明代“後七子”的領袖人物，著名的文學批評家叫王世貞，他最先提出了”四大奇書“這個名詞，但他講的“四大奇書”，指的是《史記》、《莊子》、《水滸傳》、《西廂記》；而馮夢龍在王世貞之後，也提出了”四大奇書“的說法，而他指的則是《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》和《金瓶梅》；到清代初年，李漁則在醉畊堂本醉畊堂《四大奇書第一種》（《三國演義》）卷首作序：“昔弇州先生有宇宙四大奇書之目，曰《史記》也，《南華》也，《水滸》與《西廂》也。馮猶龍亦有四大奇書之目，曰《三國》也，《水滸》也，《西遊》與《金瓶梅》也。兩人之論各異。愚謂書之奇當從其類。《水滸》在小說家，與經史不類；《西廂》系詞曲，與小說又不類。今將從其類以配其奇，則馮說為近是。”可以看出，李漁並不贊成昔弇州先生（即王世貞）的說法，他認為《史記》、《南華》（即《莊子》）、《水滸傳》、《西廂記》並不是同類著作，其中《史記》為歷史散文，《莊子》是哲學散文集，《西廂記》則屬戲曲劇本，因此不能放在一起並稱“奇書”；而馮夢龍所評“奇書”，則屬於同一個型別的書，都是長篇通俗小說，同樣反映了共同的社會文化特點和普通民眾的文化消費需求，可以放在一起並稱為“四大奇書”。經過李漁的肯定，馮夢龍所提“四大奇書”，則開始廣為流傳，並被人們所接受。

“四大奇書”之一的《金瓶梅》由於有性的描寫，被視為誨淫小說，從清順治年間起，便先後頒佈了十餘次法令，在全國各地查禁銷燬各種淫詞小說；而《金瓶梅》及其續書便在其中，別列為禁書。後來，《紅樓夢》於清乾隆年間問世，雖與之類似，也有人認為《紅樓夢》是脫胎於《金瓶梅》，但由於《紅樓夢》相對問世較晚，並且未被完全禁止，所以《紅樓夢》的逐步取代《金瓶梅》，形成了新的“四大奇書”。

而如今的“四大名著”，是“四大奇書”的現代叫法，這個說法的出現，主要是因為在近代此四部著作出版量巨大，一些出版商社便把這四部小說合並出版，並冠以“四大名著”系列叢書。新中國成立後，人民文學出版社也最先推出了這四部小說，其他的出版社跟著效仿，四大名著的稱呼也隨之流行開來。

明末清初之際，有了“四大奇書”的叫法，包括：三國、水滸、西遊、金瓶梅。後來， “四大名著”取代了“四大奇書”形成了現代叫法，紅樓夢成書後代替金瓶梅成為“四大名著”之一。中國四大名著不是評出來的,它是在社會上廣泛流傳,因得到了大眾的認可後自然形成的。

至此，現代認可的“四大名著”全套才開始完整，四大名著全稱“四大古典文學名著”，“名著”的稱呼更有文化意味，更強調在文化上的成就，四大名著只所以得到大眾的廣泛認可，是在流傳過程中廣大讀者研究、解讀、衡量後評定出來的，承載了許多文化精華，在潛移默化中對大眾的思維智慧、為人處世、社會思潮、社會風氣、政治生態、社會文化等變化有著深遠影響。

最後，註解一下，現在中國四大名著公認為：《三國演義》（羅貫中）、《水滸傳》（施耐庵）、《西遊記》（吳承恩）、《紅樓夢》（曹雪芹）；（據傳是上世紀50年代人民文學出版社出版這四部名著的時候定名為四大名著，從此定名）。

我們現在流行的四大名著，當時，還有一本，和它們並列，被讀者所喜歡，上個世紀80年代左右，文學市場轉暖，出版社印了五大名著中的四本，有一本因諸多原因，忘記印了，而印出來的，銷售效果空前的好，便一印再印，相反，另一本則被束之高閣，等發現失誤，再印刷出來，銷售結果令人失望，之後就形成了四大古典名著的格局，名著，還得靠市場檢驗。

用現在流行說法，就是文人大咖炒作出來的。華人特別是文人喜歡用這些所謂几几大，表達在莫個領域權威性唯一性具有排他性，就如同莫著名小吃，都說好吃絕對美食，當你品嚐了，雖然內心深處沒有感覺到美食美味，但是為了達到味覺品味上另類，評價時一樣讚不絕口。

四大名著是由數百年來大眾極好的口碑評出的。最早的四大名著裡有《金瓶梅》，但後來的《紅樓夢》因突出的思想藝術成就後來居上代替了《金瓶梅》成為新的四大名著之首。《西遊記》想象力大膽豐富，在趣味欣賞方面老少皆宜，應該是受眾面最大的一部小說，它給人帶來的快樂無以論比。《三國演義》充分展示了中國古代的戰爭智慧，軍事指揮才能，《水滸傳》集中展現了中國國民性“逼上梁山”之“逼”，先分述了一百單八將的成長曆程，後聚義粱山，用集體的智慧靠“義”反抗當時的不公平。但它的結局以悲劇收場是必然的。最後說一說《紅樓夢》，這部小說代表了中國古典小說的最高成就，它的內容涵蓋了中國最偉大的建築園林藝術，中國飲食文化的博大精深，還有醫學養生，繪畫藝術，人文論理，古玩民俗等等。它是四大名著之首當之無愧。

四大名著這個名詞不知是哪位首次提出的，約定俗成估計是五十年代以後。據傳是上世紀50年代人民文學出版社出版這四部名著的時候定名為四大名著，從此定名。好像是一種風氣，華人重名氣，喜歡搞幾大什麼，就搞排名榜，

第一個將通俗小說排名的是金聖嘆。按他的說法他當時計劃評點六部才子書，《莊子》、《離騷》、《史記》、《杜詩》、《水滸傳》和《西廂記》。後清康熙年間毛宗崗父子偽託金聖嘆之名將修訂的三國名為《第一才子書——三國演義》（他們託金聖嘆之名而不是更早的人也能說明一些問題）。那時有“明代四大奇書”的說法，它的提出亦當是書商們的商業手段（書商們至少起了推廣作用）；再後紅樓代替金瓶梅成為“明清四大奇書”，四大奇書至此定型。“四大名著”做為是“四大奇書”的現代說法,時間自然也不會早了。大概明末清初之際，“四大奇書”的提法已得到相當的固定且流行開來了。

細考究其過程，四本書得享大名，一半是“捧”出來的，一半是罵出來的，《水滸》、《紅樓夢》尤甚。不僅有貶低的，而且四大名著都曾是禁書。明中葉田汝成是“罵派”的早期代表，其《西湖遊覽志餘》講：“（羅貫中）編撰小說數十種，而《水滸傳》敘宋江等事，奸盜脫騙機械甚詳，然變詐百端，壞人心術。”這種觀點在其後的百餘年間流傳很廣，在《續文獻通考》、《東西兩晉演義序》等不少著述中一遍遍地重複著。清乾隆十八年、十九年連續下旨查禁《水滸傳》，稱：“《水滸傳》以兇猛為好漢，以悖逆為奇能，跳梁漏網，懲創蔑如。實為教誘犯法之書也。”《三國演義》也曾遭出自名家的嚴厲批判。

明朝時期，社會安定，文人輩出！這些文風，造成人們對文學的追求己及平常百姓對文化的之渴望！也是潮流！與現在人們對網路追求從主觀上是一樣的！至於《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《紅樓夢》等書是如何被評為名著？我有一個看法，那就是，小說文辭優美！結構嚴謹！人物描寫生動等優點！還有作者過人的文學修養，裡面詩，詞，歌，賦層出不窮！就在明朝，注此四書者多矣！毛氏父子，清朝金聖嘆等多加註解！到現代，魯迅也寫出文章作評！連毛主席他老人家也寫評語！我個人認為，可能是名人註釋太多。所以稱為“四大名著“而且此四部書產生都在明朝。

這事兒，並沒有誰或者哪個組織一上來就是說：我現在要搞個四大名著評選，看官們趕緊把夠資格的書名報一下，截止日期某年某月某日！然後透過海選、專家評審，最後定奪！

現在四大名著、四大名著叫得這麼響，最開始也沒這麼叫的，從中國文學的演變粗略梳理一下，唐詩、宋詞、元曲、明清小說，唐詩來個一百首、宋詞來個一百首、元曲來個四大悲劇，到了明代馮夢龍這裡，這位被譽為“俗文學一代宗師”的大作家、大學者，將《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金PM》稱為四大奇書。

權威人士的話，自然有相當的份量，後來，另一位通俗大家，清初著名學者李漁在為《三國演義》作序時說：昔弇州先生有宇宙四大奇書之目：曰《史記》也，《南華》也，《水滸》與《西廂》也。馮夢龍亦有四大奇書之目：曰《三國》也，《水滸》也，《西遊》與《金瓶梅》也。兩人之論各異。愚謂書之奇，當從其類。《水滸》在小說家，與經史不類。《西廂》系詞曲，與小說又不類。今將從其類以配其奇，則馮說為近是。

其實，從明中葉開始，市井文化、通俗文學已經開始佔據一定地位了，這與現在的網路小說和嚴肅文學情形類似，網路文學大行其道，嚴肅文學處境尷尬，這就使得所謂的傳統的、主流的做出些讓步、改變，也使通俗的、網路的文學品味、格調略微提升那麼一點點。

所以，四大名著不是評出來的！

提到中國的四大名著，必然繞不開一個在中國存在更早的說法——中國四大奇書！《西遊記》、《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》四部誕生於明清時期的長篇小說被合稱為“中國四大名著”！而《西遊記》、《三國演義》、《水滸傳》、《金瓶梅》四部誕生於明朝時期的長篇小說被合稱為“中國四大奇書”！

從上面我們可以看出，“中國四大名著”與“中國四大奇書”之間的區別其實並不大，其中三本書是一樣的，唯一的區別在於《紅樓夢》替換掉了《金瓶梅》。之所以發生這樣的變化是跟清朝時期統治者對於文化的控制是密不可分的。清朝時期對於人的思想的禁錮遠勝於之前的任何一個朝代。而對於文字的管控，也超過了歷史上的任何一個時期。因此不合時宜的《金瓶梅》被列入禁書之中。而此時編寫完成的《紅樓夢》正好填補了空缺。

中國的“四大名著”現如今在中國大地早已經是婦孺皆知，而且更是傳遍到了世界各地。各類外文版本的書籍也在世界上的大部分國家廣受歡迎。在現代的技術下，四大名著更是紛紛被搬上熒幕，成為了老少皆宜、寒來暑往必備的消遣娛樂的經典影視作品。對於孩子們來說，沒有電視劇《西遊記》的寒暑假是不完整的！

《三國演義》講述了東漢末年的故事，當時中央權利沒落，地方群雄逐鹿中原，反映了當時激烈的政治和軍事鬥爭，本書最大的特點是對人物的性格刻畫十分鮮明，而且本書以劉備為正統，描寫了曹操的奸詐，其中的忠奸仁義形象讓讀者可以一目瞭然！

《水滸傳》講述了北宋末年宋徽宗時期朝中奸臣當道，天下民不聊生，很多正義之士被奸人所逼迫，無奈之下紛紛落草為寇，故而有了山東宋江等108人聚義梁山，替天行道，劫富濟貧，義字當先，大碗喝酒、大口吃肉的英雄本色。當然，最終水泊梁山的108位英雄卻在宋江的迂腐思想帶領下走向了滅亡之路。令人惋惜不已！

《西遊記》是以唐朝時期高僧陳玄奘經西域去佛國天竺取經的故事為背景。作者大膽運用鬼神妖魔等帶有極強的神話色彩的人物，描寫了取經路上所遭遇的種種磨難，同時揭露了社會上的種種潛規則和官場上的腐敗墮落，還有唐僧對於求取真經的執念和追求。其實細想起來唐僧一生的努力，到頭來不過是竹籃打水。

《紅樓夢》則是成書最晚的一部，主要的故事都發生在清朝時期的一個大家族裡，文中透過故事的情節描寫，展現了當時的一個大家族如何的顯貴，以及家族內部的人物關係和大宅院裡的生存法則，對於研究當時社會歷史環境下的人們的生活面貌和物質經濟發展水平有著重要的意義。

在《紅樓夢》未成書之前。有著另外一種組合，便是“中國四大奇書”！然而四大名著的說法其實形成於清末時期，在清朝時期，隨著程朱理學的進一步加深，以及統治者大興文字獄對文化領域的控制不斷加強，導致文辭之間略帶性愛描寫的《金瓶梅》開始被踢出四大奇書之列。甚至成為禁書之列，而剩下的三本長篇小說與清朝時期成書的《紅樓夢》逐步成為了中國四大名著。

首先，我們可以肯定的是，《紅樓夢》的造詣和文學價值確實配得上四大名著之名，但是也不可否認的是，《金瓶梅》藉由宋朝時期的故事，實際上描寫的是晚明時期的社會狀況，對於研究和了解明代時期民間市井家庭倫理關係以及明代後葉時官僚的腐敗和社會的風情有著重要的意義。曾經是“四大奇書”之首的《金瓶梅》，只有真正對於生活有著深刻體會的人才能夠真正的讀懂它！在中國文學史上有著獨特的意義！

因此，我們要形成這樣的一個共識：以上所提到的書籍其實都是中國古代十分重要的文化瑰寶！同時中國還有著許許多多的優秀文獻供我們汲取精神上的營養，因此我們要很好的繼承發揚並且深入研究，如果能夠讀懂、讀透這些書，對於我們的人生修為有著重要的意義！

應當是建國後，文藝界根據社會上流行最個，影響最深，思想性，文學性，社會學性，在廣大民眾中的流傳性，綜合分析推薦出來的。

這四部書涵蓋了中國的智慧，每部書都有一定的讀者，比如有老不看三國，少不看紅樓，是說這兩部書的一定讀者群。

《三國演義》涵蓋從東漢未年至西晉初年的歷史，多數人認為三分偏篡七分真實，描寫了中國由合到分，又由分到合，中國古代人的智慧。

《水滸傳》描寫了一次規模不是十分大，影響也不十分大，但它描寫了農民造反的歷史過程，由盛到衰，老百姓的快意恩仇。

《西遊記》則是少年兒童喜聞樂見，也代表了古代人的奇思妙想！

《紅樓夢》更是不待多言，是一都家庭的盛衰史，讓人百看不厭。

總之四大名著是人們從海量的白話小說中選出的具而代表性的四部珍品！讓後人受益匪淺！