江山代有才人出，各領風騷數百年。每個時代都有獨屬於這個時代的英雄人物，或者偉大的幫派，丐幫興盛了幾代近百年，盛極而衰也是必然。畢竟武俠世界中還不存在哪個幫派持續霸佔著江湖霸主的地位。

金庸武俠作品中，有兩個幫派傳承歷史冠絕諸多門派，一個是少林，另一個則是丐幫。相傳丐幫自唐代就正式存在，在《天龍八部》中出了喬峰這位武功人品皆是當世最佳的幫主，丐幫幾乎達到了巔峰。射鵰時代在五絕之一北丐的領導下，丐幫照樣是不遜色於全真教的大幫。尤其是到了神鵰時期，在黃蓉這位聰穎異常的女幫主領導之下，仁義之名更是傳遍天下，江湖人人稱頌。

當然成也黃蓉，敗也黃蓉，從黃蓉卸任幫主後，丐幫不可避免地就走向了衰敗之路。總結下來，丐幫的衰敗主要原因在於三個方面：

丐幫就類似於我們現代的私有企業，興盛與否很大程度上看領導人的能力、品行和武功。丐幫的特性決定了他們幫眾來源廣泛，在古代，尤其是亂世之時，家破人亡流落街頭的人比比皆是，為了生存加入丐幫，抱團取暖更是常事，所以說丐幫不缺少幫眾來源，但如何管理就是一個極大的問題。

只靠普通的幫眾，想成為武林大派明顯不行，因為武林門派存在的根基就是武功。幫中武功高強的人員過少，就會嚴重影響幫派的地位。而為了幫派資金來源，或者高階武力的問題，勢必需要引入外來勢力，吸引一些江湖大豪加入丐幫，這樣不可避免地就在丐幫形成了淨衣、汙衣兩派。有派別就有爭鬥，有爭鬥就有內耗。連武功蓋壓當世的北丐洪七公都解決不好兩派爭鬥問題，聰明如黃蓉，也是轉移矛盾，以家國大義的外部矛盾來取代丐幫的內部矛盾，無法從根源上解決丐幫的內耗。

丐幫的權力主要集中在幫主和長老團手中，如執法長老、傳功長老、護法長老等，還有長老之下的青蓮、白蓮使者等。下面再加上八袋、七袋弟子，層層向下統治。一旦幫主的能力和武功、品行皆佳，有來自於上層幫主的強力鎮壓，來源廣泛、良莠不齊的丐幫還能穩步前進。比如喬峰、洪七公、黃蓉這三位當世之俊傑在任期間，丐幫勢力就如日中天。而一旦領導人出了問題，丐幫就會很快衰落。

比如天龍時期，喬峰卸任以後，丐幫風氣迅速變差，弟子多有不法之舉。倚天時期耶律淵如之後，出了史火龍這位特不靠譜的幫主，為了修煉降龍十八掌，躲進深山多年不問幫務，結果丐幫被成昆、陳友諒師徒扶持了一個傀儡掌控，多行不義不之舉，丐幫百年聲譽毀於一旦。

丐幫對武功的傳承規定之嚴前所未有，遠甚於其他武林門派。比如鎮幫絕技打狗棒法，只有幫主才有資格學習。降龍十八掌作為兩大鎮幫絕技之一，也是幫主才有資格學完整版的，只有為了獎賞勞苦功高的幫眾，才會傳授一招兩招的。

雖然丐幫設有傳功長老這個類似於少林藏經閣職責的職位，但一個門派存在的根基是武功，普通的武功顯然不足以讓一個幫派凌駕於其他普通門派之上。最為關鍵的是，打狗棒法和降龍十八掌還不允許用文字的方式來傳承，必須透過前後兩任幫主口口相傳才行，這樣的武功傳承方式顯然是有很大問題的。

比如洪七公的上一任幫主石幫主，就未將降龍十八掌學全，傳到洪七公時，還是洪七公靠自己的悟性和能力補齊了剩下的招式。喬峰在事發突然，未找好傳承人的情況下被迫辭去幫主之位，兩大鎮幫絕技就完全失去了傳承，如果不是喬峰責任心強，透過虛竹將這兩大絕技還給了丐幫，丐幫就失去了存在的根基。而黃蓉選中了魯有腳擔任幫主時，傳授打狗棒法，魯有腳限於資質，學起來特別吃力，甚至出了意外死於霍都之手，如果不是黃蓉尚在，丐幫的武功又有傳承斷絕的可能。

早在耶律齊擔任幫主時，降龍十八掌就未練全，只學了十五招，而到了倚天時期史火龍擔任幫主之時，更是隻學會了十二招，至於另一鎮幫絕技打狗棒法乾脆就徹底失傳了。

不論是現代，還是古代的江湖門派，對人才的需求都是一致的。決定門派傳承的，還是資質出色的優秀門人弟子。有了優秀的下一代，門派即使短時間內出現低谷，遲早還會崛起。

而丐幫的黃蓉時代，因為黃蓉的丈夫郭靖心懷家國，一直協助鎮守襄陽城，抵禦蒙元對南宋的進攻。作為郭靖的賢內助，黃蓉自然要想方設法為丈夫分憂。黃蓉手中掌控著丐幫這個天下間勢力最為龐大的組織，自然要利用好。在鎮守襄陽的幾十年時間內，無數丐幫的精英弟子隕落在襄陽防禦戰中。大量精英弟子的死亡，固然為丐幫贏得了無數的讚譽，卻也為日後的中落埋下了伏筆。

所以說正是因為領導機制、武功傳承和精英弟子出現斷層這三大原因，才導致在倚天時期丐幫迅速衰落，成了二流門派。當然還有一個重要原因在於作者的寫作意圖，畢竟倚天時期，江湖的主角是張無忌，以及他背後站著的明教、武當、少林等大派，丐幫失去了主角地位，自然成為了不入流的配角，要是太強，豈不是喧賓奪主了？