格式如形式，格式化就如將一個東西以一種形式表示出來。

格式化硬碟就是把一張空白的盤劃分成一個個小的區域，並編號，供計算機儲存，讀取資料。沒有這個工作的話，計算機就不知道在哪寫，從哪讀。

硬碟必須先經過分割槽才能使用，磁碟經過分割槽之後，下一個步驟就是要對硬碟進行格式化（FORMAT）的工作，硬碟都必須格式化才能使用。

格式化是在磁碟中建立磁軌和扇區，磁軌和扇區建立好之後，電腦才可以使用磁碟來儲存資料。

在Windows和DOS作業系統下，都有格式化Format的程式，不過，一旦進行格式化硬碟的工作，硬碟中的資料可是會全部不見喔！所以進行這個動作前，先確定磁碟中的資料是否還有需要，如果是的話先另行備份吧。

高階格式化就是清除硬碟上的資料、生成引導區資訊、初始化FAT表、標註邏輯壞道等。

低階格式化就是將空白的磁碟劃分出柱面和磁軌，再將磁軌劃分為若干個扇區，每個扇區又劃分出標識部分ID、間隔區GAP和資料區DATA等。可見，低階格式化是高階格式化之前的一件工作，它只能夠在DOS環境來完成。而且低階格式化只能針對一塊硬碟而不能支援單獨的某一個分割槽。每塊硬碟在出廠時，已由硬碟生產商進行低階格式化，因此通常使用者無需再進行低階格式化操作。