大明嘉靖四年，在錦衣衛詔獄中發生了這樣一件奇案，一位已經被判定凌遲極刑的十六歲少女，透過自己的一封自白書，不但把自己從鬼門關前拉了回來，洗清了一身冤屈，還為含冤而死的家人報了仇，真兇法網難逃，皆得到了應得的懲罰。

此案曲折離奇，完全不下於清朝的“楊乃武與小白菜案”，甚至在喜劇之王周星馳的電影《九品芝麻官》中，也可以看到此案的一些影子，這就是轟動當時的“李玉英案”，也稱“烈女案”。下面我們就來梳理一下案件的前後始末。

嘉靖三年的一個夜晚，北京城原錦衣衛千戶李雄之次女李玉英被其家人扭送至錦衣衛，其帶頭的分別為玉英繼母焦氏，以及焦氏的弟弟焦榕，說實話，一看繼母二字，就知道這又是一個“灰姑娘”的故事了，而李玉英的境遇，也確實如灰姑娘一般淒涼。

李雄原本有一個正妻，育有三女一子，李玉英為次女，李雄雖為錦衣衛，但卻不像其他錦衣衛那樣飛揚跋扈，反而家風甚嚴，對兒女要求知書達理，平和待人，李妻更是溫柔賢惠，一家人雖然沒有大富大貴，但至少也是小康之家，可是這本來和美的生活，卻隨著李妻去世而迎來了翻天覆地的變化。

在妻子去世後，李雄又續娶了年僅二十三歲的焦氏，並在其入門一年後就生下了幼子李亞奴，由於李雄長年在外，家事全由焦氏和弟弟焦榕打理，焦氏為人妒忌陰毒，對李玉英姐弟四人隨意打罵，有時連頓飽飯都沒得吃，由於四人家教很好，不願讓父親和繼母之間有芥蒂，加上小弟李亞奴年紀還小的關係，所以一直沒對父親李雄說出這些內情，而這也對焦氏姑息養奸，讓她的手段越來越毒辣。

所謂“福無雙至，禍不單行”，就在玉英四人在家中受繼母虐待的時候，陝西方面又傳來一個天崩地裂的訊息：錦衣衛千戶李雄死在了陝西，屍骨需要運回安葬。聽到此事的玉英等人哭天喊地，即是可憐父親的早死，也是為自己日後可以預知的悲慘生活哭泣。

果不其然，李雄之死使得焦氏和焦榕再也無後顧之憂，李雄雖沒有什麼遺產留下，但朝廷恩准，將他的錦衣衛千戶官位留給李家人，以順序排列的話，長子李承祖是名正言順的繼承人，而焦氏自然想要自己的親生兒子李亞奴得到這個炙手可熱的官位了，於是讓僅有十歲的李承祖，一人前往陝西收殮李雄的屍骨回來，這千里路途辛勞，無疑是要把李承祖害死。

李玉英姐妹自然知道焦氏的用心，但孝義不可缺，李承祖還是毅然地踏上尋父之路，而李承祖一離開，焦氏的魔爪就開始向李家三姐妹下手了，焦氏先將大姐李桂英買給了當地權貴為奴婢，從此下落不明，而三妹李桃英則因逃走離家而被毒打，被軟禁起來，和李玉英姐妹兩人終日以淚洗臉，在心中暗暗祈禱弟弟能夠平安回來。

不過這李承租也確實爭氣，千里迢迢去陝西，不但尋回了父親的遺骨，還安全地回到了家中，這讓焦氏的全盤計劃付諸流水，因為害怕日後李承祖的報復，也不願看著隨手可得的“錦衣衛千戶”之位從嘴裡飛走，焦氏和焦榕把心一橫，竟然騙李承祖喝下混有砒霜的菜湯，在其毒發身亡之後，還喪心病狂地將其大卸八塊，一塊塊地扔進城邊護城河中，偽造李承祖離家失蹤的假象。

解決了李承祖後，焦氏還不肯罷休，她做事惡毒，自然以己度人，擔心已經十五歲的李玉英報復，於是在一個深夜，率人闖入李玉英閨房，說要捉拿姦夫，還在房間中收出了所謂的證據，包括李玉英閒時苦悶所寫的小詩、一支刻著“矢志不渝”的銀簪子，以及僕人李強兒在院外所尋到的一支男裝鞋子，就這樣把李玉英打成“敗壞家風、頂撞母親、勾引姦夫”的毒婦形象，送進了詔獄。

按朱元璋所定《大明律》規定，凡重大案件者必須由刑部、大理寺、都察院三法司會審才行，三法司權責分立，刑部主審、大理寺主批、都察院主監督，即便是三司會審透過的死刑，也需要朝中九卿再一起“秋審”，以免造成冤假錯案。

可是在三法司之外，還有一個錦衣衛詔獄，這是由皇帝親自審理的重大刑獄，由於明朝中期皇帝怠政，詔獄的負責全部交給了東廠和錦衣衛，由於李雄的千戶身份，錦衣衛為皇帝的私兵，私兵自然需要“私刑”辦理，當時任錦衣衛都指揮使的是陳寅，或許是看不慣李雄平時不願同流合汙的清高，也或許是焦氏“賄賂”，陳寅在接到李玉英案件的卷宗之後，立刻就將李玉案投入詔獄。

大明朝中後期的詔獄有多恐怖不需多說，一句話就是“一入詔獄，如入地獄”，李玉英在詔獄中過了數月暗無天日的日子，每日大刑伺候，拶刑、杖刑連番上陣，而害怕李玉英翻供，陳寅審訊李玉英時都是不說先打，打得皮開肉綻，連句話都說不出來，直至暈厥，然後再讓人寫供詞，拿著昏厥的李玉英的手指畫押招認，終於判了秋後凌遲的極刑。

所幸人算不如天算，就在李玉英死期將至，焦氏陰謀得逞之際，朝廷中卻突然發生了一件大事，也就是後世熟知的大禮儀事件，嘉靖皇帝以正德皇帝堂弟的身份繼承大統，卻想要將自己親生父親尊為皇考，將明孝宗尊為皇叔考，這顯然違背了以首輔楊廷和為首的百官意願，雙方你來我往數年，最後釀成了“左順門血案”，229位大臣跪在左順門逼宮，被嘉靖皇帝當場打死了17人，流放8人。

大禮儀之爭以嘉靖皇帝的全面勝利而告終，為了儘快地安撫民心，嘉靖皇帝從早已民怨鼎沸的詔獄入手，下旨“特以天氣太炎，在獄軍民未發落者，仍差審錄太監研審，凡有事枉人冤，許通行奏”，也就是派人重新審理詔獄的案件，一旦發現冤枉的事立刻重審，以安人心。這聖旨一下，即便是錦衣衛緹帥的陳寅也不敢拒絕，只好選派了當時籍籍無名，後來的嘉靖朝錦衣衛都指揮使的陸炳為審理大臣，協助太監們處理詔獄案件。

陸炳只是個小小的錦衣衛副千戶，當時陳寅選他也就是因為其官小言輕，隨便做個樣子就行了，可陸炳卻辦事認真，有冤必翻，接到陳寅任命後立刻親身搬入北鎮撫司，把嘉靖皇帝的旨意印成文書，每個監獄人手一份，還面訓詔獄眾人，一旦發現有故意阻撓犯人上訴者，立斬不赦。

陸炳做事十分細心，擔心自己審務纏身無法親自辦理犯人的上訴，有些膽大的還真敢暗中阻撓，於是選派了十幾個心腹手下，下去各處監獄，挨個挨個地詢問犯人是否收到了皇帝的旨意，需要上訴等，而李玉英的慘狀，引起了親信們的憐憫同情，這樣一個十六歲的花季少女，知文懂禮，卻被詔獄刑罰折磨得體無完膚，實在是我見猶憐。

實際上，自李玉英入獄那一刻起，不管是獄卒還是打雜人員，無一不憐惜其遭遇，可以說除了焦氏、陳寅之外，每個見過李玉英的人，都無法將她和一個“淫亂房闈、不敬主母”的形象結合起來，只是李玉英擔心上訴不成，自己還得遭皮肉之苦，加上久經封建思想教育，認為就算翻案成功，自己也會背上不孝罪名，李氏家中除了自己之外，還有妹妹李桃英，小弟李亞奴，要是焦氏入獄，那李氏家族就完了，所以就算收到旨意也不願上訴。

不管李玉英嘴巴硬得像石頭一樣，堅決不上訴，但親信們一致認為，此女必有冤屈，於是讓獄婆日夜開導李玉英，加上看守玉英的牢頭也憐憫玉英，就私下向她道明瞭陸炳的剛正不阿，不同於其他的錦衣衛等等，經這些開導，或許李玉英也從描述的陸炳形象中聯想到了自己的父親李雄，於是立下決心翻案，連夜寫下了數千字的自白書。此自白書附於文章最後，可供讀者閱看。

李玉英的自白書一寫完，立刻被親信們馬不停蹄地送到陸炳手裡，自白書中字型端秀，言辭誠懇，其中所述之事更是催人淚下，連陸炳也為此著迷，一讀之下就深信這絕對是一樁大冤案，雖然此案的斷案者為自己的頂頭上司陳寅，但陸炳也決意冒大風險，為李玉英翻案。

在陸炳的調查中，他發現所謂的“李雲英通姦案”證據嚴重不足，其中最有力的證據不過就是一隻男鞋、兩首小詩、一支銀簪，家僕李強兒的口供，說自己在家中發現了一個高大男子翻牆而去，急忙追去，只在牆邊發現這一隻鞋云云，一封焦氏的檢舉信而已，但通篇卻沒有犯人李玉英的供詞，這是十分不尋常的。

要知道為什麼古代會有設立如此多的極刑酷刑，就是要犯人自己招供，一般而言，斷案需要犯人的自述和犯罪證據，這其中又以犯人自述最為重要，一旦有了自述，那即使鐵證如山，去指明犯人無罪，那也可以先以自述定其有罪，現在李玉英一點招認的口供都沒有，僅憑這些根本無法定罪，何況還是凌遲這樣大不赦刑罰。

思來想去，陸炳決定親審李玉英，為了消除李玉英的恐懼心理，陸炳還特意去掉了在李玉英身上拷了一年多的刑具，撤去了多餘人員，只留下那十幾個親信，陸炳從李玉英的外貌、體態、言辭就可以斷定，這是一個真正的大家閨秀，不是那種不甘寂寞、不知羞恥的蕩婦淫娃，於是派穩婆驗明正身，結果判定李玉英乃處女之身。

這下子真相大白了，哪有與人通姦者還能保持初夜的，陸炳胸有成竹，將李玉英從死囚牢中提了出來，先安置在普通囚牢之中，再去向上司陳寅報告，要求重審李玉英案，本來陳寅是很不願意的，但奈何一沒有李玉英口供，二沒捉到姦夫，案不成案，強行定罪也難保違背聖旨，只好同意了陸炳繼續調查了。

陸炳不負眾望，從李強兒的描述中，姦夫身高八尺，可所謂的“姦夫鞋”尺寸卻並不合適，陸炳特意找來了一個身材和“姦夫”差不多的男子，讓他試鞋，結果完全穿不進去，否定了“姦夫鞋”這一鐵證，在公堂上，陸炳擺出刑具，一下子就把李強兒嚇得面如土色，把事情原由全盤說出，他是受了主母焦氏以二百兩銀子收賣，誣陷李玉英的。

而焦氏、焦榕二人，也在鐵證之下，供認了謀殺李承祖，誣陷李玉英的事實，最後陸炳定案：李玉英無罪釋放，資銀二百兩修養身體，李強兒、焦氏、焦榕謀權殺人，分裂屍體，情節惡劣，被判投入詔獄，等待進一步的審理，這轟動一時的“烈女案”，也就此拉下了帷幕。

最後，附上李玉英自白書：

順天府故宮錦衣衛千戶李雄之女李玉英謹奏：為明辯生冤，以伸死憤，以正綱常，以還淳俗事……

……臣聞先王有言，五刑以不孝為先，四德以無義為恥。又聞《烈女傳》雲，以一身而系綱常之重者，謂之德，以一死而正綱常之重者，謂之仁。故竇氏有投崖之義氣，雲華有墜井之英風，是皆所以振綱常以勵風俗，流芳名於身後，垂軌範於無窮也。

臣父李雄，廕襲百戶，荷蒙聖恩，以徵西有功，尋升前職。臣幼喪母，遺臣姊妹三人，有幼弟李承祖，俱在孩提。恩父見憐，乃娶繼母焦氏，存恤孤弱。臣十二歲遇皇上嗣位，編選才人。府尹薦臣應選，禮部憫臣孤弱，末諳侍御，發臣寧家。父於正德十四年七月十四日出徵陝西，進戰陣亡。天禍臣家，流離日甚。臣年十六，末獲結縭，姊妹三人，伶仃無倚。摽梅已過，紅葉無憑，是以窮迫濫液，形諸吟詠。偶有《送春》詩一絕雲：‘柴門寂寂鎖殘春，滿地榆錢不療貧。雲鬢霞裳伴泥土，野花何似一愁人。’又有《別燕》詩一絕雲：‘新巢泥滿舊巢，春滿疏簾欲掩遲。愁對呢喃終一別，畫堂依舊主人非。’是皆感諸身心，形諸筆端，蓋有大不得已而為言者。奈何母恩雖廣，弗查臣衷，但玩詩詞，以為外通等情，朝夕逼責，求死無門。逼舅焦榕拿送錦衣衛，誣臣姦淫不孝等情。臣本女流，難騰口舌，本官昧審事理，問擬剮罪重刑。臣只得俯伏順從，不敢逆繼母之命，以重不孝之罪也。

邇蒙聖恩寬恤，‘特以天氣太炎，在監軍民未獲發落，仍差審錄太監研審，凡有事枉人冤，許通行奏。欽此欽遵。’不得不具求生之路，以昭決死之言。

臣父雖武臣，頗知典籍，故臣雖妾婦，亦得奉聞其遺教。況臣繼母年方二十，有弟李亞奴，始生週歲。臣母欲圖親兒繼襲，故當父方死之時，計令臣弟李承祖十歲孩兒親往戰場尋父遺骨，蓋欲陷於非命，以圖己之私也。幸賴皇天下昧，父靈不泯，臣弟得父骸骨以歸。前計不成，忿心未息，巧將臣弟承祖毒藥鴆死，肢解埋棄。將臣姊李桂英賣與權豪為婢，名雖養贍，情實有謀。又將臣妹桃英，沿街抄化，屏去衣服，稍有怨言，朝夕拷打。今又將臣誣陷姦淫等情，臣縱不才，鄰里何不糾舉？又不曾經獲某人，乃以數句之詩，尋風捉影，陷臣死罪。臣之死固無憾矣，十歲之弟，果何罪乎？數齡之妹，又何辜乎？臣母之罪，臣不敢言，《凱風》有詩，臣當自責。臣之死固不足惜，恐天下之為繼母者，得以肆其妒忌之心，凡為兒女者，得以指臣之過也。是以一生而汙風俗，以一身而褻綱常也。

臣在監日久，有欺臣孤弱而興不良之心者，臣撫膺大慟，舉監莫不驚惶。陛下俯察臣情，將臣所奏付諸有司，明布各衙門知道，將臣速斬，庶身無所苦，免《行露》之濡，魂有所歸，無《青蠅》之汙穢。仍將臣之詩句委勘，有無淫奸等情，推詳臣母之心只盡在不言之表。則臣父母之靈，亦可慰之於地下，而臣之義，亦不可掩於人間矣。

臣冒瀆聖主，不勝祈死之至。系明辯生冤，以伸死憤事，情不敢隱諱，謹見本。