胡雪巖不是李鴻章殺死的，但與李鴻章有點干係，他的死是咎由自取，李鴻章手下的人不過是順勢而為，推了一把。

晚清中國的政壇上，左宗棠和李鴻章兩人獨撐危局。 他們倆人，一個橫刀立馬，以諸葛亮自況，意氣風發；一個縱橫捭闔，自嘲大清裱糊匠，傲視群仉。但不幸的是他們倆人是政敵。除了陸防海防之爭，他們在打仗、練兵、籌餉、洋務等所有事項上都是競爭對手，都希望獲得彼消此長的機會。

1883年的中法戰爭，是兩人的矛盾的頂點。

當馮子材取得鎮南關勝利後，李鴻章卻在外交談判中對法國妥協。這個妥協使得法國獲得了失敗中的勝利，清廷品嚐了勝利中的失敗。左宗棠曾憤恨地說，十個法國將軍也抵不上一個李鴻章壞事。

胡雪巖的事業就是在這種大背景下展開的。

胡雪巖是錢莊夥計出身，早年投靠浙江巡撫王有齡而起家。後來太平軍破杭州城，王有齡投繯自盡，胡雪巖轉投左宗棠，主要為左宗棠西征籌餉。他與左宗棠配合默契，左宗棠在前線打仗，胡雪巖在上海給他借洋債，然後就地採購，槍炮、彈藥、藥品、糧秣，左宗棠西征所需，從來沒有耽擱，是左宗棠最得力的助手。

李鴻章身邊也有一個這樣的人，那就是大名鼎鼎的盛宣懷。胡雪巖與盛宣懷地位相仿，但出身、際遇、眼界、能力卻大相徑庭。

盛宣懷與胡雪巖相比有較大的優勢。

一是盛宣懷讀書識字，有學問。盛宣懷出身官宦之家，幼時讀書，應童子試，得監生，但鄉試不第。而胡雪巖根本則沒有讀過書，大字不識一籮筐，更別說學問了。這就決定了倆人的眼界、格局大不同。

二是盛宣懷可以做官，不怕吃苦。同是捐班出身，而胡雪巖起居豪奢，轅門聽鼓對他來說是很辛苦的事，就因為不能早起，所以他一輩子不能擔任任何官職。相反，盛宣懷是實實在在當差，入李鴻章幕府，與所有幕僚一樣，站班、辦差、應酬，那一樣也不比同僚差。他的實缺是從知府幹起，一路兵備道、海關道，最後官至郵傳部尚書。這些官場經歷鍛鍊了盛宣懷的能力，培養了資源，也增廣了眼界。

三是盛宣懷能做實業，胡雪巖不能。倆人雖說都與洋商打交道，但胡雪巖骨子裡非常傳統，是個典型的生意人，不屑做實業，也不瞭解實業的重要性。盛宣懷則完全相反，他是個具有現代意識的實業家和企業家，他的興趣、資源、能力在做實業的過程中使他無往而不利。盛宣懷興辦的所有實業，都是嚴格依照當時世界上最標準的有限責任和股份制的規則。而胡雪巖的店鋪雖遍及大江南北，卻無一例外是無限責任的私人產業。

胡雪巖之敗其實是咎由自取。

當時的中國，尤其是以上海為中心的長江三角洲地帶，已經大量引進西方商業規則，與胡雪巖做貿易、借錢給他的人也基本上都是洋商。但胡雪巖似乎沒有受到他們的影響。他做事，依然固守中國傳統的生意人規矩，對現代商業社會的執行規則和風險規避茫然不知。

更要命的是，胡雪巖是個憤青，有著強烈的民族自尊心，他以狹隘民族主義的心態看待國際貿易，缺乏眼界和格局，昧於外事，最終功敗垂成。

當時中國的繅絲業是純手工操作，而歐洲已經發明瞭機器繅絲。相比之下，機器繅絲效率高，質量好，一臺機器一天的工作量相當於幾十個手工工人，因而其優越性不言而喻。

胡雪巖認為，機器繅絲是中國的災難，會使江南的手工業者失去生計。為此，他以江南手工繅絲者的代言人自居，對現代化機器工業生產懷有莫名仇恨和深深的敵意，立志以一己之力將其打垮。

於是，胡雪巖在1881-1883年發動了一場生絲大戰，他的對手是上海專營生絲的洋商和剛剛興起的現代繅絲工廠。

當時中國浙江和江蘇南部、江西東部地區是世界生絲的主要原料產地，上海的機器繅絲就是看中了這塊原料產地。

胡雪巖的做法是深入敵後，把所有中國產生絲全部收購，讓上海的洋商無絲可繅，餓死他們。而1881年春季江南大旱，生絲產量大減，正好可以減少胡雪巖的收購成本。於是胡雪巖瘋狂了，見絲就收，然後囤積在上海。

洋商也在抵制。他們收不到絲，工廠無法開工，生絲價格大漲。胡雪巖堅持不放，第一年胡雪巖大勝，洋商沒有原料，工廠無法開工。這個時候胡雪巖如果見好就收也算大勝，但他志不在此。第二年是1882年，胡雪巖仍然故計重施，繼續增加庫存，企圖獲得中國市場上生絲的定價權。

胡雪巖斥資2000萬兩白銀，是他所能籌集的全部資金用於生絲收購和囤積。如此一來，胡雪巖的全部流動資金，加上所有的融資手段和銀行授信，都投入到這一次生絲大戰中了。 胡雪巖利令智昏，2000萬兩銀子根本壟斷不了中國的生絲市場，頂多給上海的洋商找點麻煩。一個生意人不好好做他的本職，卻熱衷於充當熱血青年，失敗是必然的。

結果當然無法令他滿意。生絲有時效性，雖然是紡織品原料，卻不是植物。生絲的蛋白質含量很高，如果不及時處理，會發黴或變色，並不適合長期貯存。

胡雪巖大規模囤積生絲的行為風險極大，稍有理智的商人都不會像他這樣操作。胡雪巖是在玩一場豪賭，他押上了全部身家，以一人之力對抗整個上海的現代繅絲行業。

這場賭局胡雪巖必輸無疑。胡雪巖發動生絲大戰的目的是為了把機器繅絲趕出中國，賺錢只是次要的目的。他如果贏了，洋商的機器繅絲未見得能退出中國；輸了，胡雪巖則傾家蕩產，血本無歸。

與盛宣懷不同，胡雪巖對幕僚和智囊之類的服務不感興趣，又由於他在官場上的地位很低，沒有任何人對他這一時期的決策過程有過記載，所以我們今天對胡雪巖當時的動機、心態難以揣度。反正是匪夷所思，不知道他為什麼在身家鉅萬時還要如此豪賭。

1883年還有一個外部因素起了作用，那就是歐洲生絲大豐收，絲價很便宜。上海灘的繅絲機雖然沒有中國生絲可繅，卻可以進口歐洲的原料，洋商資訊流暢，以全世界為市場，不囿於中國，這也是令胡雪巖意外的。

就在他打算妥協時，盛宣懷不失時機地開始狙擊他了。這一役，他實際上是被盛宣懷暗算了。盛宣懷的優勢在這次狙擊戰中發揮得淋漓盡致。

首先是掌握資訊先機。從山海關和上海的太平洋電纜建成，盛宣懷就掌握著全國的電報系統。所以胡雪巖收購、調頭寸、借錢、談判價格等所有細節，只要透過電報傳送，盛宣懷就一清二楚。而胡雪巖則完全矇在鼓裡，他對電報這種新玩意茫然不知所措，在他看來，盛宣懷與他一樣。

其二，盛宣懷的洋商資源比胡雪巖優勢太多。與胡雪巖打交道的英商匯豐銀行、麥加利銀行等實際上是以盛宣懷馬首是瞻，而這一點胡雪巖並不瞭解。對這兩家銀行來說，盛宣懷本人是朝廷高官，又有北洋水師這個巨無霸客戶做後盾，肯定比胡雪巖這個土包子更有價值。所以，要怎麼對付胡雪巖，只憑盛宣懷一句話，實際上擊垮胡雪巖最後一根稻草就是盛宣懷勾結匯豐銀行做的手腳。

第三，北京、上海和江蘇的官場資源，胡雪巖和盛宣懷相比根本不是一個量級的。胡雪巖的後臺只有一個，那就是左宗棠。而左宗棠自負清高，脾氣火爆，在官場上並不受歡迎。盛宣懷則不同，他的後臺除了李鴻章和北洋，還有京中大佬和宮裡慈禧身邊的太監。盛宣懷長袖善舞，即便沒有李鴻章，論搞關係他自己也比左宗棠能折騰。

胡雪巖替左宗棠借洋債，很多都是他個人擔保，當時匯豐銀行有一筆七十萬兩銀子要馬上歸還，本來應該由上海海關負責償還，可是盛宣懷指使上海海關道邵友濂故意拖延，胡雪巖只好自己墊付，造成他頭寸緊張。

而盛宣懷早就透過電報局瞭解了一切。於是故意散佈謠言，對胡雪巖的錢莊進行擠兌。雪上加霜的是，左宗棠在這個節骨眼上病逝，樹倒猢猻散，各省的協餉幫不上忙了。胡雪巖無奈，只能降價拋售庫存生絲，最後終至破產。

實際上，胡雪巖發動的這一場生絲大戰不僅搞死了他自己，也搞死了中國的生絲生產。上海的洋商在中國收不到生絲，轉而向歐洲和日本收購。

而日本在生絲生產方面一直是中國最強有力的競爭對手，1840年代日本生絲還無法與中國相比，但胡雪巖的生絲大戰救了日本的生絲出口。從那以後，日本超越中國成為世界最大生絲出口國。

而長三角也是從那時開始，生絲生產逐漸式微，到二十世紀初期，傳統的長三角生絲產地徹底被珠三角替代。胡雪巖發動生絲大戰的本意是為家鄉人爭口氣，最後卻害苦了鄉親。

胡雪巖是在破產三年後病逝的。由於他是個小人物，破產後就音訊全無了，史料上無任何記載，我們無法得知他得了什麼病，死前是什麼狀態。

廟堂之上的鬥爭是高水平的，左宗棠和李鴻章兩虎難容，導致廟堂之下小弟互相爭鬥。你類比下古往今來，不能再說了。

李鴻章身為清廷重臣，而胡雪巖不過是小小的官商，兩者完全不是一個體量，李鴻章犯不著自降身份殺他。但胡雪巖被抄家後含恨而死，卻與左宗棠和李鴻章的政治鬥爭有直接關係。

自從曾國藩去世後，李鴻章完全繼承了曾國藩的衣缽，不僅以直隸總督身份兼任北洋通商大臣，更是將曾系的大本營兩江收為淮系的後花園。

李鴻章勢力的膨脹讓慈禧警覺，1881年10月28日，朝廷正式釋出任命，左宗棠出任兩江總督兼南洋大臣。朝野都知道左李不和，這時候讓左宗棠當兩江總督，明擺著是對付李鴻章。

左宗棠到任後確實多方清理李鴻章留下的勢力，先是讓其得力助手胡雪巖徹查江蘇厘金，江蘇的厘金用來供給駐守江蘇的淮軍，徹查厘金這是要掐住淮軍的脖子。

其後左宗棠在李鴻章經營兩江的大本營上海動刀子，借胡雪巖為採辦江南製造總局槍械事宜，吞併這個北洋的軍工重業。

刀刀砍在北洋淮系的脖子上，李鴻章焉能不恨。

作為李鴻章的得力馬仔，有名的官商盛宣懷，自然要幫恩主謀劃搬倒左宗棠。

左宗棠油鹽不進，行事光明，要倒左必先除掉胡，胡雪巖跟隨左宗棠二十來年，為左宗棠湊錯軍餉，處理各種人情往來，拿掉他基本上就等於廢去左宗棠的左膀右臂。

自左宗棠署理兩江以來，胡雪巖的商業帝國也在兩江遍地開花，也與外國資本有了激烈衝突，首當其衝的便是在生絲生意上。

為了獲得生絲的定價權，胡雪巖發起了對抗外資的民族商戰，先借助兩江總督的政治權利加收“繭捐”，增加了洋人的成本。其後大肆吃進各地收來的生絲，妄圖壟斷生絲出口，讓洋商無絲可用，逼迫他們認輸。

為了贏得這場豪賭，胡雪巖前前後後總共花出去2000萬兩白銀，幾乎押上他所有身家，成則控制生絲貿易，輸則身敗名裂，跌入地獄。

盛宣懷透過電報局得知胡雪巖正在瘋狂收購生絲，知道了胡這場商業豪賭，明白了這是一次徹底弄垮胡的機會。1880年李鴻章開始奏請開設電報局來，各地建設的電報線都歸電報局管轄，而盛宣懷任電報局總辦，掌握這等利器，從倒胡的開始，盛宣懷就贏了。

盛宣懷也著手收購生絲，在胡與洋商僵持時，將囤積的生絲拋售，立馬讓胡雪巖手中的生絲成了燙手山芋，更要命的是正好義大利生絲豐收，生絲不再變得緊俏，胡雪巖手裡擠壓大量生絲無法變現，自身阜康錢莊空虛，資金鍊吃緊，稍有風吹草動，就有破產的風險。

很快盛宣懷開始吹風了，乘機指使上海道臺以一筆到期公款為由頭要求提現，同時放出風來要清查一些錢莊的不法行為，引發儲戶恐慌，儲戶驚慌自然拼命提錢，擠兌潮來了，雪崩！

最後再有人上書朝廷，稟明阜康錢莊倒閉，請朝廷追討欠款，這時候即使是左宗棠也救不了胡雪巖了。

光緒九年(1883年)十一月二十八日，清廷再下諭旨，將胡雪巖革職，並讓左宗棠追剿胡雪巖欠款。光緒十年正月初七日(1884年2月3日)，清廷再次下旨催促左宗棠加緊清理。左宗棠只能派人查封胡雪巖在杭州的當鋪、商號等，並向清廷奏報。

光緒十一年七月二十七日(1885年9月5日)，左宗棠即在福州病逝。同年十一月，胡雪巖在貧恨交加中鬱鬱而終。

胡雪巖敗在盛宣懷手中一點都不冤，盛的商業運作手段和見識可是要高還屬於舊式商人的胡雪巖。

在倒胡的同時，盛宣懷還著手清退輪船招商局的民間資本，那一手玩的堪稱經典。

李鴻章成立輪船招商局之初，因資金問題，改以官督商辦募集資金，大商人徐潤經手招集的股金佔招商局全部資本一半以上，徐潤為招商局會辦，經營有方，獲利頗豐。眼見招商局形式大好，官府當然起了清退民股的心思，只是民股佔據七成，招商局形勢大好，在上海股市也是績優股，靠市價收購顯然不可能，這時盛宣懷出場了。

1882年開始上海房地產業繁榮，徐潤趁機融資220多萬兩，涉足房地產業，可惜1883年適逢清法戰爭爆發，法國軍艦駛抵吳淞口，並揚言要攻打江南製造局，於是上海發生了巨大的恐慌，地產大跌，各洋行、錢莊催要錢款，徐潤被套牢。

此時盛宣懷放出各種內幕訊息，什麼徐潤挪用招商局16萬資金、借招商局信譽非法融資等等，市場恐慌，招商局這個上海股市的龍頭股應聲下跌，發行時票面100兩的股票，已經跌到30多兩。

到這時候該殺豬了，盛宣懷奉命查處徐潤挪用的16萬白銀，徐潤被房地產套牢哪有錢賠，只能按當前股市作價把手裡的全部股份抵押，但還是不夠，又將正開發的房產專案全部折抵即時市價賠給招商局，這簡直都是白菜價。官府用了區區16萬就收購了徐潤的全部股本，還外加房產專案。不但如此趁股價低，官方再抄底，很快官股就佔到了五成以上，簡直是空手套白狼。

等市場繁榮後，不論股票還是房產，招商局賺大發了。