據現有的考古資料，中國先民使用玉器約在10000年以前，有意識的製作玉器至少也有8000年的歷史，此後一直長盛不衰。漢朝的許慎在《說文》中講到：玉，石之美者。所以玉範圍非常的寬泛。從考古發現來看：距今5000年前後的紅山文化、仰韶文化、河姆渡文化等等，幾乎所有的新石器時代遺址都有玉器出土。並且種類多，數量大，有的是代表部落上層人物身份地位的禮器，有的是宗教巫術的法器。這類玉器具有神聖性，是精神生活的一部分。比如玉琮。這就是中國玉文化的開端。簡要說一些夏商周的玉器。

夏朝的活動中心在現在的河南省西部和山西的南部，最有名的是河南偃師二里頭發現的文化遺存，被稱為“二里頭文化”，這應該是夏文華的代表。二里頭早期墓葬的玉器體型小，數量少，後期墓葬中就已經有數百件了。玉器類可大致分為武器型玉器和禮儀玉器。並且絕大多數玉器沒有花紋。少數刻有細線紋。剖光技術應用非常好，很多玉器表面非常光滑。玉料基本上應用的是河南的獨山玉。玉主要用作祭祀，從文化上來講只是一個區域範圍。

商朝由於遷都頻繁，從文化遺存來看，大致以盤庚遷都前後大致分為兩個部分。之前，從商城遺址來看，和夏朝相比，在玉器種類，製作工藝，雕琢技法，花紋樣式來看，變化不大，只是數量有所增多。自商王盤庚遷都殷以後到紂王被滅，共270多年時光。商王朝社會發展較快，國力增強，文化影響變大。玉器數量大，工藝非常精美。最有名的就是婦好墓，出土玉器755件。商王朝後期的玉器已經把中國東西南北的各種玉文化融合在一起，並有了固定的模式。說明共有的文化基礎誕生了。

西周在商朝玉文化的基礎上，又發展了陪葬用的玉器。出現了片狀的玉佩，玉璜，大型的玉組佩等等。但是武器類的玉器普遍變小，沒有商朝的大。而且裝飾的花紋變多。

東周春秋時期，玉器的神秘感已經逐漸變淡，儀仗用的武器型的玉器逐漸消亡了，但是作為佩戴用玉數量急劇增大。說明玉器世俗化了。因為孔子比德如玉，玉被士大夫以上基層認同了，迎來了千年不斷的玉文化。

出土於遼寧朝陽的紅山文化玉豬龍

《千字文》上說：“玉出昆崗”，中國素有“玉石之國”的美譽，中國是世界上開採和使用玉最早、最廣泛的國家，一些外國學者也把玉作為中國的“國石”。中國製作玉器至少有七千多年的歷史，中國玉石在史前玉器在選材、紋飾、琢磨、拋光等製作技術上達到相當的水準；夏商西周禮儀性器物得到充分發展；春秋戰國西漢盛行組佩，造型靈活多變；東漢至南北朝則漸走向低谷；唐宋重又復興，玉器趨於世俗化；遼金玉器在表現少數民族生活題材上獨具特色；元明清玉器臻於廣泛，清玉偏重繁複工巧，在大型物件製作上別樹一幟。古代社會玉不僅被用於裝飾,而且是財富、權力的標誌，又是統治者祭天祀地、溝通神靈的法物，也被用於辟邪斂藏，玉的自然屬性被人格化、道德化。

玉的英文字是Jade，1915年，西班牙人在墨西哥發現了一種比金子還珍貴的石頭，稱其為“宇宙之石”—（Pieda be ijade），它由西班牙語轉為法語，又轉譯成英語Jade。真正的玉有軟、硬兩種，中國平常說的玉多指軟玉（Nephrite），是鈣鎂矽酸鹽，屬角閃石類，硬度6.5，韌性極佳，半透明到不透明，纖維狀晶體集合體。硬玉另有一個流行的名字——中國俗稱“翡翠”，國際上通稱的玉指的是翡翠，唯一的產地在緬甸。硬玉（Jadeite）是傳統玉石中的後起之秀 ，是鈉鋁矽酸鹽，屬輝石類，硬度6.5－7，半透明到不透明，粒狀到纖維狀集合體，緻密塊狀。

玉受得住鐵錘擊打，這一特性連金剛石也無法與之相比。1935年，一次大地震襲擊了南加里福尼亞，桑塔巴巴拉的一個小工藝品店裡收藏的中國工藝品都掉到地上。但令店主欣慰的是，最值錢的玉製品雖然放在架子的最上層，但一件也沒有損壞。真玉從玻璃上劃過，玻璃上留下劃痕，而玉石本身則絲毫無損。

石之美。有五德：潤澤以溫，仁之方也； 理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚，尃以遠聞，智之方也；不橈而折，勇之方也；銳廉而不技，絜之方也。象三玉之連。丨，其貫也。漢代許慎在《說文解字》中對玉的解釋是：“玉、石之美者，有五德。”這一註解從物質上（石）、藝術上（美）及精神內涵（德）三個方面科學地闡述了“玉”字的概念。

玉“象三玉之連，其貫也”，即玉象形字初意是三塊美玉用一根線繩貫穿起來，是豐型，也喻意古人用玉象徵萬物，“三玉之連”代表天地人的三通，是中國古代“天人合一”的純樸世界觀的體現。

“王字旁” 實際是“斜玉旁”，漢字中“王字旁” ，實際稱謂是“斜玉旁” ，中國先民曾造出從玉的字超過500個，而用玉組詞的也有不少，漢字中多數珍寶等都與玉有關，“寶”字，也是“玉”和“家”的契合。用玉的詞句都很美好，聊舉一下：

寧可玉碎，不求瓦全；他山之石，可以攻玉；豐年玉、荒年穀；金玉其外，敗絮其中；化干戈為玉帛；玉石俱焚；玉潔冰清；玉潤珠圓；玉不琢不成器；金帛珠玉；金科玉律；金玉良言；金相玉質；金玉滿堂；金聲玉振；金枝玉葉；金口玉言；金馬玉堂；金漿玉醴；金童玉女；冰壺玉尺；冰清玉潤；潔身如玉；亭亭玉立；溫潤如玉；守身如玉；堆金砌玉；拋磚引玉；渾金璞玉；瓊漿玉液；珠玉濺霧；清脆如玉；良金美玉；白玉為皇；崑山片玉；出玉生金；懷珠抱玉；蘭摧玉折；精金良玉；象箸玉杯；蕭史弄玉；切玉斷金；玉貌花容；如花似玉；投瓜報玉；葬玉埋香；紫玉成煙；美如冠玉；被褐懷玉；戛玉敲金；瓊枝玉葉；瓊樓玉宇；憐香惜玉；香消玉殞；飛珠濺玉；芝蘭玉樹；玉樹臨風；美玉如斯。

遠古時代,人類在採集打製石器的過程中，發現了各種美石——玉。按照萬物有靈觀念認為玉是山川的精華，上天恩賜的寶物，具有溝通天地，鬼神的靈性。所以用作氏族的圖騰物、氏族首領的標誌和祭祀祖先、鬼神的禮儀用品。

《周禮·春官·大宗伯》：以玉作六器，以禮天地四方：以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。

祭祀有六器：壁、琮、珪、璋、琥、璜

蒼壁禮天 ： 藍色的圓扁形的玉。黃琮禮地 ： 黃褐色方形的瓶子。青珪禮東方 ： 東方屬木，色青。神為蒼龍，祭器用青色的長方形的圭。赤璋禮南方 ： 南方屬火，色赤。神為朱雀，祭器用紅色的長形而半尖似刻刀形的璋。白琥禮西方 ： 西方屬金，色白。神是白虎，祭器用白色刻成虎形的玉。 玄璜禮北方 ： 北方屬水，色黑。神是玄武，祭器用黑色半圓形的璜。

“玉雖有美質，在於石間，不值良工琢磨，與瓦礫不別。” “琢磨璞玉，美玉出焉；琢磨君子，聖賢出焉。”和氏璧的故事婦孺皆知：

春秋時楚人卞和在楚山，一說荊山（今湖北南漳縣）看見有鳳凰棲落在山中的青石板上，依“鳳凰不落無寶之地”之說，他認定山上有寶，經仔細尋找，終於在山中發現一塊玉璞。卞和將此璞獻給楚厲王。然而經玉工辨認，璞被判定為石頭，厲王以為卞和欺君，下令斷卞和左腳，逐出國都。武王即位，卞和又將璞玉獻上，玉工仍然認為是石頭，可憐卞和又因欺君之罪被砍去右足。 楚文王即位後，卞和懷揣璞玉在楚山下痛哭了三天三夜，以致滿眼溢血。文王很奇怪，派人問他：“天下被削足的人很多，為什麼只有你如此悲傷？”卞和感嘆道：“我並不是因為被削足而傷心，而是因為寶石被看作石頭，忠貞之士被當作欺君之臣，是非顛倒而痛心啊！”這次文王直接命人剖璞，結果得到了一塊無瑕的美玉。為獎勵卞和的忠誠，美玉被命名為“和氏之璧”，這就是後世傳說的和氏璧。

從人性角度來講，君子如玉。玉的堅韌、溫和、細膩和人性有著極大的一致性。孔子說“君子比德於玉焉”。在他看來，玉具有仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等十一種品性和象徵。《五經通義》：“溫潤而澤，有似於智；銳而不害，有似於仁；抑而不撓，有似於義；有瑕於內必見於外，有似於信；垂之如墜，有似於禮”。仁義禮智信五德，玉都具備。《詩經·秦風·小戎》：“言念君子，溫其如玉”。

古人賞玉不僅在於把玩，還有一個鮮為人知的功用，佩玉能使人的行為舉止有節度、高雅。原來，古人服飾有兩套相同的佩玉，腰的左右各佩一套，每套佩玉都有絲繩系連著。上端是一枚孤形的玉叫珩，珩的兩端各懸著一枚圓形的玉叫璜，中間綴有兩片玉，叫做琚和，兩璜之間懸著一枚玉叫做衝牙。走起路來，衝牙和兩璜相撞，發出鏗鏘悅耳的聲音。如果佩玉之人的行為舉止過於誇張激烈，那麼衝牙與兩璜之間的相撞之聲將不再是悅耳動聽，而是雜亂無章。因此，雕制精巧的玉器不僅外形美觀，而且顯示出佩戴者的品格。“君子無故，玉不去身”，成為古人日常生活不可缺少的禮俗。

帝王用玉以示天意，

君子佩玉以感德行，

俗人戴玉以附風雅。

這個問題可以歸納為“玉器發展史！”

讓我來隨著歷史的程序，將“玉”這種天地靈物、大地舍利的發展演變、身份地位慢慢表述。

這裡所說的玉，有個前提，就是從史前到現在主流意義上使用的玉料，包括以透閃石為主的廣義和田玉，藍綠色為主的綠松石、孔雀石，各色瑪瑙等等。

工具時代

“美石皆為玉”，這是古時人們對玉的定義。這句話也正好說明了玉的發現來自於石。

石器最早是做為工具使用的，在人類利用石材製作工具中，發現有些很美麗的石頭不同尋常，顏色豔麗、手感溫潤、半透不透的視覺感讓人喜歡。慢慢的，美麗的石頭被單獨出來，做為高階特殊的用途，如飾品、高階生活用品。這個時期，主要是在新石器時代，是玉的嬰兒期！

神（巫）（禮）玉時代

當人類開始有了敬畏天地神靈的意識以後，對玉有了新的認識，覺得玉可以通天地神靈，是自然的精靈和使者，所以開始用玉製作各種溝通天地的玉器，祭天地、祭鬼神、祭祖先都要用到玉！祭祀和各種禮儀用玉是主旋律，伴隨著飾品用玉一直延續。

這個時期，主要是新石器到商周階段，是玉的少年期！

王玉時代

自東周禮崩樂壞之後，雖然祭祀禮儀用玉一直在使用，但高高在上的神玉階段已走下坡路。玉器逐步成為王候將相張顯身份和社會地位的主要象徵，大量精美的飾品和王家用玉出現。料好工好。這個階段主要集中在戰國到隋唐，此時期，是玉的青年期！

民玉時代

嚴格的講，唐代玉器已經有走向民間的開端了，主要是宋代，文人是強勢群體，經濟發達，玉器更多地開始民俗化，從玉器的造型就能看出來。

唐宋（遼金）元的玉器還能看出來以王宗貴族為主，題材貴氣更足！民玉題材相對較少。從使用角度也是官多民少。藝術性和等級更高一層。

到明清階段，玉器已經徹底走向民俗化，題材更加多樣，使用階層已覆蓋全民，等級的區分雖然還是有，但逐步弱化。到達乾隆時期，玉器的工藝和數量達到歷史最高峰。也產生了許多傳世精品

雖然歷史變遷，玉的角色隨社會變化，但其最基本的裝飾用途已經成為標準符號從未改變過！

今天，玉已經是我們中華民族深入骨髓的文化基因，是中國傳統文化的脊樑，幾千年來始終未曾中斷，未來也不會改變，會繼續傳承發揚下去！

玉文化在我們華人心中有很高的位置。咱們中國有著8000多年的玉文化。在每個發展階段，玉石都會被賦予不同的使命，咱們就來縷一縷玉文化的發展脈絡。

在新石器時期，流行野外打獵，野餐，不賴，只見我們的古人追著一頭野豬氣喘吁吁的跑了一個小時，終於抓到了。古人對著野豬一頓胖揍。畢竟赤手空拳對著皮糙肉厚的野豬，戰鬥力實在是太弱，最終捕獲的野豬逃跑了，留下了懵逼的古人。窮則思變，現在都快餓死了。更要想辦法生存下去。所以呢，就用石頭做了一些狩獵工具。攻擊力上來了，獵物手到擒來，也能吃飽飯了。慢慢的，我們的古人發現了一些漂亮的石頭。這古話說的好，溫飽思淫慾、愛美之心，人皆有之。就做了一條漂亮的項鍊。剛戴上玉石項鍊，巧了，這時天空轟隆隆，打了一聲雷。這可把古人嚇尿了。古人對自然現象不懂，他們認為這是神靈對他們的警告。古人趕緊把玉石項鍊摘下來，要把這條玉石項鍊獻給神靈。這就有了祭祀、祈福的活動。在這個階段，古人認為玉石可以和神靈溝通。

到了夏朝，中國進入了奴隸制社會，階級開始出現。玉石作為階級的標誌。（未完，待續）

早在距今約2.8萬年前的山西峙峪文化時期,舊石器晚期的先民就用水晶製作了小刀和鑽孔的石裝飾品,說明美的觀念已深入人心;距今約1.8萬年前的北京山頂洞人就已經用鑽孔的小石珠、小石墜來裝飾自己,有的質料為美麗的黃綠色岩漿岩小礫石,有明顯的磨製痕跡;遼寧海城仙人洞發現了距今1.2萬年前的古人類生活遺址,發現了大量用石英石製成的工具和裝飾品,其中也有用綠色岫巖玉製成的裝飾品,說明當時的人們對石料的質地已經有了較清晰的認識。