近日看到新聞，說《大漢十三將之血戰疏勒城》網路電影即將上線，心中喜憂參半：喜的是終於開始有影視作品反映耿恭等人激越壯烈、感人肺腑的事蹟，畢竟影視劇的受眾要遠大於歷史愛好者群體，這會讓更多人瞭解這個歷史故事；憂的是不知道這部片子能不能真實反映那段歷史，害怕看了讓人失望。所以在此，唐封葉想把“十三將士渡玉門”的歷史故事再從背景到最終結局重新、完整講述一遍，以給朋友們做個觀影的參考。您可能以前也看過同題材的文章，但是筆者保障他們寫的肯定沒有本文這麼詳細。
耿恭，字伯宗，扶風茂陵人，也就是今天的陝西興平人。耿恭這人其實是個標準的官三代：他的爺爺耿況是東漢隃麋侯；他大伯耿弇（yǎn）是東漢好畤侯，曾幫助漢光武帝劉秀“平郡四十六，屠城三百”，在東漢開國功臣排行榜“雲臺二十八將”中名列第四；他二伯耿國官至五官中郎將；他的父親耿廣受封中郎將。雖然耿廣死得早，但是耿恭作為將門世家之後，在朝中謀取個一官半職富貴一生，總是沒問題的。不過耿恭這個人，卻不是個願意靠祖輩廕庇吃閒飯的人——他為人慷慨豪爽，有主見、點子多，從小就顯得與常人不同，一看就是當將軍的料。機會是留給有準備的人的，很快讓耿恭留名青史的機會就來了。
話說東漢初年，因為內地剛剛統一、政權尚不穩固，光武帝劉秀無暇顧及西域，北匈奴趁虛而入，西域的大部分地區都被其控制，導致西部邊境烽火連天，河西郡縣大白天城門都不敢開啟。光武帝之子漢明帝劉莊繼位後，東漢的國力逐漸積累起來，加之北匈奴一直桀驁猖狂、不受羈縻，他決心要“以戰止戰”，徹底消除北部大患。
永平十六年（公元73年），明帝命令奉車都尉（皇帝御車總監）竇固、駙馬都尉（皇帝副車總監）耿秉（耿恭的堂弟）、太僕（皇家車隊總管兼馬政官）祭肜（zhài róng）、騎都尉（羽林軍騎兵隊長）來苗，率領漢軍及羌胡、烏桓、鮮卑、南匈奴等一幫小弟，兵分四路出擊北匈奴，掀開了東漢大規模討伐北匈奴的序幕。
此戰中竇固這一路漢軍從酒泉出發，打到今天新疆哈密一帶，擊敗匈奴呼衍王部，一直追到蒲類海（今新疆巴里坤湖），戰績最豐。竇固還派了代理司馬（軍政官兼參謀官）班超率36人出使西域，來從政治上爭取西域各國，不久班超就在鄯善國（今新疆若羌）上演了“不入虎穴、焉得虎子”的好戲，襲殺了匈奴使者，讓鄯善國君歸附。
第二年即永平十七年（公元74年）底，竇固因功被任命主帥，統領駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張等數部人馬合計1.4萬騎，再次出敦煌郡崑崙塞，西征天山一帶的車師國。而我們的主角耿恭這次被騎都尉劉張任命為軍中司馬，成為西征諸將的一員。
話說當時的車師國分為前後兩部，前部在天山南側的今吐魯番市高昌區北部一帶，後部在天山北側的今吉木薩爾縣、奇臺縣一帶，車師前王是車師后王的兒子。竇固、耿秉出其不意，率先進攻距離更遠、道路更艱險的山北車師後部，斬首數千，逼降車師前後部。戰後東漢朝廷在西域恢復了西漢時始置的西域都護和戊己校尉：以陳睦為西域都護，暫駐於高昌城（吐魯番市東40公里的三堡鄉）；以耿恭為戊校尉，領兵數百駐守在車師後部金蒲城（今新疆吉木薩爾縣北）；以關寵為己校尉，領兵數百駐守在車師前王部柳中城（今新疆鄯善縣魯克沁鎮）。耿恭到了任上，立即開展工作。他派人致書西方的烏孫國（今伊犁河流域），宣揚大漢的德威。烏孫的君主則進貢寶馬，並獻上西漢宣帝賜給公主的賭博玩具，還派了兒子到東漢當人質。
永平十八年（公元75年）二月，竇固、耿秉奉詔班師凱旋迴朝。但北匈奴自然不能坐視西域被漢朝奪取，他們趁著漢軍主力東還，馬上在三月發動反撲——北匈奴單于派左鹿蠡王統兵2萬襲擊車師，率先攻打天山以北的車師後部王庭所在地務塗谷。耿恭聞報，迅速組織三百士卒援助車師后王，但這三百士卒卻在路上遇到了北匈奴大隊人馬。雖然漢軍士氣旺盛、裝備精良，可在曠野之中，幾百人怎麼能是上萬騎兵的對手？他們在寡不敵眾的情況下奮力搏戰，最終全軍覆沒。北匈奴人很快攻破車師后王駐地，並將車師后王安得殺死。隨即他們調轉兵鋒，包圍攻打耿恭駐守的金蒲城。
耿恭手裡本來就只有幾百人（按兩漢時的慣例戊、己校尉各統領五百人），又已經派出去三百人並全部戰死，這時金蒲城中大約只剩下二百人，而城外的北匈奴兵烏泱泱漫天遍野，雙方軍力對比是1:50。但耿恭毫不畏懼，他跟將士們製作了一批毒箭，登城向來攻的北匈奴人猛射，一邊射他還一邊大打心理戰，讓部下大喊：“這是我們漢家的神箭，你們中了箭一定會知道厲害！”果不其然，北匈奴人凡是中了箭的，都感到創口灼熱、奇痛無比，心中十分恐慌。這時老天爺也幫忙，不一會兒狂風吹起、暴雨如注。夜裡，膽識過人的耿恭指揮漢軍趁著風雨出城偷襲北匈奴人的營地。北匈奴人怎麼也料不到只有幾百人的漢軍敢出城劫營，毫無戒備，黑夜裡被耿恭的小股部隊好一番蹂躪，死傷慘重。北匈奴人又是吃驚又是害怕，他們都說漢軍像神仙一般，太厲害了，於是撤軍離去。
敵軍退走，耿恭和將士們鬆了一口氣。但是耿恭知道金蒲城內沒有水源，不利於持久防守，於是就在當年五月帶著部隊轉移到附近的疏勒城（不是今新疆西部的疏勒國），因為疏勒城外有山間溪水流經城下。
匈奴人自稱“天之驕子”，現在幾萬人滅不了幾百漢軍，這口惡氣怎麼咽得下？剛過兩個月到七月份，北匈奴人果然捲土重來了，他們再次圍攻耿恭駐守的疏勒城。不過疏勒城雖小，卻是依山而建，地勢非常險要。在耿恭等人捨生忘死的有力防禦下，北匈奴人死傷慘重，卻毫無進展。戰鬥中，耿恭又招募了勇士幾千人（包括很多西域當地番漢民眾），出城反擊北匈奴人。北匈奴人記吃不記打，還是毫無防備，再次吃了一次敗仗。不過他們畢竟兵多將廣，這次失利後並未像以前那樣退軍，而是繼續圍城，還派人從上游堵塞了城外的山溪水道，斷了城裡的飲水。北匈奴人的算盤這次打得很精準，你們這股漢軍再能打，沒水喝看你們能撐多久！
當時正值盛夏，暑熱難當，城內的漢軍很快就渴得雙唇乾裂、喉嚨冒煙。耿恭沒辦法，就派人在城中掘井。不過疏勒城的位置較高，軍士們一口氣往地下挖了十五丈（約合現在34.5米、相當於十幾層樓的高度），都沒見到一滴水。很多漢軍士兵渴得實在受不了，就把馬糞蒐集起來榨裡面的汁液喝。馬糞汁液的味道，想想就令人作嘔，但為了活命，大傢什麼也顧不得了。
耿恭見此情景，不禁仰天長嘆道：“聽說武帝時期的貳師將軍李廣利，拔佩刀刺山石，泉水飛流而出。現在大漢威德正盛，我們怎麼可能走投無路呢？”於是他整頓衣冠，嚴肅莊重地向著枯井拜下，祈禱神明護佑，救我將士。
耿恭祈禱完後，親自帶著將士們繼續往下挖，沒挖幾下，突然地面越來越溼潤，繼而泉水噴湧而出！周圍的人們欣喜若狂，連聲大喊“萬歲”！
按古人的說法，這自然是耿恭的忠義感天動地，所以有神仙相助。不過從理性角度這事也好解釋，耿恭他們已經往下挖了十幾層樓的深度了，也該到地下水的位置了。
不管我們後人怎麼想，當時祈禱之後枯井出水，肯定讓耿恭和將士們相信自己是有神仙罩著的，城中士氣再次高昂起來。耿恭還讓軍士裝了滿滿幾大壇水，走上城頭往女牆外倒著玩。北匈奴人滿以為城內漢軍馬上要變乾屍了，見此情景驚愕得下巴都要掉了，心想這耿恭真的有神明相助啊！打也打不下，困也困不死，北匈奴人心下鬱悶，又解圍暫時退去。
有人可能會問，耿恭受圍攻的時候，西域都護陳睦和己校尉關寵怎麼不來救援呢？其實很簡單，他們也正自顧不暇呢：關寵幾百人被北匈奴人圍困在柳中城裡；陳睦則受到歸附北匈奴人的焉耆國、龜茲國的攻擊（十一月時陳睦全軍殉國）。當時西域還有軍司馬班超在遙遠的疏勒國盤橐城，而且也正被龜茲人和姑墨人圍攻。
那東漢朝廷怎麼不派兵增援西域呢？當時東漢朝廷實際上已經接到距離內地最近的己校尉關寵的求救信，但永平十八年八月漢明帝劉莊駕崩，十九歲的太子劉炟（漢章帝）繼位，朝廷正在新老交替的混亂時候，自然一時也顧不得塞外的事情了。
回過頭說耿恭這邊。漢明帝駕崩的訊息傳來後，車師人也歸附了北匈奴，一同來打疏勒城。耿恭激勵將士，身先士卒奮勇禦敵，又多次擊退敵軍。其實這段時間耿恭之所以能堅持住，還要多虧車師后王夫人的大力幫助。車師后王夫人本是漢人之女，對漢朝有感情；她老公安得被北匈奴人殺死後，她更多了一份家恨。因此有情況時她經常給耿恭通風報信，她還偷偷接濟耿恭不少糧草。
一晃又幾個月過去了，疏勒城裡車師后王夫人給的糧草逐漸被漢軍吃光了。耿恭和將士們就把鎧甲弓弩都拆了煮了，吃上面的皮革牛筋。雖然內無糧草、外無救兵，局勢萬分危急艱難，但是耿恭跟將士們同甘共苦、推心置腹，所以大夥毫無怨言，都擁戴耿恭，決心跟他誓死報國。只不過因為作戰傷亡和飢寒交迫，耿恭手下計程車卒越來越少，最後只剩下幾十人。
北匈奴單于覺得耿恭應該再也撐不下去了，於是他派使者到疏勒城下勸降耿恭，說只要耿恭投降，就封他做白屋王，還給他美女做老婆。耿恭眼珠子一轉，裝作對條件感興趣，然後讓使者進城詳談。等北匈奴使者上了城頭來到耿恭面前，耿恭當著城下北匈奴兵的面一刀把使者斬殺。殺完之後，耿恭還把使者的肉割下來，就在城頭上燒烤了，談笑自若吃下肚。岳飛所唱的“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”，就出自耿恭此舉。耿恭當然不是食人狂魔，他這是以自斷退路的方式，向北匈奴單于展示自己誓死不降的決心！
北匈奴單于知道後，氣得七竅生煙，派人繼續猛攻疏勒城。小小疏勒城雖然已經千瘡百孔，但耿恭和將士們早把命豁出去了，幾十個不要命的漢兒，竟一次次把北匈奴兵打退。
這時已經到了永平十八年十一月，漢章帝繼位已經三個多月了，朝政逐漸安定，他想起了西域守將派人來求救的事情，於是召開公卿會議，商討如何應對西域局勢。
會上，一些大臣主張放棄救援，他們認為西域距離中原實在太遙遠了，西域漢軍這時不知道還剩下多少人，勞師動眾去救從經濟賬算太不划算。司徒鮑昱一聽就火了，說：“朝廷派人到危險的地方執行艱鉅任務，情況緊急的時候卻把人家給拋棄了，這對外會大長夷狄的志氣，對內更會傷透忠臣義士之心！以後邊境無事便罷，如果匈奴人再次叩邊，陛下還能差遣誰去御邊？”
漢章帝正值血氣方剛的年紀，聽了鮑昱的話深以為然。於是他下令，讓徵西將軍耿秉駐守酒泉郡代理太守事，派酒泉太守段彭和宮中近侍王蒙、皇甫援率領張掖、酒泉、敦煌三郡之兵和鄯善國兵共7000餘人，救援2000裡外的西域漢軍。不管西域還剩幾個漢軍，不拋棄，不放棄，這就是中華版的“雷霆救兵”！
漢章帝建初元年（公元76年）正月，段彭與其他各路人馬會師於己校尉關寵戍守的車師前部柳中城。這時關寵已經戰死，段彭救出柳中漢軍殘部後，又西進攻擊車師前部都城交河城。交河城一戰，漢軍斬首3800級，生俘3000餘人。北匈奴人倉皇而逃，車師前部再次向漢朝投降。
打了勝仗後，近侍王蒙等人覺得可以向朝廷交差了，這時也不知天山以北的耿恭所部是死是活，於是他們準備見好就收，班師回朝。這時耿恭早先派回敦煌郡領取冬裝的小軍官範羌站了出來，他堅持請求王蒙再北越天山去營救耿恭及其部下。疏勒城在交河城以北約五百里，當時又值隆冬，大雪封山，道路艱險，王蒙等人都不敢去，但又架不住範羌的苦苦哀求，於是就分兵2000人給範羌，讓他自己帶兵去救耿恭。
範羌率軍從山間穀道穿越天山，當時大雪紛飛，地上積雪能把人馬都陷進去，士卒們千辛萬苦跋涉多日，才勉強透過這五百里冰雪道路。此時的疏勒城內，包括耿恭在內只剩下26人，而且早已經斷糧多日。夜間他們聽到城外傳來大隊人馬行進的聲音，以為是北匈奴人再次來攻，不禁大驚失色，因為他們已經沒有力氣再戰鬥了。這時範羌走到城下，對城上喊道：“我是範羌，朝廷派大軍來救援耿校尉了！”城中人認出範羌，又望見所來人馬都是漢家衣冠，齊聲大呼“萬歲”。範羌率部進城後，與耿恭等人抱在一起，雙方都淚流滿面。
簡單休整後，第二天漢軍撤出了疏勒城，踏上南下東歸的道路。這時北匈奴人尾隨追擊，耿恭和範羌不得不且戰且走。耿恭等26人本就身體虛弱，在路上因飢寒又不斷有人倒下。建初元年三月漢軍進入玉門關時，耿恭率領的原疏勒城守軍僅剩13人！中郎將鄭眾接見這13勇士時，只見他們個個蓬頭垢面、皮包骨頭，衣服早成一縷縷，鞋底都已經磨穿，幾乎沒有人樣。鄭眾不禁大為感動，親自帶著耿恭一行去沐浴更衣。
隨後鄭眾又上書朝廷，極力為耿恭等人表功，他寫道：“耿恭帶著孤弱無援之軍堅守塞外孤城，抵抗匈奴的攻擊，面對數萬敵軍，成年累月，心力交瘁。他開山打井，煮弩為糧，萬死一生，前後殺傷敵虜數以千百計，既忠且勇，不讓大漢蒙羞。耿恭的氣節，古今未有，應該授予他顯赫的爵位，以激勵將帥！”
耿恭等人回到都城洛陽，司徒鮑昱感其忠勇，也在漢章帝面前誇獎他氣節堪比蘇武，建議給他加官進爵。漢章帝於是封賞耿恭13人：封耿恭為騎都尉，封耿部司馬石修為洛陽市丞，張封為雍地軍營司馬，範羌為共縣縣丞，其他九人補入天子禁衛軍羽林軍。
很多文章在介紹到這裡之後，故事就戛然而止了。這就好像很多童話故事以“王子和公主過上了幸福生活”為結束語一樣。但是真實的歷史，往往卻令人唏噓。
話說耿恭被封為騎都尉之後，第二年又晉升為長水校尉，並於該年秋天以副將的身份隨車騎將軍馬防平定西羌叛亂，再立新功。這馬防是何許人也？他就是東漢伏波將軍馬援的次子，漢章帝皇后馬氏的兄弟，也即當朝國舅爺。馬防作為名將之子，打仗也很強悍，算得上一位稱職的將軍，但其度量就不咋樣了——因為耿恭曾在給章帝的奏章裡稱讚竇固，並說可以讓馬防協助竇固鎮守西方，馬防得知後就把耿恭嫉恨上了。班師回朝後，耿恭營裡的監軍近侍李譚為了討好國舅爺馬防，就向章帝誣告耿恭怠慢軍事，對朝廷心懷不滿。於是在平羌戰事中立了戰功的耿恭不但沒受到獎賞，反而被關進了大牢。蹲了一段時間監獄後，朝廷罷免了耿恭的官職，把他遣送原籍。耿恭回到老家，沒多久就鬱鬱而終。
雖然東漢朝廷對耿恭並不公平，但耿恭帶領二百疲弱之旅堅守塞外孤城經年，忠比蘇武、勇震匈奴，最後僅剩13人入玉門關的事蹟，讓所有讀史至此者不禁肅然起敬。《後漢書》的作者范曄就說，看到了耿恭守疏勒城的事蹟後，他不知不覺間眼淚鼻涕一起流下。最後范曄評價說：義重於生，以至是乎！
筆者常感嘆，像耿恭這樣的忠勇動天地之士，知名度卻相對很低，除了歷史愛好者，普通人很少有知道的。現在有影視劇表現這個題材，無論拍攝得怎樣，都必然會讓更多人瞭解這段可歌可泣的歷史。從這個意義上講，《大漢十三將之血戰疏勒城》能夠出品上線，就是對英雄的一個巨大告慰！
近日看到新聞，說《大漢十三將之血戰疏勒城》網路電影即將上線，心中喜憂參半：喜的是終於開始有影視作品反映耿恭等人激越壯烈、感人肺腑的事蹟，畢竟影視劇的受眾要遠大於歷史愛好者群體，這會讓更多人瞭解這個歷史故事；憂的是不知道這部片子能不能真實反映那段歷史，害怕看了讓人失望。所以在此，唐封葉想把“十三將士渡玉門”的歷史故事再從背景到最終結局重新、完整講述一遍，以給朋友們做個觀影的參考。您可能以前也看過同題材的文章，但是筆者保障他們寫的肯定沒有本文這麼詳細。
耿恭，字伯宗，扶風茂陵人，也就是今天的陝西興平人。耿恭這人其實是個標準的官三代：他的爺爺耿況是東漢隃麋侯；他大伯耿弇（yǎn）是東漢好畤侯，曾幫助漢光武帝劉秀“平郡四十六，屠城三百”，在東漢開國功臣排行榜“雲臺二十八將”中名列第四；他二伯耿國官至五官中郎將；他的父親耿廣受封中郎將。雖然耿廣死得早，但是耿恭作為將門世家之後，在朝中謀取個一官半職富貴一生，總是沒問題的。不過耿恭這個人，卻不是個願意靠祖輩廕庇吃閒飯的人——他為人慷慨豪爽，有主見、點子多，從小就顯得與常人不同，一看就是當將軍的料。機會是留給有準備的人的，很快讓耿恭留名青史的機會就來了。
話說東漢初年，因為內地剛剛統一、政權尚不穩固，光武帝劉秀無暇顧及西域，北匈奴趁虛而入，西域的大部分地區都被其控制，導致西部邊境烽火連天，河西郡縣大白天城門都不敢開啟。光武帝之子漢明帝劉莊繼位後，東漢的國力逐漸積累起來，加之北匈奴一直桀驁猖狂、不受羈縻，他決心要“以戰止戰”，徹底消除北部大患。
永平十六年（公元73年），明帝命令奉車都尉（皇帝御車總監）竇固、駙馬都尉（皇帝副車總監）耿秉（耿恭的堂弟）、太僕（皇家車隊總管兼馬政官）祭肜（zhài róng）、騎都尉（羽林軍騎兵隊長）來苗，率領漢軍及羌胡、烏桓、鮮卑、南匈奴等一幫小弟，兵分四路出擊北匈奴，掀開了東漢大規模討伐北匈奴的序幕。
此戰中竇固這一路漢軍從酒泉出發，打到今天新疆哈密一帶，擊敗匈奴呼衍王部，一直追到蒲類海（今新疆巴里坤湖），戰績最豐。竇固還派了代理司馬（軍政官兼參謀官）班超率36人出使西域，來從政治上爭取西域各國，不久班超就在鄯善國（今新疆若羌）上演了“不入虎穴、焉得虎子”的好戲，襲殺了匈奴使者，讓鄯善國君歸附。
第二年即永平十七年（公元74年）底，竇固因功被任命主帥，統領駙馬都尉耿秉、騎都尉劉張等數部人馬合計1.4萬騎，再次出敦煌郡崑崙塞，西征天山一帶的車師國。而我們的主角耿恭這次被騎都尉劉張任命為軍中司馬，成為西征諸將的一員。
話說當時的車師國分為前後兩部，前部在天山南側的今吐魯番市高昌區北部一帶，後部在天山北側的今吉木薩爾縣、奇臺縣一帶，車師前王是車師后王的兒子。竇固、耿秉出其不意，率先進攻距離更遠、道路更艱險的山北車師後部，斬首數千，逼降車師前後部。戰後東漢朝廷在西域恢復了西漢時始置的西域都護和戊己校尉：以陳睦為西域都護，暫駐於高昌城（吐魯番市東40公里的三堡鄉）；以耿恭為戊校尉，領兵數百駐守在車師後部金蒲城（今新疆吉木薩爾縣北）；以關寵為己校尉，領兵數百駐守在車師前王部柳中城（今新疆鄯善縣魯克沁鎮）。耿恭到了任上，立即開展工作。他派人致書西方的烏孫國（今伊犁河流域），宣揚大漢的德威。烏孫的君主則進貢寶馬，並獻上西漢宣帝賜給公主的賭博玩具，還派了兒子到東漢當人質。
永平十八年（公元75年）二月，竇固、耿秉奉詔班師凱旋迴朝。但北匈奴自然不能坐視西域被漢朝奪取，他們趁著漢軍主力東還，馬上在三月發動反撲——北匈奴單于派左鹿蠡王統兵2萬襲擊車師，率先攻打天山以北的車師後部王庭所在地務塗谷。耿恭聞報，迅速組織三百士卒援助車師后王，但這三百士卒卻在路上遇到了北匈奴大隊人馬。雖然漢軍士氣旺盛、裝備精良，可在曠野之中，幾百人怎麼能是上萬騎兵的對手？他們在寡不敵眾的情況下奮力搏戰，最終全軍覆沒。北匈奴人很快攻破車師后王駐地，並將車師后王安得殺死。隨即他們調轉兵鋒，包圍攻打耿恭駐守的金蒲城。
耿恭手裡本來就只有幾百人（按兩漢時的慣例戊、己校尉各統領五百人），又已經派出去三百人並全部戰死，這時金蒲城中大約只剩下二百人，而城外的北匈奴兵烏泱泱漫天遍野，雙方軍力對比是1:50。但耿恭毫不畏懼，他跟將士們製作了一批毒箭，登城向來攻的北匈奴人猛射，一邊射他還一邊大打心理戰，讓部下大喊：“這是我們漢家的神箭，你們中了箭一定會知道厲害！”果不其然，北匈奴人凡是中了箭的，都感到創口灼熱、奇痛無比，心中十分恐慌。這時老天爺也幫忙，不一會兒狂風吹起、暴雨如注。夜裡，膽識過人的耿恭指揮漢軍趁著風雨出城偷襲北匈奴人的營地。北匈奴人怎麼也料不到只有幾百人的漢軍敢出城劫營，毫無戒備，黑夜裡被耿恭的小股部隊好一番蹂躪，死傷慘重。北匈奴人又是吃驚又是害怕，他們都說漢軍像神仙一般，太厲害了，於是撤軍離去。
敵軍退走，耿恭和將士們鬆了一口氣。但是耿恭知道金蒲城內沒有水源，不利於持久防守，於是就在當年五月帶著部隊轉移到附近的疏勒城（不是今新疆西部的疏勒國），因為疏勒城外有山間溪水流經城下。
匈奴人自稱“天之驕子”，現在幾萬人滅不了幾百漢軍，這口惡氣怎麼咽得下？剛過兩個月到七月份，北匈奴人果然捲土重來了，他們再次圍攻耿恭駐守的疏勒城。不過疏勒城雖小，卻是依山而建，地勢非常險要。在耿恭等人捨生忘死的有力防禦下，北匈奴人死傷慘重，卻毫無進展。戰鬥中，耿恭又招募了勇士幾千人（包括很多西域當地番漢民眾），出城反擊北匈奴人。北匈奴人記吃不記打，還是毫無防備，再次吃了一次敗仗。不過他們畢竟兵多將廣，這次失利後並未像以前那樣退軍，而是繼續圍城，還派人從上游堵塞了城外的山溪水道，斷了城裡的飲水。北匈奴人的算盤這次打得很精準，你們這股漢軍再能打，沒水喝看你們能撐多久！
當時正值盛夏，暑熱難當，城內的漢軍很快就渴得雙唇乾裂、喉嚨冒煙。耿恭沒辦法，就派人在城中掘井。不過疏勒城的位置較高，軍士們一口氣往地下挖了十五丈（約合現在34.5米、相當於十幾層樓的高度），都沒見到一滴水。很多漢軍士兵渴得實在受不了，就把馬糞蒐集起來榨裡面的汁液喝。馬糞汁液的味道，想想就令人作嘔，但為了活命，大傢什麼也顧不得了。
耿恭見此情景，不禁仰天長嘆道：“聽說武帝時期的貳師將軍李廣利，拔佩刀刺山石，泉水飛流而出。現在大漢威德正盛，我們怎麼可能走投無路呢？”於是他整頓衣冠，嚴肅莊重地向著枯井拜下，祈禱神明護佑，救我將士。
耿恭祈禱完後，親自帶著將士們繼續往下挖，沒挖幾下，突然地面越來越溼潤，繼而泉水噴湧而出！周圍的人們欣喜若狂，連聲大喊“萬歲”！
按古人的說法，這自然是耿恭的忠義感天動地，所以有神仙相助。不過從理性角度這事也好解釋，耿恭他們已經往下挖了十幾層樓的深度了，也該到地下水的位置了。
不管我們後人怎麼想，當時祈禱之後枯井出水，肯定讓耿恭和將士們相信自己是有神仙罩著的，城中士氣再次高昂起來。耿恭還讓軍士裝了滿滿幾大壇水，走上城頭往女牆外倒著玩。北匈奴人滿以為城內漢軍馬上要變乾屍了，見此情景驚愕得下巴都要掉了，心想這耿恭真的有神明相助啊！打也打不下，困也困不死，北匈奴人心下鬱悶，又解圍暫時退去。
有人可能會問，耿恭受圍攻的時候，西域都護陳睦和己校尉關寵怎麼不來救援呢？其實很簡單，他們也正自顧不暇呢：關寵幾百人被北匈奴人圍困在柳中城裡；陳睦則受到歸附北匈奴人的焉耆國、龜茲國的攻擊（十一月時陳睦全軍殉國）。當時西域還有軍司馬班超在遙遠的疏勒國盤橐城，而且也正被龜茲人和姑墨人圍攻。
那東漢朝廷怎麼不派兵增援西域呢？當時東漢朝廷實際上已經接到距離內地最近的己校尉關寵的求救信，但永平十八年八月漢明帝劉莊駕崩，十九歲的太子劉炟（漢章帝）繼位，朝廷正在新老交替的混亂時候，自然一時也顧不得塞外的事情了。
回過頭說耿恭這邊。漢明帝駕崩的訊息傳來後，車師人也歸附了北匈奴，一同來打疏勒城。耿恭激勵將士，身先士卒奮勇禦敵，又多次擊退敵軍。其實這段時間耿恭之所以能堅持住，還要多虧車師后王夫人的大力幫助。車師后王夫人本是漢人之女，對漢朝有感情；她老公安得被北匈奴人殺死後，她更多了一份家恨。因此有情況時她經常給耿恭通風報信，她還偷偷接濟耿恭不少糧草。
一晃又幾個月過去了，疏勒城裡車師后王夫人給的糧草逐漸被漢軍吃光了。耿恭和將士們就把鎧甲弓弩都拆了煮了，吃上面的皮革牛筋。雖然內無糧草、外無救兵，局勢萬分危急艱難，但是耿恭跟將士們同甘共苦、推心置腹，所以大夥毫無怨言，都擁戴耿恭，決心跟他誓死報國。只不過因為作戰傷亡和飢寒交迫，耿恭手下計程車卒越來越少，最後只剩下幾十人。
北匈奴單于覺得耿恭應該再也撐不下去了，於是他派使者到疏勒城下勸降耿恭，說只要耿恭投降，就封他做白屋王，還給他美女做老婆。耿恭眼珠子一轉，裝作對條件感興趣，然後讓使者進城詳談。等北匈奴使者上了城頭來到耿恭面前，耿恭當著城下北匈奴兵的面一刀把使者斬殺。殺完之後，耿恭還把使者的肉割下來，就在城頭上燒烤了，談笑自若吃下肚。岳飛所唱的“壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”，就出自耿恭此舉。耿恭當然不是食人狂魔，他這是以自斷退路的方式，向北匈奴單于展示自己誓死不降的決心！
北匈奴單于知道後，氣得七竅生煙，派人繼續猛攻疏勒城。小小疏勒城雖然已經千瘡百孔，但耿恭和將士們早把命豁出去了，幾十個不要命的漢兒，竟一次次把北匈奴兵打退。
這時已經到了永平十八年十一月，漢章帝繼位已經三個多月了，朝政逐漸安定，他想起了西域守將派人來求救的事情，於是召開公卿會議，商討如何應對西域局勢。
會上，一些大臣主張放棄救援，他們認為西域距離中原實在太遙遠了，西域漢軍這時不知道還剩下多少人，勞師動眾去救從經濟賬算太不划算。司徒鮑昱一聽就火了，說：“朝廷派人到危險的地方執行艱鉅任務，情況緊急的時候卻把人家給拋棄了，這對外會大長夷狄的志氣，對內更會傷透忠臣義士之心！以後邊境無事便罷，如果匈奴人再次叩邊，陛下還能差遣誰去御邊？”
漢章帝正值血氣方剛的年紀，聽了鮑昱的話深以為然。於是他下令，讓徵西將軍耿秉駐守酒泉郡代理太守事，派酒泉太守段彭和宮中近侍王蒙、皇甫援率領張掖、酒泉、敦煌三郡之兵和鄯善國兵共7000餘人，救援2000裡外的西域漢軍。不管西域還剩幾個漢軍，不拋棄，不放棄，這就是中華版的“雷霆救兵”！
漢章帝建初元年（公元76年）正月，段彭與其他各路人馬會師於己校尉關寵戍守的車師前部柳中城。這時關寵已經戰死，段彭救出柳中漢軍殘部後，又西進攻擊車師前部都城交河城。交河城一戰，漢軍斬首3800級，生俘3000餘人。北匈奴人倉皇而逃，車師前部再次向漢朝投降。
打了勝仗後，近侍王蒙等人覺得可以向朝廷交差了，這時也不知天山以北的耿恭所部是死是活，於是他們準備見好就收，班師回朝。這時耿恭早先派回敦煌郡領取冬裝的小軍官範羌站了出來，他堅持請求王蒙再北越天山去營救耿恭及其部下。疏勒城在交河城以北約五百里，當時又值隆冬，大雪封山，道路艱險，王蒙等人都不敢去，但又架不住範羌的苦苦哀求，於是就分兵2000人給範羌，讓他自己帶兵去救耿恭。
範羌率軍從山間穀道穿越天山，當時大雪紛飛，地上積雪能把人馬都陷進去，士卒們千辛萬苦跋涉多日，才勉強透過這五百里冰雪道路。此時的疏勒城內，包括耿恭在內只剩下26人，而且早已經斷糧多日。夜間他們聽到城外傳來大隊人馬行進的聲音，以為是北匈奴人再次來攻，不禁大驚失色，因為他們已經沒有力氣再戰鬥了。這時範羌走到城下，對城上喊道：“我是範羌，朝廷派大軍來救援耿校尉了！”城中人認出範羌，又望見所來人馬都是漢家衣冠，齊聲大呼“萬歲”。範羌率部進城後，與耿恭等人抱在一起，雙方都淚流滿面。
簡單休整後，第二天漢軍撤出了疏勒城，踏上南下東歸的道路。這時北匈奴人尾隨追擊，耿恭和範羌不得不且戰且走。耿恭等26人本就身體虛弱，在路上因飢寒又不斷有人倒下。建初元年三月漢軍進入玉門關時，耿恭率領的原疏勒城守軍僅剩13人！中郎將鄭眾接見這13勇士時，只見他們個個蓬頭垢面、皮包骨頭，衣服早成一縷縷，鞋底都已經磨穿，幾乎沒有人樣。鄭眾不禁大為感動，親自帶著耿恭一行去沐浴更衣。
隨後鄭眾又上書朝廷，極力為耿恭等人表功，他寫道：“耿恭帶著孤弱無援之軍堅守塞外孤城，抵抗匈奴的攻擊，面對數萬敵軍，成年累月，心力交瘁。他開山打井，煮弩為糧，萬死一生，前後殺傷敵虜數以千百計，既忠且勇，不讓大漢蒙羞。耿恭的氣節，古今未有，應該授予他顯赫的爵位，以激勵將帥！”
耿恭等人回到都城洛陽，司徒鮑昱感其忠勇，也在漢章帝面前誇獎他氣節堪比蘇武，建議給他加官進爵。漢章帝於是封賞耿恭13人：封耿恭為騎都尉，封耿部司馬石修為洛陽市丞，張封為雍地軍營司馬，範羌為共縣縣丞，其他九人補入天子禁衛軍羽林軍。
很多文章在介紹到這裡之後，故事就戛然而止了。這就好像很多童話故事以“王子和公主過上了幸福生活”為結束語一樣。但是真實的歷史，往往卻令人唏噓。
話說耿恭被封為騎都尉之後，第二年又晉升為長水校尉，並於該年秋天以副將的身份隨車騎將軍馬防平定西羌叛亂，再立新功。這馬防是何許人也？他就是東漢伏波將軍馬援的次子，漢章帝皇后馬氏的兄弟，也即當朝國舅爺。馬防作為名將之子，打仗也很強悍，算得上一位稱職的將軍，但其度量就不咋樣了——因為耿恭曾在給章帝的奏章裡稱讚竇固，並說可以讓馬防協助竇固鎮守西方，馬防得知後就把耿恭嫉恨上了。班師回朝後，耿恭營裡的監軍近侍李譚為了討好國舅爺馬防，就向章帝誣告耿恭怠慢軍事，對朝廷心懷不滿。於是在平羌戰事中立了戰功的耿恭不但沒受到獎賞，反而被關進了大牢。蹲了一段時間監獄後，朝廷罷免了耿恭的官職，把他遣送原籍。耿恭回到老家，沒多久就鬱鬱而終。
雖然東漢朝廷對耿恭並不公平，但耿恭帶領二百疲弱之旅堅守塞外孤城經年，忠比蘇武、勇震匈奴，最後僅剩13人入玉門關的事蹟，讓所有讀史至此者不禁肅然起敬。《後漢書》的作者范曄就說，看到了耿恭守疏勒城的事蹟後，他不知不覺間眼淚鼻涕一起流下。最後范曄評價說：義重於生，以至是乎！
筆者常感嘆，像耿恭這樣的忠勇動天地之士，知名度卻相對很低，除了歷史愛好者，普通人很少有知道的。現在有影視劇表現這個題材，無論拍攝得怎樣，都必然會讓更多人瞭解這段可歌可泣的歷史。從這個意義上講，《大漢十三將之血戰疏勒城》能夠出品上線，就是對英雄的一個巨大告慰！