越王勾踐臥薪嚐膽的故事，歷史上是有記載的，它具體的故事如下：

春秋時期，吳王夫差打敗了越國，越王勾踐聽從下屬建議卑躬的向吳國求和，以圖時機報仇。吳國接受了求和，而勾踐夫婦進入吳宮為奴。他們小心的伺候著吳王，百依百順，忍飢挨凍，終於贏得了吳王的信任，使得吳王以為他們臣服了吳國，因此放他們回去。

勾踐回去後，他改革制度，處處以百姓為念，用最快的速度恢復生產。他本人為了牢記亡國之痛，為了不讓舒適的生活消磨他的意志，他在床上鋪上柴草，吃飯時先嚐一口苦膽，這就是流傳千古的“臥薪嚐膽”。為了麻痺吳王，他獻給了吳王一些美女，這其中就有“四大美人”之一的西施。而吳王也放鬆了警惕，以為勾踐徹底的臣服了他。

勾踐君臣勠力同心，發憤圖強，國力蒸蒸日上，而吳國卻日漸衰落。終於在公元前482年，勾踐趁吳王北征，於是發兵攻打吳國，並大獲全勝。前475年，越國再次打敗吳國，吳王夫差自殺，越國併吞吳國。

苦心人天不負，三千越甲可吞吳。越王勾踐形象的演繹了什麼叫“君子報仇，十年不晚。”

越王勾踐的祖先是夏禹的後裔，是夏朝少康帝的庶出之子。少康帝的兒子被封在會稽，二十多代之後傳到允常，允常在位時與吳王闔閭產生怨恨，互相攻伐，允常去世後，兒子勾踐即位，就是越王。 越王勾踐元年（前496），吳王闔閭興兵伐吳，勾踐派死士分三排衝進吳軍陣中，大呼自刎身亡，擾亂了吳軍並趁機襲擊了吳軍，在槜李大敗闔閭，闔閭中箭身亡，死前叮囑兒子夫差要報一箭之仇。勾踐三年（前493），勾踐聽說夫差日夜練兵發奮報仇，決定先發制人，結果在夫椒戰敗，吳王乘勝追擊包圍了會稽，勾踐為了脫困派大夫文種前去投降，承諾自身要做夫差的奴僕，妻子做夫差的侍妾。言辭卑切，並賄賂了夫差寵臣太宰嚭，最終得到夫差的赦免，史稱”會稽之恥“。

勾踐回國後，苦心經營，把苦膽掛到座位上，坐臥即能仰頭嚐嚐苦膽，飲食也嘗一嘗，還不斷提醒自己：”你忘了會稽的恥辱了嗎？“他親自耕作，夫人親手織布，吃飯沒有葷菜，不穿有華麗裝飾的衣服，以此明志。在國策上與民生息，富國強兵，與毗鄰吳國的齊國和晉國結盟，在麻痺吳國的同時積極培養滅吳的各種力量，二十二年之後，勾踐在姑蘇山拒絕了夫差的請降，最終徹底消滅了吳國。

越王勾踐在會稽之困中被吳王赦免回國後，便臥薪嚐膽、親自耕作，委曲求全、禮賢下士、賑瀏窮人，悼慰死者，與百姓同甘共苦。作為沒有任何制衡、約束的具有最高權力的一國國君，雖說是在受辱後做出的這些舉動也是十分難得的。加之，勾踐在艱苦奮鬥、發奮圖強時能虛心徵求，聽取意見，終於戰勝對手，稱霸諸侯。而他臥薪嚐膽的精神就成為傳統文化的精華得以流傳下來。

臥薪嚐膽的勾踐

吳國國王闔閭，重用伍子胥、孫武等人，不幾年國力強盛起來，吳王裕稱霸南方，對楚國發起戰爭，在柏舉之戰中打敗了楚國。但就在吳軍攻入郢都的時候，越國軍隊向吳國發起進攻，從而揭開了吳越爭霸的序幕。

吳王闔閭得知越國攻吳的訊息後，立即從前線回師攻打越國。公元前496年，越王允常病死，其子勾踐繼位。吳王闔閭趁越大辦喪事之時，發兵攻打越國，兩軍在攜李（今淅江嘉興西南）展開大戰。結果吳軍大敗，闔閭重箭受重傷。闔閭臨死前，對兒子夫差說：“千萬不要忘記越國的仇恨”。

夫差即位後，發誓一定要打敗勾踐，為父報仇。他任命伍子胥為相國，伯嚭為太宰，勵精圖治，誰備攻打越國。

過了兩年，勾踐探知夫差晝夜練兵，就想先法制人。吳王夫差率兵迎戰，雙方大戰於夫椒。結果越軍大敗，勾踐戰敗逃到會稽山上，被吳國追兵圍困起來。

勾踐本以無望，準備決一死戰。他手下有兩個很有才能的人，一個叫文種，一個叫范蠡。他們認為蠻幹只有死路一條，不如先賄賂吳國權臣伯嚭，以求生路。便暗中派人把一批越女和奇珍異寶送給他，託他在夫差面前說好話。伯嚭果然接受禮物，在夫差面前勸說一番。

夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和條件，但要勾踐到吳國去贖罪。

勾踐把國家大事託付給文種後，就帶著夫人和大夫范蠡去了吳國。夫差派人在其父闔閭墓旁築一石屋，讓勾踐君臣去住，讓其換上囚衣，去做餵馬的苦役。夫差每次坐車出去，都叫勾踐牽馬，叫范蠡伏在地上當馬鐙。

這樣過了兩年，勾踐在吳國吃盡苦頭。文種又給伯嚭送去珍寶美女，請他在夫差面前進言放回勾踐。夫差對伯嚭一向是言聽計從，又覺得勾踐這兩年的表現是真心歸順了他，也就微笑奌頭同意了。

勾踐回到越國後，廣納賢士，立志報仇雪恨。為了不忘屈辱，磨練礪志，他自己身穿粗布衣，不吃肉食，住在簡陋的屋子裡，把席子撤去，用柴草做褥子。在吃飯的地方懸掛一個苦膽，每逢吃飯時，先嚐一嘗苦膽，然後大喊一聲：“勾踐，你忘記會稽的恥辱了嗎？”他不斷激勵自己，振作精神。這就是“臥薪嚐膽”故事的由來。

勾踐親自與百姓一起共勞作，讓夫人織布裁衣，與民同甘共苦。經過長期的艱苦奮鬥，“十年生聚，十年教訓”，越.國最終從失敗中重新崛起。

假的。勾踐即沒“嘗過膽”，也沒“臥過薪”。勾踐作為一個君主，若是真有“臥薪嚐膽”這種“另類”行為，史書必然會有記載。但是在與勾踐年代較近的幾部史料：《左傳》、《國語》、《越絕書》中都沒提到“臥薪嚐膽”一事。這就值得人懷疑其真實性了。

到了漢朝，《史記·越王勾踐世家》和《吳越春秋》才首次出現勾踐“嘗膽”事件。

《史記·越王勾踐世家》記載：“吳既赦越，越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗也。”

《吳越春秋》: “愁心苦志，懸膽於戶，出入嘗之不絕於口。”

透過這兩部史料，勾踐“嘗膽”一事才得以被人傳頌。

唐宋時期，杜甫曾寫過詩句“枕戈憶勾踐”，北宋學者王洙在註釋這一句詩時說:越王勾踐“出則嘗膽，臥則枕戈”。南宋主戰派大臣李綱曾言勾踐“枕戈嘗膽以勵其志”，又說他“枕戈嘗膽，卒以報吳” 。這裡的“戈”指的是古代的一 種兵器，而不是所謂的“薪” 。

可見，從春秋到唐宋，都沒有出現勾踐"臥薪嚐膽”這一說法。

據學者考證，“臥薪嚐膽”一詞最早出現在北宋蘇軾的《擬孫權答曹操書》，但是與勾踐沒有半點關係。在這篇文章中，蘇軾假想孫權自繼位後“臥薪嚐膽”，這是現知的最早將“臥薪”與“嘗膽”放在一起使用的例子。但是，不論《三國志》，還是小說《三國演義》，都未提到過孫權“臥薪嚐膽”一事。由此基本可以斷定，孫權“臥薪嚐膽”只是蘇軾杜撰的，與孫權無關，與勾踐也無關。

到了南宋，除了真德秀在《戊辰四月上殿奏札》、黃震在《黃氏日抄》與《古今紀中提到的“勾踐臥薪嚐膽”記載，竟然還出現了吳王夫差“坐薪嘗膽”的文字記載！

從這段資訊可以看出，在南宋，“臥薪嚐膽”已經是一個人們比較熟悉的成語。但是到底是夫差“臥薪嚐膽”，還是勾踐“臥薪嚐膽”，沒有定論。

明朝末年，梁辰魚以《吳越春秋》為藍本創作了劇本《浣紗記》，其中出現了勾踐“臥薪嚐膽”的故事。馮夢龍的《東周列國志》中也出現了相關故事。

到了清朝，經過吳乘權、蒲松齡等文人所著文學作品的傳播，勾踐臥薪嚐膽的故事流傳得更加廣泛。所以，到了今天，大家基本上都認為這是個真實的歷史故事了。

勾 踐 是 春 秋 時 期 吳 越 爭 霸 的 最 終 贏 家 。 在 這 場 曠 日 持 久 的 諸 侯 爭 霸 中 ， 越 王 勾 踐 憑 借 堅 強 不 屈 的 毅 力 和 忍 辱 負 重 的 耐 力 最 終 獲 勝 ， 留 下 了 許 多 為 後 人 稱 道 的 典 故 ， 這 其 中 最 為 人 稱 道 的 當 是 “ 臥 薪 嘗 膽 ” 的 故 事 。 然 而 關 於 越 王 勾 踐 是 否 真 的 曾 經 臥 薪 嘗 膽 ， 卻 是 眾 說 紛 紜 。 有 的 說 他 從 來 沒 有 臥 薪 嘗 膽 ， 有 的 說 他 “ 臥 薪 ” 而 沒 有 “ 嘗 膽 ” ， 那 麼 事 實 到 底 是 怎 樣 的 呢 ？ 難 道 這 個 流 傳 千 古 的 帝 王 發 憤 圖 強 的 典 故 ， 竟 然 成 了 欲 蓋 彌 彰 的 彌 天 大 謊 ？

據 史 書 記 載 ， 春 秋 時 期 吳 越 之 間 積 怨 深 久 。 公 元 前 4 9 6 年 ， 吳 王 闔 閭 率 軍 攻 打 越 國 ， 卻 反 被 越 國 打 敗 ， 闔 閭 死 於 敗 逃 途 中 。 他 的 兒 子 夫 差 繼 位 後 ， 時 刻 提 醒 自 己 ， 勿 忘 國 恥 ， 為 父 報 仇 。 他 重 用 伍 子 胥 和 伯 噽 ， 大 規 模 操 練 兵 馬 ， 經 過 兩 三 年 的 精 心 準 備 ， 夫 差 親 率 人 馬 攻 打 越 國 。 越 王 勾 踐 率 軍 迎 敵 ， 結 果 大 敗 ， 勾 踐 帶 領 所 剩 的 五 千 兵 馬 逃 到 了 會 稽 ， 還 是 被 吳 軍 圍 了 個 水 洩 不 通 。 越 王 只 得 派 文 種 去 和 吳 國 議 和 ， 議 和 的 結 果 是 勾 踐 夫 婦 必 須 到 吳 國 為 僕 ， 越 王 勾 踐 雖 貴 為 君 主 ， 但 事 已 至 此 ， 不 得 不 忍 受 屈 辱 ， 答 應 了 吳 王 的 要 求 。

公 元 前 4 9 2 年 ， 勾 踐 把 國 家 交 給 文 種 和 一 些 大 臣 治 理 ， 自 己 帶 著 妻 子 和 範 蠡 來 到 吳 國 作 奴 僕 。 夫 差 為 了 羞 辱 他 ， 就 派 他 住 在 闔 閭 墳 墓 旁 邊 的 一 個 小 石 屋 裡 。 勾 踐 每 天 守 墳 、 喂 馬 、 除 糞 、 打 掃 ， 把 這 一 切 打 理 得 井 然 有 序 ， 沒 有 絲 毫 的 怨 言 ， 也 沒 有 絲 毫 的 怠 慢 。 夫 差 騎 馬 出 門 的 時 候 ， 他 拉 過 馬 ， 恭 恭 敬 敬 地 獻 上 韁 繩 ， 他 甚 至 誠 心 誠 意 地 幫 夫 差 牽 著 馬 穿 過 市 井 ， 這 一 切 ， 讓 有 意 刁 難 他 的 夫 差 無 可 奈 何 。 甚 至 有 一 次 ， 夫 差 病 了 ， 他 前 去 問 候 ， 為 了 討 得 夫 差 的 歡 心 ， 他 竟 然 拉 開 馬 桶 蓋 親 嘗 夫 差 剛 拉 的 大 便 ， 這 也 就 是 歷 史 上 著 名 的 “ 問 疾 嘗 糞 ” 的 典 故 。 勾 踐 三 年 來 的 忍 辱 負 重 ， 終 於 換 取 了 夫 差 的 信 任 ， 夫 差 認 定 勾 踐 已 是 真 心 臣 服 ， 於 是 放 心 放 他 們 回 國 。 這 一 放 ， 卻 給 了 勾 踐 東 山 再 起 的 機 會 。

回 國 後 的 勾 踐 ， 再 也 不 是 以 前 那 個 甘 居 人 下 的 勾 踐 了 ， 他 發 誓 要 報 仇 雪 恨 ， 幾 年 來 的 忍 辱 負 重 就 是 為 了 這 一 天 。 據 說 為 了 激 勵 自 己 ， 他 晚 上 堅 持 睡 在 柴 草 上 ， 還 在 屋 頂 上 吊 了 一 個 苦 膽 ， 無 論 是 站 著 、 坐 著 ， 還 是 吃 飯 ， 都 要 先 嘗 嘗 苦 膽 的 苦 味 ， 以 警 示 自 己 。 經 過 幾 十 年 的 休 養 生 息 和 不 懈 努 力 ， 他 最 終 戰 勝 了 吳 國 。 這 也 是 我 們 今 天 所 熟 知 的 典 故 “ 臥 薪 嘗 膽 ” 的 來 歷 。 但 事 實 究 竟 是 不 是 這 樣 的 呢 ？ 勾 踐 究 竟 有 沒 有 通 過 “ 臥 薪 ” 和 “ 嘗 膽 ” 兩 種 手 段 來 激 勵 自 己 呢 ？

《 左 傳 》 和 《 國 語 》 是 現 存 最 早 的 記 載 吳 越 爭 霸 和 勾 踐 事 跡 的 歷 史 典 籍 ， 而 且 距 當 時 的 歷 史 較 近 ， 其 中 記 載 的 史 實 也 較 為 可 信 ， 因 而 具 有 較 高 的 參 考 價 值 。 但 在 這 兩 本 史 籍 中 ， 都 沒 有 講 到 越 王 勾 踐 臥 薪 嘗 膽 的 行 為 ， 這 不 能 不 讓 人 生 疑 。

到 了 西 漢 ， 司 馬 遷 在 《 史 記 · 越 王 勾 踐 世 家 》 中 有 這 麼 一 段 話 ： “ 吳 既 赦 越 ， 越 王 勾 踐 返 國 ， 乃 苦 身 焦 思 ， 置 膽 於 坐 ， 坐 臥 即 仰 膽 ， 飲 食 亦 嘗 膽 也 。 ” 司 馬 遷 的 話 是 非 常 明 確 的 ， 勾 踐 確 實 有 “ 嘗 膽 ” 的 行 為 。 但 “ 臥 薪 ” 呢 ？ 司 馬 遷 筆 下 的 “ 苦 身 ” 是 不 是 就 是 指 的 “ 臥 薪 ” 呢 ？ 司 馬 遷 並 沒 有 給 出 更 為 詳 細 的 交 待 。

東 漢 時 期 ， 袁 康 、 吳 平 作 《 越 絕 書 》 ， 趙 曄 作 《 吳 越 春 秋 》 ， 這 兩 本 書 雖 然 是 專 門 記 錄 春 秋 時 期 吳 越 兩 國 歷 史 的 書 ， 但 它 們 卻 只 是 以 先 秦 歷 史 為 基 礎 ， 又 加 上 了 小 說 家 的 荒 誕 想 像 。 《 越 絕 書 》 中 “ 臥 薪 ” 、 “ 嘗 膽 ” 都 未 被 提 及 ； 《 吳 越 春 秋 》 中 的 《 勾 踐 歸 國 外 傳 》 ， 也 僅 僅 提 到 越 王 勾 踐 “ 懸 膽 在 戶 外 ， 出 入 皆 嘗 ， 不 絕 於 口 ” ， 而 根 本 沒 有 提 “ 臥 薪 ” 一 事 。