古人認為，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬禮的意思。按照周代禮儀的規定，當時對跪拜的動作和物件，作了嚴格的規範，共分稽首、頓首、空首，稱為“正拜”。行稽首禮時，拜者必須屈膝跪地，左手按右手，支撐在地上，然後，緩緩叩首到地，稽留多時，手在膝前，頭在手後，這是“九拜”中最重的禮節。一般用於臣子拜見君王和祭祀先祖的禮儀。（後來，用於僧人舉一手向人們行禮，也稱“稽首”。“）

行頓首禮時，其他和稽首相同，不同者拜時必須急叩頭，其額觸地而拜。一般用於下對上的敬禮。（“頓首”兩首，後來也用於書信中的起頭或末尾，也有首尾都用的，表示對人家恭敬。）

行空首禮時，雙膝著地，兩手拱合，俯頭到手，與心平而不到地，故稱“空首”，又叫“拜手”。這是“九拜”中男子跪拜禮的一種。

其他如振動，不僅要跪拜、頓首，拜後還要“踴”，即跳踴，一般都在喪事時，拜者往往捶胸、頓足，跳躍而哭，表示極度悲哀，兇拜，即行禮時，先頓首，後空首；吉拜，則在行禮時，先空首，後頓首；奇拜，奇為單數，即一拜；褒拜，即再拜、三拜。古代以再拜為重。

肅拜，是古代女子跪拜禮的一種。拜時跪雙膝後，兩手先到地，再拱手，同時低下頭去，到手為止，故又稱“手拜”。肅，手到地的意思。所以後來在書信來往中，為了表示對對方的尊敬，往往上“謹肅”。婦女行禮也稱“端肅”，即源於此。

到了漢代以後。才漸漸有高座，凳椅先後問世，人們不再“席地而坐”，因而使原來生活中的“跪坐”起了很大變化。但跪拜禮仍然存在，卻變成了等級差別的標誌，主要廣泛運用於官場之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。有時都要行三叩九拜之禮。在民間，如祭祀、祝壽等風俗中，仍世代相傳。後來，又增加了打千（行禮時左膝前屈，右腿後彎，上體稍向前俯，右手下垂）、作揖（兩手合抱，拱手為禮）、鞠躬（彎身行禮）等禮節，直到辛亥革命勝利，隨著幾千年封建君主制度的覆滅，才結束了這種跪拜禮，今在拜神、拜祖時仍有殘留。

在一些反映古代歷史的戲劇和電影中，我們經常看到古代人民行跪拜禮。為什麼會產生這樣的生活禮節呢？這要從古代人們的物質條件和生活習慣談起。

中國在漢以前，還沒有正式的凳椅。人們在進食、議事、看書時，只是在地上鋪一條用蘆葦、竹篾等編成的鋪墊用具，即席子，人就坐在席子上，故稱“席地而坐”。如果請客人坐正席，則多墊一重席子，表示恭敬。就連朝廷的最高統治者也是“席地而坐”，不過，所坐的東西比普通老百姓好一些，如周代每次舉行大朝覲時，五者所坐的席位，設有繡著黑白斧形的屏風，屏風前面南向鋪設著莞草編成的席子，上面再加上五彩蒲席和桃枝竹蓆，左右擺設玉兒，給王者憑依。

因此，古代所謂“坐”的姿勢，和我們現代人的“坐”完全不一樣。坐時要兩膝著地，然後將臀部坐於後腳跟之上，腳掌向後向外。古人的“坐”，實際上就是我們現在的跪。在接待賓客中，每當“坐”著向客人致謝時，為了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是“引身而起”，使坐變成了跪，然後俯身向下，就這樣，逐漸形成了日常生活中的跪拜禮。

古人認為，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬禮的意思。按照周代禮儀的規定，當時對跪拜的動作和物件，作了嚴格的規範，共分稽首、頓首、空首，稱為“正拜”。行稽首禮時，拜者必須屈膝跪地，左手按右手，支撐在地上，然後，緩緩叩首到地，稽留多時，手在膝前，頭在手後，這是“九拜”中最重的禮節。一般用於臣子拜見君王和祭祀先祖的禮儀。（後來，用於僧人舉一手向人們行禮，也稱“稽首”。“）

行頓首禮時，其他和稽首相同，不同者拜時必須急叩頭，其額觸地而拜。一般用於下對上的敬禮。（“頓首”兩首，後來也用於書信中的起頭或末尾，也有首尾都用的，表示對人家恭敬。）

行空首禮時，雙膝著地，兩手拱合，俯頭到手，與心平而不到地，故稱“空首”，又叫“拜手”。這是“九拜”中男子跪拜禮的一種。

其他如振動，不僅要跪拜、頓首，拜後還要“踴”，即跳踴，一般都在喪事時，拜者往往捶胸、頓足，跳躍而哭，表示極度悲哀，兇拜，即行禮時，先頓首，後空首；吉拜，則在行禮時，先空首，後頓首；奇拜，奇為單數，即一拜；褒拜，即再拜、三拜。古代以再拜為重。

肅拜，是古代女子跪拜禮的一種。拜時跪雙膝後，兩手先到地，再拱手，同時低下頭去，到手為止，故又稱“手拜”。肅，手到地的意思。所以後來在書信來往中，為了表示對對方的尊敬，往往上“謹肅”。婦女行禮也稱“端肅”，即源於此。

到了漢代以後。才漸漸有高座，凳椅先後問世，人們不再“席地而坐”，因而使原來生活中的“跪坐”起了很大變化。但跪拜禮仍然存在，卻變成了等級差別的標誌，主要廣泛運用於官場之中。如臣子拜皇帝，小官拜大官，奴才拜主子等。有時都要行三叩九拜之禮。在民間，如祭祀、祝壽等風俗中，仍世代相傳。後來，又增加了打千（行禮時左膝前屈，右腿後彎，上體稍向前俯，右手下垂）、作揖（兩手合抱，拱手為禮）、鞠躬（彎身行禮）等禮節，直到辛亥革命勝利，隨著幾千年封建君主制度的覆滅，才結束了這種跪拜禮，今在拜神、拜祖時仍有殘留。

跪拜是中國古代最主要的禮節之一，又稱叩頭，磕頭。古人為何要用這種肢體語言來行禮？是不是包含著所謂“男兒膝下有黃金”的緣故？

其實不然。古代社會之所以用跪拜行禮，是因為這是當時生活習慣下最方便、最簡捷的禮儀方式。

中國古代最早是沒有凳子、椅子的，長期習慣坐在地上或席上，正常跪坐的時候，雙手一般是放在膝蓋上。在這種坐姿下，如果要行禮，只要身子稍往前傾，雙手放到地上或席上就行了。當所有人都是跪坐的時候，向對方行跪拜禮並沒有多少高低的區別。這就是民間跪拜禮節的來源，其中並不包括特別敬重或孝敬的意義。

然而，不可否認的是，如今出現的跪拜中，確實含有尊敬或敬重的意思。但這種認知也是基於跪拜禮節在封建社會就發生的演變。那時候，君王要顯得地位高，只是他自己有專用的平臺。向坐在平臺的人行跪拜禮，地位高低的差別就很明顯了。由此，跪拜禮的不平等性才真正出現。如果要用中國傳統文化的精華和糟粕來區分，這種不平等的起源，應該屬於封建意識的糟粕。

以往引發輿論熱議的“洗腳”，儘管有“作秀”之嫌，但畢竟還與“孝敬”沾邊，而學校用學生集體下跪彰顯“孝敬文化”，就有點離譜了。一種在古代就如現代人握手鞠躬之類的禮節，後又被封建專制體制用作區分尊卑的禮儀，即使現在也被在某些場合沿用，但一旦被認真解讀時，是找不到任何普及意義的。

因此，下跪除了在“死者為大”的追悼會上，或者在十分虔誠的許願中，又抑或在後悔莫及的認錯時，已經很少見到。

有學者認為下跪磕頭是宣揚傳統文化的糟粕，並非沒有道理。因為，這已經不是對某種約定俗成的民風的看法，而是從中國傳統文化上的考量。

首先是否傳承是要根據時代的變遷去做選擇，就像古代茅廁用紙，技藝手法都是獨特的那是否要傳承呢？每個時代有每個時代的印記，我們自己要學會做選擇。

其次古代社會之所以用跪拜行禮，是因為這是當時生活習慣下最方便、最簡捷的禮儀方式。　　中國古代最早是沒有凳子、椅子的，長期習慣坐在地上或席上，正常跪坐的時候，雙手一般是放在膝蓋上。在這種坐姿下，如果要行禮，只要身子稍往前傾，雙手放到地上或席上就行了。當所有人都是跪坐的時候，向對方行跪拜禮並沒有多少高低的區別。這就是民間跪拜禮節的來源，其中並不包括特別敬重或孝敬的意義。　　

然而，不可否認的是，如今出現的跪拜中，確實含有尊敬或敬重的意思。但這種認知也是基於跪拜禮節在封建社會就發生的演變。那時候，君王要顯得地位高，只是他自己有專用的平臺。向坐在平臺的人行跪拜禮，地位高低的差別就很明顯了。由此，跪拜禮的不平等性才真正出現。如果要用中國傳統文化的精華和糟粕來區分，這種不平等的起源，應該屬於封建意識的糟粕。　　以往引發輿論熱議的“洗腳”，儘管有“作秀”之嫌，但畢竟還與“孝敬”沾邊，而學校用學生集體下跪彰顯“孝敬文化”，就有點離譜了。一種在古代就如現代人握手鞠躬之類的禮節，後又被封建專制體制用作區分尊卑的禮儀，即使現在也被在某些場合沿用，但一旦被認真解讀時，是找不到任何普及意義的。　　

因此，下跪與否需要考量使用的時間地點事件等，再考慮傳承與否的問題。

跪拜的姿勢源於正坐（正坐,基本姿勢為雙膝著地，臀部坐於腳後跟），而正坐源於祭祀儀式中的屍祭，屍祭是用子孫扮成祖先神靈，以便祭祀者心有所繫的模擬性獻祭儀式。被選作扮演祖先的人要呈現出安詳的坐姿，在席地而坐的年代，正坐是有代表性的莊嚴坐姿。

“孔氏曰：夏禮質，以屍是人，不可久坐神坐，故惟飲食暫坐，不飲食則立也。殷禮轉文，言屍本象神，神宜安坐，不辨有事無事，皆坐也。” （《禮記.禮器》）

可見，商代的屍祭源於夏，但認為“屍本象神”，所以應當在整個祭祀過程中都要“安坐”如神。

而到了西周，正坐已成了貴族日常生活的坐姿。正坐作為一種正式體面的坐姿逐漸在貴族的生活中普及之後，由跪坐而產生的禮儀跪拜禮產生。跪拜禮合稱為九拜。《周禮·春官·大祝》中記九拜為：“一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜，以享右祭祀。” 九拜禮最初用於嚴肅、敬神的祭祀空間的情況居多，後來才逐漸滲透進貴族的禮儀交往當中，成為身份關係的符號象徵。

隨著皇帝專制體系的建立及皇帝權力的日益強化，秦漢以後臣子對皇帝的行禮即表現為日益隆重的跪拜禮儀，只是為了表示對皇帝的擁戴與忠誠。

自漢至清，臣下向皇帝行跪拜禮經歷了由再拜到三拜再到五拜三叩、三跪九叩的演變。

佛教禮儀中跪拜源於頭面接足禮玄奘法師的《大唐西域記》卷二里記載，印度禮佛、拜佛的方法一共有九種。其中第九種就叫“頭面接足禮”

跪拜禮被元朝魔改成了“跪拜磕頭禮”。只要是異族奴隸主出現，百姓都要跪下當磕頭蟲。磕頭蟲的儀式在滿清達到鼎盛，不管是什麼情況都要磕頭。

元朝以前的時代，漢文化中只有特別的人在特別的情況才會跪下磕頭。

跪拜禮是古人席地而坐的方式，在漢代以前，因為沒有專門用於坐的坐凳座椅，能讓人最舒適的方式就是兩膝著席，讓臀部壓在腳後跟上。以這種方式入坐，當遇到需要向他人表示敬意或者致謝的時候，就將臀部翹起來，俯身向下，呈現跪的姿態，這就是跪拜禮的由來和帶原生態的基本形式。

當跪拜禮走紅而成為一種約定俗成的正式禮節後，又變得繁複起來。比如“九拜”就有九種不同的叩拜禮儀:稽首、頓首、空首、振動、吉拜、兇拜、奇拜、褒拜和肅拜。

“九拜”的應用非常廣泛，宗廟祭祀拜祖先，郊祀拜天拜神，臣拜君，子拜父，學生拜老師，新婚夫婦拜天地、拜父母，這些拜禮都行稽首禮；在平輩、同級之間行頓首禮；對於卑者的稽首禮，尊者以空首禮答拜；振動禮為喪儀中所用；吉拜禮用於祠祭；兇拜禮是服三年之喪所用；肅拜禮為跪拜不便的女子、身披甲冑的軍人。

如今還保留的禮節方式，有拱手、作揖、新婚夫婦拜天地、拜父母和祠祭等，這可能就是當今仍流行的也是最基本的感恩、答謝、祝福、祈求的表情包了。

作為一種文化，很多禮節可以在反映古代題材的影視作品中看到，如果沒有這些文化支撐，你看到的就是白板一個，沒有東西南北風的風味了。

我認為應該傳承下去

中華民族是禮儀之邦，跪拜禮是中華民族獨有的禮節，也是中華民族的象徵。因此，它應該被傳承下去。但是，隨著社會的進步，跪拜禮的使用範圍、場合可以做一些適當的調整，以彰顯社會的進步。

一:國家的大型活動，比如黃帝陵、軒轅陵和孔廟的祭祀，國家都很重視，這也是全世界海外華人的尋根之旅。實行跪拜禮一則顯得隆重、莊嚴；二則顯示我們是禮儀之邦！

二:在中國二千多年的歷史程序中，儒家文化始終處於封建社會的主導地位，儒家文化主張君君臣臣、父父子子。臣子見君主，兒子見父親，下級見上級都要實行跪拜禮，以顯示尊重

。但到了近代，由於歷史的原因，傳統文化遭到破壞和斷裂。自打我記事起，所有的學校很少有關於孝敬父母，尊老愛幼等傳統文化的教育，以致於八十年代時的年輕人道德缺失，不孝敬，不理解，不感恩成為那一代人的家常便飯，他們甚至不知道，這是做人的最基本的條件，這實在令人痛心，動物尚有＂烏鴉反哺‘’羊羔跪乳＂，而人卻沒有。好在這些年傳統文化正在得到恢復，己迴歸到學校的教育體系之中。《弟子規》，《增廣賢文》等四書五經之類的書又重新走進學生們的生活中，人們逐漸有了羞辱之心，有了做事的依據。所以跪拜禮是尊老愛幼的體現。春節等大型節日、或長輩生日的時候，實行跪拜禮既可以使長輩得到被尊重的感覺，二來也可以使孩子們從小養成尊敬長輩的習慣。這樣社會才會出現安靜，和諧的局面，對今後社會的發展也會起到很好的促進作用。

三，在寺廟或一些特殊的場合裡，我們不自覺得都會進行跪拜，那是發自內心的對大自然、對天地的崇敬之情，也是我們的信仰，只有跪拜才能表達我們的心情。不管將來社會如何發展。

跪拜也是人類區別動物的標誌之一。