李汝珍創作《鏡花緣》小說，有一個重要的動機，就是同曹雪芹創作《紅樓夢》小說一樣，想要透過小說的藝術描寫，表彰巾幗奇才，歌頌“不惟金玉其質，亦且冰雪為心”的才女。

在《紅樓夢》第七十八回賈寶玉為晴雯撰寫的《芙蓉女兒誄》中，有這麼兩句話，讚美晴雯的品質，寫道“其為質則金玉不足喻其貴，其為性則冰雪不足喻其潔”這兩句應該就是《鏡花緣》裡頭“不惟金玉其質，亦且冰雪為心”兩句的來歷。可以看出這兩部小說的密切的關聯。

《紅樓夢》第五回，對眾女子的命運事都先下有判詞，比如說襲人的判詞“枉自溫柔和順，空雲似桂如蘭。堪羨優伶有福，誰知公子無緣。”《鏡花緣》第四十九回，唐閨臣讀泣紅亭碑記，碑記中在每一位才女的名下也有判詞，揭示才女的遭逢與歸宿，比如說唐閨臣的判詞是“只因一局之誤，致遭七情之磨”，說是唐閨臣在上天的時候，跟嫦娥打堵，結果呢因為這一誤，就下凡來了；陰若花的判詞是“雖屈花王之選，終期藩服之榮”陰若花雖然沒有在考試之中得狀元，但她最後在女兒國之中做了國王；顏紫綃的判詞是“幼諳劍俠之術，長通元妙之機”等等。這也表明了《鏡花緣》為閨閣女子立傳，有著與《紅樓夢》相似的寫法。

《紅樓夢》小說塑造了林黛玉、薛寶釵、賈探春、薛寶琴、邢岫煙等一大批少女，她們都賦有玲瓏剔透的文學才華，這更成為李汝珍塑造《鏡花緣》中才女形象的典範。

當然從整體上看，《鏡花緣》小說中的女性形象仍然具有傳統的“德”、“言”、“容”、“功”的特點，這一點，在小說一開始就加以說明：

昔曹大家《女誡》雲：“女有四行：一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。”此四者，女人之大節而不可無者也。那麼作者說到今開卷為何以班昭《女誡》作引？現在一開始為什麼就講到班昭的《女誡》呢，蓋此書所載雖閨閣瑣事，兒女閒情，就是這部小說寫的都是閨閣瑣事，兒女閒情，這跟《紅樓夢》也一樣，然如大家所謂“四行”者，像班昭所講具備這“四行”的人了，是歷歷有人，不惟金玉其質，亦且冰雪為心。非素日恪遵《女誡》，敬守良箴，何能至此？

也就是說《鏡花緣》小說在一開頭的時候就標榜了傳統的女子的“四行”做為一種道德規範，但是《鏡花緣》小說最令人耳目一新之處，卻並不是對“四行”俱備的這種傳統女性的謳歌，而是對女性文化才能的高度頌揚。

小說一開始就敘寫了“女魁星北斗垂景象”、“百花獲譴降紅塵”的神話，“魁星”過去只有男魁星，他專門寫了一個女魁星，來說明女子的才化， 這就藉以說明武則天時代之所以女子比男子更富有文才，所謂“靈秀不鍾於男子，貞吉久屬於坤元；陰教鹹仰敷文，才藻益徵競美”的緣故是什麼呢。就是才女備出是這個時代突出的特點，第四十一回，武則天因為看到東晉才女蘇蕙製作的《璇璣圖》，“十分喜愛。因思如今天下之大，人物之廣，其深閨繡閣能文之女，固不能如蘇蕙超今邁古之妙，但多才多藝如史幽探、哀萃芳之類，自復不少。設俱湮沒無聞，豈不可惜？因存這個愛才念頭，日與廷臣酌議，欲令天下才女俱赴廷試，以文之高下，定以等第，賜與才女匾額，準其父母冠帶榮身。不獨鼓勵人才，為天下有才之女增許多光耀，亦是千秋佳話。”於是武則天就頒發恩詔，開設女科，廣招人才。第八十九回道姑專門講述了一個才女事蹟的一首長詩，詩中也寫道“皇唐靈秀氣，不僅畀鬚眉。帝座鹹推後，奎垣乃現雌”有這樣的詩句。從這樣的一些描寫都可以看出，整部《鏡花緣》小說集中描寫的是百名“巾幗才女”不讓鬚眉的這種文化才能，並且加以高度的讚揚。

所以同《紅樓夢》一樣，《鏡花緣》小說首先熱情地歌頌了女性的詩歌才華。第六回中寫武則天跟群臣赴上苑賞花，大擺筵席，“並將九十九種花名，寫牙籤九十九根，放於筒內。每掣一簽，俱照上面花名做詩一首”。群臣都來寫詩，那麼武則天專門命她的宮娥上官婉兒跟群臣一起作詩，上官婉兒是一介女子了，跟群臣這個鬚眉男子一起作詩。沒想到一連作了幾首總是上官婉兒第一交卷，連續做都是上官婉兒第一交卷，所以這天一共做了五十首詩，上官婉兒就得了五十分賞賜。第二天又同群臣做了四十九首詩，合在一起九十九首了，上官婉兒得了四十八分半的賞賜。其中半份是上官婉兒和另一文臣同時交卷，所以上官婉兒的詩作，“不但才情敏捷，而且語句清新，正是‘胸羅錦繡，口吐珠璣’。”所以武則天就將上官婉兒封為昭儀，“因要鼓勵人才，並將昭儀的父母也封官職。後來又有上官婉兒這樣的才女了，武則天又下命各處的大臣細心查訪，如有能文才女，準其密奏，以備召見，量才加恩。專門選拔能文才女，就是有文才的這樣的女子。

小說第四十一回，寫了兩位才女，一位叫史幽探，一位叫哀萃芳，她們專門演繹功惠的《璇璣圖》，真的是有奇思妙想。史幽探將蘇惠的《璇璣圖》，用五彩顏色標出，五種不同的顏色標出來，分而為六，合而為一，內中得詩，不計其數。分分合合能夠得出一大堆的詩歌來，那麼哀萃芳又從史氏六圖之外，復又分出一圖，史幽探分出六圖，她又分出一圖，第七幅圖，又得詩數百餘首。我們且不論她們這樣演繹出來的詩歌，是否詩味十足，僅僅從《璇璣圖》這個八百言中，《璇璣圖》整個的也就是八百個字構成了一個《璇璣圖》，能夠演繹出數以百計的詩篇這麼一個做法，就可以看出，女子的才華橫溢，心思靈巧，可教天下男人歎服！

百花之首，作為百花仙子的這個唐閨臣，她的文才，也居眾女子之首。在武則天殿試的時候，唐閨臣本來是第一名狀元，但是因為武則天不喜歡她的名字，她的名字叫唐閨臣嗎，唐朝閨中的臣子，因為武則天她是周朝了，人家唐閨臣就姓唐，沒辦法，不喜歡她的名字，所以就把她取在了前十名之外。武則天就搞了一個掉包嗎，把前頭的十名，和接下來第十一到第二十兩個換了位置，換了位置，第一名成了第十一名，第十一名成了第一名，整個換了位置，所以唐閨臣就在第十一名了，在第八十八回的時候，小說專門給了唐閨臣一次充分顯示自己文學才華的機會。天上的風姨、月姊因為在天界和百花仙子有過節，她們沒想到百花仙子貶塵下凡以後成為唐閨臣，不僅沒有歷經苦難，反而亨通直上，參加科舉考試，還得了殿試第一。所以心中不忿，忿忿不平，風姨、月姊就專門下界來到了人間，登門向唐閨臣挑釁，要唐閨臣當場撰寫《天女散花賦》。你不是很有文采嗎，那麼我給你命題作文，叫《天女散文賦》賦是很難寫的了，那麼你要當場就寫出來，而且要用天、女、散、花、賦做為韻腳，先後排序，唐閨臣構思非常巧妙，揮毫立就，洋洋灑灑，在《天女散文賦》當中，她對風、月進行了嘲諷，寫道：“惟恨風多作惡，月不常圓。”“不夜之彩，何假乎纖阿之輝；迴飆之能，何虞乎蜚廉之怒。”等等，她把《天女散花賦》寫成了一篇討伐風姨、月姊的檄文，這就令風姨、月姊十分的惱怒羞愧。當然也展示了唐閨臣超越眾人的那種才華。

和李汝珍同時代的一位著名的文人袁枚，曾經編輯過一部詩集，叫《隨園女弟子詩選》，選錄了他的二十八位女弟子的詩篇。他曾經提出：俗稱女子不宜為詩，陋哉言乎！這世俗老說女人不應該寫詩，這個太淺陋了、太迂腐了，為什麼呢，他說，聖人以《關雎》、《葛覃》、《卷耳》冠三百篇之首，皆女子之詩。這幾首詩都是女子的詩篇，第恐針黹之餘，不暇弄筆墨，而又無人唱和而表章之，則淹沒而不宣者多矣。我深深的害怕女子專門做女紅、專門做針織啊等等，那麼寫下的這些詩篇，沒有人唱和來表彰她，就淹沒無聞了，所以他專門要編這樣的詩集，他看到女性的才華和價值，出於對女子的佳作可能遺失的惋惜心理，不遺餘力地為她們收集、整理、出版詩歌作品，甚至不顧社會輿論的壓力，招收女學生，教授詩學，對她們的詩歌作品進行點評指導。

　　話說若花走進亭子，也在石凳坐下，道：“阿妹可曾記清？外面絕好景緻，何不出去看看？”小山道：“姊姊來的正好，妹子有件難事正要請教。”因把圖章唸了一遍，道：“姊姊：你看這個圖章，豈非教我流傳麼？上面字跡過多，強記既難，就是名姓也甚難記。又無筆硯，這卻怎處？”若花道：“阿妹若要筆硯，剛才愚姊因看山景要想題詩，卻有絕好筆硯在此。”即到外面取了幾片蕉葉進來道：“阿妹何不就以此葉權且抄去？俟到船上，再用紙筆謄清，豈不好麼？”小山道：“蕉葉雖好，妹子從未寫過，不知可能應手。”隨到亭外，用劍削了幾枝竹籤進來，將蕉葉放在几上，手執竹籤，寫了數字，筆畫分明，毫不費事。不覺大喜。

　　剛要抄寫，因向若花道：“剛才未進此亭時，遠遠望著對面都是瓊臺玉洞，金殿瑤池，宛如天堂一般。如此仙境，想我父親必在其內。此時既到了可以尋蹤覓跡處，只應朝前追尋，豈可半途而廢？況這碑記並非立時就可抄完，莫若且把父親尋來，慢慢再抄，也不為遲。”若花道：“阿妹話雖有理，但恐尋而不遇，也是枉然。我們只好且到前面，再作道理。”各人背了包袱，步出亭外，走了多時，那些臺殿漸漸相近。正在歡喜，忽聽水聲如雷。連忙趲行，越過山坡，迎面有一深潭，乃各處瀑布匯歸之所，約寬數十丈，竟把去路擋住。小山看罷，只急的暗暗叫苦。即同若花登在高峰，細細眺望。誰知這道深潭，當中冒出這股水，竟把此山從中分為兩處，並無一線可通。二人走來走去，無計可施。若花道：“今日那個樵夫，轉眼間無蹤無影，明是仙人前來點化。我想姑夫既託仙人寄信，那仙人又說常聚一處，豈是等閒！信中既催阿妹速去考試，允你日後見面，想來自有道理。為今之計，莫若抄了碑記，早早回去。不獨可以赴試，就是姑母接了此信，見了阿妹，也好放心，也免許多倚閭之望。愚見如此，阿妹以為何如？”小山聽了，雖覺有理，但思親之心，一時何能撇下？正在猶疑，只見路旁石壁上有許多大字。上前觀看，原來是首七言絕句：

　　義關至性豈能忘？踏遍天涯枉斷腸；

　　聚首還須回首憶，蓬萊頂上是家鄉。

　　詩後寫著“某年月日嶺南唐以亭即事偶題”。小山看到末二句，猛然寧神，倒像想起從前一事；及至細細尋思，卻又似是而非。惟有呆呆點頭，不知怎樣才好。

　　若花道：“阿妹不必發呆了！你看詩後所載年月，恰恰就是今日！詩中寓意，我雖不知，若以‘即事’二字而論，豈非知你尋親到此？那‘踏遍天涯枉斷腸’之句，豈非說你尋遍天涯也是枉然？況且前日阿妹所談去年題的思親之詩，我還記得第六句是‘蓬萊縹緲客星孤’；今姑夫恰恰回你一句‘蓬萊頂上是家鄉’。彼時阿妹不過因‘蓬萊’二字都是草名，對那松菊，覺的別緻；那知今日竟成了詩讖。可見此事已有先兆。並且剛才從此走過，壁上並無所見；轉眼間，就有詩句題在上面，若非仙家作為，何能如此？此時我們只好權遵慈命，暫回嶺南，俟過幾時，安知姑夫不來度脫你我都去成仙呢？”說罷，攜了小山的手，仍向泣紅亭走來。一路吃些松實柏子。又摘了許多蕉葉，削了幾枝竹籤。來至亭內，放下包袱，略為歇息。

　　若花道：“此碑共有若干字？”小山道：“共約二千。趕緊抄寫，明日可完。”若花道：“既如此，阿妹只管請寫，不必分心管我。好在此地到處皆是美景，即或耽擱十日，也遊不厭的。”於是自去遊玩。小山寫了一日，到晚同若花就在亭內宿歇。次日正要抄寫，只見碑記名姓之下，忽又現出許多事蹟，自己名下寫著：“只因一局之誤，致遭七情之磨。”若花名下寫著：“雖屈花王之選，終期藩服之榮。”其餘如蘭音、婉如諸人，莫不注有事蹟。看罷，不覺忖道：“我又不會下棋，這一局之誤，從何而來？”因將碑記現出事蹟之話，告訴若花。

　　若花道：“既有如此奇事，自應一總抄去為是。我還出去遊玩，好讓阿妹靜寫。”說罷，去了。小山寫了多時，出來走動走動。若花正四處觀玩，忽見小山出來，不覺忖道：“碑上仙機固不可洩漏；他所抄之字不知可是古篆？趁他在外，何不進去望望？”即到石几跟前一看，蕉葉上也是蝌蚪文字。連忙退出。只見小山從瀑布面前走來。若花道：“原來阿妹去看瀑布，可謂‘忙裡偷閒’了。”小山道：“妹子前去淨手，並非去看瀑布。姊姊忽從亭內走出，莫非偷看碑記麼？倘洩漏仙機，乃姊姊自己造孽，與妹子無涉。”若花道：“愚姊豈肯如此！因要領教尊書，進去望望；誰知阿妹竟寫許多古篆，仍是一字不識。你弄這些花樣，好不令人氣悶。”

　　小山道：“這又奇了！妹子何嘗會寫篆字？倒要奉請再去看看。”一齊走進亭內。若花又把二目揉了一揉道：“怎麼我的眼睛今日忽然生出毛病，竟會看差了？”

　　小山笑道：“姊姊並非看差，只怕是眼岔了。”若花道：“莫要使巧罵人！準備孽龍從無腸東廁逃回，只怕還要託人求親哩。‘乘龍’佳婿倒還不差，就只近來身上有些臭氣，若非配個身有異香的，就是燻也燻死了。”於是看那蕉葉上面，明明白白都是古篆，並無一字可識。又把玉碑看了道：“你這抄的筆畫，同那碑上都是一樣；碑上字我既不識，又何能識此呢？”

　　小山不覺嘆道：“妹子所寫，原是楷書，誰知到了姊姊眼中，竟變成古篆！怪不得俗語說是：‘有緣千里來相會，無緣對面不相逢。’妹子可謂有緣，姊姊竟是無緣了。”若花道：“我雖無緣，今得親至其地，亦算無緣中又有緣了。”

　　小山道：“姊姊雖善於詞令，但你所說‘有緣’二字，究竟牽強，何能及得妹子來的自然。”若花道：“據我看來：有緣固妙，若以現在情形而論，倒不如無緣來的自在。”小山道：“此話怎講？”若花道：“即如此時遍山美景，我能暢遊；阿妹惟有拿著一枝毛錐在那裡鑽刺，不免為緣所累：所以倒不如無緣自在。”小山道：“姊姊要知：無緣的不過看看山景；那有緣的不但飽覽仙機，而且能知未來，即如姊姊並婉如諸位妹妹一生休咎，莫不在我胸中。可見又比觀看山景勝強萬萬。”

　　若花道：“據你所言，我們來歷，我們結果，你都曉得了。我要請問阿妹：你的來歷，你的結果，你可曉得？”小山聽了，登時汗流浹背。不覺愣了一愣道：“姊姊：你既不自知，你又何必問我？至於我知、我不知，我又何必告訴你？況你非我，你又安知我不自知？俗語說的：‘工夫各自忙。’姊姊請去閒遊，妹子又要寫了。”若花道：“你知，固好；我不知，也未嘗不妙。總而言之：大家‘無常’一到，不獨我不知的化為飛灰，依然無用；就是你知的也不過同我一樣，安能又有甚麼長生妙術！”說著，出亭去了。小山聽了，心裡只覺七上八下，不知怎樣才好，思忖多時，只得且抄碑記。寫了半晌，天色已晚，又在亭中同若花歇了一宿。