漢高祖劉邦建立西漢後，對開國功臣論功行賞，蕭何被定為首功，且位列功臣第一，在被封為酇侯的同時，被賜予了最多的食邑。那麼，西漢首功之臣，為何不是攻必勝、戰必克的韓信，也不是運籌帷幄、決勝千里的張良，偏偏是以治理內政為主的蕭何呢？蕭何的功勞又到底體現在哪裡呢？
從劉邦獲封漢王，再到楚漢爭霸，進而到擊敗項羽、建立西漢，蕭何雖然不像韓信那樣領兵在外，也不像張良那樣在劉邦身邊出謀劃策，同樣也不像曹參那樣身先士卒“身被七十創”，但功勞其實也不小，根據《史記·蕭相國世家》的記載，其功勞主要體現在以下四個方面。
1、識別人才、保舉韓信。縱觀整個楚漢爭霸時期，韓信的重要性不言而喻，然而韓信之所以能夠留在漢營、得到重用，其首功卻在蕭何。韓信本效力於楚軍陣營，雖然後來因不受重用而轉投漢營，但在劉邦手下仍然只是個管理倉庫的小官，後雖得夏侯嬰推薦，卻也只是被提拔為了管理糧餉的官職。久而久之，韓信見仍然不受重用，便在劉邦入蜀途中逃離了漢營，幸有蕭何連夜追趕，這才返回漢營，又得蕭何極力推薦，這才被劉邦拜為大將。可以說，沒有蕭何，便沒有後來的韓信，而沒有韓信，劉邦想要奪取天下，成敗可就難說了。
2、蓋收秦律令圖書。劉邦西入率軍關中，秦王子嬰出城投降，然而當劉邦率軍進入秦都咸陽後，在劉邦忙著蒐羅美女，將領們爭先恐後奔向府庫分取金帛財物之時，唯獨蕭何帶人沒有忙著為自己蒐羅好處，而是進入宮室收取了秦朝丞相及御史掌管的法律條文、地理圖冊、戶籍檔案等文獻資料，並將之妥善保管。要知道，這些可都是秦朝統治的根基，有了這些東西，便使得劉邦對天下的關塞險要、戶口多寡、強弱形勢、風俗民情等等都得以瞭如指掌，這對於行軍打仗、奪取天下的作用不言而喻，劉邦之所以能從蜀地重新殺回關中，便極可能與此有關。
3、穩定內政、輔佐太子。劉邦率兵攻打彭城之時，命令蕭何留守關中，面對因項羽肆虐而殘破不堪的關中，他一方面重新建立已經散亂的統治秩序，廢除秦朝苛政，頒佈實施新法，整修宮廷、縣城，開放秦朝的皇家苑囿園地，迅速恢復生產；另一方面對百姓施以恩惠，頒佈利民法令，並透過賜給百姓爵位，減免相關租稅，任命“三老”等措施，迅速穩定了關中民心。“彭城之戰”後，劉邦立長子劉盈為太子，令其坐鎮櫟陽。於是，鎮守關中的蕭何又侍奉太子劉盈，制定法令規章，建立宗廟秩序，使得劉邦在漢中的統治得以深入人心。
4、安撫民心、鎮守後方。漢元年（前206年）八月，劉邦採納張良、韓信建議自蜀地殺回關中，而蕭何則負責坐鎮巴蜀，供給軍糧。劉邦奪取三秦等地，發動彭城之戰時，又是蕭何坐鎮關中，負責兵員和糧餉的籌措與補給。當劉邦在“彭城之戰”中戰敗，遭遇項羽千里追殺，正是蕭何及時徵發援軍，幫助劉邦穩住了陣腳。而在劉邦與項羽長期對峙時期，也正是由於蕭何坐鎮關中，使得劉邦擁有了穩固的後方，得以在正面抵抗住項羽的進攻。
如上，蕭何的功勞固然沒有體現在戰場上，但卻不可不說其功勞之大，而在以上四條之中，又尤以最後一點影響最為深遠，可以說對劉邦擊敗項羽起到了決定性的作用。
從劉邦遭遇“彭城之戰”戰敗開始，在長達數年的楚漢戰爭之中，正是由於蕭何坐鎮後方，確保了漢軍源源不斷的後勤補給，才確保了劉邦最終能夠在“垓下之戰”擊敗項羽，從而一統天下。而這一點，也是蕭何位居首功的關鍵。
“彭城之戰”中，劉邦被項羽率軍擊敗，面對項羽的千里追殺，劉邦一路落荒而逃，惶惶如喪家之犬，雖說其主力軍隊沒有受到大的損失，但也始終難以止住潰敗之勢，如此下去被項羽追上徹底擊潰，也只是時間問題，如果任憑如此發展，劉邦也就沒有了以後爭奪天下的機會了。
然而，正是由於蕭何及時從關中徵發援軍，為劉邦補充了一支生力軍。正是憑藉著這些關中子弟，劉邦組建了自己的騎兵，進而在“京索之戰”中擊敗項羽先鋒，劉邦這才得以在滎陽地區穩住陣腳，進而從潰敗轉入了對峙之中。
在劉邦和項羽對峙期間，也正是由於蕭何治理關中有方，在保證兵力和糧草的源源不斷補給的情況下，劉邦才能在正面撐住項羽的進攻。否則，即使有韓信開闢北方戰場，進而繞後攻佔齊地，一旦正面的劉邦被項羽突破，漢軍也必將一敗塗地。而項羽正是由於缺少了蕭何這樣的內政人才，結果最終導致後勤補給出現問題，不得不與劉邦結束對峙，結果在劉邦的追擊下，最終兵敗垓下。
正如後來在討論功臣排名之時，關內侯鄂君說道，“陛下雖數亡山東，蕭何常全關中以待陛下，此萬世之功也。今雖亡曹參等百數，何缺於漢？漢得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加萬世之功哉！”意思是說，劉邦在楚漢戰爭中有好幾次都是全軍潰敗，隻身逃脫，全靠蕭何從關中派出軍隊來補充。後來，楚漢對峙之時，又是蕭何源源不斷的補給，才使得劉邦堅持了下來，這乃是萬世之功，怎麼能把像曹參等人的一時戰功列在萬世之功的前面呢！”
鄂君之語正中劉邦下懷，即使朝中大臣皆認為應該將跟隨劉邦南征北戰，身受70餘處戰傷，攻城略地、功勞最多的曹參應排第一，劉邦還是順水推舟的將蕭何排在了功臣第一位，這才使得蕭何位列眾卿之首，被稱為“開國第一侯”，食邑萬戶。
與蕭何類似的是，明朝開國皇帝朱元璋，同樣將主要負責內政的李善長排在了功臣第一，而且將李善長比作蕭何。由此可見，內政穩定對於奪取天下的重要性，而歷史上諸多農民起義失敗，內政不穩也正是其中的重要原因之一。
漢高祖劉邦建立西漢後，對開國功臣論功行賞，蕭何被定為首功，且位列功臣第一，在被封為酇侯的同時，被賜予了最多的食邑。那麼，西漢首功之臣，為何不是攻必勝、戰必克的韓信，也不是運籌帷幄、決勝千里的張良，偏偏是以治理內政為主的蕭何呢？蕭何的功勞又到底體現在哪裡呢？
蕭何的功勞主要體現在四個方面從劉邦獲封漢王，再到楚漢爭霸，進而到擊敗項羽、建立西漢，蕭何雖然不像韓信那樣領兵在外，也不像張良那樣在劉邦身邊出謀劃策，同樣也不像曹參那樣身先士卒“身被七十創”，但功勞其實也不小，根據《史記·蕭相國世家》的記載，其功勞主要體現在以下四個方面。
1、識別人才、保舉韓信。縱觀整個楚漢爭霸時期，韓信的重要性不言而喻，然而韓信之所以能夠留在漢營、得到重用，其首功卻在蕭何。韓信本效力於楚軍陣營，雖然後來因不受重用而轉投漢營，但在劉邦手下仍然只是個管理倉庫的小官，後雖得夏侯嬰推薦，卻也只是被提拔為了管理糧餉的官職。久而久之，韓信見仍然不受重用，便在劉邦入蜀途中逃離了漢營，幸有蕭何連夜追趕，這才返回漢營，又得蕭何極力推薦，這才被劉邦拜為大將。可以說，沒有蕭何，便沒有後來的韓信，而沒有韓信，劉邦想要奪取天下，成敗可就難說了。
2、蓋收秦律令圖書。劉邦西入率軍關中，秦王子嬰出城投降，然而當劉邦率軍進入秦都咸陽後，在劉邦忙著蒐羅美女，將領們爭先恐後奔向府庫分取金帛財物之時，唯獨蕭何帶人沒有忙著為自己蒐羅好處，而是進入宮室收取了秦朝丞相及御史掌管的法律條文、地理圖冊、戶籍檔案等文獻資料，並將之妥善保管。要知道，這些可都是秦朝統治的根基，有了這些東西，便使得劉邦對天下的關塞險要、戶口多寡、強弱形勢、風俗民情等等都得以瞭如指掌，這對於行軍打仗、奪取天下的作用不言而喻，劉邦之所以能從蜀地重新殺回關中，便極可能與此有關。
3、穩定內政、輔佐太子。劉邦率兵攻打彭城之時，命令蕭何留守關中，面對因項羽肆虐而殘破不堪的關中，他一方面重新建立已經散亂的統治秩序，廢除秦朝苛政，頒佈實施新法，整修宮廷、縣城，開放秦朝的皇家苑囿園地，迅速恢復生產；另一方面對百姓施以恩惠，頒佈利民法令，並透過賜給百姓爵位，減免相關租稅，任命“三老”等措施，迅速穩定了關中民心。“彭城之戰”後，劉邦立長子劉盈為太子，令其坐鎮櫟陽。於是，鎮守關中的蕭何又侍奉太子劉盈，制定法令規章，建立宗廟秩序，使得劉邦在漢中的統治得以深入人心。
4、安撫民心、鎮守後方。漢元年（前206年）八月，劉邦採納張良、韓信建議自蜀地殺回關中，而蕭何則負責坐鎮巴蜀，供給軍糧。劉邦奪取三秦等地，發動彭城之戰時，又是蕭何坐鎮關中，負責兵員和糧餉的籌措與補給。當劉邦在“彭城之戰”中戰敗，遭遇項羽千里追殺，正是蕭何及時徵發援軍，幫助劉邦穩住了陣腳。而在劉邦與項羽長期對峙時期，也正是由於蕭何坐鎮關中，使得劉邦擁有了穩固的後方，得以在正面抵抗住項羽的進攻。
如上，蕭何的功勞固然沒有體現在戰場上，但卻不可不說其功勞之大，而在以上四條之中，又尤以最後一點影響最為深遠，可以說對劉邦擊敗項羽起到了決定性的作用。
坐鎮關中確保補給乃蕭何功勞之關鍵從劉邦遭遇“彭城之戰”戰敗開始，在長達數年的楚漢戰爭之中，正是由於蕭何坐鎮後方，確保了漢軍源源不斷的後勤補給，才確保了劉邦最終能夠在“垓下之戰”擊敗項羽，從而一統天下。而這一點，也是蕭何位居首功的關鍵。
“彭城之戰”中，劉邦被項羽率軍擊敗，面對項羽的千里追殺，劉邦一路落荒而逃，惶惶如喪家之犬，雖說其主力軍隊沒有受到大的損失，但也始終難以止住潰敗之勢，如此下去被項羽追上徹底擊潰，也只是時間問題，如果任憑如此發展，劉邦也就沒有了以後爭奪天下的機會了。
然而，正是由於蕭何及時從關中徵發援軍，為劉邦補充了一支生力軍。正是憑藉著這些關中子弟，劉邦組建了自己的騎兵，進而在“京索之戰”中擊敗項羽先鋒，劉邦這才得以在滎陽地區穩住陣腳，進而從潰敗轉入了對峙之中。
在劉邦和項羽對峙期間，也正是由於蕭何治理關中有方，在保證兵力和糧草的源源不斷補給的情況下，劉邦才能在正面撐住項羽的進攻。否則，即使有韓信開闢北方戰場，進而繞後攻佔齊地，一旦正面的劉邦被項羽突破，漢軍也必將一敗塗地。而項羽正是由於缺少了蕭何這樣的內政人才，結果最終導致後勤補給出現問題，不得不與劉邦結束對峙，結果在劉邦的追擊下，最終兵敗垓下。
正如後來在討論功臣排名之時，關內侯鄂君說道，“陛下雖數亡山東，蕭何常全關中以待陛下，此萬世之功也。今雖亡曹參等百數，何缺於漢？漢得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加萬世之功哉！”意思是說，劉邦在楚漢戰爭中有好幾次都是全軍潰敗，隻身逃脫，全靠蕭何從關中派出軍隊來補充。後來，楚漢對峙之時，又是蕭何源源不斷的補給，才使得劉邦堅持了下來，這乃是萬世之功，怎麼能把像曹參等人的一時戰功列在萬世之功的前面呢！”
鄂君之語正中劉邦下懷，即使朝中大臣皆認為應該將跟隨劉邦南征北戰，身受70餘處戰傷，攻城略地、功勞最多的曹參應排第一，劉邦還是順水推舟的將蕭何排在了功臣第一位，這才使得蕭何位列眾卿之首，被稱為“開國第一侯”，食邑萬戶。
與蕭何類似的是，明朝開國皇帝朱元璋，同樣將主要負責內政的李善長排在了功臣第一，而且將李善長比作蕭何。由此可見，內政穩定對於奪取天下的重要性，而歷史上諸多農民起義失敗，內政不穩也正是其中的重要原因之一。