排除異己：嚴嵩排除異己的方法非常隱秘巧妙，不像歷代權臣那樣直接去皇帝那誣告某官員的刁狀，或者唆使黨羽向皇帝上疏彈劾。這樣一來，必然會擔上“排除異己，陷害忠良”的罵名。而嚴嵩恰恰相反，他利用嘉靖帝非常護己之短的缺點，捏造被陷害官員的言語，衝撞嘉靖帝，達到激怒皇帝，然後降罪被陷害官員的目的。由於嚴嵩牢牢掌握了嘉靖帝的這個缺點，他採用這個辦法陷害官員總是屢試不爽。《明史》中是這樣描述的：“（嘉靖帝）英察自信，果刑戮，頗護己短，嵩以故得因事激帝怒，戕害人以成其私”。在嚴嵩當權時，官員謝瑜、葉經、童漢臣、趙錦、王宗茂、何維柏、王曄、陳塏、厲汝進、沈鍊、徐學詩、楊繼盛、周鈇、吳時來、張翀、董傳策等都因為彈劾嚴嵩或其子嚴世蕃，嚴嵩都採取上述手段對他們進行了報復，大多革職降級，有的還被置於死地。

善寫青詞：青詞，既寫給“天神”的奏章表文，一般為駢倆體，因為用硃筆寫於青藤紙上，故稱“青詞”。嘉靖帝因為迷通道教，常搞齋醮，許多能書寫青詞的大臣因此而得寵。嚴嵩在公元1505年中了進士後不久，就回到家鄉江西潛心讀書十餘年。練就了一手極好的古文，詩詞的工夫。當時以青詞媚上的大臣不在少數，但唯有嚴嵩寫的青詞最合世宗胃口。

最後我想介紹一下《明史》中說的“惟一意媚上”，嚴嵩被命為禮部尚書後，暗中揣摩嘉靖帝喜好，總是表現出一副勤勞、謹慎的樣子。他向嘉靖帝上疏道：“現在的大臣們，都是觀望禍福，使皇上變得孤立而勞碌。”嘉靖帝看到非常高興，更加認為他直而無私。又比如，嘉靖帝經常派太監去探查夏言（嚴嵩恩人，時任內閣首輔）和嚴嵩的舉動，嚴嵩透過結交內廷的太監，總是事先做好準備，坐在家裡認真寫青詞，而夏言卻茫然不知，不是酣然大睡，就是飲酒作樂。這樣一來，嚴嵩給嘉靖帝的印象更加正面。還有一次，嘉靖帝要封嚴嵩為上柱國，嚴嵩趕緊推辭，說道：“一個國家沒有兩個‘上’，人臣不應該稱‘上’。”在封建社會，‘上’是臣民們對皇帝的代詞，嚴嵩這樣一來，更是深得嘉靖帝的寵信。由此可見，嚴嵩是一個欺君罔上的宵小之徒。嘉靖帝重用這樣的奸臣管理國家，只會加速明朝的腐朽和增加百姓的負擔。

嚴嵩年輕的時候還是比較有理想，有志向，嚴嵩高中進士，會寫青詞，擅長揣摩嘉靖帝心思，工於權術。

嚴嵩在大家眼中是大奸臣，這確實是事實。不過要說嚴嵩除了貪，就一無是處了就有些過分了。能夠爬到吏部尚書，當朝首輔的位置，單靠貪是不可能的，需要靠的是能力和智慧。

先看下嚴嵩的履歷，這傢伙從小就是個神童，五歲在嚴氏祠啟蒙，九歲入縣學，十歲過縣試，十九歲中舉，二十五歲時，也就是弘治十八年（1505年）考中乙丑科進士，被選為庶吉士，後被授予編修。後來因為生病，回鄉修養了10年之久，不過修養的時候，袁州府知府姚汀開局修志，便請嚴嵩為總纂。在正德九年之後劉瑾與其黨羽被滅後，嚴嵩北上順天，正式復官。

正德十六年（1521），世宗即位幾個月之後，嚴嵩升南京翰林院侍讀，署掌院事。

嘉靖四年（ 1525），升國子監祭酒。

嘉靖十一年（1532年），升南京禮部尚書，兩年後改南京吏部尚書。

嘉靖十五年（1536年），嚴嵩赴京朝覲考察，被世宗留下，任禮部尚書兼翰林院學士。

嘉靖二十一年（1542年），首輔夏言革職閒住，嚴嵩加少保、太子太保、禮部尚書兼武英殿大學士入閣，仍掌禮部事。

這個履歷可謂是極為漂亮，從地方到中央一步一個腳印往上爬。而且還先後擔任過禮部尚書和吏部尚書。這要是沒有一點能力，真的無法駕馭。還有就是嚴嵩還能夠寫一手漂亮的字。雖說嚴嵩在朝堂之上打壓異己，貪汙受賄，但他當政的幾十年間，明朝其實並沒有太大的戰亂，也就是南方有些倭寇。國內還算平靜。所以說這傢伙治理國家還是有一手的。要不然以嘉靖帝的精明，那裡會由嚴嵩把持朝政二十多年。既然能夠掌控朝堂二十多年，就說明老嚴在治理國家方面還是很厲害的。所以說，這人確實不是好人，不過能力還是有的。

嚴嵩（1480年3月3日－1567年5月29日），字惟中，號介溪，別號勉庵，江西分宜人，祖籍福建邵武，明代嘉靖年間權臣，官至內閣首輔、吏部尚書、謹身殿大學士。孝宗弘治十八年（1505年）進士，改翰林院庶吉士，授翰林院編修，旋病休歸裡。嚴嵩讀書八載，詩文峻潔，聲名始著。武宗正德十一年（1516年），還朝復官。世宗嘉靖七年（1528年），奉命祭告顯陵，歸而極言祥瑞，世宗喜。幾年內先後遷其為吏部右侍郎，進南京禮部尚書，兩年後改任吏部尚書。嘉靖十五年（1536年），以賀萬壽節至京師。時值廷議重修《宋史》，遂留京以禮部尚書兼翰林院學士銜主持其事。他善伺帝意，以醮祀青詞，取得寵信，加為太子太保。二十一年（1542年），拜武英殿大學士。入直文淵閣，仍掌禮部事。後解部事，專直西苑；累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。

《明史》把嚴嵩列入奸臣傳，說他無他才略，“惟一意媚上，竊權罔利”。透過戲曲和其他文藝作品，嚴嵩的奸臣形象已深入民間。然而多年來，關於嚴嵩是否為大奸臣，仍然爭議不休，這些爭議主要圍繞著他是否專國擅政，逼害忠良，與及鉅貪惡富的指控。

另外來自嚴嵩故鄉分宜的學者，包括嚴曰文、嚴小平等人卻對嚴嵩的評價採截然不同的觀點。亦有認為他也具有忠君愛民，知人善用的一面，而且政績卓著。如嚴嵩重用胡宗憲平東南沿海之倭患，取得了明顯的成效。嚴嵩與夫人歐陽氏相敬如賓，一生不蓄姬侍，在故鄉尤樂善好施，口碑相當不錯。

首先是嚴嵩的專國擅政問題。質疑嚴嵩專國擅政者指出，嚴嵩任首輔後，“帝雖甚親禮嵩，亦不盡信其言，間一取獨斷，或故示異同，欲以殺其勢。”這說明世宗雖長期退居幕後，但仍然是緊握皇權的。因此，任何一位“權臣”是絕無竊弄威權的可能的。此外王世貞《嘉靖以來內閣首輔傳》：“世宗晚年雖不御殿，而批決顧問，日無停晷；故雖深居淵默，而張弛操縱，威柄不移。”《世宗實錄》也稱世宗“惓惓以不聞外事為憂。”《國榷》卷64引李維楨曰：“世宗齋居數十年，圖廽天下於掌上，中外儼然如臨。”又引範守已曰：“臣于徐少師階處，蓋捧讀世廟諭札及改定旨草，雲人嘗謂輔臣擬旨，幾於擅國柄，乃大不然。……攬乾綱如帝者，幾何人哉！……以故大張弛、大封拜、大誅賞，皆出獨斷。”以上文獻皆顯示指控嚴嵩竊權專國存在不少疑點。

其次是關於嚴嵩逼害忠良的問題。以夏言案為例，質疑嚴嵩逼害忠良者指出：

嘉靖二十四年夏言覆出閣揆後，都御使曾銑議復河套，言力主之，而嵩極言不可。於是吏部尚書聞淵等劾言誤國，二十七年春罷夏言首輔。是年殺夏言、曾銑。《明史·嚴嵩傳》說嵩借復套事件構陷夏言至死，《明史·夏言傳》指稱嵩與陸炳、駙馬都尉崔元聯手倒言。然而，談遷在《國榷》中認為，“貴溪（夏言）不死於敗而死於讒，又嚴氏之代為之受螫也。”可見嚴嵩是背了黑鍋的。在嚴嵩的《奏對錄》裡，曾載有嵩再三為夏言求情免死的札子，亦見嵩未必是“心跡俱惡”之人。被世宗殺掉的還有兵部右侍郎薊遼總督王杼。王杼是位精通軍事、很有責任心的將領，嘉靖三十六年春，因一時不察讓入侵的數萬北虜進入至三屯營，使不少顯貴和宮人的家人財產遭受損失。這些天子身邊的人難免不向世宗投訴。在調查此事時，又牽出王杼疏於練兵等情況。於是世宗震怒，手批“諸將皆斬”。三十七年王杼被殺於西市，時年五十三歲！然傳末又指稱王杼之死責任在嵩。是非曲直尚有公論，《世廟識餘錄》如是說：“杼恂恂長者，悉心體國，通州之役，不避死亡，劃策守城，以全國儲，帝眷日隆，洊登樞佐。薊州邊備久弛，整頓良艱，屢至失律，遂於極典。┅┅華亭（徐階）乃予罪嚴嵩，至方秦檜之殺武穆。是以君子惡居下流。”對支大綸的判語談遷是極贊同的：“王中丞坐疆事死，非死嚴氏也。”

以上文字顯示，嚴嵩揹負的惡名，某程度來說，有被後來政敵強加上帽子的嫌疑。

再看看有關嚴嵩貪腐的爭議，正史稗乘無不提及嚴嵩貪汙:

王宗茂《皇明經世文編·糾劾誤國輔臣疏》：“嵩撓吏部之權，則每選額要二十員名，州判三百兩、通判五百兩，天下名區，聽其揀擇。┅┅嵩攬兵部之權，則每選亦額要十餘員名，管事指揮三百兩、都指揮七百兩。……自指揮而上以至總兵，┅┅果價或至千金。”

《明史紀事本末·嚴嵩用事》：“永壽共和王庶子惟燱，與嫡孫懷熷爭立，以白金三千賂嵩。”

陳弘謨《繼世餘聞》：“嚴嵩籍沒時，金銀珠寶書畫器物田產，共估銀二百三十五萬九千二百四十七兩餘。又直隸巡按御使孫丕揚所抄京中家產，亦不減此數。”

但考究有關嚴氏抄家的史料，卻發現問題並不簡單。嘉靖41年（1562）嚴嵩被罷, 其子嚴世蕃旋被徐階等人誣以“通倭謀反”，家產籍沒。巡按江西御史成守節負責籍沒嚴氏家產，他上報的數額為：“金三萬二千九百六十兩有奇，銀二百二萬七千九十兩有奇，玉杯盤等項八百五十七件，玉帶二百餘條，金廂玳瑁等帶一百二十餘條，金廂珠玉帶絛環等項三十三條、件，金廂壺盤杯箸等項二千八十餘件，龍卵壺五把，珍珠冠等項六十三頂、件，府第房屋六千六百餘間，又五十七所，田地山塘二萬七千三百餘畝……”但過了十多個月後，抄收上來的家產還不及所報的十分之三，僅有10萬兩白銀入庫。世宗大為不滿，責問道：“三月決囚後，今已十月餘矣，財物尚未至，尚不見。一所巨屋只估五百兩，是財物既不在犯家，國亦無收，民亦無還，果何在耶？”

為了湊足上報數額，成守節將嚴嵩的親眷故吏甚至仇鸞的抄沒之財都歸結於其名下，抄空了嵩婿廣西副使袁應樞、大理寺卿萬採、豐城左副都御史鄢懋卿、南昌工部左侍郎劉伯躍、慈溪趙文華及其女婿屠叔方、安徽羅龍文、揚州仇鸞等“嚴黨”的家產。但至隆慶17年（1584）僅抄出“奸臣”嚴嵩2萬7千餘畝田產，金銀仍遠沒達到既定的200萬兩數目，成守節與江西按使季德甫、右參議胡順華等人因抄家不力被罷官。嚴氏抄家二十餘年，受害的不僅是嚴氏家族，而且株連江西一省無辜之民。］談遷的《國榷》記載道：“嚴氏追贓二百萬，其貲稍佚，蔓及無辜，一省騷然”。

嚴嵩抄家，結果需要籍抄沒其他“嚴黨”家產來湊數，而且殃及不少百姓！嚴嵩抄家一例未必說明嚴嵩不貪，但足顯示其所貪資產規模有失實誇大之嫌疑。

最後談談分宜學者反駁嚴嵩為奸臣的論點，主要有以下幾方面：

明朝中葉前期北京及周圍地區多次遭到蒙古軍隊襲擾，因此極須修建城牆，保衛京師。明世宗嘉靖三十二年（1553年）正式頒旨進行工程。世宗憂慮財政問題，指派嚴嵩實地考察以便有效排程資源。嚴嵩提出了城牆佈局方案，形成了北京外城城牆的格局，也對京師防衛起著很大作用。

分宜學者反駁嚴嵩縱子通倭的指控，認為嚴嵩在剿倭問題上立場鮮明，起用胡宗憲為剿倭主帥 ，取得了決定性的勝利。後來嚴嵩失勢，胡宗憲受牽連陷獄自盡。世宗崩，明穆宗，明神宗旋即替胡宗憲全面平反。間接地也是對嚴嵩剿倭功勞的肯定。

在對蒙古政策方面，嚴嵩主張重在防禦，雖然與其他朝臣例如夏言立場完全相反，但這完全是從當時的國情出發。當時朝臣多鼓勵世宗主動出擊，然而以明朝軍隊當時的實力，世宗極有可能重蹈英宗土木堡之變慘劇。 嘉靖二十九年吏部侍郎王邦瑞曾上疏雲：“今武備積弛，見籍止十四萬餘，而操練者不過五六萬，支糧則有，調遣則無。比敵騎深入，戰守俱稱無軍。”，顯然面對蒙古侵擾，明朝軍隊準備是極其不足的，嚴嵩主張防禦的立場反而是對國家較為有利的策略。因此分宜學者認為嚴嵩外交上老練持重，不輕啟戰釁，運用和平外交手段，使得北方邊境相對安寧。

在分宜，他是一位熱愛家鄉、建設家鄉、捐資助學的好官。例如明嘉靖三十五年（1556年），嚴嵩自掏腰包，出資白銀25000兩，在分宜縣城東南的清源古渡，建了一座十一孔的石橋，使家鄉百姓免受擺渡之苦。嚴嵩將此橋起名為“萬年橋”，並立碑紀念。另外他主持修築了一條分宜至安福縣的“官道”，全長60公里，使分宜與鄰縣的交通大為改善。嚴嵩還兩次捐資助分宜縣學堂，在分宜興建鈐麓書院，是袁州府（今宜春市）規模最大的書院。

再者，作為世人眼中一位“奸臣”，嚴嵩個人私生活卻十分嚴謹，幾乎是無可挑剔的，他一生只有歐陽氏一位妻子，歐陽氏比他大一歲，還是麻臉的，毫不漂亮，可是夫妻倆感情很好，從一而終，嚴嵩並沒有因為富貴飛揚而妻妾成群。

儘管嚴嵩對家鄉貢獻良多，在內政及外政也有不少建樹，但嚴嵩作為內閣首輔凡20年，卻把大部分精力逢迎世宗皇帝齋醮之舉，以致整個朝廷差不多也圍繞著齋醮來運作，對政治產生極大負面影響。明史及民間對嚴嵩的奸臣定論，或許仍有待商榷；奉迎聖意，或許也是他成功之道。但作為中樞首輔，這是否稱職成疑。果然，嚴嵩在日漸失去世宗皇帝聖寵之下，就被政敵扳倒了。

明朝皇帝個個疑心重，特別是嘉靖皇帝，能在他當政的時候官拜內閣首輔，沒有真才實學那是不可能的。要說排除異己，歷代哪個朝臣當政不排除異己，不管忠奸都一樣。只不過與嚴嵩做對的是東林黨創始人罷了，後來東林黨人把嚴嵩演化成為一代鉅奸。

嚴嵩當政近20年，深受嘉靖皇帝信任，說明他必有過人之處。發生在嘉靖年間的倭寇事件，胡宗憲就是嚴嵩重用的功臣，歷史應該將抗倭功勞記在嚴嵩頭上。

嚴嵩是明朝少有的能臣，但是在嘉靖這個神仙皇帝手下夠悲催的，嚴嵩是嘉靖手裡的一把刀，嘉靖修道需要天文數字的錢別人搞不到只有嚴嵩能搞來還沒有怨言，嘉靖要嚴嵩搞錢又不能搞的民怨沸騰只有嚴嵩有這本事，但在嚴嵩執政期對江南勳Quest紳商賈打壓是很嚴厲的，官方對外出口貿易量達到高峰超越民間走私，從而導致倭寇橫行，以胡宗憲戚繼光等這一批文武能吏崛起平定很多年的倭亂，民間沒有大規模的民憤，這些是不是奸臣能幹的……