根據《三國志·蜀書·先主傳第二》，劉備是漢景帝第九子中山靖王劉勝之子劉貞後代，而裴松之三國志注所引《典略》記載，劉備為“臨邑侯枝屬。”劉弘 (劉備之父)在劉備少時已逝，劉備便與母親販賣草鞋、織草蓆為業。

175年（15歲），劉備母親要他外出求學，與同宗劉德然、遼西公孫瓚同入大儒盧植門下求學，並與其結為好友。劉德然父劉元起常資助劉備。劉元起妻罵：“各自一家，何能常爾邪！（各是一家，怎可能時常幫助他呢！）”元起答：“吾宗中有此兒，非常人也。（我們宗族中有此孩兒，不是普通人啊。）”但劉備不甚樂於讀書，喜歡狗馬、音樂、美衣服。身長七尺五寸（漢時一尺約為23.1釐米）（約173釐米），垂手下膝，有一對招風大耳，不需攬鏡自照，眼可自見其耳。少說話，善於待人，喜怒不形於色。好交結豪俠義士，年輕人爭相趨附他。中山大商人張世平、蘇雙等多給與金錢資助，劉備由是得用以糾合組織部下。

184年（24歲），黃巾之亂爆發，各州郡皆有人民組織義軍討伐。劉備率領其下屬跟隨鄒靖討伐黃巾軍，立下戰功，被任為安喜尉。後來，漢室有令：如因軍功而成為長吏的人，都要被選精汰穢，督郵到安喜要遣散劉備，劉備知道訊息後，到督郵入住的驛站休息房舍求見，督郵稱疾不肯見劉備，劉備十分痛恨，捆綁督郵鞭打兩百後，棄官逃亡。後來，大將軍何進派毌丘毅到丹楊募兵，劉備也在途中加入，到下邳時與盜賊力戰立功，任為下密縣丞，不久又辭官。

191年（31歲），劉備在高唐令職位上，被盜賊擊敗，後投奔公孫瓚，公孫瓚隨即上表，保奏劉備為別部司馬，任為平原令、平原相。劉備平原外御賊寇，在內則屯糧分發給百姓，士以下的人，都可與他同席而坐，同簋而食，不會有所揀擇。據說郡民劉平不服從劉備的治理，唆使刺客前去暗殺。劉備毫不知情，還對刺客十分禮遇，刺客深受感動，不忍心殺害劉備，便坦露實情離去。《三國志》以“其得人心如此（如此深得眾人心）”稱讚劉備。

入主徐州

黃巾餘黨管亥率眾軍攻打北海，北海相孔融被大軍所圍，情勢危急，便派太史慈突圍向劉備求救。劉備驚訝地答道：“北海相孔融居然知道世上有劉備！”便立即派三千精兵隨太史慈去北海救援。黃巾軍聞知援軍至，都四散而逃，孔融逐得以解圍。後袁紹攻公孫瓚，劉備與田楷東屯齊。、

公元194年（興平元年），曹操以為父報仇為名再度攻打徐州，徐州牧陶謙不能抵擋，向青州刺史田楷求救。田楷與劉備一起前往救援，劉備自有兵千餘人及幽州烏丸雜胡騎，又略得饑民數千人，到徐州後，陶謙又給劉備增丹楊兵四千，劉備於是又歸屬陶謙。而此時張邈、陳宮叛迎呂布，攻打曹操，曹操根據地失陷，於是回兵兗州。陶謙表劉備為豫州刺史，叫他駐軍在小沛。

公元195年（興平二年），陶謙病重，對別駕麋竺說：“非劉備不能使徐州安定。”陶謙死後，麋竺率徐州人民迎接劉備做太守，劉備不敢接受。在陳登、孔融的再三勸說下，劉備遂領徐州。

公元196年（建安元年），曹操表劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。袁術率大軍進攻徐州，劉備迎擊，兩軍在盱眙、淮陰相持。這時，呂布偷襲了下邳，俘虜了劉備的妻子。劉備回軍，中途軍隊潰散，乃收餘軍東取廣陵，為袁術所敗，轉軍海西，困頓至極，得從事東海麋竺以家財助軍。於是向呂布求和，呂布將劉備的妻子歸還給他，劉備回到小沛。

不久，劉備再度召募了萬餘人的軍隊，呂布於是率軍進攻小沛。劉備戰敗，前往許都投奔曹操。曹操給與劉備兵馬糧草，讓劉備做豫州牧。其後，人稱劉備為“劉豫州”。

公元198年（建安三年），呂布派高順和張遼進攻劉備，曹操雖派夏侯惇援救，但被擊敗。沛城最終被攻破，劉備妻子再次被擄，劉備單身逃走。劉備在梁國國界中與曹操相遇，於是與曹操聯合進攻呂布，呂布投降後，劉備力勸曹操殺死呂布。其後劉備與曹操回到許都，被封為左將軍。

第二年就發生了衣帶詔的事件，才有了曹操煮酒論英雄，劉備的經歷如何且不表，我們先看看曹操的經歷再說。

曹操的經歷

曹操早年就表現出對武藝的愛好與才能，曾經潛入張讓家，被張讓發覺後，手舞著戟越牆逃出，全身而退。又博覽群書，尤其喜歡兵法，曾抄錄古代諸家兵法韜略，還有註釋《孫子兵法》的《魏武注孫子》著作傳世。這些活動為他後來的軍事生涯打下了穩健的基礎。

公元174年【甲寅年】（熹平三年），二十歲的曹操被舉為孝廉，入京都洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢都城，是皇親貴戚聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。於是，“京師斂跡，無敢犯者”。但是曹操也因此得罪了蹇碩等一些當朝權貴，礙於其父曹嵩的關係，明升暗降，曹操被調至遠離洛陽的頓丘（今河南清豐）。任頓丘令。這一年，曹操二十三歲。多年後曹操給其子曹植的一封書信《戒子植》寫道：“吾昔為頓丘令，年二十三，思此時所行，無悔於今。今汝年亦二十三矣，可不勉歟！”

公元178年（光和元年），曹操因堂妹夫滁強侯宋奇被宦官誅殺，受到牽連，被免去官職。其後，在洛陽無事可做，回到家鄉譙縣閒居。

公元180年（光和三年），曹操又被朝廷徵召，任命為議郎。此前，大將軍竇武、太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，不料其事未濟反為宦官所害。曹操上書陳述竇武等人為官正直而遭陷害，致使奸邪之徒滿朝，而忠良之人卻得不到重用的情形，言辭懇切，但沒有被漢靈帝採納。爾後，曹操又多次上書進諫，雖偶有成效，但東漢朝政日益腐敗，曹操知道無法匡正。

184年（29歲），黃巾之亂，朝廷任命曹操為騎都尉，前往潁川鎮壓。由於鎮壓黃巾軍有功，升任濟南相，任職後罷免了貪汙官員約8成，並嚴令禁止當時風行的宗教迷信。據說因為曹操當政素稱嚴明，濟南郡一帶作亂之徒聽說曹操要來了，都紛紛潛逃到別的郡縣。曹操被任命為東郡太守，但是曹操沒有就任，稱病回鄉。當時天下紛亂，先是發生了冀州刺史王芬聯合南陽許攸、沛國周旌等地方豪強，謀劃廢黜靈帝立合肥侯的事件。王芬等人曾希望曹操加入他們，但被曹操拒絕，後來王芬事敗自殺。接著，又有西北金城郡（今蘭州）的邊章、韓遂殺死刺史和太守，率兵十餘萬反叛朝廷。

這時，曹操被起用為典軍校尉。不巧的是，189年（34歲），漢靈帝駕崩，太子劉辯登基，太后臨朝聽政。大將軍何進想趁靈帝逝世、宦官失侍之機誅滅閹黨，但沒有取得太后的支援。於是何進便召時任幷州刺史的董卓進京，脅迫太后同意。然而此舉打草驚蛇，董卓尚未抵達京城，何進已被宦官下手謀殺。同年九月董卓入京，執掌朝政，把漢少帝廢為弘農王，而改立其弟陳留王為漢獻帝，又派人把弘農王母子毒死。京城也陷入混亂。為了穩定局面，董卓想拉攏曹操，上表奏請曹操為驍騎校尉。但曹操沒有接受董卓所封的官職，怕惹禍上身，反而更名改姓，潛逃出洛陽。

192年5月22日（36歲），王允、呂布等人以皇帝詔書的名義，在未央殿掖門外殺死董卓，結束董卓的統治。但是董卓屬下李傕、郭汜等人以為其報仇為名，很快率兵攻破長安，擊敗呂布，殺死王允，暴政比董卓執政時更甚。最後獻帝被迫逃出長安，流離失所，最終投靠曹操，漢室名存實亡。

192年（37歲），青州的百萬黃巾大軍入侵兗州。兗州刺史劉岱不聽濟北相鮑信勸阻，與黃巾軍交戰，結果被殺。鮑信等暗中使人到東郡迎接曹操，推舉他擔任兗州牧。後來與黃巾軍戰於壽張以東，歷經苦戰，鮑信戰死，終於大破敵軍。曹操一路追擊至濟北，最後逼降黃巾軍，收編降卒三十餘萬並男女百餘萬口，又從中選出精銳，號稱“青州兵”。到了這時，曹操作為一方勢力才漸成氣候。

後來袁紹與荊州的劉表聯手，袁術則與幽州的公孫瓚、徐州的陶謙相結以抗。這時曹操是袁紹的同盟，劉備、孫策也分別屈身於公孫瓚與袁術之下，是受其差遣排程的客將。正當曹操協助袁紹，大破袁術於各地之際，陶謙卻趁機攻打兗州東部泰山郡，使曹操父親曹嵩被殺。對於曹嵩之死，存在爭議。針對這個事件，曹操於193年至194年間，二度討伐陶謙，並在徐州當地展開大屠殺。《後漢書》對此事則描錄“男女數十萬人慘遭殺害，即便雞犬也不能倖免，泗水也因此堵塞不通。”曹操在此事件中表現出性格中暴躁引發的殘忍嗜殺，使其殘忍本性爆發。

194年（39歲），張邈等人叛曹操，迎呂布為兗州牧。曹操在兗州與呂布、張邈等交戰，雙方互有勝負，兗州之地也反覆易主。曹操命荀彧、程昱堅守鄄城，並以此為根據地，終於擊破呂布，平定兗州。朝廷也於此時正式承認曹操的兗州牧地位。

195年（40歲），漢獻帝遷出長安，進駐安邑。

196年（41歲），曹操聽從謀士荀彧建議，迎接皇帝。雖然皇帝（或其掌權之臣）對曹操仍有疑慮，但曹操勢力擊破黃巾軍，表現出關心社稷、對漢室忠誠。196年10月7日（41歲），由於洛陽經董卓破壞得殘破不堪，漢室遷都至許昌。

197年（42歲），征討張繡，張繡舉眾投降，之後因曹操納張濟之妻，張繡對這件事感到十分痛恨，於是襲擊曹操，曹操在長子曹昂、侄子曹安民與校尉典韋墊後下逃亡，但曹昂、曹安民與典韋也陣亡。此後，曹操又兩度攻擊張繡，都沒有徹底擊破。後來張繡接受謀士賈詡的建議，向曹操投降，曹操才取得對荊州北部的控制，並消除了許都南面的威脅。198年（43歲），曹操用荀攸、郭嘉的計策，開決泗、沂二河之水灌入下邳，最後生擒呂布、陳宮，把徐州納入勢力範圍。199年（44歲），曹操派史渙、曹仁、于禁和徐晃擊破張楊舊部眭固，取得河內郡，把勢力範圍擴張到黃河以北。

由以上可以看出在煮酒論英雄以前，曹操已經實際成為割據一方的諸侯，並且挾天子以令諸侯，有了一統天下的實力，期間雖有曲折，但是基本上是順利的，有了自己的青州兵，迎了天子，這個時候的曹操是在擴張期急需人才。

而反觀劉備，基本上市屢戰屢敗，屢戰屢敗，屢戰屢敗。經常打的連老婆都被俘虜了，最高的時候領了徐州牧和豫州牧，但是一直沒有自己的軍事力量和穩定的地盤，到處投靠，袁紹、陶謙，至少到現在沒有顯現出一點英雄的氣質，那個時候的曹操最多把劉備當成了人才，而沒有當成英雄，劉備來投奔前，曹操謀士程昱就曾警告“劉備並非長久寄居他人之下的人”，勸曹操趁早解決後患，但曹操認為劉備是英傑，反而對其禮遇有加，出則同車，坐則同席。

這個時候的曹操和其謀士都認為劉備是個英傑，不能為已用，要早點處理掉，這個時候的曹操是自信甚至自負的，個人認為曹操起了收留之心，所以才禮遇有加，而煮酒論英雄只是對於劉備的一個測試，結果劉備成功通過了測試，所以才會放過劉備，繼續要想收為己用，沒想到後期的劉備竟然真的傳奇的割據一方。

所以曹操之所以放走劉備，其一是想收歸己用，其二是劉備沒有表現出割據一方的雄心和實力，因此劉備才逃過一劫啊

誰更厲害不好說，只能說是各有千秋吧。

1、他把持朝政，“挾天子以令諸侯”佔據政治制高點。

2、經濟改革上他實行屯田制（利用士兵和無地農民墾種荒地的制度），值得一提的是，曹魏時期屯田的規模和作用之大，空前絕後。軍民屯田，糧食補給就在邊境附近，戰時的後勤壓力小很多，這也是他能成功防守住諸葛亮北伐的重要原因。

攜民渡江，敵兵就在身後追趕，過江的時候也要帶上老百姓。關張趙雲都不是等閒之輩，從頭至尾死心塌地跟著他；包括後來的三顧茅廬諸葛出山，都很能說明問題。

2、有本事。劉備有一定的武力值，從三英戰呂布就能看出來。從三國眾人對他的評價就能看出來。

曹操：今天下英雄，唯使君與操耳。

袁紹：劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也。

程昱：劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下

周瑜：劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者

……

仁義是劉備的招牌。鎮壓黃巾起義、討伐董卓等活動，劉備都參加了。

劉備和曹操誰厲害？我感覺都聽厲害的！

可能站位不同，觀點就不同，在封建社會乃至三國中，劉備因其漢室後代，受傳統文化影響，稱為劉皇叔，自然厲害，反觀曹操，稱為奸臣，大白臉，世為曹阿滿。

但我認為還是曹操厲害。曹重視人才，首推溥葬，平定北方，實行屯田。在漢末如此亂世，他本可以憑藉優勢自立為王，他的忠心卻讓他一直維護漢室的統治，四處迎敵，這份氣魄是無人能敵的，所謂奸臣，實謂不公。

他挾天子以令諸侯，鼓如獅吼驚百獸，萬馬奪千州！

他一生南征北戰，金戈鐵馬，揮鞭橫槊，氣貫長空，不可阻擋。

曹操也並非是一帆風順的，但他永不放棄，執志統一，他也曾困於南陽，險於烏巢，危於祁連，逼於黎陽，幾敗北山，殆死潼關；

他 也曾五攻昌霸不下，四越巢湖不成，但他雄心未動，雖老冀但付勵。

有人稱曹操“是古今來奸雄中第一奇人”。 曹操之奇，奇在足智多謀慧眼識人，奇在善於用將兵不厭詐！

諸葛亮在公元228年寫的《後出師表》中可以看出他對曹操的歎服。 “曹操智計，殊絕於人，其用兵也，彷彿孫吳，況臣才弱”。

反觀劉備，雖為皇室，雖有重振漢室之雄心，但私心太重，大局意識不強，雖貴為血統之正，也有五虎上將，更有諸葛亮先生之謀，為何難紋曹操。因他太講湖義氣，又極重英雄之義。有虛情假意之嫌，摔阿斗表現淋厲盡治，同時劉備沒有長久謀局，更無誠信之意，投劉表，借荊洲，乃小人也。

即使現在，劉備墓巍然而立於四川，曹操幾度尋找，終有爭議之墓，在封建社會，一個挾天子的魏王墓室裡空空知也，一直以來厚葬在吞食著民財，傷民力，但簿葬開啟先河，首推曹操，僅此一點，曹就高出一籌。