根據ESA提出的方案，和有冬眠習性的動物類似，宇航員在進入冬眠前要先“增脂”以儲存能量。之後透過服用一種特殊藥物進入“麻木”的冬眠狀態，隨之艙室的亮度變暗、溫度大幅度降低以將宇航員身體“冷卻”。一般情況下，從地球到火星需要飛行180天左右，宇航員需要提前甦醒，度過至少21天的休養期。

主要是為了減少消耗，減少飛船所攜帶的物品，增大飛船利用空間。具體解釋如下

對於宇航員正常的深空旅行，除了要克服太空輻射、長期重力對人體帶來的影響還有一個至關重要的問題：人類需要大量的生活空間。他們需要空間來活動、鍛鍊、生活等等。而如果能一直處於休眠狀況的宇航員則意味著所需的空間更小。

　　ESA並行設計中心的Robin Biesbroek表示：“我們研究瞭如何讓一個宇航員團隊最好地進入冬眠狀態、在緊急情況下該做什麼、如何處理人類安全乃至冬眠會對團隊的心理產生怎樣的影響。最後，我們建立了一個棲息地建築的初步草圖並建立了一個路線圖以實現在20年內讓人類在火星上冬眠的有效方法。”

　　據瞭解，該團隊提出了一個將深空乘員艙質量減少1/3的設計方案。在這套方案中，團隊成員假設了大量的先進技術，諸如讓一個人安全進入冬眠狀態並將其新陳代謝降低75%。這對冬眠的動物來說是一件很自然的事情但對人類卻不是。另外，船員醒來後需要時間恢復，這可能意味著他們要在一艘小型太空船的狹小空間裡呆上幾周時間。