長平之戰，是周赧王五十五年4月至周赧王五十五年9月（一說是周赧王五十三年至周赧王五十五年，又一說是周赧王五十四年年初至五十五年九月），秦國率軍在趙國的長平（今山西省晉城高平市西北）一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首坑殺趙軍約45萬。

此戰是秦、趙兩國之間的戰略決戰。秦國由於連年戰爭，國內糧草消耗嚴重，戰場上的相持對峙局面對其不利，再加上廉頗用兵老道無懈可擊，遂用反間計。趙王由於初戰失利，見無利可圖，遂求和秦國，不成被戲耍，年輕氣盛的趙王遂要出擊，但廉頗堅守不出不聽趙王令，再加上秦國反間計，遂棄用名將廉頗，而起用趙括代替廉頗；趙括遵照趙王意圖，變更了廉頗的防禦部署及軍規，更換將吏，組織進攻。秦國見有機可乘，暗中換帥名將白起，白起針對趙括急於求勝的弱點，採取了佯敗後退、誘敵脫離陣地，進而分割包圍、予以殲滅的作戰方針，最終獲得戰爭的勝利。

趙國經此一戰元氣大傷，加速了秦國統一中國的程序，長平之戰是戰國曆史的最後轉折，至此秦國的統一隻是時間問題（見戰國曆史分期）。此戰是中國古代軍事史上最早、規模最大、最徹底的大型殲滅戰。

因為秦就是想消耗趙的主力，兩國交鋒表面上比拼的是軍事實力，實際上拼的是國家的實力。那時候秦國農業生產比較先進，這場消耗戰秦國有源源不斷的糧草補給，而趙國四十萬大軍的供給比較吃力。

對於趙國而言，能議和是上上之選。但是，秦國不會允許的，秦昭襄王就是想要把趙國打殘。逼不得已的趙國，選擇了第二條路，速戰速決。

表現上看是因為廉頗堅清壁野，避而不戰的態度，在秦國間諜活動之下，見疑於趙王。趙王臨時換將，只會紙上談兵的趙括草率出戰，讓趙軍一敗塗地。其實根本原因是趙國的糧食產量遠不如秦國，打持久戰的消耗扛不起，又不能議和，只能速戰速決。

長平之戰決定了日後統一天下的，是秦國而不是趙國。趙國四十萬降卒被武安君白起坑殺，趙國實力大衰，再也沒有能力跟秦國抗衡。

到嬴政統一六國之時，唯一有能力抵擋秦的是楚國，而不是趙國。

最主要的是上黨郡戰略地位太過於重要，南韓的上黨郡位於太行山以西，呂梁山以東，今山西南部，是趙、魏、韓三國交界，地勢居高臨下，是晉地最重要的戰略要地。

秦國一旦擁有上黨，則對趙魏韓三國形成巨大威脅，特別是對趙國，近則威脅趙都邯鄲，遠則可截斷趙國與北部代郡、雁門郡、雲中郡等地區的聯絡。

南韓內部對割讓上黨郡是有爭議的，果然，韓王移交上黨郡的命令傳到上黨郡守的手中，上黨郡守竟然抗命不從。韓王只得派大將馮異前去替代原上黨郡守的職務，進行移交工作。

結果馮異到了上黨後，卻作出比原上黨郡守更為強烈的姿態，誓死拒交上黨郡。不但如此，馮異說上黨郡寧可便宜趙國也不給秦華人，並派人聯絡趙國，請趙國派兵接收南韓上黨郡十七城。

所以到了這一步，箭在弦上，不得不發，秦國無論如何也要打贏這一場戰爭，把上黨郡握在自己手裡，而趙國也因為這一塊肥肉陷入了與秦國的鬥爭，此時雙方都不可能議和的

長平之戰陷入僵持，秦不與趙議和，肯定不是像小孩過家家似的賭氣。它的背後，是秦與山東六國之間的博弈，

根據史料記載，長平之戰前夕，秦國與六國之間的實力，已經有了很大的差異，彼時六國衰敗，秦國崛起之勢勢不可擋，山東六國除了趙國還有實力，可以跟秦國硬鋼一場，其他五國在秦國眼中，不過如郡縣而已。

從政治角度看，長平之戰，不是一場簡單的戰役，它實際上是秦朝的立國之戰，長平若敗，秦朝50年之內，再無法出關與六國相爭，甚至有可能就此亡國。長平若勝，便再也沒有什麼可以阻擋秦國的鐵騎。所以這場戰役，必須要打，而且必須要贏。所以，秦國為了打贏這場戰爭，動用了一切力量，國內16歲以上，50歲以下的男人，都上了戰場。

從軍事角度講，看似秦趙相持，不相上下，但實際上，廉頗的打法是有問題的，孫子兵法雲：“以正和，以奇勝”在持久消耗戰中，後勤保障就成了決定戰爭走勢的根本因素，而趙國的後勤保障能力，遠遠比不上秦國，秦國在商鞅變法之後，秦人的人均耕地面積高出各國一倍。秦人戰無不勝的背後是擁有一個強大的後勤保障系統。

所以秦國始終佔據這場戰爭的主動權，如此相持下去，趙國必敗。

否則趙王也不會因為一個離間計便方寸大亂，撤掉廉頗換趙括，實在是不得已而為之，因為趙國的國力已經撐不下去了。

秦自變法之後，就以掃滅六國，混一天下為終極目標。長平之戰，若能將趙國可戰之兵，一役而滅。又豈會允許趙國乞和？

戰國後期，秦國伐韓，卻被趙國得到南韓上黨之地，秦國怒而伐趙，長平大戰爆發。長平之戰爆發後，秦軍和趙軍一直處於僵持狀態，直到公元前260年，秦趙長平之戰爆發三年後，趙王換下守城拒敵的廉頗，改派趙奢之子趙括任主將，打破了秦趙之間的戰略僵持。趙括輕敵冒進，傾巢出動，被秦軍包圍。在輪番出擊了數次皆以失敗的情況下，趙括親率精銳部隊強行突圍，結果被秦軍亂箭射死，趙軍投降。長平之戰，以秦軍坑殺趙國士兵40萬，大獲全勝結束。在長平之戰勝利後，秦將白起又分三路秦軍，擴張戰果，白起更是親率大軍準備攻打趙國首都邯鄲，想一舉滅亡趙國。可惜，等來的卻是秦王的一紙詔書：秦趙議和，退兵休整。之所以會這樣，是因為秦王覺得長平之戰，秦軍雖大勝，但自身損耗也極大，國力空虛，再勞師遠征，攻取邯鄲，存在一定的變數。秦軍在長平之戰中坑殺趙軍40萬，已經引起山東六國的震驚和防備，如若再次合縱，對眼下的秦國不利。 還有就是長平之戰後，南韓和趙國驚恐萬分，派蘇代用重金賄賂秦相應侯范雎，如果趙國滅亡，秦王稱王，那白起必為三公，范雎必在白起之下，還不如讓韓、趙割地求和，不讓白起再得滅趙之功。范雎於是便以秦兵疲憊，急待休養為由勸秦王議和。秦王思之再三，旁邊又有應侯範睢勸言。於是，秦王同意，允許韓、趙割地求和。等到第二年，秦王準備再次攻取邯鄲時，最佳時機已喪失。在這段時間裡，趙國一面在國內積極備戰，一面遊說魏、楚共同抗秦。在魏、楚聯軍及邯鄲守軍的共同打擊下，秦軍招致大敗。

秦趙長平之戰是一場決定日後統一天下的消耗戰。是戰國中後期影響深遠的一場戰爭。

戰爭後期雙方都選擇換主帥，說明秦趙雙方都想快速結束戰爭，而並不是單一的趙國支撐不住了。想想雙方在這場戰爭中都投入了幾十萬軍隊，後勤壓力可想而知，不然白起也不會坑殺幾十萬趙軍。

不同意趙國議和，是因為當時趙國是唯一能跟秦國相抗衡的國家。只要消滅了對方的主力軍隊，對秦國的統一大業就會打下有力的基礎。還有，在兩方僵持的時候議和，能有多少好處？只要將對方打敗了，不僅能削弱對方的軍事實力，也能消耗對方的國力。所以說只要不傻，就不會同意議和！

“長平之戰”是戰國後期秦國統一天時，所進行的一場具有決定性意義的“大決戰”！為什麼要這麼說呢？主要原因有以下幾個原因:

首先，在戰國後期的現實情況中，能夠遲滯秦國東進的國家己經不多了！趙國尚勉強可以算是一個對手——雖然其實力比之秦國尚有不小的差距。秦國為了打垮這個對手，早己處心積慮了幾十年。在“長平之戰”前之所以難下與趙國決死一戰的決心，乃是因為需要付出的代價太大了！而又未知“收益”是否能夠大過“成本”！“長平之戰”是趙國貪求南韓土地所導致的，秦國等於被逼到了不得不下滅戰決心的境地！既然己經能夠迫使趙國主動求和，那就說明趙國己經有了極大困難，頂不住了！處於有利態勢下的秦國又怎會輕易同意和談？

第二，趙國由於身處四戰之地，故而民風彪悍、華人尚武。這個國家終究會是秦國的心腹大患！而且趙國所處的位置，也足以影響到秦國滅魏、韓，取燕、齊的戰略企圖！因此對於這個強悍的對手，既然己經有了即使不能將其一舉滅亡，也能令其實力大受折損與削弱的機會，秦國又怎會輕易放棄呢？縱使此次接受了趙國議和的動議，那麼誰又能保證待趙國度過了這次劫難、恢復了力量之後，不會再次成為秦國統一天下的挑戰者呢？

第三，秦國己起幾乎傾國之兵伐趙，而且己經將屢次難以制服的趙國，逼入了絕境。並且還迫使魏、楚等國不敢輕易發兵支援趙國，趙國己經處在了一種近乎孤立無援的狀況下了(只是此次趙國度過了滅國危機後，在秦軍“二打邯鄲”時，魏、楚才發兵給予了支援)，在這樣的情況下，秦國又怎會輕易放棄這一絕佳的滅趙機會呢？趙國的乞和，更加暴露出它虛弱的一面！因此秦勢益強，而趙勢益弱，秦國當然也就不會同趙國和談了！

第四，秦國為了早日掃平天下，必欲早日滌盪強敵。而趙國就是這個強敵之一！況且秦國為了滅趙，己經投入了相當大的人力、物力和外交資源。而這些可都是巨大的成本哪！縱使同意與趙國和談，趙國又會如何去彌補秦國的損失呢——彌補數量太大，趙國無力承受。彌補數量太小，又難以補償秦國支出的成本！因此秦國只有滅趙或者“殘趙”這一條路可走！兼之趙弱秦強，秦國又是主動進攻者——既然趙國己經無力支撐對抗了，那對秦國來說就是一個極佳的消滅對手的機會了！

概括起來，其實秦國寧肯與趙國相持，也不肯和談，還是因為他們己經經過了精心計算——滅趙或“殘趙”所要付出的代價是要小於收益的！代價小於收益，這筆“生意”就是划算的——儘管因為範睢的讒言，致使武安君白起的滅趙戰果功虧一簣。但是，此戰之後山東六國卻再也無力“硬抗”秦軍了！秦國統一天下之路也因此而得到了加速！

首先說一下秦國的現狀--此時秦國的國君秦昭襄王-贏稷在位期間，他的志向是東出函谷，滅六國，一統天下。軍隊戰鬥力-荀子曾說：“齊之技擊不可以遇魏氏之武卒，魏氏之武卒不可以遇秦之銳士”可知秦國銳士無敵於天下，再加上殺神白起，伊闕之戰滅魏韓聯軍24萬，韓魏不敢直視秦國，淪為附庸之國；白起又率數萬勁旅，水灌楚國郢都，迫其東遷，此後強楚偏安一隅，後又聯合五國伐齊，齊國元氣大傷，最終勉強復國，已不復當年之霸氣，燕國，原本就是弱小之國，且離秦國甚遠，秦國欲之東出，趙國是最大的攔路虎，此時趙國滅掉中山國，又推行胡服騎射，舉國尚武，且伊闕之戰中，名將趙奢殲滅進犯趙地的八萬秦軍， 是唯一能與秦國一爭高下的大國。上黨郡原屬於南韓，秦軍切斷它與南韓新鄭的聯絡，成為一座孤城，上黨之民不願降秦，於是太守投降趙國，趙國竟然接受了上黨之地，此舉激怒秦國，秦國伐趙，拉起常平之戰的序幕。秦軍英勇善戰，幾次交鋒，均損兵折將，廉頗深知秦軍遠道而來，必不能久戰，於是構築三道防線，抵擋秦軍的攻勢，待秦軍自行撤退， 此時趙國上下也沒有想過與秦國決一死戰，而秦王早已想東出函谷關，統一天下，趙王只想偏安一方，保持強國的地位就好，秦國和趙國言和，只是秦王向山東六國施障眼法，迷惑六國，秦國大軍盡在常平，以防六國又合縱攻秦，使秦國陷入被動，只是趙國被忽悠團團轉，秦國丞相範睢伐交，瓦解六國合縱，戰平對戰三年後，趙國國力撐不起與秦國對峙，趙王令廉頗出戰，廉頗拒不出戰，後範睢用反間計離間廉頗，趙王換上無帶兵經驗的趙括帶兵出出戰，終於陷入白起的包圍圈，四十萬大軍全軍覆滅。

這場戰爭秦國就不會言和，只是麻痺趙國和其他五國，當其他五國見到趙國和秦國打打合合，定然不會出兵援趙，他們更希望座山觀虎鬥，不希望有一個超級大國存在，誰敗了，他們去幫誰，把七國維持在一個平衡之中，誰也滅不了誰。哪知道趙軍敗的太快了，沒給六國反應的機會。常平之戰是兩國之間的國力之戰，外交之戰，趙國都處於被動，不是誰領兵就能勝利的。

此時範睢怕白起功勞會超過他，進讒言說，秦軍疲乏，不能久戰，秦王聽他的話，令白起退兵，滅趙國在即，卻要退兵，白起也怨恨秦王，稱病在家，不久後被秦王賜死。 趙國精銳盡失的情況下，如果此時讓白起帶兵滅趙，不給趙國喘息之機，說不定趙國就被滅了，滅掉韓魏也不在話下，然後揮師東進，在秦昭襄王時候有望一統天下，而不是等到六十年後的秦始皇了。

秦趙二國長平戰場陷入僵持時，天下之勢以日趨明朗，昔日的戰國七雄已形成秦國一家獨大，趙、楚、齊三國堪堪自保，魏國已淪落到三流國家，南韓已是秦國的附庸，而燕國始終就是個打醬油的角色。

秦強我弱，本是六國約盟合縱方能抗秦之時。但幾次合縱抗秦，六國都是各懷鬼胎，巧虧一簣。反而讓秦國透過連橫，遠交近攻，近交遠攻等戰略大大削弱了各國的國力以及合縱抗秦的勇氣，紛紛割地求和。而秦國面對六國，以我為主打打和和佔盡了便宜，一舉打開了東出之門，傲視天下。

而此時秦趙長平僵持之時，正是秦國與齊楚兩國交好之時。魏國經過秦國幾次按地摩擦，鼻青臉腫，更不敢充胖子救趙了。當然各國還有他們自己的小心思，想看看老大與老二（當時趙國軍力排第二）兩虎相爭的結果在做抉斷，於是各國紛紛做壁上觀。

雖然秦國與趙國在長平僵持三年之久，但始終把控著戰爭的主導權。秦國以自身強大的國力，以河東郡和所佔上黨之地為依託，源源不斷的向長平之地的秦軍輸送著後勤補濟。秦昭襄王的戰意堅如磐石，不惜親自到河東郡為秦軍招兵買馬，鼓舞士氣，滅趙之心昭然若揭。

而此時的趙國卻是相形見拙，年青的趙孝成王，幾乎耗盡了他老子趙惠文王和他爺爺趙武靈王二代君王幾十年來積攢的家當，戰與和之聲不絕於朝堂。戰吧，幾次出戰都被秦軍王齕擊敗；和吧，又被秦王所拒。最終失去了耐心，在秦國使者的離間下撤換了老成持重的名將廉頗，派上了紙上談兵的趙括以求速戰。讓秦國終於抓住了戰機，悄悄派上了戰神白起，一舉殲滅了趙軍四十萬，趙國從此只有苟延殘喘的份了。

長平之戰告訴我們：賢君、國家經濟實力，卓越的軍事家是一個國家戰勝強敵的基本要素，而趙國在換掉廉頗後，連一個基本要素都不具備，又怎能戰勝強大的秦國那。