1884年中法戰爭時，清政府起用老將馮子材抗法。他接到任命後，不顧年邁多病，毅然奔赴前線，抗擊法國侵略者。他團結各部，積極備戰。在廣西中越邊境的鎮南關，也就是現在的友誼關，抵抗法軍，並且被任命為前線主帥。馮子材積極備戰，他在關內修築了炮臺，長牆和挖掘了戰壕。1885年3月，戰鬥打響，法軍對鎮南關，發起了猛攻。東邊的三座炮臺失守後，形勢十分危急，有的法軍已經要越過長牆。危機時刻，馮子材大呼一聲，躍出戰壕，揮刀殺向法軍。短兵相接，開始同法軍進行肉搏，清軍看到老將馮子材，毅然衝過去，大受鼓舞，跟隨馮子材，衝向法軍。這一場戰爭大獲全勝，取得了鎮南關大捷。後來馮子材對法軍發動總攻擊，乘勝追擊下，殲滅法軍一千多人，法軍潰敗，馮子材趁機收復了諒山地區，兩次勝利被稱為著名的鎮南關—諒山大捷。

本來戰爭取得了勝利，清政府卻要求求和。馮子材多次致電清政府要求抗戰到底，受到了清政府的斥責。於是他不得不揮淚撤軍，撤軍後，馮子材擔任雲南提督，1903年病逝于軍中。

老將馮子材能夠戰勝法國侵略軍主要有以下幾點原因。

第一、抱定必死的決心和法國軍隊決一死戰。馮子材在出徵前，囑託家人：萬一軍有不利，百粵就非我所有，要帶家眷、奉香火馳歸江南祖籍，永為中國民，免得受外人奴役。還把兩個兒子帶在身邊，準備萬一戰死沙場，方便料理後事。有此等決心，軍隊士氣必然高漲。

第二、整肅軍紀，召集各路將領開會，勸告大家消除派系成見，以國事為重，同心協力保衛國家。

第三、法軍遠離後方補給基地，失去了江河中炮艇的火力支援，兵辦不過四五千人，而清軍已集結了包括大批生力軍在內的部隊2萬餘人，而且背靠後方補給基地，士氣日漸高昂。

第四、指揮得當，利用法軍輕敵冒進的思維誘敵深入，以山川地形為依託包圍打擊敵軍。同時在後期敵軍退守諒山時認識到清軍攻擊能力不足的缺點，趁敵軍立足未穩定下“正兵明攻驅驢，奇兵暗取諒山”之計，最終獲得了中法戰爭最後一次戰役“鎮南關——諒山戰役”的勝利。圖片均來源於網路

評：《鎮南關大捷》滿清不敗而敗，法國不勝而勝，腐敗如此，老將無力迴天。

隨著二次工業革命的如火如荼，西方列強掀起瓜分世界的浪潮，以英法為首的歐洲列強，當然對中國虎視眈眈。時局圖應證啦這一切。

1884年，法國殖民越南，並進一步將戰火燒到中國西南大門鎮南關。

不僅如此，還攻陷鎮南關，焚燬關隘還留下牌子，上書：“從今日起，廣西門戶不復存在”。儼然將廣西納入法國勢力範圍的節奏。

法華人這種傲慢和罪惡行徑，激起中國軍民的強烈不滿，同時也堅定國內主戰派將領對法作戰決心。廣西自古出狼軍，彪悍的西南人民們無不摩拳擦掌，等待時機。

1885年3月，馮子材率廣西軍民出關奮勇殺敵，取得震驚中外的鎮南關大捷勝利，並一度收復涼山和文淵。進而引致法國內閣下臺。可謂難得的揚眉吐氣的大勝利。

馮子材者，廣西欽州人，自幼父母雙亡，孤兒出生，成長曆程受盡世人歧視嘲諷，飽嘗人間冷暖。

1851年，馮子材參與天地會，並發動起義，但很快就被清政府招安，隨後被派去鎮壓太平天國運動。

馮子材與太平軍作戰可謂逢戰必敗，被太平軍追著打，從兩次六合戰役到兩次江南大營戰役，再到小山戰役馮子材所部5000人被打的僅剩下300多人，馮子材對太平軍幾乎毫無招架之力，說他是常敗將軍無可厚非。

可是令人不解的是，馮子材為何在面對比太平軍強大的法軍時，卻取得當時滿清對外戰爭最大勝利，《鎮南關大捷》，這是何呢？

1860年，清軍江南大營第二次被太平軍摧毀，馮子材跟和春、張國樑退往丹陽，張國樑死後，馮子材帶領餘部死守鎮江，直到太平天國滅亡。這幾年時間，無力進攻可是還能經常擊退來犯之敵，顯出高超防守技能。

太平天國運動失敗後，馮子材前往兩廣鎮壓的天地會起義，並且多次出關剿滅在越南活動的起義軍，所以他對越北廣西地形相當熟悉。

中法戰爭爆發，陸戰主要在廣西雲南邊境展開，中方又事以防守為主，正式馮子材長項

馮子材很幸運的是，在他出關作戰前一年，與他有仇的原兩廣總督劉坤一調任兩江總督，主戰派張之洞任二廣總督，統一指揮抗法戰爭。

劉坤一離任，張之洞馬上奏請清政府派馮子材任廣西邊境軍務幫辦，統轄東路軍，並且足兵足食以解後顧之憂。

有張之洞支援幫助，馮子材才可一心一意與法軍作戰。若劉坤一還在，馮子材能不能得到清政府的起用都難說，何談鎮南關勝利！

廣西之地，自古瘟疫之多，天氣炎熱，法軍不適合在此，作戰環境下作戰而，固守本土的清軍，卻是當地居民組成，適應力非常強。

法軍的非戰鬥減員情況非常嚴重，而清軍就沒有這樣的情況，戰鬥力此消彼長，必然成為，決定因素之一。

馮子材被任命為廣西邊軍主帥之前。清政府曾經派雲貴總督岑毓英、廣西巡撫徐延旭，潘鼎新等人出關抗擊法軍。

因清軍派系林立，各不統屬，作戰時少有協調，所以一開始在越北屢戰屢敗，丟失據點無數。對此狀況馮子材心知肚明，他到鎮南關後，立刻召集各路將領開會，曉他們以大義。

馮子材指出，如讓法軍再破鎮南關，佔領鎮南關，則西南將無險可守，兩廣將淪殖民地。這樣的罪責沒有人可以承擔。會後各將領一致推舉馮子材任前敵總指揮，並表示絕對服。 馮子材也不負眾望，無論何時都身先士卒。

得知鎮南關中法大軍對峙，廣西人民也不分彼此，不分你我，全部支援前線作戰，有錢出錢，有人出人，有力出力，罔如人民戰爭的汪洋大海。

鎮南關一戰，法軍東路指揮尼格里將軍，以偏師孤軍深入，妄圖依靠裝備優勢，一舉破敵。城南裝備的優勢我們無法比擬。但是決定戰爭勝負的，往往不是裝備，而是勇氣。

當法軍衝破清軍第一道防線，奪取關前小青山處三座炮臺時，馮子材，跨上戰馬，振臂一呼，此處要是戰敗，有何面目見廣西父老。隨後一馬當先直衝法軍陣地

有了主將的身先士卒，清軍愈戰愈勇，法軍不敵，尼格里只能率殘兵敗將逃離戰場，馮子材乘勝追擊，收復文淵、涼山。

馮子材能取勝，善於防守反擊熟悉地形是因素，作戰勇敢領導支援也是因素之一。

可是令人不齒的是，主戰派的努力變成了主和派的籌碼，清軍以勝之名，趁機求和。和法國簽訂《中法新約》出賣國家利益，罪不可赦！

1885年3月23日，老將馮子材以年逾七旬高齡，在廣西邊境鎮南關率部擊敗法軍主力，重傷法軍司令尼格里，將企圖染指中國的法國侵略者趕出國境，乘勝追擊，收復文淵，諒山等地，捍衛了中國門戶，史稱“鎮南關大捷”。1883年12月，法國侵略者為了在越南建立侵略基地，由孤撥率領6000名法軍，悍然進攻由清軍防守的越南山西、北寧等地，挑起了中法戰爭。1885年2月，法軍司令尼格里率法國陸軍及越南偽軍一萬多人，向駐防諒山、鎮南關的清軍猛撲而來。廣西巡撫潘鼎新不戰而逃，火燒諒山城，丟棄鎮南關，所有的糧餉、軍火、輜童盡數拋棄，廣西全省為之震動。正是在這樣的大背景下，朝廷起用67歲的老將馮子材為廣西軍務幫辦，率領九千餘人的地方團練從欽州趕赴廣西邊境，佈置防務以應對法軍入侵。到達鎮南關後，馮子材選擇了兩旁都是高山峻嶺，中間只有一條通路，地勢險要，易守難攻的關前隘作為決戰戰場。戰場選定後，馮子材率部在隘口搶築了一條長三里多的長牆，橫跨東、西兩嶺，牆外挖掘深溝。深溝前的開闊地上，挖了幾個大坑，坑裡埋了數萬斤火藥。再將坑用土填平，植上草皮，偽裝得跟雜草亂長的荒地一樣。又在東、西兩嶺的山頂修築了五座炮臺，以便居高臨下，轟擊來犯敵人。3月23日，尼格里兵分三路向關前隘進攻，左右兩路上東西嶺搶奪炮臺，尼格里親率主力攻打關前隘長牆。法軍憑藉開花大炮等新式武器，炸燬和佔領了東嶺上臨時修建的三座炮臺，法軍在炮臺舊址上架起大炮轟擊清軍陣地。在炮火的掩護下法軍向長牆發起衝鋒，當法軍衝到長牆深溝前的荒草地時，“轟”的一聲驚天巨響，天地為之變色，埋在幾個深坑裡的火藥爆炸了，無數法軍被火藥炸飛，尼格里也從受驚的戰馬上摔了下來。法軍狼狽地向後退去，第一次衝鋒失敗了。馮子材叫過部將蘇元春，命其迅Superb兵奪取東嶺炮臺，自己留陣督戰，應對法軍的第二次衝鋒。尼格里驚魂稍定後，又組織士兵向長牆衝鋒，分兵奪取炮臺的馮子材部無法阻擋如潮水般湧上來的法軍，眼看法軍即將入牆之際，馮子材激昂地對士兵說：“決不能讓法寇入關，否則，我們有何面目去見兩廣父老!”說完，馮子材和兩個兒子馮相榮，馮相華躍出長牆，揮舞著長矛和大刀與法軍展開激戰。清軍見白髮蒼蒼的老將軍身先士卒，士氣大振，開啟柵門，排山倒海地衝了出去，和敵人展開肉搏戰。法軍沒料到馮子材在這種形勢下會冒死衝出牆來，一時鬧了個措手不及，洋槍洋炮，擅長於遠距離攻擊，近距離肉搏戰，還是長矛大刀威力大，清軍使出渾身解數，又把法軍壓了回去。正在此時，東嶺的炮臺也被清軍奪了回來，馮子材重新掌握了戰場主動權。25日，馮子材下達了總攻擊令。各路清軍從各個山頭、戰壕衝出，滿山遍野都是手執武器的清軍士兵，到處響起了金鑼鼙鼓，法軍處於重重包圍之中。尼格里丟下一千多具屍體，率殘兵向文淵城逃跑。馮子材下令乘勝追擊，一路上人不解甲，馬不下鞍。26日打下文淵城，29日攻克諒山，擊斃法軍近千名，重傷法軍指揮官尼格里，將法軍殘部逐至郎甲以南，中法戰爭取得重大勝利。

鎮南關大捷中，老將馮子材身先士卒，激勵官兵奮勇殺敵。他先守後戰的作戰方針又採用主動出擊、陣前伏擊、近戰殲敵、包抄迂迴、連續追擊等靈活有效的戰術展示了他高超的用兵藝術，斃傷法軍精銳近千人，繳獲了大量槍炮和乾糧，取得了自中法開戰以來最大的一次勝利，極大地鼓舞了中越兩國軍民的鬥志，沉重打擊了法國侵略者的囂張氣焰，值得每一個華人為之驕傲與自豪。

鎮南關大捷其實很有意思。

法國在鎮南關戰敗，主要基於如下四點原因。

第一，法軍兵力不足。根據清軍方面的戰報，越南法軍的構成有如下幾類：真法兵，應該是法國陸軍；西貢洋兵，應該是指法國海軍陸戰隊；黑鬼，阿爾及利亞軍團；教匪，信天主教的越南人；客匪、華匪，應該是指法軍收留的中國和越南叛民，這些人有奶便是娘，戰鬥力不高。

這些構成中，真法兵、西貢洋兵和黑鬼數量都不大，數量最大的是越南教匪和華匪、客匪，但是這兩類戰鬥力不高，戰鬥意志也不堅定，經常一看形勢不對立即就腳底抹油——開溜，而且這幫人還和清軍有溝通，所以往往被當成炮灰用。可以說，法軍的比例很小，即便是戰鬥力再高，也會被教匪和華匪拉低整體戰鬥力。

第二，法軍輕敵冒進。在鎮南關大戰之前，清軍喪失了戰鬥主動權，因此一再戰敗。而法軍由於進展順利遂產生了輕敵心理，認為清軍不堪一擊，所以沒有在對清軍陣地進行必要的偵查就大搖大擺的向鎮南關挺近。而且這次法軍一反常態，改變了用越南人當炮灰的慣例，這次戰鬥真法兵打頭陣。

第三，馮子材先身士卒以及將士用命。雖然清軍裝備了不少美國林明頓槍和格林連珠炮，和法軍不存在代差，但是清軍由於地形限制無法將火炮運上去，而法軍的榴彈炮卻可以發揮火力優勢。但是戰場上突然起霧，法軍火炮無法瞄準，因此馮子材帶領自己的幾個兒子和親兵衝出工事和法軍肉搏，將士們受主帥影響，也紛紛衝出工事和法軍肉搏，甚至參戰將士高呼，我等就此退卻，有何面目再見兩廣父老。因此，這次肉搏實際上是馮子材帶著將士們拼命去的。最終法軍不敵退出戰鬥。

第四，清軍上下團結一致。馮子材說破天也僅僅是前線指揮官，而不是主帥，雖然排兵佈陣整體出自馮子材之手，但是總指揮是廣西巡撫潘鼎新。不過有意思的是馮子材是屬於張之洞這一派系的，而張之洞和潘鼎新有私怨，但是這一戰潘張二人卻能放下成見以國家為重，張之洞勸馮子材要服從潘鼎新的指揮，而潘鼎新也採納馮子材的正確意見。而且前線清軍派系林立，湘軍、淮軍、桂軍、粵軍、楚軍等大大小小的山頭，但是大敵當前，各個派系也能團結一致，這也是非常難能可貴的。

這一戰戰果也很不錯，建國後廣西省曾經做過調查，很多老人都回憶說戰後城樓上掛了很多人頭，其中真法兵不多，100個左右，這也和法軍戰報相符合，剩下的基本都是黑鬼頭和越南教匪頭，還說那麼多人頭掛在那裡，“臭的很”。

而且清政府也利用這次勝利乘勝求和，避免了戰爭的擴大，畢竟法軍在遠東兵力不足，再者清軍並沒有取得戰略優勢，如果法軍陸海軍大舉增援那麼後果將要比丟失越南嚴重多了。而乘勝求和，中國以放棄越南宗主權為代價，既沒有割地賠款也沒有開放通商口岸，也屬於一次不小的勝利。