生產力是指人們為了從自然界獲取其生存、發展所需要的物品，滿足其物質（經濟）利益和精神（文化）利益，在生產活動中認識、利用自然，協調人與自然的關係，解決人與自然的矛盾以及需要與可能的矛盾，求得其動態平衡的客觀力量的總和。生產力是一個由勞動者、勞動資料、勞動物件這三個基本的實體性要素和科學、技術、資訊、教育、管理等非實體性要素有序整合而成的複雜、多層次的社會經濟活動系統。簡單來說，生產力是生存和生產的能力，是人類改造自然的物質和精神（科技）力量。

　　生產力有先進與否之分，某一時代的先進生產力是在該時代起(或將起)核心或主導作用的生產力。不同的生產力有不同的特點，而且各家觀點很多，有的認為，當代先進生產力是以生物技術、資訊科技、奈米技術等為代表的高新技術。有的認為，先進生產力具有一般生產力的共性,更有自己的特殊性,其特殊性主要表現為:前衛性和導向性、人民性和進步性、高效益和創新性等六大基本特徵。有人認為，先進生產力具有時效性、躍進性、擴充套件性和自身完善等一般特徵,以及先進生產力使生產力中的知識從隱性趨向顯性、內含知識趨向多學科綜合、生產力主體轉移等特徵。這些分析，都從某個角度，做出了有價值的分析，值得鑑戒。

　　我們認為，從全球化的角度來說，當代先進生產力的特徵主要有：

　　1、社會化

　　2、知識化

　　3、自覺化