瓦剌的先祖：斡亦剌惕

瓦剌，在元朝時期稱為“斡亦剌”，明朝稱為“瓦剌”，清朝時則稱為“衛拉特”或“額魯特”。

公元1207年，成吉思汗派兵征服了“林木中百姓(”也稱為“森林部落”)，此後不久，衛拉特(瓦剌)的先祖“斡亦剌惕人”便從原來居住的“失黑失惕”開始向西北遷徙，進入到了名為“禿馬惕”的地方，並常年在八河流域一帶活動。

由於森林部落人數眾多，因此成吉思汗便將居住在八河流域的諸多森林部落採取了分封制，也就是將其分成很多個不同名稱的小部落，讓專門的人來管理。但它們都統稱為“禿綿 (萬)斡亦剌惕”。

而由於斡亦剌惕部的“忽都合別乞”在斡亦剌惕部之前就歸順了成吉思汗，因此在斡亦剌惕部歸順之後，忽都合別乞便被成吉思汗敕封為斡亦剌惕部的首領，並開始在其中推行千戶制度，而也正是從這個時候開始，斡亦剌惕人的整體意識開始形成。

因為我們知道，原來的斡亦剌惕人都是生活在森林之中，其生活方式都是森林化的，而現在，他們已然從原來的森林部落經濟，逐漸過渡到了草原遊牧經濟，因此這也使得斡亦剌惕人的文化生活方式，更加接近於蒙元時期的蒙古人。

瓦剌”作為一個古老的部族，其隨著時代的發展已經演變成了不同的民族群體，如果從成吉思汗時期的“林木中百姓”算起，那麼所涉及到民族群體就太多了，我們也無法一一考證。

但我們可以肯定的是，瓦剌部族確實在很大程度上推進了中國多民族國家的形成，其中以和碩特汗國的貢獻尤為突出，比如現在流行於西北地區的“達坂”名稱就是出自瓦剌語。

除此之外，像今天的新疆巴音郭勒蒙古自治州、博爾塔拉蒙古自治州等，其主體就是瓦剌人。還有瓦剌四大部落之一的杜爾伯特部的一支則遷入到了大興安嶺地區，並在此建立杜爾伯特旗，現在黑龍江還有杜爾伯特蒙古族自治縣。

讓明朝皇帝頭疼的瓦剌，到底是一個怎樣的部落？如今是哪個民族？

當然，這只是國內的分佈，在國外依舊有“瓦剌人”的存在。比如外蒙古烏布蘇省的主體人群就是瓦剌人（或杜拉特人），其中杜爾伯特人為主。

不僅如此，還有阿爾泰共和國、卡爾梅克自治共和國等，都與瓦剌有著千絲萬縷的關係。所以綜上所述，瓦剌人在經過幾百上千年的遷徙演變，已經融入到了各國民族之中，成為了一個真正的“大融合民族”。