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天之道，利而不害；人之道，為而不爭 （道德經）“不爭”思想，是與“道”的“柔弱”的特性相聯絡的。

由於道是“柔弱”的，因而“道”也是謙下而不爭的。當然，“道”的不爭，並非是一種消極逃避，百事退讓。

《通玄真經》（即《文子》）“好事者，未嘗不中；爭利者，未嘗不窮。善遊者溺，善騎者墮，各以所好，反自為禍”，認為過分的追求和爭奪，將適值其反，而遭到災禍。

“得在時，不在爭；治在道，不在聖。土處下不爭高，故安而不危；水流下不爭疾，故去而不遲。

廉頗者，趙之良將也。趙惠文王十六年，廉頗為趙將，伐齊，大破之，取陽晉，拜為上卿，以勇氣聞於諸侯。

藺相如者，趙人也。為趙宦者令繆（miào）賢舍人。

趙惠文王時，得楚和氏璧。秦昭王聞之，使人遺（wèi）趙王書，願以十五城請易璧。趙王與大將軍廉頗諸大臣謀：欲予秦，秦城恐不可得，徒見欺；欲勿予，即患秦兵之來。計未定，求人可使報秦者，未得。

宦者令繆賢曰：“臣舍人藺相如可使。”王問：“何以知之？”對曰：“臣嘗有罪，竊計欲亡走燕，臣舍人相如止臣曰：‘君何以知燕王？’臣語曰，臣嘗從大王與燕王會境上，燕王私握臣手曰，‘願結友’，以此知之，故欲往。相如謂臣曰：‘夫趙強而燕弱，而君幸於趙王，故燕王欲結於君。今君乃亡趙走燕，燕畏趙，其勢必不敢留君，而束君歸趙矣。君不如肉袒伏斧質請罪，則幸得脫矣。’臣從其計，大王亦幸赦臣。臣竊以為其人勇士，有智謀，宜可使。”

於是王召見，問藺相如曰：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不（fǒu）？”相如曰：“秦強而趙弱，不可不許。”王曰：“取吾璧，不予我城，奈何？”相如曰：“秦以城求璧而趙不許，曲在趙；趙予璧而秦不予趙城，曲在秦。均之二策，寧許以負秦曲。”王曰：“誰可使者？”相如曰：“王必無人，臣願奉璧往使。城入趙而璧留秦；城不入，臣請完璧歸趙。”趙王於是遂遣相如奉璧西入秦。

秦王坐章臺見相如，相如奉璧奏秦王。秦王大喜，傳以示美人及左右，左右皆呼萬歲。相如視秦王無意償趙城，乃前曰：“璧有瑕，請指示王。”王授璧。相如因持璧卻立，倚柱，怒髮上衝冠，謂秦王曰：“大王欲得璧，使人發書至趙王，趙王悉召群臣議，皆曰：‘秦貪，負其強，以空言求璧，償城恐不可得。’議不欲予秦璧。臣以為布衣之交尚不相欺，況大國乎？且以一璧之故逆強秦之歡，不可。於是趙王乃齋戒五日，使臣奉璧，拜送書於庭。何者？嚴大國之威以脩敬也。今臣至，大王見臣列觀，禮節甚倨，得璧，傳之美人，以戲弄臣。臣觀大王無意償趙王城邑，故臣復取璧。大王必欲急臣，臣頭今與璧俱碎於柱矣！”

相如持其璧睨（nì）柱，欲以擊柱。秦王恐其破璧，乃辭謝固請，召有司案圖，指從此以往十五都予趙。

相如度秦王特以詐佯為予趙城，實不可得，乃謂秦王曰：“和氏璧，天下所共傳寶也。趙王恐，不敢不獻。趙王送璧時，齋戒五日。今大王亦宜齋戒五日，設九賓於廷，臣乃敢上璧。”秦王度之，終不可強奪，遂許齋五日，舍相如廣成傳（zhuàn）。相如度秦王雖齋，決負約不償城，乃使其從者衣褐，懷其璧，從徑道亡，歸璧於趙。

秦王齋五日後，乃設九賓禮於庭，引趙使者藺相如。相如至，謂秦王曰：“秦自繆（mù）公以來二十餘君，未嘗有堅明約束者也。臣誠恐見欺於王而負趙，故令人持璧歸，間至趙矣。且秦強而趙弱，大王遣一介之使至趙，趙立奉璧來。今以秦之強而先割十五都予趙，趙豈敢留璧而得罪於大王乎？臣知欺大王之罪當誅，臣請就湯鑊（huò）。唯大王與群臣孰計議之。”

秦王與群臣相視而嘻。左右或欲引相如去，秦王因曰：“今殺相如，終不能得璧也，而絕秦趙之歡；不如因而厚遇之，使歸趙。趙王豈以一璧之故欺秦邪？”卒廷見相如，畢禮而歸之。

相如既歸，趙王以為賢大夫，使不辱於諸侯，拜相如為上大夫。

秦亦不以城予趙，趙亦終不予秦璧。

其後秦伐趙，拔石城。明年復攻趙，殺二萬人。秦王使使者告趙王，欲與王為好，會於西河外澠（miǎn）池。趙王畏秦，欲毋（wú）行。廉頗藺相如計曰：“王不行，示趙弱且怯也。”趙王遂行。相如從。廉頗送至境，與王訣曰：“王行，度道里會遇之禮畢，還，不過三十日。三十日不還，則請立太子為王，以絕秦望。”王許之。遂與秦王會澠池。

秦王飲酒酣，曰：“寡人竊聞趙王好音，請奏瑟。”趙王鼓瑟。秦御史前書曰：“某年月日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟。”藺相如前曰：“趙王竊聞秦王善為秦聲，請奉盆缻（fǒu，下文中“缻”通“缶”）秦王，以相娛樂。”秦王怒，不許。於是相如前進缶，因跪請秦王。秦王不肯擊缻。相如曰：“五步之內，相如請得以頸血濺大王矣！”左右欲刃相如，相如張目叱之，左右皆靡。於是秦王不懌，為一擊缶。相如顧召趙御史書曰：“某年月日，秦王為趙王擊缻。”秦之群臣曰：“請以趙十五城為秦王壽。”藺相如亦曰：“請以秦之咸陽為趙王壽。”

秦王竟酒，終不能加勝於趙。趙亦盛設兵以待秦，秦不敢動。

既罷，歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。

廉頗曰：“我為趙將，有攻城野戰之大功，而藺相如徒以口舌為勞，而位居我上。且相如素賤人，吾羞，不忍為之下！”宣言曰：“我見相如，必辱之。”相如聞，不肯與會。相如每朝時，常稱病，不欲與廉頗爭列。已而相如出，望見廉頗，相如引車避匿。

於是舍人相與諫曰：“臣所以去親戚而事君者，徒慕君之高義也。今君與廉頗同列，廉君宣惡言，而君畏匿之，恐懼殊甚。且庸人尚羞之，況於將相乎？臣等不肖，請辭去。”藺相如固止之，曰：“公之視廉將軍孰與秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如雖駑，獨畏廉將軍哉？顧吾念之，強秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以為此者，以先國家之急而後私仇也。”

廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪，曰：“鄙賤之人，不知將軍寬之至此也！”

卒相與歡，為刎頸之交。

[譯文]廉頗是趙國的一名傑出的將軍。趙惠文王十六年，廉頗做趙國的將領，率兵攻打齊國，大敗齊軍，攻佔了陽晉，於是被封為上卿，憑藉勇猛善戰在各諸侯國聞名。

藺相如是趙華人。他是趙國宦官頭目繆賢的門客。

趙惠文王的時候，趙國得到了楚國的和氏璧。秦昭王知道這件事以後，就派人給趙王送信，表示願意用十五座城邑請求交換和氏璧。趙王與大將軍廉頗以及各位大臣商議：如果把和氏璧給秦國，秦國的城邑恐怕得不到，只能是白白地受騙；如果不給秦國和氏璧，則擔心秦國會出兵攻打趙國。拿不定主意，尋求一個可派去回覆秦國的人，沒有找到。

宦官頭目繆賢說：“我的門客藺相如可以出使。”趙王問：“您根據什麼知道他可以呢？”繆賢回答說：“我曾經犯過罪，私下打算逃亡到燕國去。我的門客藺相如阻止我說：‘您憑什麼知道燕王會收留您呢？’我告訴他，我曾跟從大王在趙國邊境與燕王相會，燕王私下握著我的手說‘願意和你交個朋友’，我就憑這個知道他了，所以打算去他那裡。藺相如對我說：‘如今趙國強，燕國弱，您又受趙王寵幸，所以燕王想要和您結交。現在您要從趙國逃奔到燕國，燕王害怕趙國，這種形勢下燕王必定不敢收留您，反而還會把您捆綁起來送回趙國。您不如赤身伏在斧質上請罪，那麼也許僥倖能夠免罪。’臣聽從了他的意見，大王也幸好赦免了我。我私下認為藺相如是個勇士，有智謀，應該是可以出使的。”

於是趙王召見藺相如，問他：“秦王打算用十五座城換我的和氏璧，能不能給他？”相如說：“秦國強，趙國弱，不能不答應他。”趙王說：“得了我的璧，不給我城邑，怎麼辦？”相如說：“秦王請求用城換璧，而趙國（如果）不答應，趙國理虧；趙國給了璧，而秦國不給趙國城邑的話，那就是秦國理虧。比較這兩個計策，寧可答應給秦國璧，使它承擔理虧的責任。”趙王問：“可以派誰去呢？”相如說：“如果大王實在無人可派，臣願捧護和氏璧出使秦國。城邑歸屬趙國了，就把璧留給秦國；城邑不給趙國，請讓我把璧完好無缺地帶回趙國。”趙王於是就派藺相如帶著和氏璧向西進入秦國。

秦王坐在章臺宮接見藺相如。相如捧璧獻給秦王。秦王非常高興，把和氏璧傳給妃嬪及左右侍從看，群臣高呼“萬歲”。藺相如看出秦王沒有要把城邑給趙國的意思，就走上前說：“和氏璧上有斑點，請讓我指給大王看。”秦王把和氏璧交給藺相如。藺相如於是手持璧退後幾步站定，背靠著柱子，怒髮衝冠，對秦王說：“大王想要得到和氏璧，派人送信給趙王，趙王召集所有大臣商議，大家都說：‘秦國貪婪，倚仗它強大，想用空話得到和氏璧，給我們的城邑恐怕得不到。’打算不將和氏璧給秦國。我認為平民之間的交往尚且不相互欺騙，何況是大國之間的交往呢！況且為了一塊璧的緣故觸犯強大秦國對我們的感情，也是不應該的。於是趙王齋戒了五天，派我捧璧，在朝廷上將國書交給我。為什麼要這樣呢？是尊重大國的威望而修飾禮儀表示敬意呀。現在我來到秦國，大王卻在一般的宮殿接見我，禮節十分傲慢；得到璧後又將它傳給妃嬪們看，來和弄臣們嬉戲。我看大王無意補償給趙國十五座城邑，所以又把璧取回來。大王如果一定要逼迫我，我的頭現在就與和氏璧一起撞碎在柱子上！”

相如手持和氏璧，斜視著柱子，就要向柱子上撞去。秦王怕他真把璧撞碎，就婉言道歉，堅決請求他不要以璧擊柱，並召來負責的官吏察看地圖，指明要把從這裡到那裡的十五座城劃歸趙國。

相如估計秦王只不過以欺詐的手段假裝給趙國城邑，實際上趙國是不可能得到這些城邑的，他就對秦王說：“和氏璧是天下公認的寶物，趙王敬畏大王，不敢不獻出來。趙王送璧的時候，齋戒了五天。現在大王也應齋戒五天，在朝堂上安設“九賓”的禮節，我才敢獻上和氏璧。”秦王估量此事，終究不能強奪，就答應齋戒五天，把相如安置在廣成賓館裡住宿。

相如估計秦王雖然答應齋戒，也必定違背信約，不給趙國城邑，就派他的隨從穿著粗麻布衣服，懷揣和氏璧，從小路逃走，把璧送回趙國。

秦王齋戒五天後，就在朝廷上設了“九賓”的禮儀，延請趙國使者藺相如。相如來到後，對秦王說：“秦國自從穆公以來的二十多位君主，不曾有一個是堅守約定的。我實在是怕被大王欺騙而對不起趙國，所以派人帶著璧回去，從小路已經到達趙國了。再說秦國強大而趙國弱小，大王派一個使臣到趙國，趙國會立刻捧著璧送來。現在憑藉秦國的強大，先割十五座城給趙國，趙國怎麼敢留下和氏璧而得罪大王呢？我知道欺騙大王的罪過應該處死，我請求受湯鑊之刑。希望大王和大臣們仔細考慮商議這件事。”

秦王和群臣面面相覷，發出無可奈何的聲音。侍從中有人想要拉相如離開朝堂加以處置。秦王說：“現在殺了藺相如，終究還是得不到和氏璧，反而斷絕了秦、趙兩國的友好關係。不如趁此好好款待他，讓他回趙國去。趙王難道會為了一塊璧的緣故而欺騙秦國嗎？”終於在朝廷上接見相如，完成禮節後，讓他回趙國去了。

相如回國之後，趙王認為他是個賢能的大夫，出使到諸侯國家能不受欺辱，就任命他做上大夫。

秦國也沒有把城邑給趙國，趙國也始終沒有把璧給秦國。

後來，秦軍攻打趙國，攻下了石城。第二年秦軍再次攻趙，殺了趙國兩萬人。秦王派使臣告訴趙王，打算與趙王和好，在西河外澠池相會。趙王害怕秦國，想不去。廉頗、藺相如商量說：“大王如果不去，顯得趙國既軟弱又怯懦膽小。”趙王於是前往赴會，相如隨行。廉頗送到邊境，和趙王辭別說：“大王這次出行，估計一路行程和會見的禮節完畢，直到回國，不會超過三十天。如果大王三十天還沒回來，就請允許我立太子為王，以便斷絕秦國的念頭。”趙王同意廉頗的建議，就和秦王在澠池會見。

秦王喝酒喝到酒興正濃時說：“我私下裡聽說趙王喜好音樂，請趙王彈彈瑟吧！”趙王不好推，就彈起瑟來。秦國的史官走上前來寫道：“某年某月某日，秦王與趙王會盟飲酒，讓趙王彈瑟。”藺相如走向前去說：“趙王私下聽說秦王善於演奏秦地的樂曲，請允許我獻盆缶給秦王，藉此互相娛樂吧！”秦王發怒，不答應。這時相如向前遞上瓦缶，趁勢跪下請求秦王敲擊演奏。秦王不肯擊缶。相如說：“在這五步之內，我要把自己頸項裡的血濺在大王身上！”秦王身邊的侍從要殺相如，相如瞪著眼睛呵斥他們，他們都退卻了。於是秦王很不高興，只好為趙王敲了一下瓦缶。相如回頭召趙國史官寫道：“某年某月某日，秦王為趙王擊缶。”秦國的眾臣說：“請趙王用趙國的十五座城給秦王獻禮。”藺相如也說：“請把秦國的都城咸陽送給趙王獻禮。”

直到酒宴結束，秦王始終未能佔趙國的上風。趙國也部署了大批軍隊來防備秦國，秦軍也不敢有什麼舉動。

澠池之會結束後，回到趙國，由於藺相如功勞大，被封為上卿，位在廉頗之上。

廉頗說：“我是趙國的大將，有攻城野戰的大功，而藺相如只憑言詞立下功勞，他的職位卻在我之上。況且相如本來是卑賤的人，我感到羞恥，不甘心自己的職位在他之下！”

揚言說：“我遇見相如，一定要羞辱他。”相如聽到這些話後，不肯和他碰面，每逢上朝時常常推說有病，不願跟廉頗爭位次。過了些時候，相如出門，遠遠看見廉頗，就掉轉車子避開他。

於是相如的門客就一齊規諫說：“我們離開親人來侍奉您，不過是因為仰慕您的高尚品德節義啊。現在您與廉頗職位相同，廉將軍口出惡言，您卻害怕他躲避他，怕得太過分了。就是普通人對這種情況也感到羞恥，更何況是將相呢！我們沒有才能，請允許我們告辭離開吧！”藺相如堅決挽留他們，說：“你們看廉將軍與秦王相比哪個厲害？”門客回答說：“廉將軍不如秦王厲害。”相如說：“以秦王那樣的威勢，我藺相如卻敢在秦國的朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣。相如雖然才能低下，難道害怕廉將軍嗎？但是我想到，強大的秦國不敢輕易對趙國用兵的原因，只是因為有我們兩個人在啊！現在如果兩虎相鬥，勢必不能共存。我之所以這樣做，是以國家之急為先而以私仇為後啊！”

廉頗聽到這話，就脫去上衣，露出上身，揹著荊條，由賓客引導到藺相如家的門前請罪，說：“我這個粗陋卑賤的人，想不到將軍寬容我到這樣的地步啊！”

兩人終於相互交歡和好，成為生死與共的朋友。