《詩經·豳風·七月》中載有“九月授衣”，指的是朝廷在此時有賜衣之制，士民則祭掃祖先墳塋，多燒紙剪冥衣，到明清時又稱其為“燒衣節”。寒衣節為農曆的“十月一”，與清明節、中元節（農曆七月十五）並稱中國祭祖三大傳統節日。寒衣節時令上在立冬前後，天氣轉冷，人們都開始穿毛衣添外套，由此也會想到悼念先祖，緬懷逝者，按照視死如視生的觀念要給逝者燒紙錢，送寒衣。

寒衣節，也就是農曆的十月初一。

傳說孟姜女新婚之夜，丈夫範杞良被秦始皇抓去修築北疆長城，孟姜女千里尋夫送寒衣，尋到長城腳下，不想丈夫已死，被埋築城牆裡。孟姜女悲憤交加，向長城晝夜痛哭，終於感天動地，哭倒長城，露出丈夫屍骨。千百年來，這段忠貞愛情故事廣為流傳。

孟姜女哭倒長城八百里後，與秦始皇面對面地抗爭，為夫報仇、替己出氣，最後懷抱丈夫遺骨，縱身跳海殉夫。

由於孟姜女千里尋夫送寒衣的故事，長城內外便將農曆十月初一這天，稱作“寒衣節”。“十月初一燒寒衣”，早已成為憑弔已故親人的風俗。

寒衣節

每年農曆十月初一，謂之"十月朝"，又稱"祭祖節"。為送寒衣節。 亦稱冥陰節，這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。與春季的清明節，秋季的中元節，並稱為一年之中的三大"鬼節"。為免先人們在陰曹地府挨冷受凍，這一天，人們要焚燒五色紙，為其送去禦寒的衣物，並連帶著給孤魂野鬼送溫暖。十月初一，燒寒衣，寄託著今人對故人的懷念，承載著生者對逝者的悲憫。 同時，這一天也標誌著嚴冬的到來，所以也是父母愛人等為所關心的人送禦寒衣物的日子。

孟姜女千里送寒衣

孟姜女的傳說

給死人送衣服這一習俗，據說是由孟姜女首開先河。

據傳說，孟姜女新婚燕爾，丈夫就被抓去服徭役，修築萬里長城。秋去冬來，孟姜女千里迢迢，歷盡艱辛，為丈夫送衣禦寒。誰知丈夫卻累死在工地上，並被埋在城牆之內。孟姜女悲痛欲絕，指天哀號呼喊，感動了上天，哭倒長城40裡。她最終用咬破手指“點血入骨”的方式找到了丈夫屍體，並用帶來的棉衣重新裝殮安葬。由此而產生了“寒衣節”。