東漢末年，三郡烏桓勢力非常強大，時常騷擾北部邊境，官渡之戰後，曹操基本上統一北方地區。袁紹的兒子袁熙和袁尚殘部逃到烏桓地區，希望藉助烏桓勢力捲土重來，對曹操北方邊境構成嚴重危害。曹操打算北伐撤底消滅烏桓及袁氏兄弟，但是困難不是一般的大，手下文武，除了郭嘉之外。幾乎全部反對。當時道路不暢，勞師千里，物資運輸困難，況且烏桓精騎天下勁旅，與之硬扛，勝算不大。曹操勢力不太雄厚，千里遠征，其他軍閥容易乘虛而入，當年呂布襲兗州的故事將會重演。柳城白狼山之戰，張遼陣斬踏頓單于，北伐烏桓取得大勝，然而，勝烏桓的功臣應該是郭嘉。

烏桓和鮮卑人出自東胡，原先是騎在匈奴人身上座威作福的，其騎兵作戰非常歷害，匈奴冒頓單于用偷襲的辦法才滅了東胡，其部眾離散，有一支逃到烏丸山一帶定居，遂以山為名，稱作烏丸或烏桓。東漢時，烏桓歸附，居住在塞外，遼東，右北平等五郡，稱作五郡烏桓。漢徵其騎兵討伐匈奴，烏桓也時常搶劫漢北部邊界。後來遷入塞內居住，稱三郡烏桓。

曹操打敗了袁紹，統一北方。袁紹的兒子袁袁尚和袁熙逃到三郡烏桓地區，打算捲土重來，對曹操北方邊境構成嚴重危脅。曹操是一代梟雄，想北伐烏桓，徹底解決北方問題，這需要大量人力物力資源，歷史上中原王朝同遊牧民族作戰處於劣勢，漢武帝傾全國之力才消弱匈奴。曹操當時的實力根本沒法比。

烏桓在北方，烏桓騎兵英勇善戰，千里遠征冒非常大的風險，幾乎沒有多少勝算。況且，其他軍閥會趁虛而入。當初，曹操打徐州的陶謙，呂布等人就乘機奪了兗州，把他向老窩給端了，因此，曹操手下的文武都不同意出兵。

最後給曹操定心丸的是謀士郭嘉。他分析說，我們取了青，幽，並，冀四州之地，四州之地的人迫於形勢歸附，他們並沒有得到多少好處。袁氏兄弟借烏桓勢力非常容易招扶舊部，因此，必須從根本上消除這個隱患。

荊州劉表是喜歡清談的人，沒有四海之志，劉備此時正依附劉表，二劉彼此猜忌，防備彼此作大，根本不會在戰略上達成共識，因此不足為慮。曹操聽了郭嘉的分析建議，才下定決心北伐三郡烏桓，郭嘉功莫大焉！

曹操北伐三郡烏桓也作了幾年準備，在北方邊境地區修了水渠，運輸輜重。建安十二年(公元207年)，曹操親率大軍出征，當時幾乎是傾巢出動，冒著很大的風險。曹操用河北義士田疇為嚮導，避開烏桓重點防手地區，兵出險棋，出盧龍塞(喜風口)，直奔烏桓老巢柳城(朝陽西南)，直到柳城家門口了，烏桓人才發覺。

烏桓人的戰鬥力是非常強悍的，倉瘁之間組織起來的幾萬兵擋住了曹操的大軍。曹操兵貴神速，從險路千里奔襲，技高一籌，但輜重都落在後邊，孤軍深入，曹軍心怯，從早晨打到晚上，漸漸不支，形勢非常危機。

大將張遼振臀大呼:主公平時厚待我等，此時不戰等待何時！張遼推跨下坐騎衝下山坡。此時，烏桓踏頓單于正坐在青牛車上觀戰，沒有提防，被張遼一矛刺於車下，割下首級。烏桓兵潰敗，曹軍一鼓作氣攻下柳城，得胡，漢部眾幾十萬人。

袁氏兄弟逃到遼東投了遼東太守公孫康，公孫康害怕曹軍勢大，把袁氏兄弟斬首，獻上首級。曹操千里突襲滅了三郡烏桓，威名遠揚，匈奴等草原部落從此不敢輕舉妄動。烏桓人從此退出歷史舞臺。曹操把俘虜的烏桓精銳編入虎豹騎，成為征戰天下的勁旅。

曹軍從柳城南下，經竭石撤軍，沿途二百里沒有人煙，曹操殺了幾千珍貴的戰馬才解決糧食問題，命士卒掘地幾十丈才取得飲水。因此，曹操北伐烏桓是冒著巨大風險，奮力一搏才取得大勝，也只有曹操這樣的梟雄才有此膽略。

東漢末年，天下大亂。在右北平、遼東、遼西三郡的烏桓民族參與了中原混戰，有覬覦中原之心。公孫瓚與烏桓作戰多年，他組織的白馬義從精銳驍勇，屢次擊敗烏桓勢力，使得烏桓國王踏頓不得不聯合袁紹，共同打擊公孫瓚，最終將公孫瓚擊敗。

袁紹看到烏桓騎兵很厲害，就花了大力氣招攏他們為己所用，先後嫁了三個宗族女子給烏桓三部大人。其中，踏頓是受到袁紹恩遇最厚的，所以袁紹敗亡後，烏桓就鐵了心要為袁家報仇。於是，踏頓接納了袁氏殘餘勢力，並且連續進攻歸附曹操的閻柔等人的駐地，掠走人眾十多萬，對曹操北方的統治造成了嚴重的威脅。

（烏桓勢力已經深入華北）

烏桓人本來是東胡的一支，在科爾沁草原上放牧。匈奴人強大時，他們打不過匈奴人，成為了匈奴人的奴隸。奴隸的日子自然不好過，不過他們的反抗很快就被匈奴人鎮壓下去了。直到漢朝隱忍圖強，在公元前119年進攻匈奴左地，在克魯倫河流域大破匈奴，從匈奴人手中解放了烏桓人，並且把他們遷徙到了現在的北京、遼寧一帶，還設定了護烏桓校尉來管理他們的內部事物。

俗話說，升米恩，鬥米仇。烏桓得了漢朝的好處，很快發展壯大起來，與匈奴時戰時和，對漢朝也不是死心塌地。到了王莽時期，對烏桓採取了歧視政策，逼迫烏桓攻打匈奴。結果惹得烏桓人與匈奴聯合起來進攻漢朝。漢光武帝時，曾經派軍隊攻打，可是已經成氣候的烏桓擊敗了東漢討伐軍。於是，東漢政府改變了對烏桓的強硬政策，改為招撫為主，讓烏桓人進一步遷居內地。這樣，到公元49年時，烏桓人已經內遷到北方十郡生活。由於他們最靠近漢地，所以文明發展程度最高。匈奴最終被擊破後，烏桓成為東北乃至漠北最為強大的部落勢力。

烏桓突騎雖然天下聞名，但是在東漢末年，卻還是被公孫瓚打敗，趙雲就是在與烏桓作戰的過程中練就的出眾武藝。因此，烏桓聯合南方的袁紹勢力，共同對付公孫瓚，就此加入了袁紹陣營。當袁紹敗亡後，烏桓國王踏頓因受袁紹大恩，且認為自己兵強馬壯，不把曹操放在眼裡，接連入侵北方州郡，其襲擾的最南部都已經到達今天河北中部。這對曹操在北方地方剛剛建立的統治形成了極大的威脅。

面對曹操決議北伐，征討烏桓，曹操一方的多數謀臣都認為不可。他們認為曹操所佔領區域是四戰之地，南方劉表、孫策都是雄霸一方的人物，而且屢次與曹操作對的劉備此時正在劉表那裡客居，曹操傾國遠征，萬一這些人背後襲擊，曹操根據失去，就再無翻身餘地了。其實，這些人擔憂的還有，北征路途險遠，烏桓勢力強大，未必能夠打贏。

（曹操北征烏桓行軍路線）

郭嘉卻認為袁氏勢力不除，終為禍害。烏桓勢大，已經侵逼中原，久必為禍。曹操如想建立穩固的後方，就必須降伏烏桓。何況，烏桓突騎天下聞名，如能收降烏桓騎兵，曹操的騎兵力量就可大為加強。至於後顧之憂，郭嘉認為劉表首先防備的是有著殺父之仇的江東孫策，而且劉表沒有大志向，而孫策就是一個刺客就能解決。

曹操採納了郭嘉的建議，為策萬全，先在北方修建了兩條運河用於輸送軍糧。到公元207年年5月，他才開始下定決心要徹底解決關外的威脅，他率蕩寇將軍都亭侯張遼、司空軍祭酒洧陽亭侯郭嘉、議郎參司空軍事督虎豹騎曹純、偏將軍都亭侯張郃、偏將軍都亭侯徐晃、左度遼將軍鮮于輔、護烏丸校尉閻柔、護軍韓浩、領軍史渙、軍謀掾牽招等，北征三郡烏丸。

曹操率領大軍先是到達無終這個地方，著手準備出塞作戰的事宜。由於無終當地夏秋季節多是陰雨天氣，導致前往遼西的濱海道路泥濘不堪無法通行。大軍的行程被耽擱，直到兩個月後，曹操訪得在當地隱居的名士田疇，請他作為嚮導，發現了一條荒廢了200多年的小路，避開了泥濘的濱海道，長途奔襲。這一路都是山間小路，行不得大軍，一旦烏桓人有所防備，曹操人馬士眾都要交待在這裡。因此，曹操將大部隊留下，帶領著虎豹騎等精銳萬餘人，快速透過險要之地，直奔柳城。

曹操的這次冒險長途奔襲，讓踏頓國王始料未及，他在正面道路上佈置了數萬大軍，左等右等就是不見曹操大軍。當曹操距離柳城只有200裡時，烏桓遊騎才發現曹操的真實意圖，這是明顯的斬首戰術。踏頓和袁氏兄弟點起柳城兵馬數萬人，前往城外迎敵。

此時，雖然曹操是以有備打無備，佔了先機，可是烏桓一方人多勢眾。曹操遠來，利在速戰，因此不待烏桓軍隊集合完畢，就立刻發起了衝擊。烏桓突騎的實力很強，儘管被打的猝不及防，但是激戰整日，士氣不減，曹軍銳氣漸失，有失敗的徵兆。這時，張遼大喝一聲，“大丈夫為國建立功勳，只在當日！”隨後組織人馬衝陷踏頓中軍。踏頓不及躲閃，竟然被張遼斬殺。踏頓一死，烏桓軍隊不戰自潰，曹操贏得了戰爭的最後勝利。

曹操將烏桓的騎兵補充進入自己的騎兵隊伍，將烏桓人分別遣散，與漢人雜居。做完了這些後，曹操來到渤海邊上，寫了一首詩歌《觀滄海》。因為這場戰爭贏得太過艱險，所以，曹操不僅賞賜了作戰有功的張遼、田疇、郭嘉，之前勸諫他不要進兵的謀臣也得到了賞賜，意在提醒自己不能如此冒險。

（東臨碣石，以觀滄海）

在南方，孫策確實在策劃偷襲許昌，卻因為被許貢的門客（極有可能是郭嘉派去的刺客）刺殺，不久隕命。劉備也確實勸說過劉表趁著曹操北方空虛，發兵攻打許昌，卻被劉表拒絕。當劉表聽說曹操大勝回朝，悔恨不已，竟然因此得病，不久也去世了。

曹操得了烏桓騎兵，兩個主要敵人都去世了，於是曹操志得意滿，籌備下一次征服江東的戰爭，完成一統。於是，曹操給孫權寫了一封信：今治水軍八十萬，方與將軍會獵於吳。

赤壁之戰，開始了。

魏武帝曹操北征烏桓，這件事大約發生在建安十二年（207），其背景是，前一年，曹操發兵征討幷州（今山西）的高幹，曹操包圍壺關（今山西長治壺關縣）三個月，高幹棄城逃往荊州，被上洛都尉王琰捕殺。以下分幾個問題，逐一解答。

一，決策之難。據《三國志.魏書.武帝紀》記載，建安十二年（207）二月，曹操從淳于（今山東境內）返回鄴郡，二月初五，釋出命令說 : 孤起義兵誅滅暴亂，已經十九年，戰無不勝，攻無不克，這不是孤一人功勞，全靠各位鼎力相助。於是撫卹傷亡將士，大封功臣，不少人封為列侯。根據前期偵查，袁氏餘孽袁熙、袁尚逃往三郡烏丸（單于塌頓，據遼西，上谷，右北平三郡）考慮袁氏與烏桓的關係，曹操決定北征，但討論時，將軍們基本不贊成，不少人說：“袁尚、袁熙，不過亡命之徒，如果發大兵北征，劉備必定策動劉表，襲擊許都，萬一受挫，因小失大不可取”。只有郭嘉說，劉表決不會重用劉備，勸曹操儘快出擊。最終，曹操一錘定音，決定聽郭嘉極力建議，出征烏桓。

二，道路之險。建安十二年（207）五月，北征大軍到達無終（天津薊縣一帶）到了七月，天降大雨，原先勘察確定的行軍路線，泥濘溼滑，難以繼續前進，這時候，一位當地豪傑田疇，主動請纓帶路，從盧龍塞（即喜峰口，二十九軍大刀隊殺鬼子的地方，今遷西縣與寬城縣接界處）出長城後道路斷絕，於是，曹操帶領大家削峰填谷，劈山鑽洞，架橋開路，修築簡易通道五百多里。想想，那是一個怎樣的工程？別說挖掘機、推土機，就連順手的鎬、鐵鍬也找不到，甚至掏錢都沒地方買。士兵們手裡是兵器，並非築路工具，那地方沒有人煙，找不到老百姓，只能拿刀、槍、劍、戟挖掘堅硬的土石，最終， “經白檀，歷平岡，涉鮮卑庭，東指柳城（今遼寧朝陽）”。時間、決心、毅力，一樣都不能少。

三，激戰之烈。八月時，登白狼山（原名大黑山i，遼寧葫蘆島建昌城東），與袁尚、袁熙、以及塌頓、遼西單于樓班等數萬騎兵遭遇，當時，曹軍重灌備，包括防護力強的甲冑，都留在易州，基本屬於輕裝急襲，將士都有畏懼情緒。曹操爬上一處高阜，遠遠觀望，發現烏桓軍兵隊形散亂、部伍不整，曹操立即令張遼為先鋒，縱兵猛烈出擊，張遼一馬當先，斬首塌頓、以及有些名頭的敵酋首腦，投降的烏桓人、漢人達二十多萬。這是曹操自收降青州黃巾軍，及其家眷三十萬眾以來，又一次人口收聚大勝利。

四，戰後餘威。白狼山大捷之後，遼東單于速僕丸、以及遼西、北平諸豪強，放棄其部族人眾，跟上袁尚、袁熙逃往遼東，總數約有數千騎。遼東太守公孫康，起初倚仗地遠路險，不服從曹魏管理，到曹操大破烏丸後，有謀士勸曹操乘勝征伐，就能抓獲袁尚，袁熙兄弟，消除後患。曹操說：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵矣。”，到了九月，曹操引兵從柳城返回易州，公孫康斬了袁尚、袁熙以及速僕丸等，派人把首級送給曹操。將軍們不解，問曹操說，為啥咱撤軍了，公孫康卻自動殺掉二袁？曹操說 : 公孫康心底裡怕二袁，咱們壓力大，他們就合作，吾軍退一步，公孫康自然殺二袁。

在這次北征回撤途中，曹操豪情滿懷，壯志凌雲，面對大海，詩興大發:一首《觀滄海》: “東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙……”，傳頌千古。回到鄴郡後，作玄武池調練水軍，內心已有南征東吳打算。《三國演義》中，曹操收兵回到易州（今河北易縣），養病的郭嘉已經病逝，留下一份遺書，要曹操不要出兵遼東，等待公孫康送二袁首級來獻。但從這裡看，這個事實際是曹操自己見識，並非郭嘉之謀。說明《三國演義》確實把曹操的一些亮點，移花接木給了別人，這裡就是抬高郭嘉，隱匿曹操。

五，廣開言路。據《曹瞞傳》記載 :【 時寒且旱，二百里無覆水，軍又乏食，殺馬數千匹以為糧，鑿地入三十餘丈乃得水。】出兵征伐烏桓，雖然最終大勝，但這一過程中，充滿危險 : 天氣嚴寒、乾旱，二百里內找不到水源，缺衣少食，殺馬數千匹，以作軍糧，挖地三四十丈才能打出水，條件異常艱苦。收軍之後，作為戰時總結，曹操下令逐一查詢，當初勸諫阻止出兵之人，那些將軍、謀士都非常害怕，如今丞相大勝利，要秋後算賬了。但曹操卻把這些人召集起來，給予重賞，訓話說，孤當初沒聽諸位勸諫，是僥倖，雖得勝，是天意助力，諸位的勸說出於公心，以後遇到難事，不須顧慮，仍要知無不言，言無不盡，孤不吝賞賜。

六，拒不受封。在北征烏桓中，張遼雖然勇猛善戰，但最大功勞除曹操決策、決心、毅力，以及指揮、調動外，那位自告奮勇的嚮導--田疇，功莫大焉。這田疇原來是劉虞部下，公孫瓚殺劉虞之後，誰也不敢哭，可田疇卻前往劉虞墓，痛哭祭奠。田疇後帶領族人，移居到無終的大山深處，追隨者也不斷增多，袁紹曾多次請田疇出山，都被拒絕。徵烏桓大勝之後，曹操給予豐厚賞賜，並擬封侯，但田疇堅決拒絕，不接受。曹操甚至專門召集，包括司馬懿在內謀士研究，把這件事情，交給曹丕去辦，但最終沒有結果。還有，出征前堅決支援、主張征伐，又死於易州的郭嘉，也是主要功臣。當然，張遼是武將中最為出色的一位。以上根據《三國志.魏書武帝紀》、《三國志.袁紹傳》《司馬懿》等記載，參考《魏略》《曹瞞傳》等資料，編篡整理如上。如有不當，恭請批評指正。（600）