在19世紀末20世紀初，義大利的第一位女醫學博士瑪麗亞·蒙特梭利建立起蒙氏早教體系。

1、豐富的教具和有特定的空間

蒙氏非常強調“玩耍中學習”，讓孩子透過“玩耍中學習”，從有趣的玩耍中自主學習，培養專注力和耐心。

2、自由與規律

蒙特梭利倡導讓孩子自由發展，但同時也非常強調紀律性。蒙氏的自由是一定規則內的自由，而不是一些人片面理解的放任自流。

3、禁止“過分幻想”

蒙氏主張削弱孩子的過度幻想，不提倡講神話故事，不鼓勵幻想類的角色扮演遊戲，目的是讓孩子區別“現實”和“童話”。比如選擇繪本，不能出現動物和人交談的內容，但是動物之間可以交談。

4、敏感期

現在很多人常說的“敏感期”理論就來源自蒙氏。蒙特梭利認為，每個敏感期對應一種特殊的敏感性，而敏感性是兒童在發育中的暫時性特徵，一旦他們獲得了某種特定品質之後，這種敏感性就會消失。所以，一種特定的品質是藉助於敏感期的短暫刺激和幫助而獲得的。而一旦孩子的內在需求受到約束，就會出現各種負面反應，比如“發脾氣”。

5、混齡教育

混齡也是蒙氏的一個重要特點，讓不同年齡的孩子有機會互相模仿，學習。同時更能讓孩子提前感受到不同年齡之間的差別，對日後的社會人際關係理解起來比較容易，尤其是在中國這樣的人情國家，這種教育反而是非常有用的。