《月光曲》原名《升C小調鋼琴奏鳴曲》，1801年貝多芬在經歷情感波折後創作出來的鋼琴奏鳴曲(還有一種說法是貝多芬在彈琴給窮鞋匠兄妹聽時，即興創作的一首曲子)，德國詩人路德維希·萊爾斯塔勃聽後將此曲第一樂章比作"猶如在瑞士琉森湖月光閃爍的湖面上搖盪的小舟一般"，而冠以《月光曲》之名。這是一首享譽世界的名曲。

樂聖貝多芬的《月光曲》鋼琴奏鳴曲寫於1801年。那一年貝多芬在信中承認他對耳疾的恐憂。他在一封信中還寫道：“我現在正過著一種稍微愉快的生活，這種改變是一個愛我，也為我所愛的可愛的，迷人的女孩帶來的……

不幸的是，她不是我這個階級的人，而且目前我還不能結婚。 信中所說的“可愛的，迷人的女孩”就是十七歲的朱麗葉塔，她是貝多芬的鋼琴學生。她可能還是貝多芬作品第十八號之一弦樂四重奏中慢板樂章靈感的來源。 這首奏鳴曲之所以被稱為“月光曲”，是由於德國詩人路德維希.萊爾什塔勃將此曲第一樂章比作“猶如在瑞士琉森湖月光閃爍的湖面上搖盪的小舟一般”而來的。

關於此曲還有一個動人的傳說，當貝多芬給一對盲人兄妹演奏鋼琴時，風將蠟燭吹滅了。當時朦朧的月光靜靜地灑落在這個貧困的小屋裡，灑在鋼琴上和三個人的身上。有感此情此景，貝多芬即興創作了“月光”奏鳴曲。無論如何，“月光”個名稱使這首奏鳴曲成為家喻戶曉的名曲。