首先當老大的不一定武功高，毛澤東一生摸過幾次槍？宋江能當上梁山的老大，一點也不奇怪。不僅是因為他的名號及時雨，幫人很及時。在衙門裡幹過事，結識的好漢多，特別是那個李逵可是宋江的心腹，宋江可沒少利用李逵當槍使，不過這李逵最後卻死在了宋江的手裡，有的虧的慌。

還有非常重要的一點是：在宋江被逼上梁山後，他立即招集之前幫助過的江湖好漢，邀請他們上梁山來共同發展。這些好漢包括武松、花榮、戴宗等人。梁山107位好漢中，有很多好漢曾得宋江幫助過，更甚者，宋江對他們有救命之恩。正因為如此，對於宋江想競爭梁山掌權人一職，這些好漢肯定也會鼎力相助。

另外一個原因就是宋江混過官場，見多識廣，武功與智慧雖不是最好的，但他樣樣俱全，相比武功好的英雄，他有更多的智慧；相比智多星，他又有武功。他眼光長遠，身上有種大哥大的氣質，能使眾多梁山好漢折服與信任。最重要的就是他把義氣放在第一位，籠絡了不好的人心，幫助了不少有困難的人。這樣，他也就得到了很多人對他的幫助，坐上第一把交椅不足為奇。

兩個原因

一、水滸傳小說從元末到清各朝統治者把宋江黑成了這樣，“黑宋江”是被朝廷黑了。

二、流氓有文化，走遍天下都不怕。宋江很會利用自己的長處比別人的短處，找有錢人化緣，化來的錢收買李逵等猛人;和武夫比誰識字多，忽悠他;找流氓欺負文化人，挾持他;……總之，漢高祖劉邦那一套流氓功夫是他學習的榜樣，他卻沒有漢高祖的氣魄，終至招安身死。

宋江其人談不上有什麼文治武功，因為他文不能金榜題名，武沒有扛鼎之勇，但偏偏能在一個英雄群聚的水泊梁山成為大頭領，靠的是這幾點：

1、仗義疏財，江湖揚名，具有威望

宋江之所以綽號“及時雨”，是由於他在江湖上舍得花銀子，誰有困難，他都能夠及時掏錢。

經常給缺錢的江湖好漢解決燃眉之急，這一舉動，如同莊稼遇到乾旱的時候，及時下了場雨一樣。

而在古代的農業社會，老百姓靠天吃飯的年代，這個綽號可謂是非同凡響，足見宋江的銀子花的多有效果。

久而久之，在江湖上，各路英雄好漢中，贏得了好名聲。

2、維護關係，籠絡人心，人氣爆棚

民國的雜文大家張恨水先生，對宋江有過這麼一番描述：冠水滸一百零七人，品格不齊，性情各異，而或重情義，宋江以情義動之，或愛禮貌，宋江給予禮貌加之，或有嗜好，宋江以嗜好足之。

這段描寫中可以看出，宋江對待不同的人，以不同的方式去迎合，不同的方式對待，從而使得梁山的好漢們，都可以在宋江這裡獲得滿足。

比如魯莽的李逵，驕傲的武松，宋江對待他們身段非常低，姿態很謙恭，更對他們關心之至，或以好言對待，或以銀子饋贈。

如此，宋江可以說面面俱到，把籠絡人心的功夫做到家了。

3、無論貴賤，一律團結，受到擁戴

在梁山泊上，有柴大官人這樣家世顯赫的貴族，也不乏時遷那樣的雞鳴狗盜之徒，還有社會底層的無產流氓者。

因為打著替天行道旗幟的宋江，在梁山上沒有故步自封，也沒有搞獨立王國，而是採取了不拘一格招攬人才的策略。

無論是對前來投奔的江湖人士，或敗於兩軍陣前的敵方將領，都一律寬容和接納，比如是那個因為偷雞差點被晁蓋砍了腦袋的鼓上蚤時遷，還有沙場敗將霹靂火秦明。

如此這番的手段和格局，宋江不需要文治武功，也可以穩穩坐在梁山之主的寶座上了！

《水滸傳》第七十一回，梁山泊一百零八將聚齊之後，經過大排座次，約束軍馬，大義既明，各營整肅。這一日，秋高氣爽，重陽節近，宋江號令眾兄弟在聚義廳舉辦“菊花之會”。

眾兄弟開懷暢飲，宋江也大醉，就當場讓樂和唱了一首新寫的詞，卻惹得眾好漢不歡而散。其詞如下：

滿江紅

喜遇重陽，更佳釀、今朝新熟。

見碧水丹山，黃蘆苦竹。

頭上儘教添白髮，鬢邊不可無黃菊。

願樽前、長敘弟兄情。如金玉。　　

統豺虎，御邊幅。號令明，軍威肅。

中心願，平虜保民安國。

日月常懸忠烈膽，風塵障卻奸邪目。

望天王降詔早招安，心方足。

王和尚解析

這首詞在寫法上是典型的上下分片，以景引情，全詞明白曉暢，很符合北宋詞風。值得注意的是，首先這是一首應景詞，也是一首寫懷詞；其次，這首詞氣脈流暢，轉換自然，很統一地表達出宋江的內心。其三，宋江在此時寫出這首詞，讓樂和唱也別具心意。下面細看。

前文已說到，宋江很有文學修養，重陽節至，秋氣蕭然，很容易引起文人悲秋的情緒。梁山興盛，兵強馬壯，靜極思動，久蟄思起，秋風肅殺更利於兵馬馳驟，見此情景 也更容易引起壯士心懷。碧水丹山，黃酒初熟，佳節忽至，手足團聚，這時的宋江心情喜悅，其詞也顯得瀟灑愜意。

但是看到蘆花飛白，翠竹挺節，宋江卻喜極而悲，突然有種時光荏苒，壯心蹉跎之意。梁山雖好，但是大好年華匆匆逝去，雖兄弟相聚，但是壯志未酬，不禁感嘆“頭上儘教添白髮”。看到兄弟們相聚一堂，此時宋江雖然逗露一點悲傷，但是很快被宴會的歡樂掩蓋。他由衷發出願望“願樽前、長敘弟兄情。如金玉”。

宋江之忠義，其意有三：其一，實現個人建功立業的目標，宋江深受傳統文化的教育，作為有智有識之人，他不會安於平凡，封妻廕子，留名於後，是他個人的願望；其二，他生於北宋末年，當時盜賊猖獗，邊境不寧，君昏臣暗，民不聊生，作為有理想有抱負的文人，他很願意國家安定，君臣相得，辟邪除奸，黎民得救。這是宋江內心的願望，一旦有機會，他願意去實現。第三，作為梁山眾好漢的頭領，他需要為梁山的未來著想，雖然，梁山曾經衝州撞府，衝擊過高唐州、大名府，東昌東平等地，但是從現實考慮，梁山的實力遠遠沒有到達可以跟朝廷抗衡的地步，朝廷一旦下決心剿滅，梁山的結局一定是悽慘的。並且樑上的聲威愈來愈大，朝廷舉兵絞殺也迫在眉睫。加上宋江一向的忠君報國思想作祟，為梁山未來計，招安似乎是唯一出路。

由此可見，由“弟兄情”想到“軍威肅”，再由“平虜保民安國”想到“障卻奸邪目”是自然而然的。這幾句清晰地勾勒出宋江內心情緒的變化。宋江自當上梁山頭領始就打出“替天行道”的旗號來，此“道”即為人倫正道。這一方面使得梁山好漢區別於其他草寇，另一方面也體現出梁山巨大的號召力來，可以以此進一步吸引好漢來投，擴充實力。第三，也表示宋江內心的理想，那就是正君道，明臣職，為天下萬民計。

但是作為一個成熟的政治者，宋江是謹慎的，雖然內心堅定，但是他步步為營。首先他在早期就把“忠孝”掛在嘴邊，以此來感召兄弟；其次，在招納降將之時不斷強調，山寨不過暫居，等待朝廷招安。第三，他接受“九天玄女”的天書，以安定自己的地位，以上天賜碣來明確眾好漢的位分次序，不斷強化他的思想意志；第四，準備工作做完後，宋江也從未在公開場合宣揚招安一事，而是不斷地在私下去談，即便在重陽節“菊花之會”上，他也只是以唱歌的形式來表明自己招安的態度。如此可看出宋江的權術和穩健的方略。

雖然這首歌唱出來，立時遭到武松、李逵的反對。但是招安一事已經勢在必行，些許的反對之聲，在大義的感召之下也漸次消泯。雖然眾兄弟或許各有打算，但是一期一場，也要陪宋江走完這一遭。當然，這也是用現實證明宋江政治上的單純和理想上的空虛。

《水滸傳》第一百一十回，宋江帶領梁山好漢，東征西討，在擊敗大遼，打敗田虎王慶等叛賊之後，凱旋迴京。在途中，燕青無聊，跟小李廣花榮學射箭，射下十數只大雁，驚動了宋江。宋江感嘆大雁乃是仁義之禽，不忍心燕青再射殺。並且心有所感，寫下絕句一首。如下：

山嶺崎嶇水渺茫，橫空雁陣兩三行。忽然失卻雙飛伴，月冷風清也斷腸。 當晚屯兵於秋林渡口，宋江在帳中，因復感嘆燕青射雁之事，心中納悶，作詞一首：楚天空闊，雁離群萬里，恍然驚散。自顧影欲下寒塘，正草枯沙淨，水平天遠。寫不成書，只寄的相思一點。 暮日空濠，曉煙古塹，訴不盡許多哀怨。揀盡蘆花無處宿，嘆何時玉關重見。嘹嚦憂愁嗚咽，恨江渚難留戀。請觀他春晝歸來，畫梁雙燕。

王和尚解析

雖然宋江大軍這次是得勝而歸，但是作者卻寫得恓惶寥落，這是因為連年征戰，梁山好漢多已離心，而宋江所堅信的清平世界卻好似越來越遠。北征大遼尚可說保境安民，但是征討田虎王慶，卻讓宋江眾兄弟看到了朝廷的腐敗和涼薄。因此，人困馬乏，軍心懈怠，再加上宋江內心失望，讓他把情緒都一一傾訴在詩詞裡。 這首絕以詠雁而起，其實字字書寫內心。山路崎嶇，征討歸來，遠水蒼茫，人馬未歇，大雁飛歸尚有其期，而梁山軍似乎在不停地征戰殺伐之中，絲毫得不到修整歇息。

看到燕青射殺大雁，宋江感嘆說：“此賓鴻仁義之禽，或數十，或三五十隻，遞相謙讓，尊者在前，卑者在後，次序而飛，不越群伴，遇晚宿歇，亦有當更之報。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配。此禽仁義禮智信，五常俱備：空中遙見死雁，盡有哀鳴之意，失伴孤雁，並無侵犯，此為仁也；一失雌雄，死而不配，此為義也；依次而飛，不越前後，此為禮也；預避鷹鵰，銜蘆過關，此為智也；秋南春北，不越而來，此為信也。此禽五常足備之物，豈忍害之。天上一群鴻雁相呼而過，正如我等弟兄一般。你卻射了那數只，比俺兄弟中失了幾個，眾人心內如何?兄弟今後不可害此禮義之禽。” 看到大雁的遭遇，想到梁山眾兄弟，宋江一門心思想要給他們尋找一個好的歸宿，但是得到的卻是不斷的征戰勞碌。這時的宋江怎能不傷感。

如果這首絕是傷感的話，那麼接下來的詞就是絕望了。作者以雁自比，著重寫自己的矛盾和無望。孤雁離群，無處棲息，漂泊在外，鄉關難見，心中那僅有的一點希望也漸漸破滅。 因為，即便大敗王慶，京城獻俘，梁山眾兄弟也得不到休息，反而處處受到朝廷奸臣的排擠和猜忌。而見機甚遠的入雲龍公孫勝，更是提出要辭別眾兄弟，好去修行。這時，兄弟之義已經模糊，宋江為眾兄弟所謀取的“富貴”又遙遙無期。宋江京城獻俘，並沒有得到朝廷的重視，所賜恩賞又被剋扣，梁山眾好漢又都有離散之心。如此棲棲遑遑的描寫，既是招安義軍冰冷的現實，也為後文征討方臘的悲劇奠定了基調。

宋江此時雖然堅持要忠君報國，但是他的招安已經開始受到兄弟們的懷疑，他所堅持的“義”也漸漸失去了效力。李俊、張橫、張順、阮家三昆仲更對軍師說道：朝廷失信，奸臣弄權，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，剿滅田虎，如今又平了王慶，止得個皇城使做，又未曾升賞我等眾人。可見奸臣當道，朝廷涼薄，真的是“冷了眾兄弟的心”。就連吳用也給宋江說：仁兄往常千自由，百自在，眾多弟兄亦皆快活。自從受了招安，與國家出力，為國家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟們都有怨心。可見吳用也感覺希望渺茫了。

後文宋江和盧俊義看到一個漢子拿一個用手牽動的玩具“胡敲”，不禁感嘆“這胡敲正比著我和你，空有沖天的本事，無人提挈，何能振響！”一聲低了一聲高，嘹亮聲音透碧霄。空有許多雄氣力，無人提挈謾徒勞。

王和尚解析

招安之前的宋江豪情滿懷，以為可以憑自己之力正君報國，但是經過不斷的征戰和朝廷不懈地猜忌，此時他也感到迷茫和失望了。宋江雖然能夠憑藉義氣和手腕籠絡住眾位兄弟，但是卻打不動奸臣的猜忌之心。宋江熟悉的那一套規則，放在官場上卻處處碰壁，宋江秉持的忠義之心，在朝廷眼裡卻棄之如弊屣。宋江的努力與掙扎，卻什麼都沒得到，不過是賠上了眾兄弟的性命。至此，宋江才深深明白，他空有氣力，卻無人提攜，皇帝高坐在九五之巔，他是不能碰觸，更不能改變的。

但是值得稱道的是，宋江至死也沒改變其忠君思想。現在看來，宋江之忠顯得可笑和幼稚，但是在當時看來，宋江之忠義卻是難能可貴的品質。一個人即便受到萬千挫折，也不改其志，造次必於是，顛沛必於是，方是大丈夫。這也是水滸傳歷來被稱道的原因之一。

說到這裡，需要點出的是，施耐庵對宋江的看法也比較複雜，他一方面肯定宋江的忠義，也肯定宋江的仁義之心，更是給宋江寄於很大的同情；另一方面，他似乎也很討厭宋江的某些作為。比如，他多次寫宋江出醜，寫宋江黑矮，寫宋江的毒辣嗜血。一般而言，小說家對自己心愛的人物都愛護有加，比如羅貫中之於關羽，施耐庵之與魯智深，總是抱著喜愛和關照的態度去描繪。但是對於宋江，作者一方面肯定宋江招安及忠義的行為性格，另一方面又明確地將招安之後寫得悽悽慘慘，這可見作者對於梁山好漢出路的迷茫，也表現出他的冷靜和無奈。

金聖嘆對宋江卻非常憎恨，他多處修改關羽宋江的敘述，將宋江在七十回本中塑造地狡詐和虛偽。並且他斷言宋江是“亂臣賊子”他的忠義不過是表面的假象而已，基於此，他甚至“腰斬”水滸，將梁山招安及征討方臘等五十回文字一概刪除。金聖嘆或許有他的道理，宋江的面目也因此被改得更為複雜和模糊。

但是無論怎樣，宋江這個人物內心是極為豐富的，他的矛盾與迷茫，他的堅持與偏執，他的忠義與狹隘，他的掙扎與妥協，他的懦弱與強悍，都值得後代讀者一遍遍地回味。