我個人認為呂洞賓最厲害,鐵柺李也不錯八仙中國民間流傳的八位仙人。道教援引改造之，成一組上仙，即鐵柺李、鍾離權、呂洞賓、張果老、曹國舅、韓湘子、藍采和、何仙姑。八仙的傳說起源很早，但人物有多種說法。如淮南八仙，所指即助成西漢淮南王劉安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹藥，後世傳其為仙，淮南八仙之說可能附會此事而起。五代時道士作畫幅為蜀中八仙，所畫人物有容成公、李耳、董仲舒、張道陵、嚴君平、李八百、範長生、爾朱先生。今之所謂八仙，大約形成於元代，但人物不盡相同。至明代吳元泰作《八仙出處東遊記》，鐵柺李等八仙過海的故事日漸流傳，八仙人物也在流傳中穩定下來。八仙人物出處不一，時代不同。最初見於史籍且確有其人的，是初盛唐時道術之士張果。五代宋初，關於呂洞賓的仙話傳說，流傳甚盛，與道教內丹修煉法的傳播相煽助，兩宋之際即盛傳“鍾呂金丹道”。金元時全真道教興起，為迴應民間信仰及傳說以宣揚其教法，將鍾離權、呂洞賓等推為北五祖，民間傳說、雜劇戲談等便與道教神仙相互演衍，八仙故事流傳益廣，內容益繁富。呂洞賓是八仙形成的核心人物，道教稱之為呂祖，各地道觀，尤其全真道觀祭祀不輟。

八仙是中國道教及中國神話中的八位神仙，分別代表男女老幼、貧賤富貴，由於八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表，中國許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。他們手持的法器或寶物，也稱為“八寶”。

八仙的由來“八仙”一詞在中國歷史上一直擁有不同的含意，直到明朝吳元泰的《八仙出處東遊記》(一般稱為《東遊記》)，才正式定型為漢鍾離（或鍾離權）、張果老、韓湘子、鐵柺李、呂洞賓、何仙姑、藍采和及曹國舅。

道教的八仙緣起於唐宋時期，當時民間已有“八仙圖”，在元朝馬致遠的《岳陽樓》、範子安的《竹葉船》和穀子敬的《城南柳》等雜劇中，都有八仙的蹤跡，但成員經常變動。馬致遠的《呂洞賓三醉岳陽樓》中，並沒有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在嶽伯川《呂洞賓度鐵柺李嶽》中，有張四郎卻沒有何仙姑。明《三寶太監西洋記演義》中的八仙，則以風僧壽、玄虛子取代張果老、何仙姑。

劉海（或作劉海蟾）雖然現在不在八仙當中，但在許多地區仍位於八仙之列。明《列仙全傳》用劉海頂替了張果老，在江西某些地區的“跳八仙”中，也有以劉海代替漢鍾離的，而臺灣亦有用劉海替代藍采和。

日本也有類似的神明組合，稱為“七福神”，但其中多為印度教／佛教神明。由於中日兩地文化影響，加上七福神搭寶船的形象與八仙過海類似，也有學者認為七福神是由中國八仙而來。

鐵柺李先說鐵柺李，鐵柺李在民間傳說中為八仙之首，有的書中稱其姓李，名洪水，隋朝峽人，魯迅先生的《中國小說史略》則說他姓李，名玄；趙翼的《陔餘叢考》中又說他姓劉。有說他是唐玄宗開元、代宗大曆之間人，學道於終南山，一次元神出殼，沒曾想屍體為虎所食，只得投身於一個跛乞丐。《歷代神仙通鑑》稱，其原本一俊偉丈夫，善道術，會使匯出元神法術，修練於碭山岩穴中，有次應師父老子之約，行“元神出殼”法術，赴千里之外華山，數日後迴歸，發現其屍體被其徒誤焚，突見附近一餓殍，靈機一動說“即此可矣。”即從餓殍腦門而入，神魂歸殼後則成一蓬頭卷鬚、黑臉巨眼，並且還跛了一隻右腳的醜陋漢子。看來他是一位民間口耳相傳，諸事附會而成的道家仙人。

鍾離權八仙中名氣僅次於鐵柺李的是鍾離權。他在八仙中地位較高，特別是由於道教徒的吹捧，名聲更大。元時，金真道奉為“正陽祖師”。有關其人物原型，約出現在五代、宋初之際。《宣和年譜》、《夷堅志》、《宋史》等書都有他事蹟的記載，只是後來訛為漢鍾離，才附會為漢代人。《歷代神仙通鑑》、《續文獻通考》等書稱，鍾離權，複姓鍾離，字寂道，號雲房子，又號正陽子。東漢咸陽人，其父鍾離章為東漢大將，其兄鍾離簡為中郎將，後也得道成仙。而唐代確實有位叫鍾離權的人，《全唐詩》錄有他的三首絕句，並附有小傳雲：“咸陽人，遇老人授仙訣，又遇華陽真人，上仙王玄甫，傳道入崆峒山，自號雲房先生，後仙去。”他留世的詩題為《題長安酒肆避三絕句》，其中有“坐臥常攜酒一壺，不教雙眼識皇都”、“得道真仙不易逢，幾時歸去願相從”等句，還頗有一些“仙味”，當是一位好道之人。

張果老張果老是八仙中年邁的仙翁，名“張果”，因在八仙中年事最高，人們尊稱其為“張果老”，歷史上實有張果其人，新、舊《唐書》有傳，武則天時，隱居中條山，時人皆稱其有長生秘術，他自稱年齡有數百歲，武則天曾派使者前去召見，張果老佯死不赴。唐玄宗開元二十一年，恆州刺史韋濟將其奇聞上奏皇上，玄宗召之，張果又再次裝死，氣絕很久才甦醒，使者不敢進逼。玄宗聞知，再次派徐嶠去邀請。張果只得進京。據說唐玄宗對其傳聞有疑，曾叫善算夭壽善惡的邢和璞給張算命，邢卻懵然不知張的甲子，又有道師“夜光”善視鬼，玄宗令他看張果，他卻問：“張果在哪？”居然對面而看不見。從史傳所記來看，張果不過是一位有些心虛的老朽江湖術士，要不何以數次裝死以避徵召呢？充其量不過會些幻術而已。所以有關他的仙話，全都是道教憑藉民間傳聞，誇大其詞，為了宣傳需要而編造的。《太平廣記》還記張果老自稱是堯帝時人，唐玄宗問術士“葉法善”張的來歷，葉法善說：“臣不敢說，一說立死。”後言道：“張果是混沌初分時一白蝙蝠精。”言畢跌地而亡，後經玄宗求情，張果才救活他。

呂洞賓八仙中流傳故事最多的當數呂洞賓，在道教中，全真道奉其為“純陽祖師”，又稱“呂祖”。歷來大多數研究者均認為，呂洞賓姓呂名巖，唐末人。《金唐詩》、《詞綜》中都收有他的詩作。宋代羅大經的《鶴林玉露》、洪邁的《夷堅志》及《集仙傳》等書對其均有記載。有說他是京兆人（今陝西、西安一帶），唐鹹通中及第，曾當過兩任縣令。有說他是九江人，原為唐宗室，姓李，因避武后之禍，易姓為呂。他始名紹光，二十餘年科場不第，遂罷舉而縱遊天下，後被鍾離權點化成道。他是八仙中人情味最濃的一個，瀟灑、風趣，為民除暴安良，斬妖除怪，還好酒好色，世間流傳有《呂洞賓三戲白牡丹》的傳說，他的傳說既多且雜，但從中也可看出原是唐代一位慕道計程車人，後被人們神化成仙。

何仙姑何仙姑是八仙中惟一的女性，有關其身世說法不一。一說她是唐朝人。宋初《太平廣記》引《廣異記》稱有“何二孃”者，是位以織鞋為業的農婦，後因嫌家居太悶，遊於羅浮山，在山寺中住下，經常採集山果供眾寺僧充齋。一次，遠在四百里外的循州山寺僧來羅浮山寺，稱某日曾有仙女去彼山採摘楊梅果子，經查實那天正好是二孃採果的日子，再加之大家又不知二孃從何處採來這眾多山果，便認為二孃即為循州山寺採果之仙女，從此二孃遠近聞名，她也藉此不再寄居山寺了。《續通考》說何仙姑為唐武則天時廣東增城縣人，出身時頭頂出現六道毫光，天生一副“仙科”，十三歲時在山中遇一道士，吃了道士一隻仙桃，從此不飢不渴，身輕如飛，並可預見人生禍福。後來她應召進京，途中離去。一說她是宋朝人。宋代的一些文人筆記多稱她為北宋永州（零陵）人，有稱她幼遇異人，得食仙桃成仙。有稱她放牧於郊野，遇異人送仙棗，食後而成仙，宋人筆記中還記載了何仙姑一些為人占卜休咎，預測禍福的事蹟，一時士大夫及好奇者爭先前往彼處占卜，可見她不過是一位精於占卜的民間女巫。

藍采和八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫藍采和。南唐沈汾《續仙傳》、宋初《太平廣記》、陸游《南唐書》等書均載有他的事蹟。是唐末至五代時人。其行為怪僻，貪杯喜唱，平時穿一身破藍衫，一隻腳穿只靴子，另一隻則光著腳丫子。更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天卻躺臥雪中而全身冒熱氣（《續仙傳》）。平時他手持三尺有餘的大拍板，一邊打著竹板，一邊踏歌而行，沿街行乞，他唱的歌很多，大都是觸景而生，不僅令世人覺得高深莫測，而且頗具仙意。其一雲：“踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭，古人混混去不返，今人紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧波，暮見桑田生白波。長景明暉在空際，金銀宮闕高嵯峨。”他行為癲狂，有人施錢給他，他大都送給貧苦人，藍采和居無定處，四海為家。這個仙人的人物原型本是一江湖流浪漢，僅由於他的行為癲狂，又好賙濟窮人，因此深得人們喜愛而被神化成仙。

韓湘子普遍的說法，韓湘子是唐代著名文學家韓愈的侄子（有說侄孫），《唐書·宰相世系表》、《酉陽雜俎》、《太平廣記》、《仙傳拾遺》等書都有關於他的介紹。一稱是韓愈侄孫，歷史上韓愈確有一個叫韓湘的侄孫曾官大理丞。韓愈曾有《左遷至藍關示侄孫湘》一詩：“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。欲為聖朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前，知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。”他成仙的傳說，最早見於唐代段成式的《酉陽雜俎》。書中稱韓愈有一年少遠房子侄，為人輕狂不羈，不喜讀書，韓愈曾責怪他，他卻能在七日之內使壯丹花按其叔的要求改變顏色，並且每朵上邊還有“雲橫秦嶺家何在……”的詩句，韓愈驚奇萬分。還有說韓湘子是韓愈外甥，其事蹟和《酉陽雜俎》所言大同小異，韓湘子其人物原型為韓愈的族侄，五代時即被仙化。

曹國舅排名八仙之末的曹國舅，出現的時間最晚，流傳的仙話也較少。其身世，說法大同小異，都和宋仁宗的曹皇后有關。《宋史》有傳，曹佾，字公伯，曹彬之孫，曹皇后的弟弟。他性情和易，通曉音律，喜愛作詩，封濟陽郡王，身歷數朝而一帆風順，年七十二而壽終。《神仙通鑑》雲：曹國舅天性純善，不喜富貴，卻慕戀於仙道，其弟則驕縱不法，恃勢妄為，曹國舅對其惡行深以為恥，遂入山修煉，遇鍾離權、呂洞賓而收他為徒，很快曹國舅修成仙道。《東遊記》中所述曹國舅與上略同。

形象八仙與道教許多神仙不同，均來自人間，而且都有多采多姿的凡間故事，之後才得道，與一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民眾喜愛，其中有將軍、皇親國戚、叫花子、道士等等，並非生而為仙，而且都有些缺點，例如漢鍾離袒胸露乳、呂洞賓個性輕挑、李鐵柺酗酒成性等等。

八仙也分別代表了男女老幼、富貴貧賤。也因此，一般道教寺院都有供奉八仙的地方，或是獨立設定八仙宮，而神明廟會也有八仙出現。

八仙也常出現在年畫、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，相傳八仙也會定期赴西王母蟠桃大會祝壽，所以“八仙祝壽”也成為民間藝術常見的的祝壽題材。民間戲曲酬神時，也經常上演《醉八仙》或《八仙祝壽》等所謂“辦仙戲”。

暗八仙八仙每人都有一至二樣寶物或法器，一般稱為“暗八仙”或八寶，常出現於刺繡、民間藝術之中，均代表吉祥之意，而且隨場景不同而變換。其中較為通俗的暗八仙為：

芭蕉扇（漢鍾離）

葫 蘆（鐵柺李）

花 籃（藍采和）

荷 花（何仙姑）

劍（呂洞賓）

笛 子（韓湘子）

魚鼓（張果老）

玉板（曹國舅）八仙過海八仙過海是八仙最膾炙人口的故事之一，最早見於雜劇《爭玉板八仙過海》中。相傳白雲仙長有回於蓬萊仙島牡丹盛開時，邀請八仙及五聖共襄盛舉，回程時鐵柺李（或呂洞賓）建議不搭船而各自想辦法，就是後來“八仙過海、各顯神通”或“八仙過海、各憑本事”的起源。

此時李鐵柺拋下自己另一項法器鐵柺（或說葫蘆），漢鍾離扔了芭蕉扇，張國老放下坐騎“紙驢”，其他神仙也各擲法器下水，橫渡東海。由於八仙的舉動驚動龍宮，東海龍王率領蝦兵蟹將前往理論，不料發生衝突，藍采和被帶回龍宮（亦說法器被搶）。之後八仙大開殺戒，怒斬龍子，而東海龍王則與北海、南海及西海龍王合作，一時之間驚濤駭浪。此時曹國舅拿出玉板開路，將巨浪逼往兩旁，順利渡海。最後由南海觀音菩薩（或說如來佛）出面調停，要求東海龍王釋放藍采和之後，雙方才停戰。

除上述以外，民間中關於八仙也有一些口碑傳說，其中有則悲慘的“八仙過海”故事。

北宋建隆年間，沙門島（今廟島）是朝廷囚禁犯人的地方，從建隆三年開始，凡軍人犯了法，都發配沙門島。這樣年復一年，島上犯人越來越多。但朝廷每年只撥給全島三百人的口糧，所以糧食越來越不夠吃。後來，沙門島看守頭目李慶便想了個狠毒辦法：當犯人超過三百時，便將其中一些捆住手腳，扔進海里淹死，使島上犯人總是保持在三百人內，如此被殺的，兩年內就達七百餘人，為了活命，犯人們經常跳海鳧水逃命，但絕大部分都被激浪吞沒，一次，有五十多名囚犯得到即將被殺的訊息，便趁著天晴月朗，避開看守，抱著葫蘆、木頭跳入海中，往蓬萊山方向游去。從沙門島到蓬萊約三十里之遙，途中多數犯人體力不支淹死水中，只剩下八名身懷武功、體格健壯的善遊者，藉著水流游到了岸邊，在蓬萊城北丹崖山下的獅子洞內躲了起來。第二天，漁民發現了他們，當聞知八人從沙門島游水越海而來，無不驚奇萬分，把他們稱作“神人”，此事便在民間傳開了，並且越傳越神，他們被傳稱為“八仙”，演變成今天的“八仙過海”的故事。

個人認為是鐵柺李，他位於八仙之首，原本身材魁梧，儀表堂堂。元神出竅參加華山仙會，臨行前吩咐師弟：“七日後若元神還不回返，就燒掉他的肉身”。

沒想到第六天時，師弟的母親病危，匆忙燒掉鐵柺李的肉身後趕回家。鐵柺李的元神回到碭山道場時，卻找不到肉身。恰好看到山中有個餓死的屍體，只得無奈附上身。

站起來後卻發現右腳是瘸的，趕到溪邊看到自己黑臉蓬頭，卷鬚巨眼。他非常厭惡，正想跳出元神時，老君出現阻止了他。

老君說：“修道不在於外表，你這副模樣修行有成，那就是異象真仙。”然後送他金箍束髮，授一根鐵柺助瘸腿。李鐵柺便揹著自己的藥葫蘆，來到人間治病救人，最終得道成仙。

厲害與否並非看能不能翻江倒海，力戰群雄，而是能為社會做多少貢獻，能救多少黎民於水火，因此個人認為是鐵柺李。