光緒三十四年（1908年）十月二十一日酉時，光緒帝暴崩，時年38歲。二十二日未時，慈禧太后崩，年74歲。一個是當朝皇帝，正值壯年；一個垂簾聽政，已至耄耋之年。兩座皇權的頂峰卻在相距不到二十小時內相繼崩塌。

八國聯軍攻入北京已長達八年，清王朝這座千瘡百孔的船舟於驚濤駭浪之中又溘然失去了掌舵者，這到底是巧合？還是權力之下的陰謀詭譎？

慈禧的貼身女官德齡在《瀛臺泣血記》中寫道：“萬惡的李蓮英眼看太后的壽命已經不久，自己的靠山快要發生問題了，便暗自著急起來，他想與其待光緒掌了權來和自己算賬，還不如讓自己先下手為好。經過幾度的籌思，他的毒計便決定了。”據德齡所述，光緒的死，是李蓮英所為，然而，皇帝的起居食住都是有專門記錄的，李蓮英再怎麼歹毒，沒有更高層的授意，也是萬萬動不了的。

慈禧太后

德齡對慈禧很有好感，她在書中多處讚揚慈禧太后，可看到慈禧如何對待光緒，她還是有所不忍：“我竭力袒護老佛爺，可是對於她之經常虐待光緒，以及她謀害光緒性命的事，我卻無法替她找出絲毫藉口。”

德齡與慈禧在賞雪

然而，溥儀在《我的前半生》裡所述：“我聽見一個叫李長安的老太監說起光緒之死的疑案。照他說，光緒在死的前一天還是好好的，只是因為用了一劑藥就壞了。後來才知道這劑藥是袁世凱使人送來的。”

清代光緒皇帝像明信片

2006年，各行業專家在清西陵文管的支援下，對光緒帝的頭髮進行含砷量的檢測，檢驗結果令所有人震驚——其頭髮中的含砷量已遠遠超於同時代人，也就是說，光緒帝體內砒霜總量驚人。

眾說紛紜，光緒帝之死成為了一個懸案。歷史的腳步將眾多的疑團壓蓋在了時間的迷霧下。對光緒帝下毒到底來自誰的授意已不得而知，而慈禧與光緒的關係，卻可從中窺得一二。

1875年1月12日，年僅19歲的同治死於養心殿的冬暖閣。慈禧下令立年僅4歲的載湉為帝。

未進宮之前的載湉幼兒時期，年齡在1歲半、2歲左右

載湉是咸豐的弟弟奕譞的兒子，又是慈禧的胞妹所生，從親緣上看，他既是慈禧的侄子，又是她的外甥。為了把年幼的光緒培養成理想的接班人，慈禧指派重臣教導載湉各門課程，力求文武禮孝兼備。及至光緒束髮之年，又將自己胞弟之女葉赫那拉氏指為光緒的皇后。雖說有監視之味，可也不失重視和拉攏的意思。皇帝大婚後，慈禧撤簾歸政。

載湉與其父奕譞

在歸政初期，慈禧和光緒的關係還是相對融洽的。帝后之間開始生齟齬，始於中日戰爭的爭議。慈禧一派主和，而光緒一派主戰。主戰派上書說皇太后既然已經歸政於皇帝，又遇事牽制，是怎麼個意思？矛頭直指慈禧，這番言論不僅觸怒了慈禧，也讓光緒處於一個尷尬的地位。

帝后真正恩斷義絕，是欲“圍園劫後”一計的失敗。康有為等人為光緒獻計：先引康有為入臥室，取盤灰作書，密謀爭取正在天津小站練兵的袁世凱的支援，以所部新建軍圍頤和園，兵劫太后，迫使交出政權。後來各種原因導致計劃被慈禧發覺，其後袁世凱又向太后告密，此事徹底敗露。支援維新變法的官員全部受累，一切新政全部被廢除，維新運動亦夭折。

左梁啟超 中光緒帝 右康有為

光緒向來體弱多病，二人反目之後，慈禧將光緒牢牢掌握在手心內。光緒重病之時，無論太醫或是保薦的醫士來給光緒請脈，都得依慈禧的臉色行事。

光緒暴崩了，眾人意料之內，卻都知是情理之外。

一九O八年(光緒 三十四年)十一月二十四日，光緒帝突然“駕崩”。次日,慈禧太后亦病故。

關於光緒之死，稗官野史和民間傳說頗多。一說西大後自知病危，派人送藥把光緒毒死；一說是袁世凱見慈禧一病難起，怕老佛爺歸天后自已處境危險，遂賄賂內宦害死光緒；一說太監李蓮英得悉光緒日記中載有西太后死後將誅袁世凱和他的訊息，與慈禧合謀將毒藥投入光緒食物之中致使光緒身亡，也有說光緒病重時未來得到及時救治而死。如此等等，不一而足。

近些年來，清宮醫藥檔案整理後，編寫出版了《慈禧光緒醫方選議》。有人依據中國第一歷史檔案館所藏的光緒帝診病記錄—脈案， 結合當時的歷史背景和現代中醫學理論,撰文說“光緒自幼痼疾纏身,患有結核病，波及肺、腎及其它器官，還有嚴重的遺精病”。又據光緒親筆所寫《起居注》雲:“腰胯左邊疼痛甚重，稍一動轉即牽制滿腰，極痛難忍。”從其死前三、四日內及其臨終前的病情看,並無發現突發性中毒或其他傷害的徵象。由此認為光緒帝被毒斃的說法，證據不足。光緒之死，乃虛癆之病日久,最終五臟六腑無處不病，陽散陰乾涸，陰陽離決。其直接死亡之原因，可能是心肺功能的慢性衰竭，合併急性感染所致。

也有人認為，光緒一生中經過外侮內憂，心情始終不佳。尤其是戊戌變法失敗，他在政治上遭受重大變故，其病情開始加重，出現多種病症，氣血雙虧，身體每況愈下。從二十八歲(光緒二十四年)起病勢逐漸加劇，至光緒三十三年已臥床不起,行動艱難,其病情已入膏育，心肝腑臟皆損，陰陽俱衰。結果只活了三十八歲。據光緒死前脈案記載:“皇上脈息如絲欲絕,肢冷氣陷,二目上翻，神識已迷,牙關緊閉，勢已將脫”。光緒臨終前數日的脈案都處於搶救狀態，御醫也使盡了渾身解數，說光緒病危時未得到救治也是不確切的。

然而，有人對上述這一說法不以為然。根據曾任當時清廷內務府三席大臣的增崇之子察存耆回憶，在光緒突然去世前兩天，大夫給光緒請脈時，光緒“還在外屋站著，不過臉上較平日灰白些”，而且自己“就覺得痰盛，叫大夫想法去去痰”,怎麼這樣快就不行了呢?又據察存耆儲存的父親增崇的家書回憶，凡給光緒請脈的太醫或外省保薦的醫士，依慈禧的臉色行事，已經成了一種風氣。察存耆曾回憶了這樣一段太醫只能以“臉色”行事的例子:有位初學當差的太醫，在慈禧面前對答光緒脈案時，說了句“舒肝順氣”的行話，慈禧竟把臉一沉，說:“誰叫皇帝的肝不舒了?氣兒又怎麼不順了?”嚇得那位太醫連連叩頭認罪。以後，誰為光緒請脈、下處方，總是“和肝調氣’、‘理肺益元’，甚至把肝的病硬挪到肺上去。

再者，光緒暴卒後的入殮亦有悖常理。據察存耆回憶，一天下午快吃晚飯時辰，清內宮給他父親增崇送來內傳口報的“知會”，說“萬歲爺病重”，請即進宮準備給(光緒帝)料理後事，增崇及兩位在內務部任職的弟弟聞後，頓時呆若木雞，因為前兩天尚未聽說光緒有什麼事，且也未得到皇帝病重的“發抄”(皇帝病重，太醫院要主動抄錄藥方和脈案通報各處,相當現在的報病危)，故感到“似是猜疑有人捏造謠言”。待證實光緒確實死亡後，更感死因可疑。因為按清廷規矩，皇帝死了，要傳用專為“請”遺體的“萬年吉祥轎”，而這回卻是悄悄地將光緒屍體移到宮內，沒有用此轎，而且等內務府大臣趕到後，屍體已由太監代為入殮完畢。難怪在內務部供職、與醫士接觸較多的增崇兄弟，對光緒帝突然死亡大惑不解了。

由此可見，脈案“考證”雖屬一說,但光緒之死的疑案卻是至今尚未解開的一個謎。

光緒皇帝是晚清一個比較有雄心壯志的帝王，在他執政期間不然忍心看到國家處處受列強欺侮，在梁啟超和康有為等有識之士的支援下試圖改革政治，富國強兵，1898年光緒帝頒佈“明定國是”詔書，宣佈變法，推行新政，博採西學。他的這一政策嚴重損害了守舊派的利益，受到他們前列反對和阻撓，這些反對派深知想要組織光緒帝變法的方法就是要讓慈禧太后出面來壓制光緒帝。其實慈禧太后對光緒帝的變法早就有所不滿，只是自己已經宣告過把政權還給光緒帝，她要在頤和園頤養天年從此不問政事，不好插手。後來守舊派需要慈禧出來阻止光緒帝變法正和了慈禧的胃口。也正是因為戊戌變法光緒帝和慈禧太后的矛盾變得不可調和，甚至是為光緒帝的死埋下了伏筆。

一日光緒皇帝到頤和園見慈禧談到變法時光緒對慈禧說到：“朝政不可為，老臣不用事，新人上不來，兒臣寧可壞了祖宗家法也不願拋棄祖宗的臣民和土地。”她奉勸光緒不要裁撤舊臣，保留原有體制，但是光緒皇帝回答：“這件事我也沒辦法”。慈溪聽後雖然沒有發怒但心裡早已怒火中燒，最後她只說了一句：“看來我的清閒日子是過不下去了。”從此光緒皇帝和慈禧的矛盾正式公開。光緒回宮之後徹夜難眠，他明白慈禧太后這是準備要收回他的權力了。光緒皇帝深知想要保住自己的權利就要掌握軍權，他便緊急召袁世凱進宮企圖拉攏袁世凱為自己效命，起初袁世凱並沒有背叛光緒皇帝的意思，他一直在觀察，後來慈禧召見袁世凱與頤和園，這是袁世凱第一次見到慈禧，袁世凱跪在地上一言不發慈禧則是在袁世凱面前走了一圈又一圈，袁世凱自制心虛冷汗直流，手腳不停的打哆嗦，後來他說這一次他算是見識了慈禧的威儀。慈禧召見袁世凱也為他背叛光緒皇帝埋下了伏筆。

其實光緒皇帝心裡對於袁世凱也不是太信任，他自知自己的權利大不過慈禧，倘若袁世凱告密自己要奪取軍權那自己的皇位可能保不住，惶惶不可終日，無奈之下只有向梁啟超等人尋求對策，最後譚嗣同請纓去勸說袁世凱兵圍頤和園，殺掉慈禧的心腹榮祿並囚禁慈禧太后，袁世凱滿嘴說好。可是在他心裡早就盤算好了，他也看清了朝政，慈溪雖然表面上歸政在頤和園頤養天年但帝國的實權還是掌握在慈禧的手中，而光緒皇帝只不過是一個有名無實的皇帝。回到天津以後榮祿很快找來袁世凱問話，袁世凱毫無隱瞞一五一十的把所有的事都和盤托出，這下可徹底惹惱了榮祿更激怒了慈禧。

在御前大殿上慈禧坐在龍椅上高高在上，光緒皇帝跪伏在地上，慈溪一把把那張密詔扔到光緒面前，袁世凱看到密詔之後瑟瑟發抖，突然他向慈禧稟告說：“太后，這份保密詔就是譚嗣同交給他的，讓他兵圍頤和園，，，,"光緒皇帝聽到袁世凱的話後當場恨不得就把他殺了，此事之後袁世凱的政治之路是蒸蒸日上，光緒皇帝被囚禁瀛臺，慈禧重新訓政，參與政變的變法人士悉數被殺，梁啟超逃亡日本。可惡的是梁啟超逃往國外之後竟然徇私舞弊，把所謂的光緒皇帝虛假衣帶詔搬上前臺招搖撞騙，謀取私利，利用騙來的錢財購買房產娶姨太太等行為令海外華僑所不齒。同時大肆攻擊以孫中山為首的革命黨，可謂是無恥之至及。

有史料記載慈禧並不是完全反對變法圖強，她要的變法是循序漸進這從後來她支援憲政也可以看得出來。只是光緒皇帝一心變法圖強操之過急，必然招致滿朝文武和守舊派的反對，完全不適合當時的國情，這一點慈禧看的比光緒皇帝清楚。至於光緒皇帝的死因現在已經知道他是死於慢性砒霜中毒，至於是誰下毒根據我的分析認為虎毒不食子，光緒皇帝四歲進宮是慈禧一手帶大的，視其入己出，慈禧太后殺害光緒帝的推測幾乎不成立，如果她想殺光緒皇帝在袁世凱出賣光緒帝時就可以殺了他。清帝國最後一位皇帝溥儀在他的《我的前半生裡》一書中說：“我在宮裡時聽一個貼身太監李長安講過，光緒爺在去世的前一天還好好的，只是用了一劑藥就壞了，後來才知道這藥是袁世凱送來的。”

甲午戰爭中，光緒帝極力主戰，反對妥協，但終因朝廷腐敗，而以清朝戰敗告終。痛定思痛，光緒帝極力支援維新派變法以圖強，光緒二十四年（1898年），光緒帝實行“戊戌變法”，但卻受到以慈禧太后為首的保守派的反對。

光緒帝打算依靠袁世凱牽制住以慈禧太后為首的這一股勢力，但反被袁世凱出賣。整個維新不過歷時103天，故稱“百日維新”。政變後大權再次落入慈禧太后手中，對外宣稱光緒帝罹病不能理事，實將他幽禁於西苑瀛臺，成為無枷之囚。

瀛臺島四面環水，只有一座過河石橋通往陸地。光緒住進去後，這座石橋就被拆除了。沒有了石橋連線，光緒與世隔絕，成了天外孤客。

太監每日送“御膳”時，搭起跳板，進入瀛臺；待光緒“進膳”後，太監離開，跟著撤去跳板。光緒萬般無奈，寫下“欲飛無羽翼，欲渡無舟楫”的詩句。

光緒用膳，慈禧也有嚴格規定：只能是“冷粥溫茶”——要等飯菜涼了才可以吃，理由是光緒犯了家法。衣衫只有一套，連換穿的都沒有。

光緒居住的涵元殿，窗戶紙被寒風吹破，慈禧也不允許修補，光緒只能在寒風中瑟瑟發抖。有一年冬天，湖上結了冰，光緒在冰上游玩，慈禧知道後，怕光緒從結了冰的湖面逃跑，命人天天在瀛臺岸邊鑿冰。

變法失敗後，光緒寵愛的珍妃命運更為悲慘。慈禧先對珍妃當眾施以杖刑，撤去簪珥首詩，囚禁於鍾粹宮後的北三所。

慈禧派了兩個宮女監視，“門自外鎖，飯食自檻下送”，每天還得忍氣吞聲地跪聽慈禧爪牙的“數罪”。衣食極為惡劣，蓬頭垢面，蝨蚤滿身，形同乞丐，悽慘異常。

珍妃被折磨，光緒皇帝感到如同自己被折磨，處死珍妃，光緒皇帝便死了一半。

光緒帝進宮時，體質本很弱，十八九歲後身體才逐漸好了起來，十年之內，看病用藥的次數越來越少，這個時期，也正是他親政處理朝政的時期。

而自光緒二十四年至二十五年變法失敗，他被囚瀛臺，二十八九歲的他正值盛年，健康狀況卻急劇下降。由於受到來自肉體和精神上的雙重摺磨，他的病已非藥石可療了。

捱至光緒三十四年（1908）十月（農曆），他病情惡化，10月16日，肺炎和心肺衰竭並至，10月20日，中樞神經系統發生病變，10月21日夜半時，“脈息如絲欲絕，肢冷，氣陷…神識已迷，牙齒禁閉，勢已將脫。”10月22日中午逝去，終年只有38歲。

由於光緒帝是先於慈禧一天而逝，光緒帝的死因引起了不少猜測，一直是人們談論的話題，也成為清末的一大疑案。

流傳最廣的議論是，慈禧病重，自知不久於人世，為防止光緒重新掌權，急忙立三歲的溥儀為皇儲，然後害死光緒帝，以絕後患。

也有說是袁世凱為了奪皇位，收買了光緒身邊的人，在光緒的飯菜裡面下藥毒死了光緒。

為解開這一歷史疑案，1980年經中央有關部門批准，清西陵文物保管所在清理祟陵地宮時，對光緒帝的遺體進行了化驗檢查。

光緒帝遺體為1.64米(身高)，筋骨骨骼各關節尚連為整體，沒有刀剁斧砍的傷痕。

儲存最完整的是髮辮，髮辮分三股編成，長約一尺，辮梢扎有紅色的頭繩。

當時取頸椎骨和頭髮進行化學成分的化驗，證實沒有任何中毒跡象。清理化驗完後，工作人員將光緒帝的屍骨用塑膠袋裝好封閉，放於特製的楠木小棺中，復葬進了原來的棺槨裡。

因此，根據化驗結果，也根據清史中保留的大量光緒帝脈案可以證明，光緒和慈禧前後差一天而逝，只是一種巧合。