楊凝式不僅書法出色，其做官當可謂一絕，其一生先後歷仕唐、後梁、後唐、後金、後漢、後周六朝，先後輔佐十五位皇帝，在中國歷史上堪稱奇蹟。而他之所以能成為官場不老翁，靠的就是一招“裝瘋”，而目的則是為了遠離權力這個漩渦，正做一些閒散官職，如此自然就避免了與他人產生利益衝突和矛盾，也只有如此才能在那個王朝和皇帝更替頻繁的年代長盛不衰。

楊凝式出身於官宦世家，其祖輩均為唐朝重臣，其父楊涉便曾官至宰相。楊凝式在唐昭宗年間考中進士後開始步入仕途，先後任度支巡官和秘書郎。

唐朝末年，藩鎮割據嚴重，朱溫透過不斷向外擴張迅速積聚了強大的力量，最終於天祐四年（907年）四月篡唐建梁，改元開平，史稱後梁。就在朱溫篡唐的關鍵時刻，其父楊涉卻要負責將天子的印信親手交給朱溫，此事無疑將會給身為宰相的楊涉帶來千古罵名。

楊凝式見父親接了這個不討好的差事，便對父親說道，“您身為宰相，如今國家落到如此田地，您本就難以推脫責任，如果您再將傳國玉璽親手交給朱溫，雖說可以保住自己的榮華富貴，但卻會招來千古罵名啊！不如退辭掉算了。”

△後梁太祖朱溫

當時，由於時局緊張，朱溫派出了大量密探，蒐集各種不利於自己的言論，已有不少人因言語不當而遭到連累。楊涉聽了楊凝式的話，也擔心其會因言獲罪，頓時緊張不已，楊凝式見了父親的神情，頓時也明白過來，知道自己一時衝動，說了不該說的話。

為了不連累家族，楊凝式無奈之下只得“裝瘋”，希望別人能將自己的話當成“瘋言瘋語”。或許是楊凝式“裝瘋”裝的太像，不僅因此得了一個“楊瘋子”的外號，而且這招竟然就此成為了他在亂世保命的絕技。

朱溫建立後梁之後，楊凝式的父親搖身一變，也就成為了後梁的宰相。久而久之，見無人追查自己的言語不當，楊凝式的“瘋病”便逐“自愈”了。此後，憑藉父親的關係，楊凝式也得以進入後梁任職，歷任殿中侍御史、禮部員外郎、集賢殿直學士、考功員外郎等職。

△楊凝式的《韭花帖》

後來，後梁被後唐所滅，楊凝式不僅沒有受到改朝換代的影響，反而因此得以升官，成為了知制誥，也就是負責詔書起草工作的官員。這個官職看似只是負責起草檔案的文職，但在皇權社會卻是個權力極大的官員，不僅經常出入皇帝身邊，更可以憑藉手中的筆墨改變很多人的命運。

楊凝式深知亂世求生存，不可距離權力漩渦太近，於是楊凝式的“瘋病”又犯了。皇帝一看，總不能讓個瘋癲之人為自己起草詔書吧，於是便將其改任為史館修撰，主持史館事務。修史雖然是古代極為重要的一項工作，但這個職位卻無疑是個清閒散官，於是楊凝式的“瘋病”又慢慢自愈了。

△《畫江湖之杯莫停》中的李嗣源

再後來，李嗣源在位之時，又將楊凝式提拔為中書舍人，正所謂“文士之極任，朝廷之盛選”，中書舍人不僅權力極大，而且是躍居臺省長貳以至入相的一塊重要跳板。眼看又要被捲入權力的漩渦，楊凝式果斷的又“瘋了”，而且直接就不去商朝了，李嗣源無奈之下只好將其改任其他閒散官職。

後唐末帝李從珂在位時，楊凝式又被升任兵部侍郎，在五代十國這個武勝文弱的亂世，作為兵部的二把手，其權力之大可想而知。然而楊凝式在一次閱兵之時，又雙叒“瘋了”，直接導致閱兵都無法順利進行。到了這個時候，很多人都知道楊凝式患有“瘋病”，認為其乃是舊病復發，就連皇帝李從珂都如此認為，故而並未處罰他，只是讓其返回洛陽靜養。

△後晉高祖石敬瑭

再後來，後晉滅掉後唐，由於楊凝式在文人之中聲望頗高，於是再度得以入朝為官，並被任命為太子賓客，並最終以禮部尚書的職位退休，到洛陽一代閒居。離開朝廷之後，楊凝式便開始放飛自我了，甚至經常說一些誹謗朝廷的話，然而由於其患有“瘋病”這段歷史，即使其言語再如何過激，也沒有人再當回事。後來，由於其生活比較窘迫，朝廷還賜給了他一個太子少保的榮譽職銜，時期有了固定的“退休金”。

△後周太祖郭威

契丹滅掉後晉之後，後漢得以建立，楊凝式便又進入後漢朝廷為官，官至太子少傅、太子少師，職位雖高，卻並無實權。後漢末年，郭威起兵進入開封，雖然並未難為前朝官員，但楊凝式卻向郭威表示自己年事已高，已經無法為朝廷效力了。郭威表示理解，並同意了其致仕還鄉的請求，並賜給了他右僕射的的身份。周世宗柴榮繼位之後，鑑於朝廷局勢已經穩定，楊凝式便又奉詔回朝任職，擔任右僕射，加太子太保之銜。

△後周世宗柴榮

後周世宗顯德元年（954年），楊凝式去世，年八十二，追贈太子太傅。

綜上所述，楊凝式之所以“裝瘋”，為的便是遠離權力漩渦，這雖然與其與世無爭、淡泊名利的性格有關，卻也不失為亂世保命之良方。再加上其在文人士子之中的聲望，就算皇帝明知其裝瘋，也不得不睜一隻眼閉一隻眼。

楊凝式（873-954），字景度，華陰（今陝西華陰）人，小名詩，他出生那年是癸巳年，所以他自號癸巳人。據說他是隋朝越國公楊素的後代，祖輩均為唐朝的宰相重臣。

書風與顏真卿行書極相近，筆力沉練，蒼勁古樸；用墨枯潤相間，老筆紛披。清劉熙載《書概》雲：“景度書機括本出於顏，而加以不衫不履，遂自成家然學行，不衫不履其外焉者也”。

楊凝式在書法史上被視為承唐啟宋的重要人物，“宋四家”（即蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄）都深受其影響。他長得既精神又聰明，富有文才，他的文章被當時的人所推崇，但他體型稍差，身材矮小，但這並沒有影響他在唐昭宗時考中進士。中進士之後，他從此便踏入仕途，先任財政官即度支巡官，後又升任秘書郎。

在唐朝末年，楊凝式的父親楊涉官至宰相，但諸侯並起的形勢使他這個宰相當得也很苦，最後，唐朝被朱溫取代時，他經手了一個不討好的差事，向朱溫送交唐朝的天子印信。原來他剛當宰相的時候便對兒子哭訴道：“在這亂世當中，我的孩子們恐怕要遭難了。唉！不知是否會連累你？”

楊涉聞聽此言，害怕得魂都沒了，因為當時形勢非常危急，朱溫為了防止唐朝舊臣做於己不利的事，便派了大批暗探打入大臣們中間，蒐集大臣們的言論，不少人因為言語不當而慘遭禍端，有的則是滅門之禍。楊涉每天提心吊膽地過日子，現在忽然聽兒子竟說出這種話來，趕忙低聲呵斥道：“你難道要讓我全族滅掉嗎！”

楊凝式見父親神情驚慌，這才知道自己闖了大禍，忙閉上了嘴，父親害怕兒子的話傳出去，好幾天都沒有吃 好飯，整天神情沮喪，唉聲嘆氣。楊凝式也很害怕，假如他的話被人聽到，傳到朱溫的耳朵裡，那他的全家便很難存活了，楊凝式想不出再好的辦法，最後只得裝瘋，以防萬一。從此人們便叫他“楊瘋子”。

父子倆的話沒有被外人聽去，等朱溫登基後，又讓楊涉繼續當後梁的宰相。而楊凝式的“瘋病”也好了，憑藉著父親的關係，他也在後梁任職，當上了殿中侍御史、禮部員外郎。後來齊王張全義又看上了他的才華，提拔了他，而宰相趙光裔也很欣賞他，在趙光裔的支援下，他升任集賢殿直學士、考功員外郎。

巧裝“瘋”顛

後梁被後唐滅掉，但楊凝式並沒有受影響，相反，他卻升了官，當上了知制誥，主管皇帝詔書的起草工作，權勢很大。但後來他又有點“瘋”了，也許他看出來這個職位雖然很顯赫，但也容易惹惱皇帝招來殺身之禍，所以才裝瘋避禍的。就像孟知祥辭去中門使的職務一樣，因為前幾任中門使都由於開罪皇帝而被殺。這一瘋，他便被改任了史館修撰，主持史館事務。

等明宗李嗣源在位的時候，明宗封他為中書舍人，他裝瘋不去上朝，更不去上任，明宗只好讓他任別的職務。在後唐末帝李從珂在位的時候，封楊凝式為兵部侍郎。李從珂有一次親自閱兵時楊凝式“瘋病”又發作了，他不停地大喊大叫，使閱兵無法繼續進行，李從珂因為他名聲大，又有才氣，加上許多人都知道他有瘋病，所以沒有處罰他，讓他回洛陽靜養。

後唐滅，後晉建立，楊凝式又做了太子賓客，後來以禮部尚書的職位退休了，到了洛陽一帶閒居，過得很自在。離開了朝廷，他更自由了，說話更沒有顧忌了，還有，他一說過分的話，人們便以為他的“瘋病”又犯了，沒人和他計較，因而他對當地的事不管什麼都喜歡指責批評一番。地方的官員因為他有才，又德高望重，都沒有責怪他。在桑維瀚主政時，楊凝式已經退休，所以沒有了俸祿供給，生活有些拮据，桑維瀚聽說才子楊凝式的窘境後，便出面奏請皇帝給他一個太子少保的榮譽職銜，讓他有份固定的俸祿養家度日。

後晉因為和契丹開戰，最後滅掉了，後漢建立。他在後漢也擔任了官職，如太子少傅，太子少師。後漢末年，郭威起兵進入開封后，總理朝政，楊凝式在郭威進城時到門口迎接，向郭威說自己年事已高，難以做事，郭威便撫慰他一番，沒有責備他。但等郭威稱帝后，因為他沒有為郭威登基出力，所以他趁勢提出致仕還鄉，也就是退休回家。郭威痛快地答應了，賜他以右僕射的顯要身份回鄉。

楊凝式在老家閒居了一段時間，郭威病死，後周世宗柴榮繼位，又下詔讓楊凝式回朝任職，或許是楊凝式閒居時間一長也煩悶了，他接受了世宗的任命，升為左僕射，另加太子太保之銜。

從唐朝末年到後周，一般的說法是楊凝式經歷了五個朝代，嚴格地說應該加上唐朝，就是六個。在古代社會，七十歲的人就很少見了，楊凝式活到了八十二歲的高齡，有的史書上還說他活到了八十五歲。

寬容的天才

楊凝式以“瘋”而出名，他的一些趣事死後還經常被人們提起。有一次他乘車回府，他性子急，說車馬走得太慢，乾脆下車，自己拄著手杖步行，路邊的行人都指著他笑，但楊凝式毫不在意。有一年，冬天到了，但妻子兒女都還沒有棉衣，他不但不管，反而將不久前一位朋友送的一批帛絹轉送給了兩個寺廟，做了襪子給僧人們穿，家裡的孩子們凍得直叫，他也毫不在意。地方的留守官見狀，趕忙給他這個著名計程車宦之家送去了棉衣和糧米。楊凝式笑了：“我知道他們肯定會救濟我們的！”

楊凝式為人非常隨和，有一天的早晨，他和僕人出去遊玩，僕人問去哪裡，他說往東去廣愛寺，僕人說不如往西去石壁寺，他舉鞭說：“還是去廣愛寺。”僕人說：“還是去石壁寺好。”楊凝式於是說：“那就先去石壁寺吧。”大家一聽，都高興得拍手歡呼起來。

楊凝式不僅會裝瘋，他更擅長更出名的是他的詩和書法。他的詩中有很多詼諧詩，很有趣。張全義曾經提拔過他，他便適當地歌頌了他的功德：“洛陽風景實堪哀，昔日曾為瓦子堆。不是我公重葺修，至今猶是一堆灰。”還有一次，他從開封回洛陽，當時暴發了蝗災，他到洛陽的時候，遮天蔽日的蝗蟲正好也同時到達了洛陽。他就先將一首詩寄給了洛陽尹張從恩：“押引蝗蟲到洛京，合消郡守遠相迎。”張從恩見詩笑了，也沒責怪他。

楊凝式的詩因為他信佛而有了另一種境界。他喜歡遊寺廟，各種景色都能使他對時事產生感想，因此他的詩句也很脫俗，如“院似禪心靜，花如覺性圓”寫得很清麗，非常出名，歷來被人推崇。

雖然楊凝式的詩成就很高，但和他的書法比起來，差距還是相當大的。他的書法遒勁豪放，以歐陽詢和顏真卿為宗師，加上他自己的縱逸豪放，使他的書法藝術有了獨特的風格。在遊覽寺廟的時候，遇到山水佳境時便留連忘返，觀賞詠詩，見牆壁提筆便寫，邊吟邊寫，似有神助一般流暢。人們小心地保護這些他寫過詩的牆壁，可見他的書法技藝已經達到很高的水平。人們說他的書法和顏真卿的很相似，因而將他和顏真卿合稱“顏楊”。

在洛陽的許多寺廟的牆壁上都留下了他的手跡，他在最後落款時很少用一個名字，有癸巳人，楊虛白，希維居士，關西老農。題後有時是楷書，有時是草書，像他的人一樣隨意，但水平都很高，所以很多人說他是五代時期書法第一人。

楊凝式有不少優秀的學生，李建中寫詩盛讚恩師的書法：“枯杉倒檜霜天老，松煙麝煤陰雨寒。我亦生來有書癖，一回入寺一回看。”馮道的兒子對楊凝式的評價是最高的：“少卿真跡滿僧居，只恐鍾玉也不如。為報遠公須愛惜，此書書後更無書。”

楊凝式因為一次偶然的裝瘋躲過災禍，從此便以“瘋”為處世之法，經歷了五代，得以善終。又憑狂放的性格成就了他的書法藝術，三百六十行，行行出狀元，不知楊凝式裝瘋算不算一行的狀元。

唐朝被朱溫取代時，楊涉接到了一個差事，向朱溫送唐朝的傳國玉璽。楊凝式見父親攬過這個遭人唾罵的差事，就對父親說：“父親大人身為宰相，而國家卻到了這種地步，不能說沒有一點過錯。但您又要把傳國玉璽交給別人，保自己的富貴，那千年之後人們該怎麼評論您？父親還是推辭為好。”當時的政治形勢非常危急，朱溫為了防止唐朝舊臣做於己不利的事，便派了大批暗探打入大臣們中間，蒐集大臣們的言論，不少人因為言語不當而慘遭禍端，有的則是滅門之禍。現在忽然聽兒子竟說出這種話來，害怕兒子的話傳出去，好幾天都沒有吃好飯，整天神情沮喪，唉聲嘆氣。楊凝式也很害怕，假如他的話被人聽到，傳到朱溫的耳朵裡，那他的全家便很難存活了，楊凝式想不出再好的辦法，最後只得裝瘋，以防萬一。從此人們便叫他“楊瘋子”。

父子倆的話沒有被外人聽去，等朱溫登基後，又讓楊涉繼續當後梁的宰相。而楊凝式的“瘋病”也好了，憑藉著父親的關係，他也在後梁任職，當上了殿中侍御史、禮部員外郎。