光武中興或稱建武盛世，指的是東漢光武帝劉秀統治時期出現的治世。

光武帝以“柔道”治天下，採取一系列措施，恢復、發展社會生產，緩和西漢末年以來的社會危機。

光武帝在位三十三年，採取了一系列措施來恢復和發展經濟：

政治上加強中央集權，對功臣賜優厚的爵祿，但禁止他們干政。排斥三公，加重原在皇帝左右掌管文書的尚書之權，全國政務經尚書檯總攬於皇帝，在地方上廢除掌握軍隊的都尉，遣散地方軍隊，廢除更役制度，簡政減吏，裁併400多縣。

經濟上解放生產力，曾頒佈釋放奴婢詔令，規定殺奴婢者不得減罪，炙灼奴婢者依法治罪，免被炙灼的奴婢為庶人，廢除奴婢射傷人處極刑的法律。恢復西漢較輕的田稅制，實行三十稅一。組織軍隊屯墾。放免刑徒為庶民，用於邊郡屯田。下令度田、檢查戶口，加強封建國家對土地和勞動力的控制。

文化上還大興儒學，推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”（司馬光、梁啟超語）的時代。

由於以上種種措施，使東漢初年出現了社會安定、經濟恢復、人口增長的局面，因劉秀諡號為光武，所以稱此時期為光武中興。

光武中興的背景

綠林、赤眉大起義推翻新莽政權後，很快又陷入了混戰狀態。更始帝劉玄進入長安大封功臣，並醉心於皇帝的生活，整日飲酒作樂。此時，赤眉軍另立劉盆子為帝，並整頓軍隊，加緊向長安進軍。

當綠林、赤眉兩支起義大軍各立天子、相互混戰之際，劉秀乘機壯大自己的勢力，最終統一了中國，重建了漢室天下。25年六月，劉秀稱帝，沿用漢的國號，年號建武，稱光武帝。

劉秀稱帝后，基本控制了中原要地（今河北、河南大部和山西南部），但各地仍然處於分裂割據的局面。光武帝根據形勢，決定先集中力量消滅對中原威脅最大的關東武裝勢力，再揮師向西各個擊破。不久，攻克洛陽，並遷都洛陽，用了四年時間，就將關東地區各個割據勢力全部剷除。

在平定關東割據勢力的同時，在關中開始平定赤眉農民起義軍。25年九月，赤眉軍攻入長安，推翻了更始政權。

建武二年（26年），光武帝派鄧禹在關中與赤眉軍交戰多次，大大削弱了赤眉軍的力量，但漢軍方面也損失很大。於是光武帝又派善於治軍、作戰穩健的馮異率軍前往支援。

公元27年2月，馮異在崤底做好埋伏，引誘赤眉軍深入，然後發動突然襲擊。赤眉軍陣腳大亂，80000多人被迫投降。接著，光武帝親率大軍，在宜陽（今宜陽西）攔截折向東南的赤眉軍，將其全部殲滅，赤眉軍首領樊崇等10餘萬人投降。

至此，光武帝終於將持續戰鬥了10年多的赤眉農民起義軍鎮壓，取得了關中地區，於是開始了下一步的戰略：西圖隴、蜀，統一全國。

光武帝根據形勢，制定了由近及遠、各個擊破的戰略方針。到公元36年底，光武帝徹底平定巴蜀，取得了統一戰爭的最後勝利。

光武中興的措施

一、政治

光武帝完成了統一大業，恢復了漢室的統治。由於連年征戰，使光武帝對戰爭產生了厭惡之心，而且他也深知天下百姓久遭戰禍，財物耗盡，天下太平是眾心所向。

因此，在隴中蜀地（今甘肅隴西及四川部分地區）平定之後，光武帝決定致力於發展社會經濟，安撫周邊少數民族。

1、加強皇權

光武帝以優待功臣貴戚為名，賜以爵位田宅，高官厚祿，而摘除其軍政大權。光武鑑於西漢前期三公權重，權柄下移，雖設三公之位，而把一切行政大權歸之於設在中朝由皇帝直接指揮的尚書檯。

尚書檯設尚書令一人，秩千石，尚書僕射一人，六曹尚書各一人，秩皆為六百石，分掌各項政務。以下設有丞、郎、令史等官，所有一切政令都由尚書檯直接稟陳皇帝，由皇帝裁決。

從此，“天下事皆上尚書，與人主參決，乃下三（公）府”；“雖置三公，事歸臺閣”，“三公之職，備員而已”。

但是到了東漢後期，有權勢的大臣多加“錄尚書事”的職銜，從而權柄再度下移，尚書檯又蛻變為權臣專政的工具。

2、仁心待人

新莽末年，群雄並起，光武帝能使天下歸心，他的人為貴思想起了不小作用。他不妄殺生靈，不計私怨，崇尚“人道”。

3、簡化機構

建武六年（30年）光武帝下詔令司隸州牧各實所部，省減吏員，縣國不足置長吏可合併者，上大司徒、大司空二府。於是“條奏並有四百餘縣，吏職省減，十置其一”。

同時，廢除西漢時的地方兵制，撤銷內地各郡的地方兵，裁撤郡都尉之職，也取消了郡內每年徵兵訓練時的都試，地方防務改由招募而來的職業軍隊擔任。

但是，到了東漢後期，州牧刺史逐漸權重，兼有軍政財大權，地方兵力又逐漸興起。

政治上加強中央集權，對功臣賜優厚的爵祿，但禁止他們干政。排斥三公，加重原在皇帝左右掌管文書的尚書之權，全國政務經尚書檯總攬於皇帝，在地方上廢除掌握軍隊的都尉，遣散地方軍隊，廢除更役制度，簡政減吏，裁併400多縣。

經濟上解放生產力，曾頒佈釋放奴婢詔令，規定殺奴婢者不得減罪，炙灼奴婢者依法治罪，免被炙灼的奴婢為庶人，廢除奴婢射傷人處極刑的法律。恢復西漢較輕的田稅制，實行三十稅一。組織軍隊屯墾。放免刑徒為庶民，用於邊郡屯田。下令度田、檢查戶口，加強封建國家對土地和勞動力的控制。

文化上還大興儒學，推崇氣節，東漢一朝也被後世史家推崇為中國歷史上“風化最美、儒學最盛”（司馬光、梁啟超語）的時代。

由於以上種種措施，使東漢初年出現了社會安定、經濟恢復、人口增長的局面，因劉秀諡號為光武，所以稱此時期為光武中興。

提到光武中興，就不得不說說東漢的開國皇帝光武帝劉秀。劉秀是正牌的劉氏宗親，比劉備那個要貨真價實不少，起碼父親那一輩還是族譜上找的到的，雖說是個縣令起碼還是國家編制，這給了劉秀受教育的機會，在後面的波瀾壯闊的農民起義中，劉秀的大局觀和應對官場爾虞我詐的情況時，表現出來的智慧明顯比各路反王高上一籌，加上這皇族身份，也贏的了很多豪強家族的認可，那個階級固化的年代是真正的有本事不如有個好出身，這天下與其說是皇帝的不如說是世家大族的，王莽的失敗歸根結底就是得罪了這幫人，下場劉秀是看在眼裡記在心上了。

劉秀的發家史就不一一列舉了，只說那個他能成功的政治綱領，更始元年（23年）十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。路上，劉秀的摯交鄧禹杖策北渡，追趕上劉秀，對劉秀言劉玄必敗，天下之亂方起，勸劉秀“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！

河北當時是少有的半牧半耕的地區，加之自古遍多慷慨悲歌的燕趙豪強能騎善射，加之劉秀靠聯姻和個人魅力，將豪強拉入自己陣營，短期內就擁有了數萬突騎，這在無遮無攔的河北平原已是無敵的存在，後兼併了銅馬起義軍後則其青壯成軍，為稱帝立國打下了堅實基礎。值得一提的是這時天下的劉氏宗親還沒死光，好多起義軍還在跟劉姓番王對峙，劉秀不改國號，依然以漢朝的延續者自居，既得到了名聲大義，又減少了敵人和反對力量，把自己跟農民起義者成功分離，向天下表明，我劉秀不是個破壞者，而是個秩序的維護者，原來漢朝的既得利益者，我不會像農民軍那麼處理問題，請都向我靠攏，只此一招就拉攏了百分之八十的中產階級，所以有人說劉秀是混在革命隊伍裡的毒瘤竊取勝利果實也不無道理，哈哈他的故智李唐父子也用的不錯。

後來綠林和赤眉義軍為爭奪關隴的控制權發生了大火併，以綠林軍失敗告終，劉秀座山觀虎鬥趁勢逼降了赤眉，關中平原收入囊中，趁著大勢已成隴西和巴蜀也被攻破，自此天下再次一統，期間隨有慘烈的戰鬥，但那都是戰術層面上得，對天下大勢已無影響。

天下已平，如何讓各階層分配勝利果實成了重點，劉秀的為人透過講解大家已經瞭解，這時他非常清晰知道這會才是最危險的，他劉秀的人生已經到達了高潮和巔峰，再傻乎乎追求他劉秀的利益是最愚蠢的。

第一，他直接駁回了武將要求的北擊匈奴的意見，馬上裁軍給軍人發放土地，把武將放到了士兵的對立面，誰不讓回家誰就是士兵的敵人，又成功的削弱了各方大員的勢力。

第二，多次釋出釋放奴婢和禁止殘害奴婢的詔書，西漢時奴僕是豪強私產，有多少奴僕就有多少造反的資本，加上這幫人不交稅，絕對的社會隱患，不準殘害奴僕並非劉秀多麼仁慈，這是管理豪強和豪強爭奪管理權的手段，我官府有執法權你豪強沒有，對豪強也是一種震懾。

第三，打擊了一文一武兩個大刺頭，該給佔大多數的百姓一點甜頭了，實行輕徭薄稅，為減少貧民賣身為奴婢，經常發救濟糧，減少租徭役，發展農業生產，興修水利。罷免貪官汙吏，加強中央集權，同時，光武帝還大力裁撤官吏，合併郡縣。說真的這些東西並不見得別別的朝代做的好，可老百姓是最容易滿足的，一個和平安定壓力小一點的社會，就會給統治者巨大的回饋，也將劉秀送上了中興之主的位置。

總之天下興亡皆逃不開一句百姓苦，可發一嘆

光武中興指的是東漢光武帝劉秀統治時期出現的治世。光武帝執政後採取一系列措施，恢復和發展社會生產，緩和西漢末年以來的社會危機。在位三十三年，政治上加強中央集權，排斥三公，在地方上廢除掌握軍隊的都尉，遣散地方軍隊，廢除更役制度，簡政減吏，頒佈釋放奴婢詔令，規定殺奴婢者不得減罪，炙灼奴婢者依法治罪，免被炙灼的奴婢為庶人，廢除奴婢射傷人處極刑的法律。下令度田、檢查戶口，加強對土地和勞動力的控制，促進了社會生產力的發展。為後來滅匈奴提供了政治、物質基礎，班超隨竇固出擊北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的時間裡，收復了西域五十多個國家，為西域迴歸，做出了巨大貢獻。但是由於地方上的劉氏王侯與新崛起的地主豪強對光武帝的支援，作為回報，東漢對於他們的實際存在，也是睜一隻眼閉一隻眼，最終導致地方豪強勢力做大，導致東漢衰落，也造就了持續幾百年的世家門閥。

東漢的開國皇帝劉秀也就是漢光武帝，在建立東漢王朝後，以“柔道”治天下，透過一系列恢復經濟、發展生產的措施，使得東漢初期出現了社會安定、經濟恢復、人口增長的局面，因為劉秀的諡號是光武，所以這段治世被稱為“光武中興”。那麼，劉秀到底具體實施了哪些舉措使得國泰民安、漢室江山得以延續呢？主要有以下幾條：

劉秀以高超的馭人手段和政治手腕，透過“封功臣為列侯，大國四縣，餘各有差”，以厚賞封爵為代價，逐步解除了開國功臣們的兵權，鞏固了皇權。同時，劉秀還非常重視與功臣們的溝通，經常帶他們一起喝喝小酒，溝通一下感情，由此臣下皆無怨言，營造了一副君臣和諧的局面，清代著名學者王夫之就認為:“自古君臣交盡其美，唯東漢為盛。”劉秀的這些舉措既安撫了功臣的情緒，也便於他廣納賢才、參與國事。

處理了功臣問題，面對繁重的政務以及人才的空缺，劉秀又採取了“進文吏”、不拘一格廣納賢才的措施。他認為:“得士者昌，失士者亡。夢想賢士，共成功業，豈有二哉!”在統一天下的戰爭時劉秀就尊賢下士，非常重視對士人的招募。東漢建立後，他對於官員的選拔更是高度重視，曾經多次親自參與考核、親授官職。透過完善察舉制和加強監督官員等一系列措施，為國家選拔和篩選了一大批治國之才。

王莽時期為了達到篡漢的目的，不斷透過加官進爵來收買人心，導致從中央到地方的官僚機構臃腫龐大，成為國家財政的巨大負擔。東漢建國後，光武帝在全國範圍內合併了400多個縣，吏員裁減到只剩過去十分之一，由此減少了國家開支，也藉機淘汰了一批貪官汙吏和濫竽充數的無能官員，提高了政府的辦公效率。

在國家徭役和財賦方面，光武帝實行輕徭薄賦的政策，將現行的“十一”田租稅制恢復到了西漢時期的“三十稅一”，減輕了農民的負擔，提高了農民生產的積極性。最終形成了“天下安樂，人無徭役，歲比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野”的治世局面。

自西漢中後期開始，奴婢問題就成了突出的社會問題。一方面西漢末年官奴有十餘萬人，而私奴則不計其數，無法計算，另一方面由於西漢末年的長期戰亂，人口銳減導致社會勞動力嚴重不足。光武帝針對這一問題，於建武二年至十四年，曾經下過九道釋放奴婢的詔書。一部分奴婢由此得到釋放，人身得到了自由，成為各種生產的勞動力，此舉不但緩和了階級矛盾，同時也彌補了勞動力不足的社會現狀，為社會創造了財物。

東漢初期，以皇親國戚和功臣老將為主的豪強勢力兼併土地的現象非常嚴重，“強者規田以千數，弱者曾無立椎之居” 。對此光武帝想方設法的進行了抑制和打擊。他首先下令州郡核實土地，進行度田，同時還派人對於州郡長官進行監管，以防其徇私舞弊，“考實二千石長吏阿枉不平者”，對於不法者嚴懲不貸。這在一定程度上打擊了豪強兼併勢力，緩和了由土地問題帶來的社會矛盾。

與以往的皇帝一樣，劉秀建國登上皇帝寶座後以後也想著享樂一下，想著擴充後宮。對此大臣宋弘言辭犀利的進諫說：“聖上剛剛睡上安穩覺，就開始‘耽悅鄭聲’（指靡靡之音）了嗎？不見秦王因為沉迷女色、寵信奸佞以致亡國嗎？難道您要重蹈覆轍嗎？ ”劉秀面對著這番指責不但不生氣，還取消了擴充後宮的想法，並且放開言路，讓大臣們直言進諫。

光武帝還躬行節儉，甚至到了錙銖必較的地步。《後漢書·循吏傳》記載：光武帝“身不著華麗之服，耳不聽妖冶之音，手不持珠玉之物。” 他還規定郡縣不準貢奉“異味”入朝，以免路上勞民傷財；對於蕃國進貢來的名馬自己也不騎乘，而是命拉去駕鼓車；甚至就連價值百金的寶劍也賜給了有戰功的騎兵。除此之外，他還提倡薄葬，要求在自己百年之後陪葬品都用瓦器，務從約省，這點對於一位封建帝王是非常難能可貴的。