關於秦始皇去世，《史記·秦始皇本紀》當中僅有“七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺”短短几個字，然而他去世的過程卻顯然不是如此簡單，從平原渡口病倒到沙丘平臺病逝，這期間到底發生了什麼事，秦始皇的真正死因究竟如何，自古以來便爭論不休，然而真相卻已經無人能知。

秦始皇巡遊天下，卻病逝於東巡歸途

秦始皇三十七年（前210年）十月，秦始皇開始了他人生最後一次出巡，左丞相李斯陪同前往，右丞相馮去疾留守咸陽。而最受他喜愛的小兒子胡亥也要求隨父皇出遊，秦始皇欣然准許。

十一月，秦始皇的隊伍到達雲夢，秦始皇先是遙祭了葬在九嶷山的舜帝。之後，隊伍乘船順長江而下，遊覽了籍柯，經過丹陽來到了錢塘。因錢塘江潮波濤洶湧，於是向西繞行一百二十里渡江，登上會稽山，祭祀了舜帝，並在海邊巨石刻下自己的功績。

△秦始皇出巡

完事之後，秦始皇開始踏上歸途，經過吳地，從江乘縣渡過長江，沿海北上，抵達琅邪，於此找來多年尋仙藥未果的徐福，徐福謊稱海上遇到大魚阻擋，因而未能成行。秦始皇於是命人攜帶攻弓箭出海，果然見到大魚，將其射殺後令徐福繼續出海求藥，而自己則沿海西行。

然而，當出行隊伍到達平原渡口時，秦始皇卻病倒了，御醫們對此無能為力，於是他令蒙毅折回會稽禱告山川，自己則帶領大隊人馬迅速向咸陽趕去。可是如此一來，在用藥無果的情況下，再加上旅途勞頓，秦始皇的病情愈加嚴重，時常陷入昏迷。

△胡亥

清醒之際，秦始皇寫了一封“與喪會咸陽而葬”的信給公子扶蘇，加蓋玉璽後留在了中車府令趙高處。在渡過黃河時，秦始皇再次因病昏倒，後腦不慎撞在了青銅冰鑑上，這次撞擊導致秦始皇的病情愈加嚴重，從此昏迷不醒。

次日，丞相李斯、中車府令趙高、秦始皇幼子胡亥前來探望，卻發現秦始皇已經去世多時。君王死在外面，且繼承人還為確立，這是一件極為危險的事情。李斯為了避免出現意外，於是隱瞞了秦始皇駕崩的訊息，把始皇的屍體安放在一輛既能保溫又能通風涼爽的車子中，百官奏事及進獻飲食還像往常一樣，宦官就假託皇帝從車中批准百官上奏的事。

後面的事情我們都知道了，趙高、胡亥聯手搞定李斯，三人擬定了一份“要求扶蘇和蒙恬自盡”的假詔書傳給公子扶蘇，扶蘇因此而死，蒙恬雖未自盡，卻被囚禁。胡亥則返回咸陽繼位，是為秦二世。

秦始皇到底因何而死

關於秦始皇之死，雖然《秦始皇本紀》、《李斯列傳》、《蒙恬列傳》等史料中均有記載，但並未涉及到其真正死因。因而，自古以來史學界關於此就有兩種截然不同的觀點，一說死於疾病，一說死於非命。

1、死於疾病。這種觀點認為，秦始皇自幼便體質較弱，這應該與其幼年長期滯留趙國的經歷有關。而在其繼位之後，又過於勤政，每日批閱文書多達一百二十斤，工作過於勞累，而且從秦始皇末年的表現來看，身體有恙的情況秦始皇自己是心知肚明的。再加上出巡旅途勞累，最終致使其在平原渡口患病後一病不起。

至於其到底死於何病，目前有觀點認為可能是死於癲癇和腦膜炎，癲癇發作一般分四個時期：起初頭暈、胃部不適，繼爾突然意識喪失，隔肌痙攣，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暫停，然後全身肌肉抽動、口吐白沫，最後數十分鐘才能清醒。郭沫若根據《史記·秦始皇本紀》記載“秦王為人蜂準，長目，鷙鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心……”推測秦始皇幼時患有軟骨症，時常患著支氣管炎，所以他長大後胸部和鷙鳥一樣，聲音似豺狼，後來由於政務繁重，引發腦膜炎和癲癇等病症。後來秦始皇渡黃河，癲癇病發作，後腦殼撞在青銅冰鑑上，加重了腦膜炎的病情，人處於昏迷狀態；當車趕到沙丘後第二天，趙高、李斯發覺秦始皇已死去多時。

2、死於非命。這種觀點主要是根據史料記載推敲得出，因為在秦始皇死亡前後的記載中，的確有諸多疑點。例如蒙毅作為出巡隊伍的一員，主要負責的就是隊伍的安全，可秦始皇病倒之後，為何他反而被以“禱告山川”為由遣走，而且目的地還是遠在南方的會稽山。又例如秦始皇死後趙高、李斯、胡亥等人篡改詔書，勒令扶蘇、蒙恬自殺。再者，根據現代醫學的經驗來看，從腦膜炎發作導致昏迷不醒，再到致人死亡應該會有數週時間，可秦始皇在第二天卻突然就死了，時間上很是蹊蹺。

由於秦始皇死亡前後身邊人員太少，因此即使太史公司馬遷也無法真正考證出真實情況，後世之人再想探知真相無疑更為困難，目前的結論基本全為推測，並沒有直接證據。事情的真相，要麼早已消失在了歷史長河當中，要麼只能等秦始皇陵相關資料的出土了。

秦始皇統一六國後開始修築“馳道”，以國都咸陽為中心，向四面八方延伸出去的馳道，類似現代的高速公路。

著名的馳道有9條，有出今高陵通上郡（陝北）的上郡道；過黃河通山西的臨晉道；出函谷關通河南、河北、山東的東方道；出今商洛通東南的武關道；出秦嶺通四川的棧道；出今隴縣通寧夏、甘肅的西方道；出今淳化通九原的直道等。

秦馳道在平坦之處，道寬五十步（約今69米），隔三丈（約今7米）栽一棵樹，道兩旁用金屬錐夯築厚實，路中間為專供皇帝出巡車行的部分。

馳道修好後，開始了大規模的巡遊。他12年為帝，先後巡遊達5次，平均2年一次。

公元前210年十月，秦始皇開始了他此生中的第五次巡遊，也是最後一次巡遊。

這次隨駕的主要人員有：左丞相李斯、上卿蒙毅、中車府令趙高、皇子胡亥以及若干文武官員、宦官、衛隊。

而留守都城咸陽的，則是右丞相馮去疾。

此次出巡隊伍主要人員的具體安排：上卿蒙毅全面負責皇帝的安全；左丞相李斯、中車府令趙高兼行符璽令事——即李斯和趙高共同行使符璽令得職權，處理符璽令的日常事務。

這個符璽令的官職具體是幹什麼的呢？

符璽令掌管符節和玉璽：符節即是兵符、節，兵符就是皇帝調兵的信物；而這個‘節’，它是古代皇帝授予使臣作為憑證的信物，一般為金屬或竹製，代表皇帝。璽即是玉璽，就是皇帝專用的公章。

在這裡，符璽令職權由李斯、趙高分掌，具體是由李斯掌符節，趙高掌玉璽。

他們倆管此要物，只是出巡時的特例，偶爾為之。正經工作還是承擔著自己的本職工作。

李斯本職是丞相，所以要協助皇帝處理帝國日常事務。

趙高是中車府令，負責皇帝的飲食起居，相當於皇帝的生活秘書。皇帝有什麼情緒變化、要做什麼事情、要去哪裡，他都是第一個知道，應該是最親近的人之一，所以他的官職雖然不大，但實際權力確是很大的。

巡遊隊伍先後到達湖北、湖南、安徽、江蘇、浙江、山東、河北。西行到平原津時，始皇帝禁不住一路風塵，終於染病病倒了。

始皇帝始終做著長生不老的美夢，最討厭別人提自己的身後之事，所以即使現在這樣的病危，群臣也不敢向他進言談後事如何安排。在生病期間，始皇帝派他最為信任的心腹重臣蒙毅返回去祭祀山川，為他祈禱，認為只要祈禱一下，自己就會沒事。

蒙毅擔心皇帝的病情加重，就帶著始皇的使命急忙離去。

可以說正是蒙毅的離去，使得帝國的最高權力失去正常的執行機制，才讓趙高、李斯、胡亥篡奪帝國最高權利的陰謀得逞。

為什麼這樣說呢？因為蒙毅的重要性所決定的。

大秦帝國的最高權力自然是由始皇帝掌握，始皇帝是一個大獨裁者，縱然他天資過人，勤奮努力，天天加班加點的工作，卻也難以做到面面俱到。

因此，他選了三個幫手，一是蒙毅，二是趙高，三是李斯。

凡國家事務都由始皇帝獨裁，蒙毅參謀建議，有參與決策的部分權力；趙高則負責稽核蓋章、上傳下達；決策好的事務再由丞相李斯督領百官執行，有什麼建議和意見也由丞相李斯領銜上奏。

這便是大秦帝國的最高決策體系，也是帝國最高權力執行機制。

在這個體系中，真正在權力的核心圈中就是始皇帝、蒙毅、趙高三人。

為了保證權力集中掌握在皇帝自己手中，就要防止蒙毅、趙高二人聯合。

因為只要蒙毅、趙高二人聯合，就完全可以架空始皇帝，決策完全可以不透過始皇帝就可以進行，就算是透過始皇帝，二人私下協議，也可以左右決策內容。

但是為何不選別人，就選他們兩個呢？因為他們倆絕無聯合的可能。

早年趙高獲罪，始皇帝讓蒙毅來審理。蒙毅不敢徇私，依律判了趙高的死罪。

趙高被判死刑後，始皇帝憐惜他的才能，於是就特赦了他。

這樣一來趙高、蒙毅二人就結下了私怨。

現在啟用他們倆人。蒙毅，可以用來監視趙高，也用趙高牽制了蒙毅。這樣他們二人不可能聯手來架空始皇帝，只能效忠於自己，有自己居中調停控制，把帝國的最高權力緊緊地握在自己手中。

這便是韓非子所提倡的‘人設之勢’和帝王馭臣之‘術’，始皇帝運用得如此自如，可見其深得法家之精髓。

以蒙毅和始皇帝的親密關係，在始皇帝病危之時，接受遺詔的一定是他。可惜的是關鍵時刻蒙毅沒趕回來。

當走到沙丘平臺時，秦始皇覺得自己真的不行了，便遺詔給公子扶蘇說：“我死後你要回到咸陽參加治理我的喪事。”

話沒說完，又昏過去了。當時只有趙高在場，他忠實的記錄下皇帝的遺言。

這可不是趙高所要的結果呀。接班人選誰都行，唯獨不能選公子扶蘇！

所以將遺詔封存以後，趙高的腦子開始轉起來：

1、公子扶蘇在蒙恬的軍中當監軍，和蒙氏兄弟關係密切。一旦當權，必然重用蒙恬、蒙毅兄弟倆。自己和蒙毅有仇，到時候肯定沒有好果子吃。不光是目前的地位不保，還可能有性命之憂。

2、胡亥是自己一手培養起來的皇子，雖然名義上是他的老師，其實這幾年在一起，已經情同父子。胡亥上位，自己一定能夠保持榮華富貴。

3、現在天佑趙高，蒙毅奉皇命祭祀，還沒有歸來。如果他一回來，皇帝的詔書就不可更改了。所以現在是下手的最佳時機。

基於以上幾點考慮，趙高終於把黑手迅速伸向這位行將就木的帝國主宰……

等一切都歸於平靜後，趙高才喚來近侍，讓他們通知胡亥和李斯前來，並告訴始皇帝駕崩的訊息。

胡亥一聽父王駕崩的訊息，馬上唏噓不已。但被經驗豐富的李斯連忙止住。告訴他現在皇帝巡遊在外，不能對外公佈死訊，免得引起京城的變故。於是就秘不發喪一事三人達成一致意見。

一天傍晚，車隊停下住宿。趙高覺得時機已到，帶著扣壓的遺詔來見胡亥，勸他取而代之：“而今大權全掌握在你我和丞相手中，希望公子早作打算。”

胡亥早就夢想能夠登上皇帝的寶座，只是礙於忠孝仁義而不敢輕舉妄動。

聽趙高一番貼心之語，但仍還有些猶豫，嘆息道：“父皇病逝的訊息還沒有詔示天下，怎麼好就去麻煩丞相呢？”

趙高胸有成竹地說：“公子不必再瞻前顧後，機不可失，時不再來。這事沒有丞相的支援不行，臣願替公子去與丞相謀劃。”

胡亥立即答應了。

趙高看出，只有爭取到李斯，篡位之事才有可能成功。他決定從李斯這個性格弱點發動進攻。

他徑直找到李斯，有恃無恐地對他坦言：“皇上駕崩一事，外人無從知道，給大公子扶蘇的詔書及符璽也在我那裡，定誰為太子，全在丞相與高一句話，丞相看著辦吧！”

李斯大驚，聽出了他想篡詔改立的意圖，當下斷然拒絕。

他義正辭嚴地說，“如此大逆不道的話，你怎麼說得出口！李斯本來出身低微，幸得皇上提拔，才有今日的顯貴。皇上現今將天下存亡安危託付給你我，怎麼能夠辜負他呢！”

趙高見正面遊說無效，便一轉話鋒，問道：“丞相，依你之見，在才能、功績、謀略、取信天下以及扶蘇的信任程度這幾方面，你與蒙恬將軍誰強呢？”

李斯沉默半晌，黯然地說：“不及也。”

趙高進一步試探道：“丞相是個聰明人，其中的利害關係恐怕比我看得更清楚。大公子一旦即位，丞相之職必定落入蒙恬之手，到時候，你還能得善終嗎？胡亥公子慈仁敦厚，實乃立嗣的最佳人選，希望丞相仔細度量度量。”

李斯此刻已心亂如麻，經過激烈的思想鬥爭，終於向趙高妥協。趙高知道，到了這個時候，自己的計謀完全實現了。

於是馬上與李斯合謀，假託始皇之命，立胡亥為太子；又另外炮製一份詔書送往上郡，以“不忠不孝”的罪名賜扶蘇與蒙恬自裁。

趙高見障礙已除，建議胡亥趕快回去繼承皇位。由於氣候炎熱，始皇的屍體已開始腐爛，一陣陣惡臭從車中傳出。

還是李斯有辦法，他說鮑魚能將此臭味蓋住。趙高馬上吩咐人去買了許多鮑魚裝在車上，鮑魚的味道掩蓋了屍體的腐臭味，迷惑了大家。

一行人日夜兼程，迅速返回咸陽。到了咸陽，這才發喪，公告天下，不久舉行了空前隆重的葬禮。

太子胡亥稱帝，是為秦二世。趙高被封郎中令，成為了胡亥最親信的決策者。

直至此時，這場沙丘之變的戲，才終於落下帷幕。而這幕大戲的總導演，就是趙高，李斯、胡亥、扶蘇、蒙恬、蒙毅都成為了劇中演員，不過有的是喜劇人物，有的則成為悲劇人物而已。

參考資料：

《史記》漢·司馬遷

《資治通鑑》宋·司馬光