它幅員廣闊，資源豐饒，族群複雜，被稱作“非洲的心臟”，從1876年淪為比利時殖民地後的120多年裡，掠奪與奴役、內戰和干涉、專制加暴力，把非洲面積第二大國屢次推向災難的深淵……

剛果民主共和國，簡稱“剛果（金）”或“民主剛果”，此前稱薩伊。以234.5萬平方公里列非洲第二（次於阿爾及利亞）、撒哈拉以南最大國家，2016年全華人口7873萬。

它地處非洲大陸中心，赤道兩側，連線中非、西非、東非和南部非洲，地緣位置重要。民主剛果與9國為鄰，是非洲鄰國最多、陸上疆界最長（9165公里）的國家。最西部有條狹長的走廊通往大西洋沿岸，海岸線長37公里。

該國地勢三面高、一面（西部）低。從地表形態看，平原、高原、丘陵、山地和裂谷五種地形坐落有序；從地形大局看，民主剛果幾乎是完整的盆地國家。

以剛果河為主動脈，密如蛛網的河流構成了該國的血脈。剛果河發源於剛果東南部鄰國尚比亞，幹流類似“幾”字形狀，只是流向與筆順恰好相反，它在民主剛果境內形成一個龐大的向心水系，流域佔該國面積的97%，最後注入大西洋，其水量之豐沛僅次於南美亞馬孫河，水能蘊藏量高達1億千瓦以上，佔非洲總量的40%。

全境屬典型的熱帶氣候，高溫多雨，南北有別。南部佔全國30%的地區為熱帶草原，有明顯的乾溼季。中部、北部為熱帶雨林，常年多雨。

民主剛果礦產種類眾多、藏量巨大，有“世界原料倉庫”、“中非寶石”等稱謂，蘊藏各種有色金屬、稀有金屬和非金屬礦，其中銅、鈷、鋅、錳、錫、鉭、鍺、鎢、鎘、鎳、鉻等金屬和金剛石儲量世界居前，鈷、鍺和金剛石儲、產均世界第一。此外，黃金、白銀、鉑、鑽石也十分豐富，而石油、天然氣和煤炭等能源儲量相對較少。

這裡還有非洲最大的天然森林，以森林覆蓋率53%佔非洲大陸熱帶森林面積的一半，盛產烏木、紅木、花梨木、黃漆木等22種貴重木材。野生動物種類多、數量大，曾以40萬頭大象佔非洲的36%。淡水水產資源豐富，東部高原大湖水產、航運和旅遊價值兼具。

比清點資源更費勁的是釐清民主剛果的族群，它有254個之多（西方民族學者認為有12個大族群和190個左右的小族群，同時還有更小的分支），按語系和人種主要分兩大類：班圖人和蘇丹人，前者佔總人口84%，後者主要居住在東北部。“兩分法”遠不能說明該國族群結構的複雜性，民族人類學者又以地域分佈加以解讀。

民主剛果以法語為官方語言，以不同地域為中心，通用林加拉語、剛果語、盧巴語和斯瓦希里語等。信奉天主教和新教者佔到人口近7成，原始宗教和金邦古教（20世紀20年代興起的本土宗教）信仰者佔20%多，餘為伊斯蘭教。

民主剛果昔日曾是同名王國和其他王國的所在地，也是西方殖民者販賣奴隸的中心。公元13—14世紀，剛果王國在剛果河下游建立，15世紀末起逐漸強大。

15世紀後期，葡萄牙人捷足先登剛果河下游，隨後英、荷、法、比、德等相繼進入，比利時不是與大國搶佔非洲沿海要地的對手，國王利奧波德二世“另闢蹊徑”，僱傭威爾士探險家斯坦利為其在剛果河流域開闢領地，1878年後的5年裡，斯坦利代表比國王與當地400多個酋長簽下不平等條約，進而在當地建立起前哨網路，他也由此獲得“碎石者”的綽號——以暴虐手段炸山開路拓殖，它後來成為所有比殖民者的代名詞，而對當地黑人而言，“碎石者”意味著恐怖。

利奧波德二世治下的“剛果自由邦”，在西方史書中鮮見褒獎，只有貶斥。1876年，“野心勃勃、貪婪而陰險”的比王宣佈對剛果河流域大部分地區擁有主權，並在1885年柏林會議上得以確認，相當於比利時76倍的剛果土地，由利奧波德二世個人佔有。隨後的掠奪令人髮指，先是全境搜尋象牙，“所有象牙都要統統收繳上來”。接著是野生橡膠，歐美汽車業發展需求，引發剛果“橡膠恐怖”，殖民者實施奴隸勞役制度，不達指標者遭到毒打、監禁，乃至砍去手臂。在剛果橡膠出口從1890年100噸到1901年6000噸的背後，是成千上萬人被殺害，更多人流離失所，當地“餓殍遍野，一片蕭瑟”。

天怒人怨，1908年，利奧波德二世被迫將個人帝國交與比利時政府，而此時，他由23年前負債累累搖身成為世界最富者之一，有評論寫道，“他一個人製造的流血和苦難，超過此後所有的自然災害、專制和內戰造成災難的總和”。此後的52年裡，比屬剛果被一個由殖民當局、教會和大公司三方結成的無形聯盟統治，他們分掌行政、精神與教育、實業與稅收權力，豐富的銅、鈷、鑽石等礦產讓比利時賺得缽滿盆盈，而到1960剛果獨立之年，1400萬剛果人口中，只有1個律師、26個大學畢業生，不到3萬人接受過中學教育。而在1884年，當地人數不下3000萬？！人們從列寧論著《帝國主義是資本主義最高階段》中可以找到詳細的統計數字。可以這樣講，比利時80多年對剛果所犯罪虐不輸其他歐洲殖民者！

數字可鑑，內傷更甚。對當地人最大、最持久的打擊，是其族群結構、文化傳統、風俗習慣、個人基本尊嚴的破壞，當這個國家獲得獨立時，它沒有完備的行政框架、專業人士、社會規範，立即陷入混亂與內戰，似乎不出人意料。

獨立之父盧蒙巴1960年35歲，29歲的蒙博託擔任參謀總長，9月中旬該國發生政變。比利時派兵“保護”其公民，聯合國派軍進駐，盧蒙巴聲言求助於蘇聯，美國中情局為防止出現“非洲古巴”，策劃除掉盧蒙巴。獨立不到半年，全國形成4個政權並各有軍隊，首都是蒙博託握有實權的親美中央政府，盧蒙巴大本營以基桑加尼為中心，得到蘇聯支援，再有比利時在背後撐腰的加丹加與“鑽石之國”南開賽。

1961年1月盧蒙巴被殺，1963年平息加丹加分離，1964年東部盧蒙巴根據地發生席捲半個剛果的大起義，到1965年11月蒙博託再發兵變奪權，宣佈成立第二共和國，短短5年多，全國有一百幾十萬人喪生。

蒙博託開啟了近32年的“薩伊時代”。他於1971年改國名為“薩伊”，該詞源於葡語從當地語的藉詞，與“剛果”一樣意為“大河”。同時全國範圍內地名、人名從歐化改回當地語，其政治寓意在於創造“真正的民族精神”。到20世紀80年代末，蒙博託個人財富已達40—50億美元，而國家經濟以1975年國際市場銅價大跌為標誌，結束10年增長，從此一蹶不振。1993年，該華人均GDP117美元，比獨立前的1958年低65%。弔詭的是，反對派稱作“竊國大盜”的蒙博託，一直被肯尼迪到老布什幾位總統奉為座上客——美國需要這座堡壘抵禦蘇聯在非洲的擴張。

冷戰結束，蒙博託作為“棋子”的價值不再，1997年5月蒙博託政權被推翻，半年後他因病客死摩洛哥。

“複名”後的民主剛果厄運難逃，幫助卡比拉上臺的東部鄰國軍隊戀棧不去，在“清剿”胡圖武裝的同時劫掠剛果黃金、鑽石和金屬礦產，搖身成為卡比拉的敵人。1998年至2002年，“第二次剛果戰爭”（第一次為1996—1997年推翻蒙博託之戰）席捲中部非洲，它又被稱為“非洲的世界大戰”，有8個國家不同程度參與，期間20多支武裝混戰，造成近400萬人死亡，1600萬人流離失所。2003年，民主剛果組成各派參加的聯合政府，小卡比拉2006年、2011連任總統。在鄰國覬覦、國內東部武裝暴力和強姦不斷的背景下，民主剛果步入坎坷的和解與和平之路。

獨立至今半個多世紀，坐擁非洲最豐富的天然資源，享有極高的國際關注和援助（蒙博託時代西方援助近百億美元），民主剛果依然位列“最不發達國家”後排。世行資料顯示，2016年該國實現GDP350億美元，貧困率63.6%，預期壽命59歲。

奴隸補給站、受剝削殖民地、冷戰中的走卒、鄰國爭食的“大象”，民主剛果悲慘的歷史和不堪的現實既讓人唏噓，更發人深思。內部族群不睦、地區撕裂；周邊恩怨交織、被人算計；甘做大國棋子，終遭拋棄。三環”分析之下，殖民黑暗，大盜竊國，兀鷲爭食（1998年起的剛果戰爭被西方學者形象地描述為“兀鷲爭食倒斃的大象”）的悲劇已然情有可原。正劇乃至喜劇之源在“內環”——只有族群和睦，向心聚力，和平為先，發展保障，近鄰與大國之“雙外環”才能隨之變為良性。

一位著名非洲人士曾留下這樣的名言：“非洲像支手槍，扳機就在薩伊”。2002年時任南非總統姆貝基從另一角度闡述道：“剛果（金）是實現非洲復興的中樞神經，關乎非洲大陸的前途”。

通常來講，一個疆域廣袤、人口眾多、資源豐富的國家，很容易依靠這些“先天優勢”崛起，發展成為富裕、強大的國家，比如中美兩國便是明證。但凡事都有例外，比如世界上最大的黑人國家剛果（金），佔據各種優勢卻依舊一貧如洗，堪稱非洲最失敗的國家。

剛果（金）跟剛果（布）同源同種，全稱剛果民主共和國，因靠近剛果河而得名，地處非洲中部，跟南蘇丹、中非共和國、烏干達、盧安達、蒲隆地、坦尚尼亞、尚比亞、安哥拉、剛果（布）等國接壤，西部有狹長走廊通往大西洋。剛果（金）總人口為8130萬，面積234.5萬平方公里，是全球面積最大的黑人國家，首都為金沙薩。

剛果（金）文明開化的歷史較晚，直到14-15世紀時，境內才建立起鬆散的封建制王國。在1884-1885年間的柏林會議上，剛果（金）淪為比利時國王利奧波德二世的私人領地，並建立起名為“剛果自由邦”的傀儡政權，1908年交由比利時政府接管，並改稱比屬剛果。二戰結束後，剛果（金）民眾掀起反帝反殖、爭取獨立的鬥爭，經過十餘年的不懈戰鬥，終於在1960年6月30日贏得獨立。

作為非洲自然資源最豐富的的國家，剛果（金）素有“世界原料倉庫”之稱，黃金、鑽石、銅、銀、石油、天然氣、森林、水力等資源的儲量位居世界前列，具備發展經濟的優勢條件。然而，剛果（金）獨立至今已有60年時間，卻始終難以擺脫赤貧狀態，真好比“捧著金飯碗要飯”。其實，剛果（金）之所以如此失敗，是多種原因共同作用的結果，歸結起來，主要包括：

其一，民族或派系衝突不斷，導致國內局勢異常混亂。剛果（金）是一個多民族混居的國家，境內共生活著254個民族，其中，包括主體民族-剛果族在內的班圖語系各部族，約佔總人口的84%，其餘則為蘇丹語系、尼洛特語系各部族，三大語系民族之間相互仇視，經常會圍繞財富、土地大打出手。除此之外，由於利益訴求的不同，剛果族內部也劃分為不同的派系，相互間也是經常兵戎相見。

更糟的是，周邊各國由於垂涎剛果（金）豐富的資源，往往也會資助某個部族或派別來打內戰，並從其中獲取私利。比如，在1998-2003年的內戰中，盧安達、烏干達和蒲隆地以保衛邊境安全為由出兵支援反政府武裝，而辛巴維（威）、安哥拉和那密比亞應卡比拉政府之邀出兵幫助平叛，遂使剛果（金）的局勢更趨混亂，而這場內戰也被稱之為“非洲的第一次世界大戰”。

其二，執政者大都殘暴貪婪，嚴重損害了國內經濟的發展。長期的戰亂為軍事強人統治國家提供了便利條件，而他們在執政期間，無一不是專制殘暴、貪婪無度的貨色。例如，大獨裁者蒙博託執政時，透過操弄選舉、控制媒體、大肆迫害反對派等手段，佔據總統職位竟長達32年。與此同時，蒙博託還大肆侵吞國有財產，早在上世紀80年代時，其個人財產保守估計便已經超過50億美元。

前任總統小卡比拉也不遑多讓，他除了用殘酷的手段對待政敵、死守著總統職位不放外，在18年執政生涯中，聚斂起數十億美元的財產。如此敲骨吸髓式掠奪，導致國家大部分財富都被獨裁者收入私囊，用於各種建設的資金便捉襟見肘。如此一來，剛果（金）便始終難以走出經濟凋敝、百姓無以為生的困境，這也是非洲大多數專制國家的“通病”。

其三，殖民統治的餘毒難消，為經濟發展帶來諸多“短板”。剛果自由邦建立後，利奧波德二世便對當地進行敲骨吸髓式的掠奪，驅使當地民眾從事各種勞役，並殘酷鎮壓抵抗活動，在不到20年的時間裡，竟導致1000多萬人非正常死亡。不僅如此，利奧波德二世還大力推行愚民教育，禁止當地民眾接受教育，以便讓他們永遠處在奴隸的位置，從而導致普遍的文盲現象。

剛果（金）獨立後，雖然在教育方面取得一些成就，但由於資金短缺和傳統觀念的影響，外加獨裁者們的有意而為之，民眾的受教育水平依然很低，44.6%的適齡兒童失學，而接受過高等教育的人簡直是寥若晨星。由於文盲率極高、知識人才儲量非常短缺，導致該國的科技水平始終難以獲得發展，直接影響到經濟建設。而所有這一切，很大程度上都是殖民統治的餘毒所致。

持續70餘年的殖民掠奪、曠日持久的內戰和獨裁統治，使得剛果（金）儘管擁有發展經濟的良好條件，但從獨立至今始終未能擺脫赤貧狀態。根據世界銀行的統計資料，剛果（金）人均GDP僅有562美元（約合3934元），人均日收入不足11元，真可謂窮得掉渣。剛果（金）如何擺脫貧窮和混亂，走上穩定富裕之路，考驗執政者的智慧和耐心。