“天子”這一說法主要還是應用在周朝及以後，但基本思路和夏商一脈相承，即以神化君權-君主的方式來給政權提供合法性依據。商朝更離譜，有好多商王連“子”都不滿足，直接稱“帝”——請注意“帝”是神靈，而且是上帝，是最高的主宰者。商代，天神崇拜和祖先神崇拜在很多情況下是重合的，商代帝王的祖先被認為死後被提升到天上，成為天上的神靈之一員。

周革殷命，一方面既要繼承前代的神授權力思想，給其統治提供正當性來源，另一方面還要回答一個問題：為什麼同樣受命於天的夏、商先後垮了臺？這樣，就有了所謂以德配天的思想——天是天下人之天，不是某一朝之天；天命沒有固定的歸屬；統治者必須勤政愛民，良好的德行與天相配，能夠收攏民心，才能穩固自己所受的天命。

周王稱為天子，一方面是受到前代祖先神崇拜和神權思想的影響，權力來源被神化了、祖先被神化了，自己和自己的政權也就得到了相應的神化；另一方面，周王只是天命的承受者，而不是天本身，這樣的話，“天子”可能是較為理想的一個頭銜——上天之子，代天治民。因此自稱為天子。

而我們中國的首位皇帝嬴政（別名趙正、秦政，前259年—前210年），或稱祖龍，出生於趙國都城邯鄲（今邯鄲），秦莊襄王之子，中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，完成華夏大一統的鐵腕政治人物。

而至於他為什麼要自稱皇帝，是因為秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。同時在中央實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城，修築靈渠，溝通水系。

商朝之後為何都稱天子？秦始皇為何稱始皇帝？

商朝之後稱為天子？天子，字面意思是天的兒子，古代強調君權神授，當權者認為自己是代“天”來管理天下的，王權的神聖性。

而秦始皇稱自己為媽皇帝，是因為秦始皇覺得自己的功績已經超越了傳說中上古時的三皇五帝，所以取三皇的皇和五帝的帝的稱號，合越來稱為皇帝，證明自己的功績前無古人。因為在歷史上面，皇帝這個詞沒有出現過，從而後世的人都把他給稱之為始皇帝！

不過秦始皇的確配得上這個稱號，他所創立的政治制度，直接影響了中國2000多年的歷史，直到現在還影響著華人的方方面面。

統一六國以後，嬴政認為自己德高三皇，功過五帝，於是將皇和帝並稱為“皇帝”，因而稱自己為始皇帝，意即從他開始，從此以後，中國曆代君主均稱皇帝，的後世稱二世、三世，以至萬世，傳之無窮。

　　秦始皇(前259年-前210年)，即嬴政。秦莊襄王之子。[1] 出生於趙國都城邯鄲，13歲繼承王位，39歲稱皇帝，在位37年。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物。建立首個多民族的中央集權國家，採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是古今中外第一個稱皇帝的封建君主。

　　他在中央建立皇帝制度，實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城，修築靈渠，溝通水系。還把中國推向大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創新局面。對中國和世界歷史產生深遠影響，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，他被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。古以君權為神所授，天子：顧名思義，天之嫡長子。其命源天 隋天子封建社會最高統治者的稱呼。他們為了鞏固自己的地位和政權，自稱其權力出於神授，是秉承天意治理天下，故稱天子。他們還宣揚自己生下來就有許多瑞徵，還有所謂“天子氣”。人們還把他們比作龍，稱為“真龍天子”。封建階級宣揚天子“受命於天”，是上天委任於人間的代理人，受天命約束。 天子即天之元子，天是人格化的自然界，被認為是宇宙最高的主宰，世間萬物都是天地孕育的後代，天為父，所以號“皇天”，地為母，所以叫“后土”。因此，凡人皆為天之子。按照宗法制度來說，只有嫡長子才有權力繼承父的遺產，因此天子就是天的嫡傳子孫。 一般認為，將封建社會最高統治者稱為“天子”始於周代。儒經《尚書》中說，天神改變了他對自己的長子、大國商國君主的任命。因此，天子的含義，乃是天的長子或嗣子，即後世所說的太子、今日君主制國家的王儲。因此，原則上說，許多人都是天神之子，都有做天子的資格，只要有德行。儒學把《尚書》作為自己的經，也就對《尚書》的說法堅信不移。中國歷史上想做皇帝（天子）的人人數眾多，儒經為他們提供了理論根據。

天子的由來。

要說天子，就必須說到由商到周的天命觀轉換。

先來看：

1：商朝的天命觀

商朝由“商人”這個群體建立，他們的天命觀是：天命降於“商人”。

也正因為這個天命觀，最終導致了商朝的滅亡。

中國文化特別注重祭祀，《左轉》裡有句話“國之大事，在祀與戎”。

其中，“祀”指祭祀；“戎”指戰爭。

商朝對於祭祀活動也非常注重，除了跟現代祭祀活動中一樣的，用牲畜祭神之外，他們還用活人祭祀。

其中罕見的就是“卯”祭。

主要是將人或牲畜掏空內臟，對半刨開，就像現在咱們屠宰牛羊一般。

事實上就是將人和牲畜一起殺掉，然後奉獻人牲的內臟、頭顱、血跡等作為祭品。

而剩下的骨肉再進行加工，風乾後做成臘肉，當做食物。

雖然現代還有部分地區舉行祭祀活動，並且祭祀完成後，祭品也是可以給活人分享的，因為祭品的靈魂已經讓仙人享用，所以食用祭品還有會被仙人保佑的說法。

可是別忘了，商人用的祭品可是活人啊。

據現今商城遺址廢墟中發現的大量活人祭祀屍骨來看，很多骨頭是不完整的，四處有切割的痕跡，或者就只剩下四肢。

當然這也有可能他們在生前被判刑斬首示眾。

而關於人牲的祭祀方法有：全牲（俎）、擊殺（彈）、砍頭（伐）、燒死（尞）、投水（沈）、剖開身體（卯）、取出內臟（副）等等方式。

這麼殘忍的事，當然不能用在自己人身上了。

是的，他們的祭品從不用自己人，而是用羌人，也就是戰俘。

注意，這裡的羌人，可不是現在的羌族。

而是當時除商人部落之外的所有人（同華夷之辨）。

包括後來建周滅商的周人，也屬於“羌人”。

那麼問題來了，如果你是羌人，你會怎麼辦？（羌人：這誰受得了啊）

所以，以周人為首的羌人群體決定奮起反抗，周人逐步拉攏了很多苦不堪言，提心吊膽的“羌人”部落。

組建了一支有反抗能力的“共同體”，反商大業就此展開。

商人自詡天命所歸，而這個天命歸處是“商人”這個共同體，而其他人都是“羌人”，根本不算人。

由此可見，商人的這種天命觀是不大可能成為一種普世主義的，他沒有打算構建一種“天下一家”的共同體，而是隻認自身部落。

在商人看來，只要維繫好自身部落的強大，鞏固自身高位者的地位優勢就可以了，無需言它。

再來看：

2：周朝的天命觀

再來說回“周人”集結勢力，奮起反抗。

還未滅商之前，這些“周人”共同體發出了一句靈魂拷問：

滅商之後，天命降於誰？

爭論到最後，“周人”取得勝利，隨後又來一句靈魂拷問：

那天命是降於“周人”？還是“周王”？

注意，歷史的轉折點來了。

最終結論：天命降於周王。

這點很重要（圈起來，要考）。

如果天命降於周人，那麼對於其他“羌人”部落而言，這場戰打完之後，我TM還是祭品啊？就是換了個祭司而已？那我還打個屁啊。

可是天命降於周王就不一樣了，那麼周王就變成了天下共主，所有人都是周王麾下的臣民，不再是祭品。

這就是“天子”的由來。

皇帝的由來。

公元前221年，那時還只是秦王的嬴政橫掃六國，統一天下。

這時候的嬴政徹底膨脹爆了，但他也有膨脹的資本。

你看啊，自他之前的神話時代到三皇五帝，再到後來的夏商周三朝，直至春秋戰國，他的功績是亙古未有的。

什麼功績？我們把這種功績叫做征服了所有的已知地帶，就說除了我不知道的那些蠻夷之地，我沒興趣外，我感興趣的已經全部被我征服了，變成我自己的底盤了。

華人自古好名，嬴政也不例外，統一全國後，他就開始想，自己該叫作什麼？

如果還稱王的話，那都對不起自己的這“豐功偉業”。

那你要問了，不成王，為什麼不稱天子？

那是因為在嬴政看來，天子是周王自詡，而且我要是叫秦天子，那和你周天子有什麼區別，一點獨特性都沒有。

所以他命令丞相李斯與大臣研究先古文獻，叫他們想出一個牛氣的稱號。

大臣們思來想去，決定沿襲古法，這也是最保守的方式。

建議嬴政沿襲上古帝號，三皇中以泰皇為尊，不如就叫“泰皇”。

但這一提議直接被嬴政給拒絕了。

他認為自己的功績連三皇五帝都比不上，更不要說沿襲他們的名號了。

最後他靈光一閃，說道：古有三皇五帝是為尊，那麼我就各取一字，取“三皇”的個“皇，”五帝“的帝，名為”皇帝“（為什麼不叫三五？？？）

嬴政去這個名號，其實也有他自己的考量，不光是為了顯示他的虛榮心。

何為皇帝？三皇五帝，上三皇，下五帝，代指天地。

嬴政的意思是從此以後，他就代表天地，他是萬物之主，這天下盡在他的手中。

這就是皇帝的由來。

公元前221年，秦滅六國，統一全國，秦王嬴政用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，稱位始皇帝，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主。

《史記·秦始皇本紀》：寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號。”丞相綰、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰：“昔者五帝地方千里，其外侯服夷服諸侯或朝或否，天子不能制。今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內為郡縣，法令由一統，自上古以來未嘗有，五帝所不及。臣等謹與博士議曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。’臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’。命為‘制’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，採上古‘帝’位號，號曰‘皇帝’。他如議。”制曰：“可。”追尊莊襄王為太上皇。制曰：“朕聞太古有號毋諡，中古有號，死而以行為諡。如此，則子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除諡法。朕為始皇帝。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。”

從《史記》中我們可以看到，秦始皇改稱呼是因為：今名號不更，無以稱成功，傳後世。就是未了彰顯他的功績，讓後世都記住他。

然後秦始皇就找來一幫大臣一起來商量這個帝號應該叫什麼。丞相王綰（ｗǎｎ，碗）、御史大夫馮劫、廷尉李斯等都說：“從前五帝的土地縱橫各千里，外面還劃分有侯服、夷服等地區，諸侯有的朝見，有的不朝見，天子不能控制，現在您興正義之師，討伐四方殘賊之人，平定了天下，在全國設定郡縣，法令歸於一統，這是亙古不曾有，五帝也比不上的。我們恭謹地跟博士們商議說：‘古代有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最尊貴。’我們這些臣子冒死罪獻上尊號，王稱為‘泰皇’。秦始皇聽了大臣們的建議，對這個稱號不太滿意，覺得這個稱號還不能夠彰顯自己的功績，覺得自己比三皇五帝的加起來的功績還大，於是就去掉‘泰’字，留下‘皇’字，採用上古‘帝’的位號，稱為‘皇帝’。自稱始皇帝，然後從他這兒開始，稱二世，三世直到萬世。

歷史上記載天子是在周朝開始出現的，周以君權為神所授,故稱帝王為天子。對封建社會最高統治者的稱呼。他們為了鞏固自己的地位和政權，自稱其權力出於神授。是秉承天意治理天下，故稱天子。封建階級宣揚天子“受命於天”,是上天委任於人間的代理人,受天命約束。

天子即天之元子，天是人格化的自然界,被認為是宇宙最高的主宰，世間萬物都是天地孕育的後代，天為父,所以號“皇天”，地為母，所以叫“后土”。因此，凡人皆為天之子。按照宗法制度來說，只有嫡長子才有權力繼承父的遺產。因此天子就是天的嫡傳子孫.。

俱往矣，數風流人物，還看今朝！

“天子”這個稱號始於周，那時候都講究君權神授，天子，天子，上天的兒子，自然是擁有絕對的權力和地位。在商代以前，是沒有“天子”這個說法的，一般都稱呼統治者為王朝名+自己的名，比如夏啟、商紂。自周武王伐紂，建立西周後，為了穩固周王朝的統治，在各處大肆分封諸侯，這就是歷史上的分封制。

在先秦之前，皇帝這個稱號是沒有出現的，那時候的統治者，要麼稱作“王”，要麼稱作“君”，那麼“天子”呢？自然是周王朝的周王。不過在周平王遷都洛邑後，周王朝的威信就徹底喪失了，歷史由此進入了春秋戰國時期，所謂的周天子，也就是成了一個擺設。

公元前221年，秦始皇嬴政在滅掉齊國後，從此六國相繼被滅，國家統一。作為開創了一個新時代的秦始皇，他自然不能再稱作王了，否則和以前的諸侯有什麼區別，於是召叢集臣前來商量。

天子如何？不行，不行，這已經是周王朝用過的，況且周王朝早已被滅，再用天子稱號，豈不說我大秦帝國和周王朝一個下場？

泰皇如何？上古有天皇、地皇和泰皇，其中泰皇最貴，要麼叫“泰皇”如何？不行，不行，不夠霸氣，再換一個？

重臣苦思冥想，這時丞相李斯提議：陛下“德高三皇，功過五帝”，要不取其中一個“皇”和一個“帝”，組成“皇帝”，陛下，你意下如何？

這個不錯，就這麼定了，朕就是皇帝，而且是千古第一個皇帝，始皇帝，朕的下一代，就成二世皇帝，然後三世、四世……我要讓大秦世世代代永存下去！

陛下英明……

可惜，大秦帝國到了二世胡亥，就滅亡了，只享國37年。之後的漢朝開國皇帝劉邦也跟著秦始皇一樣，選擇了皇帝作為尊號，不改了以後都叫皇帝。

天子產生於中國農耕文化，古人用心辨識到天命，大地回春，順從於天命耕種，而有了豐收；於是認天為父，聽天命，天行健自強不息；認地為母，厚德載物，而有豐收。

從夏商周至到了清朝，天子也會以親自耕種以示天下，他們知本，敬天事地，父天母地來尊重華夏傳統的農耕文化。

子曰：“唯天子受命於天，士受命於君。故君命順則臣有順命；君命逆則臣有逆命。《詩》曰：“‘鵲之姜姜，鶉之賁賁；人之無良，我以為君。’”

中國古代的皇帝都說自己是真命天子，是上天派遣到人間，掌管天下的第一負責人，擁有絕對的權力，屬於君權神授。

在先秦前，皇帝的稱呼還沒出現，國君的稱呼一般是大王、君主等，天子的說法倒是已經出現。《詩經·大雅·江漢》：“明明天子，令聞不已。”意思說的是，一個英明的君主，他的好名聲天下傳頌。

一般認為，真正將封建社會最高統治者稱為“天子”始於夏代，因為《尚書.夏書》記載：爾眾士同力王室，尚弼予欽承天子威命。儒經《尚書》中說，天神改變了他對自己的長子、商國君主的任命。因此，天子的含義，乃是天的長子或嗣子，即後世所說的太子、君主制國家的王儲。

相比於“天子”，“皇帝”一詞的出現更早。

起初，所謂的“皇帝”並不是現在我們所理解的意思。據記載，“帝者，生物之主，興益之宗”，“因其生育之功謂之帝”。“皇為上，帝為下”。古人所說的“皇帝”，意指天地，而“皇帝”一詞則是告訴人們，天地是萬物之主，“皇”和“帝”是分開講的。

中國最早的所謂的“皇帝”，是對“三皇五帝”的統稱。三皇指天皇、地皇和人皇，是傳說中的三個古代帝王；“帝”原指宇宙萬物至高無上的主宰者，即天帝，後來許多國家混戰，各自稱帝，出現西帝、東帝、中帝、北帝等，使天上的“帝”來到人間，成為超越“王”的人間尊號(也有說是部落時期的黃帝、炎帝、蚩尤等)。

先秦時期，中國的最高統治者稱“王”、“後”或單稱“皇”、“帝”，如：帝堯、帝舜、夏後禹、商湯王、周文王、周武王。直到公元前221年，秦王嬴政吞併六國，統一天下。嬴政自認為這是亙古未有的功業，甚至連三皇五帝也比不上他，如果不改變“王”的稱號，就“無以稱成功，傳後世”，於是讓李斯等人研究一下怎麼才能改變自己的稱號，以顯示自己的“豐功偉績”。李斯等人商議後報告秦王說，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最貴，可改“王”為“泰皇”。嬴政反覆考慮，認為自己“德兼三皇，功蓋五帝”，決定兼採“皇”、“帝”之號，將這兩個稱呼結合起來稱為“皇帝”，成為帝制時代最高統治者的稱號。嬴政自稱“始皇帝”，後世俗稱“秦始皇” 。

至此皇帝成為封建王朝最高統治者的專用稱號。