徵和二年宮廷發生巫蠱之禍，太子劉據被迫起兵，而後兵敗自殺，三子劉旦作繭自縛，四子貪奢無度，不被武帝看重，五子早逝，唯劉弗陵很是被武帝喜愛，加之有霍光、金日磾、上官桀等實權派人物鼎力扶持，才終成帝業!

年僅十四歲的昭帝識破了他們的陰謀，不予理睬，並安撫霍光，且下令追查。

這便是漢昭帝的聰明之處，也是當年漢武帝立他為繼承人的主要原因，這人聰明。劉弗陵是漢武帝最為年幼的兒子，漢武帝認為年僅五六歲的昭帝體格健壯、聰明伶俐，很像他少年之時，特別寵愛漢昭帝。

中國歷史上有三大悲催的盛世太子，分別是漢武帝太子劉據、李世民太子李承乾和康熙皇帝太子胤礽，這三個盛世是指不是第一代開山帝王，守成皇帝壽命又比較長，經濟軍師比較發達，而太子也比較強。漢昭帝劉弗陵就是在前91年太子劉據自殺之後，漢武帝劉徹在諸子之中選擇的，漢昭帝劉弗陵生母鉤弋夫人，因五歲的時候，漢武帝感覺劉弗陵很象自己，就決定劉弗陵為接班人，因為害怕子少母壯，禍害漢室江山，就殺了鉤弋夫人，為保千秋萬代，漢武帝送了霍光一幅圖畫，就是讓霍光效仿周公輔成王故事輔助漢昭帝劉弗陵，劉弗陵八歲的時候，漢武帝病故，劉弗陵登基，由霍光等輔政，史稱漢昭帝，是漢朝第八位帝王。

漢武帝劉徹共有六個兒子：長子劉據被立為太子，次子齊懷王劉閎早逝，三子燕王劉旦、四子廣陵王劉胥、五子昌邑王劉髆（bó）和少子劉弗陵。

武帝很早就立長子劉據為太子，劉據成年以後，武帝外出巡遊都把國事交由劉據處理。劉據為政寬厚、深得民心，但也因此得罪不少奸邪小人。

公元前91年（徵和二年），漢朝發生歷史上著名的巫蠱之禍。皇后衛子夫、太子劉據因受蘇文、江充、韓說等人誣陷不能自明而被逼無奈下起兵，兵敗後太子劉據自殺而死。太子劉據死後，漢武帝意識到錯怪了太子，知道太子是逼不得已，於是將江充等人滿門抄斬。後來，燕王劉旦上書武帝，表示自願進京擔任皇宮保衛，希望得立為太子，漢武帝大怒，立殺劉旦派來的使者，並削其三縣。廣陵王劉胥因喜好遊樂、奢侈無度，行為舉止毫無章法，也未被立儲。

昌邑王劉髆，是李廣利的外甥，本來也有希望被立為儲君。但徵和三年（公元前90年），李廣利和丞相劉屈氂密謀立昌邑王劉髆為太子一事被揭發，後來李廣利投降匈奴，劉屈氂也被腰斬。後元元年（公元前88年）正月，漢武帝去世前一年，昌邑王劉髆去世。

武帝想傳位給劉弗陵，又擔心自己死後主少母壯、漢初呂后擅權之事重演，於是武帝將劉弗陵的生母趙婕妤賜死。

後元二年（公元前87年）二月，漢武帝病逝。劉弗陵登基為帝（即漢昭帝），遵照武帝遺詔，由大將軍霍光、金日磾、 上官桀共同輔政。漢昭帝劉弗陵，八歲繼位，在位期間：減輕賦稅，與民休息，加強北方戍防，使得百姓充實，四夷賓服。後因病駕崩，年僅二十一歲，在位十三年。諡號孝昭皇帝，葬平陵。

漢昭帝，即劉弗陵，漢武帝和鉤弋夫人的兒子，是漢武帝最小的兒子，繼位的時候8歲。

漢武帝活了70歲，在位也長達54年，為什麼最後選一個8歲的小孩子繼承大漢王朝的正統呢？

漢武帝雖然長壽，但是一共只有六位成年皇子，分別是：

嫡長子：劉據，母親是皇后衛子夫，當朝太子

次子：劉閎

三子：劉旦

四子：劉胥

五子：劉髆

小兒子：劉弗陵

太子劉據生於公元前128年，此時漢武帝28歲，母親衛子夫是當朝皇后，正得盛寵，舅舅衛青，表兄弟霍去病都是帝國將才，再加上劉據為人溫和謹慎，所以深得漢武帝器重，成年後也多次任命他監理國政，如果一切發展順利，那麼大漢王朝下一任皇帝就是劉據。

年紀大了，總是疑神疑鬼，也害怕面對死亡，這是人之常情，漢武帝同樣如此。

正所謂日有所思，夢有所想。有一天漢武帝打盹，突然夢到一堆小木人揮著木頭想要襲擊他，豁然驚醒，一陣後怕，自此就精神恍惚，總感覺不得勁。

這時候漢武帝有一個近臣叫江充，他就給漢武帝解夢說肯定有人在下蠱害陛下。聯想到之前丞相公孫賀一家的情況以及當時長安的風氣，漢武帝不得不相信了，於是下令讓江充徹查，到底是誰在下蠱害他。

江充，奸佞小人，之前犯錯被太子劉據拿住，所以記恨在心，這一次他就是衝著太子來的。他來到太子宮中，將實現準備好的小木人扔出來，誣陷太子。

劉據很是害怕，他知道晚年的漢武帝是多麼喜怒無常，此時的漢武帝不在長安，在甘泉宮，他想找漢武帝申辯，但是又怕說不清楚。於是鋌而走險，率先殺了江充，然後再去向漢武帝請罪。

江充同黨蘇文逃出長安，向漢武帝誣告太子謀反，漢武帝大怒，派遣丞相帶兵圍剿，劉據騎虎難下，只得奮起抵抗，兵敗逃出長安城，隨後上吊自殺，同時自己的3個兒子也被殺，母親衛子夫也上吊自殺。

所有人都死光了之後，漢武帝猛得驚醒，一番徹查，終於知道事情真相，他用殘忍的方式燒死蘇文等人，對劉據刀兵相向的丞相劉屈氂等人也全部抄家滅族，但是這都換不回太子劉據的性命。

太子劉據身死，漢武帝萬分悲痛，但是現在有一個現實問題擺在他面前，就是王朝的下一位皇帝是誰？

劉徹總共6個兒子，長子劉據已經身死，次子劉閎18歲的時候便死了，剩下有資格繼承皇位的還有4個兒子，為了帝國權力的順利交接，皇位也不太可能交給只有幾歲的劉弗陵啊！

劉弗陵能繼承皇位，完全是幾位哥哥的神助攻。

漢武帝第三個兒子劉旦此時已經封王離開長安，看到劉據死了之後，大喜過望，認為皇位非他莫屬了，他竟然寫信給漢武帝說願意回到長安城守衛漢武帝，希望漢武帝立他為太子。此時的漢武帝正沉浸在深深的喪子之痛和無限悔恨中，劉旦這份幸災樂禍正好撞在槍眼上，漢武帝大怒，削減了其封國，於是劉旦便被排除了。

四兒子劉胥天生有做太平王爺的潛質，他整天遊手好閒，生活揮霍，行事無端，這樣的人如果繼承了皇位，那麼大漢的天下就亂了，所以早就被漢武帝趕得遠遠的。

五兒子劉髆的背景也不簡單，他是漢武帝的寵姬李夫人所生，他舅舅就是李廣利，就是被漢武帝給予厚望是下一個衛青，卻屢屢打敗仗的貳師將軍。他曾經和丞相劉屈氂謀劃立劉髆為太子，所以他們處心積慮要搞死原太子劉據，後來事情敗露後，李廣利叛逃匈奴，劉屈氂被滅族，劉髆也失去了成為太子的機會，而且他自己也不爭氣，死在了漢武帝前面。

現在唯一的選擇就是劉弗陵了，幸好漢武帝認為劉弗陵像小時候的自己，所以對劉弗陵非常寵愛，但是擺在漢武帝面前的難題是劉弗陵太小了，此時只有五六歲。

幾十年前呂后作亂的慘痛記憶仍然記憶猶新，正是因為漢惠帝軟弱，大權落入呂后手中，差點使劉家丟掉了江山。所以為了避免這種情況再發生，漢武帝賜死了劉弗陵的母親鉤弋夫人，杜絕外戚干政。

同時，漢武帝給劉弗陵安排了4位輔政大臣，分別是首席霍光（霍去病同父異母兄弟），次席金日磾，軍務上官桀，財政桑弘羊，形成權力的有效制衡，這樣漢武帝才放心將皇位傳給了劉弗陵，即漢昭帝。

環視武帝晚年的政治生態環境，主要是以下四個原因：

1、漢武帝晚年生病，昏瞶多疑，疏遠皇后和太子劉據，聽信奸臣江充的讒言，釀成“巫蠱之禍”，派兵殺死了太子，逼死了皇后衛子夫。他長期精心培養的理想接班人被他親手扼殺。

2、漢武帝其他諸子早夭或不賢。

3、經歷了漢景帝時“七國之亂”和“削藩”，武帝早年的“推恩令”的實施，宗室藩王的勢力走向衰落。加上武帝長達半個世紀的強勢秉權，宗室旁支不敢對皇位繼承人起覬覦之心，漢武帝也根本不考慮宗室旁支的後裔。

4、漢武帝老年寵愛年輕貌美的“鉤弋夫人”，他們的相逢很具傳奇色彩，生下的幼子劉弗陵很受武帝溺愛，認為幼子類己，著意扶他上位。但吸收前朝母后干政的教訓，忍痛處死“鉤弋夫人”。 漢武帝就此開了個宮廷政治的惡例，400多年後，南北朝時期的鮮卑北魏就遵循這個政治規矩，一旦幼子被立為儲君，立刻處死生母。

回答這個問題，得出一個歷史啟示：就是專制皇權下的“萬世一系”嫡親血統繼承人制度是在與宗室、外戚等宮廷內外勢力的博弈中形成嬗變的，這其中有無數像鉤弋夫人那樣無辜的空廷政治犧牲品。經過兩千多年的演變，到明清封建專制達到巔峰時，也沒能很好地解決。這就是“家天下”的專制皇權無法消解的權力傳承和保障“優秀接班人”的痼疾。

劉弗陵就是史上的漢昭帝，幼年即位，在位時間不長，但是比較智慧賢明。他駕崩無後，大臣們迎立被漢武帝冤殺的戾太子劉據的孫子劉病已為帝，史稱漢宣帝。 昭帝、宣帝時期遵從漢武帝晚年罪己詔的精神，放棄窮兵黷武、開疆拓土的激進國策，重新輕傜薄賦，休養生息，國力有所恢復，史稱“昭宣中興”。

人生有的時候，很多事情並不是自己努力就能得到的，而有些人並不需要付出什麼就可以獲得其他人夢寐以求的東西，比如漢昭帝劉弗陵，小小年紀便可以榮登大寶，而他的五個成年的哥哥卻無一人有此好運。

劉弗陵能登上皇位既要感謝自己母親鉤弋夫人的努力、也要感謝各方政治勢力的角逐，當然還有哥哥們的失誤。

皇后衛子夫的嫡長子，天然的太子人選，七歲開始就做太子，一共做了三十一年，最初當太子的年齡甚至比他弟弟劉弗陵當太子還小，做太子的年頭比他弟弟做皇帝的兩倍時間還長。打小就努力讀書，什麼《公羊傳》、《穀梁傳》、《春秋》等等不一而足，師傅是換了一個又一個，光監國都監了好幾次了，可是監國畢竟只能算是實習，並沒有轉正。熬啊熬，熬了三十一年，到頭來，卻倒在了一個“桐木人”的身上。

江充站前排，代表鉤弋夫人的宦官集團從旁協助，一個個皇親貴戚倒下，最終還是在太子宮中也發現了這個小小的“桐木人”，桐木人本來不厲害，但是當皇帝認為他是“巫蠱”之術的時候，他就變成了高科技殺傷性武器了。劉據倒是也想向父皇漢武帝解釋，無奈，皇帝正在城外的甘泉宮中養病。

最後，一不做、二不休，劉據只能鋌而走險，拉起了他的小隊伍，把江充等人殺了，隨後又殺向了平時總在皇帝面前說他壞話的宦官蘇文、丞相劉屈氂等人。可是太子行事還是不夠謹慎，這些人最後都跑到皇帝面前告狀去了。“太子謀反”的大帽子瞬間就扣下來了，劉屈氂帶著皇帝的命令，領著大部隊就殺回來了，劉據上天無路、入地無門，最後只落了個自殺的下場。

原本劉據活著的時候，各皇子的勢力還比較含蓄，甚至有些皇子覺得自己登頂無望，早都已經放棄了。可劉據這一死，太子位置可就空出來了，各皇子的勢力集團就開始蠢蠢欲動了。

因為二皇子劉閎死得早，所以大哥劉據這一死，排序自然就排到老三這裡了。

劉旦也確實不是一般戰士，在大哥還活著的這些日子裡，他苦修內功，可以說是文韜武略了，不但喜歡各種經書，還一些雜書也不放過，星象、算術、倡優、射獵都是他的愛好。劉旦心想，論排序，他現在最大，論能力，他現在最強，皇位理應是他的囊中之物了。

所以心急的劉旦給他的父皇發了一紙書信，說道：“父皇，您老人家現在龍體欠安，我這大燕國現在也沒什麼事，不如我去宮中幫您宿衛吧，保護您老人家的安全。”

如果這話放在平時，也就罷了，可在這關鍵時刻，漢武帝身體本來就不太好，再一看三兒子“吃相”這麼難看，心急到如此程度，真是恨不得我早死啊。盛怒之下的漢武帝，不但沒有同意劉旦的要求，相反還給劉旦削去了三個縣的封地。皇位繼承人，真的是想都不要想了。

五皇子劉髆倒是沒有親自發話，不過他的舅舅李廣利和前文說的劉屈氂倒是先露頭了。

李廣利有個弟弟大音樂家李延年，也曾經是漢武帝的一個男寵，李延年曾經有一首名曲流傳至今，即《北方有佳人》，而其中的佳人便是他們的妹妹李夫人，漢武帝當時得到李夫人也甚是寵愛，只可惜，李夫人生下劉髆後便死了，李延年後來也因為其弟李季淫亂宮廷受牽連而死。

李廣利雖然還是將軍，但是宮中的勢力已經沒了，所以他急需新的助力。於是他便聯合了他的兒女親家劉屈氂。劉屈氂好歹也是中山靖王一百二十多個兒子之一，且高居丞相之職，雖然勢力已經遠不如漢初的丞相了。在劉弗陵出生之前，劉髆也確實是漢武帝更偏愛的小兒子，他們想動心想把劉據打掉，用劉髆取而代之也是很正常的想法。

不過，問題就在於他們行事不夠隱蔽，被人發現了他們的陰謀。最後，劉屈氂和李廣利的家都被端了，李廣利則因為正在前線帶兵打仗，而免於一死，不過他急於帶罪立功，帶兵冒進，七萬將士做了他的替罪羊，他還投降了匈奴。不過他的下場也並不好，一年後便被更早投降匈奴的衛律陷害致死了。

劉髆也因此失去了繼承者的資格，他在漢武帝去世的同一年也身死了，他的兒子繼承的昌邑王劉賀倒是後來漢昭帝死後做了27天的皇帝

如果在漢武帝的六個兒子裡，選一個單挑高手，那自然是四皇子劉胥了。

他不僅身材高大，體格壯健，而且好與熊、野豬等野獸空手搏鬥，做事沒有法度。漢武帝自然對這個兒子並沒有什麼感覺。

可見，漢武帝也並不是一定要選劉弗陵，可是當其他人都不能選的時候，他也就只好選劉弗陵了。為此，漢武帝還特意選了霍光、金日磾、上官桀等他認為非常值得信任的人做了輔政大臣，以求能助兒子一道。可結果，劉弗陵年僅21歲就死了，幾個輔政大臣也鬥了個你死我活，最後只剩下霍光權傾朝野。