據《米脂縣誌》記載：米脂因米脂水得名。米脂位於黃土高原丘陵溝壑區，米脂水在縣東南100步處，其地沃宜於種植穀子，穀子碾成小米金黃金黃，煮成小米粥上面漂了一層油脂。也許米脂的小米還有什麼成分，使女人吃了長得漂亮，如花似玉；男人吃了長得健美，大有作為。

　　還是中國古代四大美女之一貂蟬的故鄉

　　米脂貂蟬的傳說

　　陝北有一句很有名的俚語：“清澗的石板瓦窯堡的炭，米脂的婆姨綏德的漢”。其中，“米脂的婆姨”是形容米脂女人(方言稱婆姨)聰明、賢惠、美麗、能幹。伴隨這則俚語的還有個美好的傳說，三國時的貂蟬是米脂人。

　　貂蟬的父親北山郎是一名出色的獵手，一次上山打獵，從惡熊爪下救出一隻可愛的玉兔。此玉兔乃上界牡丹仙子下凡所化。她愛慕北山郎為人忠厚，魁梧勇猛，與之在山洞成親。有孕後採百花精英養育腹內胎兒，致使方圓百里山花野卉無一開放，鄉民盛傳將有奇人出世。牡丹女臨分娩時，正值盛夏，蟬鳴陣陣，一隻銀貂躍人產房，故將所生女起名貂蟬。後來天帝發覺牡丹仙子私下凡塵，敕令金甲神將其削去正果，化為草木。北山郎採花蕊花露哺育貂蟬，使其出落得百媚千嬌。以後她被一名徵北將軍帶到京城洛陽，送給司徒王允做使女。王允為除奸臣董卓，巧設連環計。貂蟬深明大義，拭願獻身，周旋於董卓和呂布之間，使呂布憤而殺了董卓。貂蟬是米脂人，早見於康熙二十年版《米脂縣誌》，記曰： “貂蟬洞在城西艾蒿(今杜家石溝鄉艾好灣村)，亦俗傳也”。