富爾頓是1765年11月14日出生的美國著名工程師，從小隻愛畫畫，不愛讀書，他製造的第一艘以蒸汽機作動力的輪船，長21.35米，1803年在法國的塞納河試航成功，但當晚為暴風雨所毀。後來他得到J.瓦特的支援，於1805年3月獲得新的更大的船用蒸汽機主體。兩年後，富爾頓在美國造成明輪推進的蒸汽機船"克萊蒙脫"號，長45米，於1807年8月18日在紐約州的哈得遜河上作歷史性的航行，航速為1.61公里/時。

中文名稱

富爾頓

外文名稱

Robert Fulton

別名

羅伯特·富爾頓

國籍

美國

出生地

美國

富爾頓(Fulton，Robert 1765．11．14～1815．2．24)美國發明家、工程師、藝術家，實用汽船的發明者。他出身於農民家庭，少年時是首飾店的藝徒，在小片象牙上學習繪製微型肖像。以後他又想當畫家，到歐洲學習。到倫敦後繪畫沒有取得成就，卻對船舶推進的新發明發生了興趣。1794年，他致力於運河工程的研究；1796年，發表了《論運河航行的改進》一書，但其設想沒被人們接受。1801年在巴黎與美國公使合資建了一艘20米長的明輪汽船。1806年回紐約，1807年他造出一艘45米長的汽船，用單缸凝汽式蒸汽機驅動兩個直徑4．5米的明輪，由紐約駛往奧爾巴尼，240千米水程歷時32小時，而帆船則需4晝夜，因而這次航行是一個劃時代的事件。後來他將該船加固加寬，成為著名的“克萊蒙脫號”。1812年為了對抗英國的封鎖，他堅持造了一座水上炮臺，裝在一雙體船上，明輪夾在中間，船上裝備有火炮和鐵甲，排水量2745噸，長48米，艦上有32門火炮，1814年9月下水，航速不到11千米／小時，這是世界上第一艘蒸汽驅動的軍艦。他生活在蒸汽機已在工業上大量應用的時代，綜合並發展了對當時美國和歐洲最切實際的設想，並把汽船從實驗階段發展成商業應用，為世界水上交通史揭開了新的一頁。