“布衣”即麻布衣服，借指平民百姓。 在中國古代，盛產各種麻類，用麻織布歷 史悠久，因而麻布的價格相對便宜。那時 候，棉花產量少，價格也高，棉布衣服只 有大富大貴的顯赫人家才穿得起。至於絲 綢，更是普通百姓望塵莫及的奢侈品，因 而普通百姓只能穿最廉價的麻布衣服了。

漢代的桓寬在《鹽鐵論•散不足》中 對布衣作了這樣的解釋：“古者庶人耋老 而後衣絲，其餘則麻臬而已，故命曰布 衣。”在古代，老百姓要到八九十歲才能 穿絲綢衣服，在這以前，只能穿麻衣。因 而普通老百姓就被稱為“布衣”了。

布衣就是穿麻布衣服的人，是普通老百姓的統稱，是一般耕作的農民和一些手工業者；“布衣”可以指百姓，或者是沒有功名的書生。

“布衣”是穿著中最廉價的衣服；後來“布衣百姓”就是勞苦大眾代名詞了。

在古代棉麻製作的服飾是布衣，窮苦百姓的服裝，有權勢的富貴人家穿絲帛珍貴織物，所以就用布衣來冠名普通的百姓！現代人說的“布”，是指手工紡織的棉布製品，棉花是南宋時才從外城傳入中原。如今的布衣是引領潮流的時尚，又是健康舒適的像徵。

為何百姓叫布衣？

“布衣”指的是麻布粗衣，也指的是平民百姓們。在古代的時候，生產各種麻類，而且麻布的價格也相對來說非常的便宜，價格也不高。而棉花產量少，棉布衣服只有那些大富大貴的有錢人和官宦家庭才能夠穿的起，至於那些絲綢銀羅綢緞，更是普通百姓們穿不起的奢侈品，和咱們現代的那些頂級名牌的衣服那種差不多，咱們這些普通人都是隻能望塵莫及。

相信看古裝劇都知道，裡面的服裝都非常的好看，但是一般有錢人和沒錢人的穿著一眼就能分辨出來。古代對於階級的區分非常嚴格，所以我們從服裝的差異就能看出來這個人的身份差異，這也是為什麼皇上出門叫做微服出訪，因為服裝換上了普通人的造型。

但是皇上就算是微服也絕對不會穿得掉了價，一般都是假裝有錢人家的老爺，看起來依舊是貴氣十足。要說因為階級分層，所以對於每個人的穿衣和配飾都有著嚴格的要求，普通老百姓被稱之為布衣，是因為他們平時都是穿著最簡單的布衣，除了買不起綾羅綢緞以外，還有就是因為普通老百姓是不允許穿綾羅綢緞的。

我們可以看到在《還珠格格》裡面，小燕子還在宮外的時候，穿的就是最樸素的布衣，然後在街頭賣藝。至於紫薇因為是大家閨秀，所以穿得還算得體，但是也沒有多少錢不是特別的光鮮亮麗。但是兩人進入宮中之後，成為了民間格格，也是穿上了鮮豔的綾羅綢緞。

要說衣服之間的區別是真的大，綾羅綢緞的質感看上去就要好太多，而且換上以後整個人氣質都變了。後來他們逃出宮去為了偽裝自己，穿上了布衣假裝農婦，這也是為什麼說人靠衣裝，同一個穿上不同的衣服就可以是格格或者草民。

所以普通老百姓被稱為布衣，是因為他們只能夠穿布衣，就算是富豪也最多穿點綢緞的衣服。一般只有在宮廷的人穿的才是最好的衣服，皇上皇后的龍袍和鳳袍自然是頂端。

百姓為何叫“布衣”的原因是有很多的，但是我認為主要原因還是如下的這些原因。

1、“布衣”就是麻布衣服，比喻平民百姓。

在中國古代，盛產各種麻類，用麻織布歷 史悠久，因而麻布的價格相對便宜。那時，棉花產量少，價格也高，棉布衣服只有大富大貴的顯赫人家才穿得起。至於絲綢，更是普通百姓望塵莫及的奢侈品，因而普通百姓只能穿最廉價的麻布衣服了。

2、百姓只能穿得起“布衣”，因而把百姓叫做“布衣”。

漢代的桓寬在《鹽鐵論•散不足》中 對布衣作了這樣的解釋：“古者庶人耋老 而後衣絲，其餘則麻臬而已，故命曰布衣。”在古代，老百姓要到八九十歲才能穿絲綢衣服，在這以前，只能穿麻衣。因而普通老百姓就被稱為“布衣”了。

綜上所述，百姓為何被叫做“布衣”的主要原因就是：百姓只能穿得起“布衣”，“布衣”又指麻布衣服，最終把百姓叫做“布衣”。

閱讀古文甚至近來作品時，都可碰到“布衣”一詞。“布衣”指平民百姓的最普通的廉價衣服；“布衣蔬食”常形容生活儉樸；“布衣百姓”乾脆指廣大勞苦大眾了，布制的衣服，借指平民。古代“布”指麻葛之類的織物，“帛”指絲織品。富貴人家穿綾羅綢緞與絲綿織物，平民穿麻、葛織物。後也以布衣稱沒有做官的讀書人。

布制的衣服，麻布衣服(古時老百姓穿麻布衣服)[clothes made of cloth]。

　　◎《大戴禮記·曾子制言中》：“布衣不完，蔬食不飽，蓬戶穴牖，日孜孜上仁。”

　　◎《後漢書·禮儀志下》：“佐史以下，布衣冠幘。”

　　◎《古今小說·月明和尚度柳翠》：“﹝柳翠﹞又制下布衣一襲，每逢月朔月望，卸下鉛華，穿著布素，閉門唸佛。”就是這層意思。

　　◎《東周列國志》第一百一回：“蔡澤布衣躡屩，往見范雎。雎踞坐以待之。蔡澤長揖不拜。”

借指平民百姓。古代平民不能衣錦繡，故稱。 [cloth gown worn by scholars not in government]

　　◎《荀子·大略》：“古之賢人，賤為布衣，貧為匹夫。”[1]

　　◎ 漢 桓寬 《鹽鐵論·散不足》：“古者庶人耋老而後衣絲，其餘則麻枲而已，故命曰布衣。”[1]

　　◎宋 沈括《夢溪筆談·技藝》：“慶曆中，有布衣畢昇，又為活板。”

　　◎ 清 李漁 《玉搔頭·締盟》：“多應是皂蓋填門多顯輩，因此上錯認了風塵一布衣。”

　　◎臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。——諸葛亮《出師表》

　　◎《東周列國志》第一百五回：“尉繚曰：‘吾細察秦王為人，豐準長目，鶻膺豺聲，中懷虎狼之心，殘刻少恩，用人時輕為人屈，不用亦輕棄人。今天下未一，故不惜屈身於布衣；若得志，天下皆為魚肉矣！’”

《鹽鐵論》中說：古代普通人要到八九十歲才能穿絲綢衣服，在這以前，只能穿麻衣。所以老百姓稱為布衣。

“布衣”顧名思義是布做的衣服。請大家注意了，這裡的“布”，可不是常說的百分之百棉花織出的“棉布”啊！追溯古代說的“布”，是今日叫做麻布的麻製品。所以，那個形容窮苦百姓的“布衣”，是穿麻製衣料的普羅大眾呢！先別驚詫，雖然麻製衣料現時比棉布還貴重，但古代卻恰恰相反。古時中國盛產各種麻類，用麻織布歷史悠久，棉花產量曾經甚少。

物以稀為貴，棉布衣服只有大富大貴的顯赫人家才穿得起。大約在南北朝前後，中國的棉布是從南洋進口的走俏外國貨，只是運費也使得棉布身價成十倍的翻番，普通窮人只能將就著穿麻料衣服呢！朱元璋建立明朝後，規定凡有四畝田地的耕種者，必須種植桑、麻、棉各半畝；有十畝田地者，種棉加倍。這一來，棉花的種植，才逐漸在全國普及。

西漢開國諸臣授官將相的，絕大多數“起自布衣”，稱之為“布衣將相”。“布衣”原指穿麻布衣服的人，後來成為一般平民的代稱，其中包括農民、手工業者及沒有官爵的地主。有出身白徒（一般農民）、屠夫、喪事吹鼓手、小商販、戍卒、小吏等。他們流品很雜，除婁敬外，均是跟隨劉邦打天下的功臣。他們在反秦起義及同項羽的鬥爭中，逐漸壯大起來。西漢建立後，形成了布衣將相之局。布衣將相的出身和經歷，對他們的政治決策產生了重大影響，給“文景之治”打下了基礎。布衣將相之局還影響統治集團的內部關係，使其保持某種布衣的樸素作風。表現在漢初君臣之間的等級關係還不那麼森嚴，注意選拔人才，也較注意節儉。這種作風，是漢初布衣政治的一個重要方面。它保證了漢初各項政策、措施的貫徹實施，是漢初治天下的一條成功經驗。隨著社會地位的變化，布衣將相逐漸變成新的封建貴族，其腐朽傾向不可避免地日益增長起來。武帝時發生的統治政策和指導思想的變化，是布衣將相貴族化的產物，它標誌著漢初布衣政治的終結。

布衣精神是古代平民知識分子堅守的一種信念。他們不畏於勢，不惑於神，不棄尊嚴，孤守懷疑、叛逆、自由而曠達。

布衣精神，首先是布衣之道，就是心懷以天下為己任的責任感：“退則獨善其身，進則兼濟天下”，“布衣精神”除了深受儒、道思想影響之外，又受墨家的影響，重一諾千金，樂解危濟困。布衣精神還很重視布衣之操、布衣之禮：貧賤生殺不能去其志，抱著濟世天下的理想，又不趨炎附勢。

諸葛亮是著名的賢明丞相，出山前卻也是一名布衣。《前出師表》中有云：“臣本布衣，躬耕於南陽。”僅九字，謙恭樸素之姿畢現。《空城計》唱詞那句“我本是臥龍崗散淡的人”委婉悠揚，畢竟不如“臣本布衣”簡約而傳神。

詩人李白在《與韓荊州書》中，自稱“白，隴西布衣，流落楚漢”，自有一種瀟灑從容氣息隱約其間，不亢不卑，傲骨天然，正是“天子呼來不上船”的風格，稱為“布衣精神”，或也相當。

歷史上不少詩人，在詩中表達了布衣情懷。

杜甫的《茅屋為秋風所破歌》中，自述處境是：“床頭屋漏無干處”，“布衾多年冷似鐵”，而他念念不忘的，卻是天下布衣：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！”。

李白夜宿於安徽銅陵五松山下一農戶家，“我宿五松下，寂寥無所歡，田家秋作苦，鄰女夜春寒。跪進雕胡飯，月光明素盤，令人慚漂母，三謝不能餐”。清冷的月光照在盛菰米的盤中，照在親如家人的老媽媽舉盤的手上，歷歷如畫，詩人與底層布衣們的一片深情，便躍然欲出了。

現代作家亦多有布衣情結。魯迅筆下，從阿Q到閏土，孔乙己到祥林嫂，無不是布衫人物。夏衍寫了那麼多戲劇，均抵不過一篇《包身工》。滴滴汗水，字字血淚，昔日工人的苦難，便得以留在了文學史上，將光照千秋。

一是古代以麻織成的衣服價格便宜，老百姓才穿得起，絲綢、棉織成的衣服價格高，老百姓穿不起。二是古代老百姓年過七旬以後才可穿絲綢衣服。故以麻織成的衣服為布衣是老百姓的衣服。“布衣”也就代表老百姓。

在古文裡有這種稱呼。布衣，就是普通百姓的意思。

古時候，公子王孫，大戶人家的財主，穿的都是‘綾羅綢緞’，只有普通百姓才是穿‘布衣’。所以，平民時常就會被人稱為‘布衣’。

布衣代表的是“草民”，這是毋容質疑的。中國幾千年封建史，帝王將相都是“錦袍加身”，皇帝穿龍袍，大臣著蟒袍，系玉帶，配著金銀的飾品。溥天之下莫非王土的皇臣貴戚，大概不僅僅是錦絲玉帛所能打發得了的，或許真是身著奢華之極的重達三四十斤重的“華服”。而平民百姓的一切都是帝王的，便只能是粗布衣裳，青衫小帽，因而成“布衣”之眾。對於上層帝皇，布衣就是老百姓，老百姓就是布衣。“古者庶人耄老而後衣絲，其餘則麻而已，故命曰布衣。”《鹽鐵論散不足》上說的就已經清楚地表明布衣有了階級的含義，平民百姓穿的東西，下等人的代名詞。但是很多時候，“布衣”卻常常成為了蟄伏於平民之中而又思謀高於平民者的自謂。“膏火自煎熬，多財為患害。布衣可終身，寵祿豈足賴。”阮籍在《詠懷》自稱“布衣”就表達了阮籍固守節操、不圖富貴的處世態度。“以布衣提三尺取天下”，劉邦經常說自己是“布衣”出身顯然他不是以“平民”為榮，而是以此來表現自己的“英雄本色”。最有名的“布衣”乃諸葛亮，在《前出師表》中有云：“臣本布衣，躬耕於南陽。”實際上這位孔明先生並不是一個平頭百姓，他出身仕宦世家，先祖諸葛豐是西漢司隸校尉，父親諸葛圭是泰山郡丞，叔父諸葛玄是豫章太守。來到襄陽後，兩個姐姐先後門當戶對地嫁給了當地的名門大戶蒯氏、龐氏家族，而且當地最為顯赫的豪強大族蔡氏也是他的親戚。這樣看來，諸葛亮無疑是衣食無憂的世家弟子。他“躬耕南陽”的行為不是平民的謀生手段，而志向高遠的“臥龍”在隱忍待發,這也可以從他“好梁父吟，每自比於管仲、樂毅”的舉動中看出來。所以，他在《出師表》中自稱“布衣”，絕不是想說明自己是一個自食其力的平民，而是要表明他清高自好、隱居自重的讀書人身份。因此，“布衣”者多為“尚未出仕為官的讀書人”的自謂或胸懷遠志者的一種自謙。

衣服最原始的功能是禦寒，那個時候應該還沒有“布衣”。我不知道人類發明骨針以及鑽木取火的歷史哪個更長一些，但是穿衣是當時物質生活和精神文明的一種必需品。這時候的衣服可想而知，大多數是用獸皮縫製而成，因為當時找不到其他的更合適的材料披掛在身上。在中國近代以前，中國傳統的衣服幾乎沒有很大變化，上衣稱為衣，下衣稱為裳，所謂上衣服下玄裳。

漢族的衣服無論貴族或貧民都比較寬大，因為農耕文明太緊俏的衣服不利於從事農業勞動，而對於貴族讀書習字的傳統也不喜歡太瘦的衣服限制。元代的黃道婆發明了一種可以把棉花紡成布的技術，這大概是“布衣”的來歷，而在此之前，製作衣服的材料是絲麻，漢文帝就曾經說過“黃金珠玉，飢不可食寒不可衣，都不如穀物和絲麻”。

我不認為人的衣服和他的身份有著必然的聯絡，三國時期蜀國的丞相諸葛亮在他的《出師表》中，開篇明義“臣一介布衣，躬耕於南陽”，他這樣說證明他並不以布衣為恥。《史記·李斯列傳》載:秦二世二年七月，丞相李斯因遭奸人誣陷，論腰斬咸陽市。臨刑謂其中子曰:“吾欲與汝復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”布衣並不意味著出身低賤、一事無成，反而有“豈可得乎”的意思。

當然穿什麼樣的衣服並不是不重要，白龍素服，魚蝦可以欺之；一個人富貴了如果不回家鄉炫耀，如衣錦夜行無知之者。一個人因為他的身份而得名，不因為他的衣服而高貴。我會用“皇帝的新衣”說明這一點，人們因為他是國王而崇敬他，絕不是因為他穿的衣服。

用布衣形容百姓，再用百姓形容弱勢群體，是不符合“唯物史觀”的。