表字，又稱字，是古代的華人在名之外，為自己取的與本名意義相關的別名。現在一般已經很少有人使用了。

根據記載，古時男子20歲時取字，女子15歲及笲或許嫁時取字。如孔丘字仲尼，司馬遷字子長，李白字太白。

字與名通常有關。如杜甫字子美，甫為古代男子美稱；韓愈字退之為互補；胡適字適之為相似；王維字摩詰為欣賞維摩詰而名。另外，周代亦以伯、仲、叔、季加於字中表排行。

根據《禮記·檀弓》上的說法，在人成年後，需要受到社會的尊重，同輩人直呼其名顯得不恭，於是需要為自己取一個字，用來在社會上與別人交往時使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以後，名字只供長輩和自己稱呼，自稱其名錶示謙遜，而字才是用來供社會上的人來稱呼的。

北齊的顏之推認為，人名是區別彼此，字則是體現一個人的德行的。大部分人的名與字在意義上都是有關聯的，如岳飛字鵬舉。

字起源於商朝，盛行於周朝，後來形成了一種制度。直到近代仍然被許多知識界和文化界的人使用，如胡適字適之。0表字的字一般有一言字、兩言字和三言字。最多的是兩言字。

在字前加男子的尊稱“子”字：如公孫僑字子產，杜甫字子美

在字前加排行字表示排行：孔丘字仲尼；也有隻以排行作為字的。

在古文中，名與字連稱時，習慣上先稱字後稱名。