火箭是實現航天飛行的運載工具。火箭的實質是一種無人駕駛的飛行器，也叫空間運載工具。 人們使用各式各樣的火箭，基本目的只有一個：攜帶物體飛越空間。

軍用火箭把爆炸裝置送向目標；探空火箭把科學儀器送上高層大氣層；運載火箭把航天器送入太空；小型助推火箭控制航天器的姿態或修正航天器的飛行軌道。

火箭（rocket）靠火箭發動機噴射工質（工作介質）產生的反作用力向前推進的飛行器。它自身攜帶全部推進劑，不依賴外界工質產生推力，可以在稠密大氣層內，也可以在稠密大氣層外飛行。

現代火箭可用作快速遠距離運送工具，如作為探空、發射人造衛星、載人飛船、空間站的運載工具，以及其他飛行器的助推器等。如用於投送作戰用的戰鬥部（彈頭），便構成火箭武器。

火箭是目前唯一能使物體達到宇宙速度，克服或擺脫地球引力，進入宇宙空間的運載工具，而火箭的速度是由火箭發動機工作獲得的。

資料拓展

火箭是以熱氣流高速向後噴出，利用產生的反作用力向前運動的噴氣推進裝置。它自身攜帶燃燒劑與氧化劑，不依賴空氣中的氧助燃，既可在大氣中，又可在外層空間飛行。火箭在飛行過程中隨著火箭推進劑的消耗，其質量不斷減小，是變質量飛行體。

火箭飛行所能達到的最大速度，也就是燃料燃盡時獲得的最終速度，主要取決兩個條件：一是噴氣速度，二是質量比。噴氣速度越大，最終速度就越大，由於現代科學技術的條件下一級火箭的最終速度還達不到發射人造衛星所需要的速度，所以發射衛星要用。