乾隆是清朝最為著名的皇帝之一，關於他的各種民間傳說也非常多，其中有一個傳說就是關於他認了一個男人當乾女兒的故事。

這個被乾隆認作乾女兒的男人名叫魏長生，是清乾隆時期著名的秦腔旦角演員。

魏長生（1744年-1802年）字婉卿，四川金堂縣人。因排行第三，故人稱魏三，清乾隆時著名秦腔旦角演員。

幼時家貧，13歲來西安學戲，曾幾度赴京師（北京）演出，尤其是1779年在京演出滾樓一劇，引起轟動。“一時觀者而六大班既無人過問，或至散去。”後又去蘇州、揚州演出。1802年在京演完《背娃進府》後死於後臺。

據傳，秦腔旦角化妝“貼片子”即由他始創。魏長生是中國戲曲史上的秦腔藝術大師，由魏長生演出而引發的北京劇壇“花雅”之爭，實質上正是以秦腔為代表的地方劇種與崑曲的較量。

這個魏長生的家境很是貧窮，是生活在四川的一個小山村裡面，在他很小時，他是父親便去世了，他父親的去世對於一個有三個孩子的家庭無非很受打擊，讓本來就很貧窮的家庭，更是難上加難，只能依靠母親養這個家，在魏長生十歲時，他就出去透過賣藝來掙錢，在這其中他發現自己對於戲曲方面很是感興趣，於是便一邊去學秦腔有一邊的賺錢。

人家都講寒門裡面出貴子，其實這句話也有一定的道理的，出身貧窮，很小就吃了很多的苦頭，知道生活是多麼的來之不易，他在學藝的這條路上很是努力，慢慢的經過他苦學秦腔，他的演唱很是受歡迎，甚至還有這一說法，就是隻要講到秦腔那麼大家肯定都知道魏長生，他的這一名聲都傳進了京城裡面，當皇帝過壽的時候，他便被召進了宮裡去演唱，並且很受好評。

乾隆四十四年，魏長生再次入京。當時的秦腔戲班“雙慶部”幾乎在北京立不住足跟。魏長生挺身而出，願入班挑大樑，力挽狂瀾，並表示：入班兩月之後，定要給演員們增加薪水。結果，他再次以《滾樓》贏得了京都的觀眾，一時“觀者如堵”。“雙慶部”成了北京市民爭相定票觀看的戲班，演員收入大增。有了積蓄之後，他曾經多次資助上京參加會試的、遭到困難的讀書人。

有一日，四川會館戲樓中來了兩位特殊的觀眾——乾隆皇帝和他寵愛的一位皇妃。

這位皇妃先前生有一位公主，愛之如掌上明珠，卻不料半年前英年早逝。皇妃從此悲傷不已，日見消瘦。乾隆皇帝為了排遣愛妃的愁鬱，特地攜她出宮消遣，二人喬裝打扮，來看名伶魏長生的劇目。

皇妃為魏長生的扮相、身段、唱功所迷，尤其是魏長生與她朝思暮想的公主，模樣兒十分相似。她情不自禁地向乾隆說:"萬歲爺，那位扮演遼邦公主的，就像我們死去的和碩格格。"乾隆怕皇妃傷心，連忙說:"既然喜歡，那就收他為格格吧！"魏長生次日奉旨作遼邦公主妝束，進宮向皇帝、皇妃謝恩。由於這次奇遇，於是民間尊稱他為"魏皇姑"。

要說乾隆的妃子為什麼會喜歡魏長生呢？其實是有原因的:

第二點，大家都知道男生在唱戲的時候會扮成女的模樣，唱出的聲音也是女生的聲音，當愛妃看到後，肯定會想起那去世的公主。

結語:

這就是乾隆為什麼要將魏長生認成是自己乾女兒的原因了，只要是自己的愛妃能夠開心，乾隆居然能做出認男人為乾女兒這種事情。

因為這次奇遇，民間便尊稱魏長生一聲“魏皇姑”，後來他的墳墓也被稱為“皇姑墳”。