放射性元素包括天然放射性元素和人工合成放射性元素。天然放射性元素是指那些最初是從自然界發現的放射性元素。

它們是：釙（pō） Po、氡 Rn、鍅（fāng）Fr、鐳Ra、錒（ā）Ac、釷（tǔ）Th、鏷（pú）Pa、鈾（yóu）U、錼（ná）Np、鈽（bù）Pu

人工合成放射性元素最初透過人工核反應合成而被鑑定的放射性元素。

它們是鎝（Tc）、鉕（Pm）、砈（At）、錼（Np）、鈽（Pu）、鋂（Am）、鋦（Cm）、鉳（Bk）、鉲（Cf）、鑀（Es）、鐨（Fm）、鍆（Md）、鍩（No）、鐒（Lr）、釒盧（Rf）、釒杜（Db）、釒喜（Es）、釒波（Bh）、釒黑（Hs）、釒麥（Mt）和110、111、112號元素。

①從原子核自發地放射出射線，這種性質叫做放射性。有放射性的天然同位素叫天然放射性元素。它們是釙（Po）、氡（Ru）、鍅（Fr）、鐳（Ra）、錒（Ac）、釷（Th）、鏷（Pa）和鈾（U）。

②人工合成的（如用反應堆生產）有放射性的同位素，叫做人工放射性元素。例如，用α粒子轟擊鋁而得到30P是人工放射性元素。

在一千幾百种放射性同位素中，絕大部分是人工放射性元素。

④天然放射性元素的主要用途是：（1）用作核燃料，如鈾235、鈾233和鈽239。（2）用作中子源，如釙210-鈹中子源、鐳226-鈹中子源。（3）用於醫療，如鐳或氡用於治療癌症。人工放射性元素主要用作示蹤、輻射和衰變能的利用等。