《戲說乾隆2》皇太后的壽辰將至，湄洲媽祖廟將廟裡的寶物玉珊瑚敬獻給皇太后賀壽。護送玉珊瑚進京的是廟裡的乩童邱剛沛和廖阿南以及湄洲當地船行老闆朱少東。邱剛沛是一個虔誠的媽祖信徒，一路為保護珊瑚出了很多力。但是危險就在身邊，朱少東為了保證自己的海上生意有日本海寇撐腰，欲奪取玉珊瑚送給日本德川幕府。玉珊瑚在客棧失蹤，邱剛沛不吃不喝。
乾隆爺帶著春喜、寶柱、賈六在夜晚到京城裡閒逛，巧遇朱少東的師爺夏庭吉——一個錯上賊船的書生。春喜和夏庭吉的妹妹同名，兩人相識。乾隆爺聽聞這個訊息，沒有聲張，帶著寶柱、賈六打聽珊瑚下落，偶然在醉酒的夏庭吉口中得知真相。四爺找到邱剛沛和廖阿南，以聲東擊西之法巧妙奪回珊瑚，但並未將自己的身份告知。邱剛沛千恩萬謝，四爺扶她起身的時候，卻有一種異樣的感覺……
皇太后的壽典如期舉行，玉珊瑚奇蹟般地進了宮，朱少東十分惱怒。皇太后在壽典前聽了乾隆講述的媽祖保佑逃海人的故事，非常感動，又因為非常喜歡邱剛沛對媽祖的虔誠，就將玉珊瑚賜回了湄洲媽祖廟。乾隆聽聞，大驚失色，料想到會有一場風波。
乾隆爺為了探清朱少東的底細，就以四爺身份在京城一家酒店“大酒缸”裡宴請所有湄洲客人，席間，在春喜的幫助下探明邱剛沛原是女扮男裝。而在此同時，夏庭吉和春喜也暗生情愫。席後，四爺和邱剛沛都有了幾分醉意，四爺點破她的女兒身，邱剛沛又急又羞，絕然離去。然而，風波沒有過去，在房中等著邱剛沛的另有其人，他就是朱少東。朱少東赤裸裸地和邱剛沛談條件，被邱剛沛斷然拒絕，打鬥之中，朱少東發現了邱剛沛是女兒身，欲行強暴，被聞聲趕來的四爺制止。朱少東找機會逃走，邱剛沛又氣又羞，哭著對四爺吐露心聲。四爺備感疼惜，但時間已晚，他只得離去。
皇太后得知邱剛沛是女兒身，下令召見。見過之後，對她喜愛有加，希望她能留在宮中。原來邱剛沛真名邱罔市，尚未出閣。罔市一心侍奉媽祖，自誓終身不嫁。皇太后讚賞有加，準她回湄洲。
乾隆爺覺得事情還沒有結束，他也想探知沿海海寇為害的情況，於是帶著春喜、寶柱、賈六、曹大人再次微服私訪。幾隊人馬前前後後來到湄洲。媽祖廟的住持道濟法師得知弟子邱剛沛是女孩子後，並沒有對她表現出不喜歡，反而對她說，兒子女兒都一樣。這十幾年來，只有暗戀邱罔市的師兄廖阿南知道她是女兒身。而這段本來看似可以開花結果的感情，卻因為四爺的介入而起了變化。
四爺到達湄洲，馬上讓春喜去找夏庭吉，接上這根線，繼續探朱少東的底細，而朱少東也發覺春喜和夏庭吉之間的曖昧，同時也讓夏庭吉去接近春喜，以探得訊息。春喜和夏庭吉各有使命，但卻擋不住愛的火花。
媽祖廟對朱少東高度防範，朱少東難於下手。另一方面，在朱少東酒店裡等待玉珊瑚的日本德川幕府的武士池德川趁朱少東不在之際，於他的妻子阿桃勾搭成奸。兩個想取而代之，直接取得珊瑚，然後一起回日本。朱少東的管家對他隱瞞了此事，朱少東卻略有覺察。
由於池德川的一再相逼，朱少東不得不鋌而走險，趁夜搶珊瑚，卻被道濟法師打傷。四爺正巧來到廟裡，他為了給日後查案留下線索，放走了朱少東，罔市因此對四爺心生芥蒂。 四爺一心想解釋清楚，卻磨房尋找罔市，但是罔市卻對四爺大打出手，四爺臨走之時的一句話，讓罔市重新思考這件事。晚上，罔市到四爺住的問瀾苑找四爺問清楚，但是四爺苦於事情還沒有水落石出，不能以真實身份相告，而是一半推託一半認真應答，罔市似懂非懂。
朱少東一再失手，池德川十分不滿，但是此時，他和阿桃的姦情卻被朱少東發覺。朱少東隱忍了下來，想出一個一石二鳥之計，故意引池德川在重九跪海的時候動手，讓四爺和廟裡把所有的精力都放在他的身上，自己準備趁虛而入。池德川動手之前先去探了四爺的住處，發現一封軍機處寫給曹大人的信，他沒有說出，暗藏於身。罔市在跪海儀式上心事重重，念念不忘廟裡的珊瑚，終於忍不住半路跑回去看。這時候，池德川出現，和廟裡人交手，四爺重傷他，一路追去。到了小樹林，為防調虎離山之計，轉而回到廟裡，又和朱少東一夥交手，再次保住了珊瑚。
池德川重傷在身，又被官府緝拿，只得跑到山中。朱少東欲清算以往的舊債，循著血跡找到了池德川。池德川知道凶多吉少，欲用軍機處的信換一命，朱少東得信，還是殺了池德川，並擺出自殺切肚的樣子。 四爺得知池德川已死，卻並沒有喜色，他知道池德川只是一個小角色，而朱少東下一步用什麼棋，誰也不知道。夏庭吉在和春喜的交往中越來越希望擺脫朱少東，走上正路，春喜也欲為他想辦法。
朱少東知道幾次不成，廟裡已經有了防備，於是找到舊日同夥，用千金相誘，準備再次奪取珊瑚。朱少東的舊同夥假扮巡府，卻被四爺當眾拆穿，兩夥人展開激戰。罔市為保珊瑚，抱著珊瑚跳下了懸崖。四爺心如刀絞，命人封山斷路捉拿朱少東並全力隨找罔市。
問瀾苑中，四爺心繫罔市，無心換裝。春喜的心事，他已經知曉，但是他還是希望春喜留在自己身邊，春喜也捨不得離開四爺。四爺知道夏庭吉一心想往正路走，命春喜找來夏庭吉，委以重任。
朱少東和舊同夥在山中無路可逃，決定破釜沉舟，兩人趁夜闖進問瀾苑，想用捉住乾隆做人質，好脫身。沒想到，乾隆已經洞悉他們的陰謀，刻意在這裡等待他們的出現。乾隆心念罔市，久久不能入睡。就在這個時候，朱少東和舊同夥出來襲擊，覺得沒有勝算，朱少東點燃了身上的炸藥，想和乾隆同歸於盡。就在危急時刻，樹上不知何人發來飛鏢，打落了朱少東的炸藥，朱少東和舊同夥被生擒。乾隆望著飛鏢發來的地方，只見樹上人影一閃，不知所蹤。
第二天，乾隆爺不得不離開湄洲回京，一路之上，心情十分低落，仍然想著落海的罔市。到了湄洲地界，他決心快馬上路，就在這個時候，大路邊的草叢裡有響動。乾隆快馬飛奔過去，春喜認出是罔市和阿南，心中大喜。她攔住隨從，讓乾隆一個人策馬而去。
罔市和阿南演武相送，罔市已知四爺的皇帝身份，對他依戀不已。但是礙於身份，只能以百姓之禮相送。她連道數聲：“四爺，福壽康寧。”內心頗不寧靜。乾隆得知罔市生還，心中的愁雲一掃而去，留下一句：“四爺會念著罔市。”策馬而去。罔市在身後悽切地叫著他：“四爺……四爺……”一直到他的身影消失在視線……
第二故事：《海寧斷案》：天還沒有全亮，紫禁城裡的人們已經起身做著自己一天的工作。乾隆爺正在看摺子，突然之間，一個落款“姜辛”的塘工寫的狀子，讓他心緒不寧。原來，這個塘工上告的竟是海寧修塘工程的總監，姜辛言辭激烈，一句“星火燎原”讓乾隆覺得事情可能十分嚴重。他在早朝特意提到這個案子，讓刑部認真查辦。原告姜辛在刑部的通知下，已經帶著塘工張戩、許素紈在趕往京城的路上了。
姜辛是海寧十一塘中七塘的塘主，他們告狀總監潘昆欺壓塘工，苛扣工錢，私吞公款，謊報工程。潘昆一夥也早就得知此事，同時也起身進京準備找人活動。同時，潘昆也上告姜辛，說她生性淫蕩，並時常糾住塘工鬧事。一時之間，各執一詞，乾隆也不知道到底是怎麼回事。
潘昆找到京城裡有名的交際花靳橋，希望從她這裡得到幫助。靳橋把事情攬下，並讓手下郎家酒的老闆郎棋動手對付姜辛。
乾隆對這件事非常重視，於是微服去尋找原告姜辛，想從側面瞭解案情。此時他發現，被告潘昆已經開始找到京城黑道，準備殺人滅口。乾隆覺得事情嚴重，在幫姜辛打了幾場之後約她早上相見，準備瞭解案情。姜辛看不出四爺是哪一路上的人馬，但是對他很是防備。四爺從姜辛的態度中感覺到，她是苦主，而且事情確實很嚴重，這更讓他下定決心好好查辦這個案子。同時，他對姜辛心生憐愛。
姜辛被襲的事情一再發生，乾隆覺得再這樣下去，姜辛可能沒有申冤之前就會被殺人滅口，他決定保護姜辛。這邊，潘昆見郎棋一再失手，決定痛下殺手，非滅口不可。乾隆得知郎家酒會動手，於是提前讓曹大人帶隊把姜辛先抓進了天牢。潘昆一夥感覺靳橋的靠山啟王爺出了力，一心慶祝。可是，誰也不知道這是乾隆保護姜辛的辦法。
潘昆為了萬無一失，讓人想辦法買通乾隆身邊的人。沒想到，寶柱、賈六、春喜就成了他的目標，賄賂他們為自己說話。春喜開始很怕，但是還是收下了金元寶。
乾隆授意刑部李陶大人開堂審問姜辛，自己在暗處旁聽，希望藉此知道姜辛狀子當中“一手遮天”的“天”到底指什麼人。但是姜辛在幾次審問中都聲稱自己是原告，而不是被告，不肯開口回答問題。乾隆讓春喜私下去找姜辛，勸她開口。春喜怕收受賄賂的事情被人發現，又覺得姜辛很不容易，就把金元寶給了她。姜辛對春喜說了實話，告訴她自己有個沒成親的“男人”，叫陳沐。春喜很驚訝，但是並沒有把這件事告訴乾隆。
姜辛聽了春喜的話，開始開口回答問題，問到她和陳沐的事情的時候，姜辛坦然承認私奔和多年來的交往。乾隆聽到這裡，拂袖而去，他已經對姜辛動了情。接下來的幾次審問中，乾隆依然旁聽，但是姜辛就是不肯招認誰是“天”。乾隆覺得這中間有蹊蹺，就自己去想辦法查問。他以四爺的身份來到天牢，姜辛對他實言，“天”是乾隆爺，乾隆爺是海寧陳家生的。乾隆驚聞此事，從來沒有人對他提起過自己的身事。他惱怒而去。回到宮裡，他一再盤問皇太后，又找出史料，但都不得頭緒。
姜辛在牢中不能再忍，想要越獄，乾隆覺得再關她也沒有什麼意義，就放了她。但是，他對自己身世的事情非常重視，決定親赴海寧查訪。姜辛出來以後，為了尋找證據，去了靳橋開的仰德小築，果然找到一本受賄名冊。姜辛和素紈意見不一，於是決定先回海寧再做打算。潘昆一夥也覺得應該回海寧把該做的假賬好好做一做。於是，三夥人，前前後後去了海寧。
來到海寧，四爺先讓春喜和寶柱去陳家探聽，自己則去了姜辛的七塘，想借著在京裡認識的關係到七塘查案。沒想到，此時的姜辛已經回到海寧，正在塘裡開會。四爺被牛嫂擋在大門外，但是牛嫂答應替他傳話。陳沐得知姜辛回來，對她訴衷情，但是姜辛心繫官司，無心和他親熱。
姜辛回來以後，先去見了老海，老海是姜辛最信任的長輩，他得陳沐和姜辛鬧得不愉快，勸她不要和陳沐鬧彆扭，畢竟十幾年的感情了。姜辛應下來，但是心裡卻有了另外的心事。牛嫂第二天才想起來四爺的事情，告訴了姜辛，姜辛很開心，但是又不太相信，就趁夜去探且園。四爺和姜辛在院子裡打鬥並認出對方，都很驚喜。第二天，四爺和姜辛在海邊談事情，卻發現有人跟蹤。
潘昆帶著靳橋回到海寧，但是靳橋和自己的妹妹陳家的當家夫人潘岫互相看不上眼，潘昆在中間左右為難。不過，兩人都認為四爺一行人來者不善。
姜辛把名冊的事情和塘裡的長老們說了，但是長老們都只顧著個人利益，沒有人真正從官司出發，姜辛十分心涼。四爺想知道姜辛是否有證據，但是姜辛還是瞞著，沒有說實話。四爺怎麼樣也問不出話來，不過他已經感覺到姜辛的苦處，不再相逼。同時，兩個的感情進一步加深。姜辛用大禮迎四爺去七塘，並把他介紹給塘裡的長老和塘工。
陳沐對四爺的出現十分不滿，找姜辛大鬧，姜辛對他很失望，在官司當口，他卻只想著兒女私情。陳沐聽了老海的勸，不再和姜辛鬥氣，但是心裡仍很不服氣。原來，那天派人在海人監視姜辛的人就是他。春喜一直為受賄的事情擔心，但是她沒有說出來，寶柱、賈六也沒有說出來。四爺親自去了陳家，潘岫接待，四爺以玉石商人的身份和潘岫談生意，言詞之間提及乾隆身世，潘岫十分精明，只說一句“不承認、不否認”。四爺沒有得到要領，只好離去。這邊，在京城時，四爺為了接近潘昆，假意為他們做保鏢，兩邊人馬都想從四爺嘴裡得到訊息，但是也都對四爺懷有疑心。
潘岫不相信靳橋，決定自己動手幫潘昆，於是買通了七塘的長老九公，得知姜辛手裡有受賄名冊。姜辛得知九公去了陳家，非常傷心。牛嫂控制不住，去找九公，在他面前自殘，告訴他，他已經出賣了七塘，應該自殺謝罪。九公知道自己逃不掉，投海自殺。姜辛對此十分心痛，但還是給九公送葬。
潘岫知道老海是姜辛的親信，於是派人打擊，姜辛親到陳家向潘岫表明態度，老海碰不得。潘岫趁機打擊姜辛，告訴她七塘不過是條鏈子，線一斷，珠子就散一地。
內憂外患讓姜辛喘不過氣來，唯一可以相信的人就是四爺，他們的感情更進一步，姜辛在海邊以身相許。四爺疼愛姜辛，也理解她的難處。
陳沐知道姜辛和四爺的事情，心中十分惱怒，他和四爺狹路相逢，打不過四爺，竟舉刀自傷。姜辛得知，心裡十分不是滋味。四爺又約姜辛，姜辛吐露出手中有證據，是本名冊，但是沒有說出詳細情況。四爺急於要名冊，但是姜辛不給。
四爺主持姜辛和潘昆談判，想借機取得名冊查辦，姜辛一直不交出來的原因是，名冊一出，很多人頭要落地，她覺得，該死的只是幾個，不想那麼多人陪葬。沒想到，姜辛沒有帶名冊去，潘昆也沒有帶真的東西，兩邊都沒有誠意，四爺只落得空。
四爺覺得這樣下去，兩邊都不會有真東西出來，決定讓曹大人以官府身份來辦。就在前一夜，四爺去了七塘見姜辛，姜辛把春喜給她的金元寶還給四爺，四爺質問春喜。春喜說了實情，四爺非常生氣。陳沐此時來到七塘，他為了姜辛去了陳家找證據，但是差點被殺，受了傷。姜辛十分高興他能想通，幫助自己為塘工打官司。四爺見到這個場面，先行離去。
四爺約姜辛到且園，另一邊讓曹大人帶人抄了七塘，找名冊。但是，曹大人一無所獲。姜辛得知七塘被抄，急忙趕了回去。四爺去了陳家，借辭行想再探口風，沒想到這個當口海寧巡府受潘岫之約來到陳家，乾隆身份暴光。潘岫自知罪重，不敢求饒，但求不罪及陳家，乾隆答應了。潘昆得知此事，帶著靳橋逃跑，被姜辛攔下，姜辛為了救素紈，被潘昆打敗。潘昆正要下毒手，四爺趕到，打敗潘昆，救了姜辛。靳橋跑到一戶農家，換了衣服逃走。
四爺得知在七塘沒有找到名冊，認為名冊一定在老海手中，於是找到老海，曉之以理，老海拿出名冊。四爺有了名冊，準備查辦。離開海寧前夜，他約了姜辛。此時的姜辛心裡很亂，她喜歡四爺，但是她認為自己不配，而且也不能離開七塘，離開祖祖輩輩生活的地方，更不能留下陳沐不管，於是她婉拒四爺。同時，她承認從一見面就喜歡上四爺。她的話讓四爺悲喜交加，卻也無可辯駁，只得無奈同意她的選擇。
第二天，乾隆來到七塘，曹大人宣讀聖旨，把官司做了一個瞭解，並認命姜辛為海寧塘工總監。姜辛聽了，含笑不語。
結局
乾隆回京途中來到秦皇島，追憶過去的時光，又想到姜辛。他問春喜，姜辛以後會做什麼。春喜俏皮地說：“做長老啊。”乾隆彷彿看到姜辛和陳沐成家後的樣子，又彷彿看到一頭白髮的姜辛和陳沐相依相偎。想著想著，會心一笑……
《戲說乾隆2》皇太后的壽辰將至，湄洲媽祖廟將廟裡的寶物玉珊瑚敬獻給皇太后賀壽。護送玉珊瑚進京的是廟裡的乩童邱剛沛和廖阿南以及湄洲當地船行老闆朱少東。邱剛沛是一個虔誠的媽祖信徒，一路為保護珊瑚出了很多力。但是危險就在身邊，朱少東為了保證自己的海上生意有日本海寇撐腰，欲奪取玉珊瑚送給日本德川幕府。玉珊瑚在客棧失蹤，邱剛沛不吃不喝。
乾隆爺帶著春喜、寶柱、賈六在夜晚到京城裡閒逛，巧遇朱少東的師爺夏庭吉——一個錯上賊船的書生。春喜和夏庭吉的妹妹同名，兩人相識。乾隆爺聽聞這個訊息，沒有聲張，帶著寶柱、賈六打聽珊瑚下落，偶然在醉酒的夏庭吉口中得知真相。四爺找到邱剛沛和廖阿南，以聲東擊西之法巧妙奪回珊瑚，但並未將自己的身份告知。邱剛沛千恩萬謝，四爺扶她起身的時候，卻有一種異樣的感覺……
皇太后的壽典如期舉行，玉珊瑚奇蹟般地進了宮，朱少東十分惱怒。皇太后在壽典前聽了乾隆講述的媽祖保佑逃海人的故事，非常感動，又因為非常喜歡邱剛沛對媽祖的虔誠，就將玉珊瑚賜回了湄洲媽祖廟。乾隆聽聞，大驚失色，料想到會有一場風波。
乾隆爺為了探清朱少東的底細，就以四爺身份在京城一家酒店“大酒缸”裡宴請所有湄洲客人，席間，在春喜的幫助下探明邱剛沛原是女扮男裝。而在此同時，夏庭吉和春喜也暗生情愫。席後，四爺和邱剛沛都有了幾分醉意，四爺點破她的女兒身，邱剛沛又急又羞，絕然離去。然而，風波沒有過去，在房中等著邱剛沛的另有其人，他就是朱少東。朱少東赤裸裸地和邱剛沛談條件，被邱剛沛斷然拒絕，打鬥之中，朱少東發現了邱剛沛是女兒身，欲行強暴，被聞聲趕來的四爺制止。朱少東找機會逃走，邱剛沛又氣又羞，哭著對四爺吐露心聲。四爺備感疼惜，但時間已晚，他只得離去。
皇太后得知邱剛沛是女兒身，下令召見。見過之後，對她喜愛有加，希望她能留在宮中。原來邱剛沛真名邱罔市，尚未出閣。罔市一心侍奉媽祖，自誓終身不嫁。皇太后讚賞有加，準她回湄洲。
乾隆爺覺得事情還沒有結束，他也想探知沿海海寇為害的情況，於是帶著春喜、寶柱、賈六、曹大人再次微服私訪。幾隊人馬前前後後來到湄洲。媽祖廟的住持道濟法師得知弟子邱剛沛是女孩子後，並沒有對她表現出不喜歡，反而對她說，兒子女兒都一樣。這十幾年來，只有暗戀邱罔市的師兄廖阿南知道她是女兒身。而這段本來看似可以開花結果的感情，卻因為四爺的介入而起了變化。
四爺到達湄洲，馬上讓春喜去找夏庭吉，接上這根線，繼續探朱少東的底細，而朱少東也發覺春喜和夏庭吉之間的曖昧，同時也讓夏庭吉去接近春喜，以探得訊息。春喜和夏庭吉各有使命，但卻擋不住愛的火花。
媽祖廟對朱少東高度防範，朱少東難於下手。另一方面，在朱少東酒店裡等待玉珊瑚的日本德川幕府的武士池德川趁朱少東不在之際，於他的妻子阿桃勾搭成奸。兩個想取而代之，直接取得珊瑚，然後一起回日本。朱少東的管家對他隱瞞了此事，朱少東卻略有覺察。
由於池德川的一再相逼，朱少東不得不鋌而走險，趁夜搶珊瑚，卻被道濟法師打傷。四爺正巧來到廟裡，他為了給日後查案留下線索，放走了朱少東，罔市因此對四爺心生芥蒂。 四爺一心想解釋清楚，卻磨房尋找罔市，但是罔市卻對四爺大打出手，四爺臨走之時的一句話，讓罔市重新思考這件事。晚上，罔市到四爺住的問瀾苑找四爺問清楚，但是四爺苦於事情還沒有水落石出，不能以真實身份相告，而是一半推託一半認真應答，罔市似懂非懂。
朱少東一再失手，池德川十分不滿，但是此時，他和阿桃的姦情卻被朱少東發覺。朱少東隱忍了下來，想出一個一石二鳥之計，故意引池德川在重九跪海的時候動手，讓四爺和廟裡把所有的精力都放在他的身上，自己準備趁虛而入。池德川動手之前先去探了四爺的住處，發現一封軍機處寫給曹大人的信，他沒有說出，暗藏於身。罔市在跪海儀式上心事重重，念念不忘廟裡的珊瑚，終於忍不住半路跑回去看。這時候，池德川出現，和廟裡人交手，四爺重傷他，一路追去。到了小樹林，為防調虎離山之計，轉而回到廟裡，又和朱少東一夥交手，再次保住了珊瑚。
池德川重傷在身，又被官府緝拿，只得跑到山中。朱少東欲清算以往的舊債，循著血跡找到了池德川。池德川知道凶多吉少，欲用軍機處的信換一命，朱少東得信，還是殺了池德川，並擺出自殺切肚的樣子。 四爺得知池德川已死，卻並沒有喜色，他知道池德川只是一個小角色，而朱少東下一步用什麼棋，誰也不知道。夏庭吉在和春喜的交往中越來越希望擺脫朱少東，走上正路，春喜也欲為他想辦法。
朱少東知道幾次不成，廟裡已經有了防備，於是找到舊日同夥，用千金相誘，準備再次奪取珊瑚。朱少東的舊同夥假扮巡府，卻被四爺當眾拆穿，兩夥人展開激戰。罔市為保珊瑚，抱著珊瑚跳下了懸崖。四爺心如刀絞，命人封山斷路捉拿朱少東並全力隨找罔市。
問瀾苑中，四爺心繫罔市，無心換裝。春喜的心事，他已經知曉，但是他還是希望春喜留在自己身邊，春喜也捨不得離開四爺。四爺知道夏庭吉一心想往正路走，命春喜找來夏庭吉，委以重任。
朱少東和舊同夥在山中無路可逃，決定破釜沉舟，兩人趁夜闖進問瀾苑，想用捉住乾隆做人質，好脫身。沒想到，乾隆已經洞悉他們的陰謀，刻意在這裡等待他們的出現。乾隆心念罔市，久久不能入睡。就在這個時候，朱少東和舊同夥出來襲擊，覺得沒有勝算，朱少東點燃了身上的炸藥，想和乾隆同歸於盡。就在危急時刻，樹上不知何人發來飛鏢，打落了朱少東的炸藥，朱少東和舊同夥被生擒。乾隆望著飛鏢發來的地方，只見樹上人影一閃，不知所蹤。
第二天，乾隆爺不得不離開湄洲回京，一路之上，心情十分低落，仍然想著落海的罔市。到了湄洲地界，他決心快馬上路，就在這個時候，大路邊的草叢裡有響動。乾隆快馬飛奔過去，春喜認出是罔市和阿南，心中大喜。她攔住隨從，讓乾隆一個人策馬而去。
罔市和阿南演武相送，罔市已知四爺的皇帝身份，對他依戀不已。但是礙於身份，只能以百姓之禮相送。她連道數聲：“四爺，福壽康寧。”內心頗不寧靜。乾隆得知罔市生還，心中的愁雲一掃而去，留下一句：“四爺會念著罔市。”策馬而去。罔市在身後悽切地叫著他：“四爺……四爺……”一直到他的身影消失在視線……
第二故事：《海寧斷案》：天還沒有全亮，紫禁城裡的人們已經起身做著自己一天的工作。乾隆爺正在看摺子，突然之間，一個落款“姜辛”的塘工寫的狀子，讓他心緒不寧。原來，這個塘工上告的竟是海寧修塘工程的總監，姜辛言辭激烈，一句“星火燎原”讓乾隆覺得事情可能十分嚴重。他在早朝特意提到這個案子，讓刑部認真查辦。原告姜辛在刑部的通知下，已經帶著塘工張戩、許素紈在趕往京城的路上了。
姜辛是海寧十一塘中七塘的塘主，他們告狀總監潘昆欺壓塘工，苛扣工錢，私吞公款，謊報工程。潘昆一夥也早就得知此事，同時也起身進京準備找人活動。同時，潘昆也上告姜辛，說她生性淫蕩，並時常糾住塘工鬧事。一時之間，各執一詞，乾隆也不知道到底是怎麼回事。
潘昆找到京城裡有名的交際花靳橋，希望從她這裡得到幫助。靳橋把事情攬下，並讓手下郎家酒的老闆郎棋動手對付姜辛。
乾隆對這件事非常重視，於是微服去尋找原告姜辛，想從側面瞭解案情。此時他發現，被告潘昆已經開始找到京城黑道，準備殺人滅口。乾隆覺得事情嚴重，在幫姜辛打了幾場之後約她早上相見，準備瞭解案情。姜辛看不出四爺是哪一路上的人馬，但是對他很是防備。四爺從姜辛的態度中感覺到，她是苦主，而且事情確實很嚴重，這更讓他下定決心好好查辦這個案子。同時，他對姜辛心生憐愛。
姜辛被襲的事情一再發生，乾隆覺得再這樣下去，姜辛可能沒有申冤之前就會被殺人滅口，他決定保護姜辛。這邊，潘昆見郎棋一再失手，決定痛下殺手，非滅口不可。乾隆得知郎家酒會動手，於是提前讓曹大人帶隊把姜辛先抓進了天牢。潘昆一夥感覺靳橋的靠山啟王爺出了力，一心慶祝。可是，誰也不知道這是乾隆保護姜辛的辦法。
潘昆為了萬無一失，讓人想辦法買通乾隆身邊的人。沒想到，寶柱、賈六、春喜就成了他的目標，賄賂他們為自己說話。春喜開始很怕，但是還是收下了金元寶。
乾隆授意刑部李陶大人開堂審問姜辛，自己在暗處旁聽，希望藉此知道姜辛狀子當中“一手遮天”的“天”到底指什麼人。但是姜辛在幾次審問中都聲稱自己是原告，而不是被告，不肯開口回答問題。乾隆讓春喜私下去找姜辛，勸她開口。春喜怕收受賄賂的事情被人發現，又覺得姜辛很不容易，就把金元寶給了她。姜辛對春喜說了實話，告訴她自己有個沒成親的“男人”，叫陳沐。春喜很驚訝，但是並沒有把這件事告訴乾隆。
姜辛聽了春喜的話，開始開口回答問題，問到她和陳沐的事情的時候，姜辛坦然承認私奔和多年來的交往。乾隆聽到這裡，拂袖而去，他已經對姜辛動了情。接下來的幾次審問中，乾隆依然旁聽，但是姜辛就是不肯招認誰是“天”。乾隆覺得這中間有蹊蹺，就自己去想辦法查問。他以四爺的身份來到天牢，姜辛對他實言，“天”是乾隆爺，乾隆爺是海寧陳家生的。乾隆驚聞此事，從來沒有人對他提起過自己的身事。他惱怒而去。回到宮裡，他一再盤問皇太后，又找出史料，但都不得頭緒。
姜辛在牢中不能再忍，想要越獄，乾隆覺得再關她也沒有什麼意義，就放了她。但是，他對自己身世的事情非常重視，決定親赴海寧查訪。姜辛出來以後，為了尋找證據，去了靳橋開的仰德小築，果然找到一本受賄名冊。姜辛和素紈意見不一，於是決定先回海寧再做打算。潘昆一夥也覺得應該回海寧把該做的假賬好好做一做。於是，三夥人，前前後後去了海寧。
來到海寧，四爺先讓春喜和寶柱去陳家探聽，自己則去了姜辛的七塘，想借著在京裡認識的關係到七塘查案。沒想到，此時的姜辛已經回到海寧，正在塘裡開會。四爺被牛嫂擋在大門外，但是牛嫂答應替他傳話。陳沐得知姜辛回來，對她訴衷情，但是姜辛心繫官司，無心和他親熱。
姜辛回來以後，先去見了老海，老海是姜辛最信任的長輩，他得陳沐和姜辛鬧得不愉快，勸她不要和陳沐鬧彆扭，畢竟十幾年的感情了。姜辛應下來，但是心裡卻有了另外的心事。牛嫂第二天才想起來四爺的事情，告訴了姜辛，姜辛很開心，但是又不太相信，就趁夜去探且園。四爺和姜辛在院子裡打鬥並認出對方，都很驚喜。第二天，四爺和姜辛在海邊談事情，卻發現有人跟蹤。
潘昆帶著靳橋回到海寧，但是靳橋和自己的妹妹陳家的當家夫人潘岫互相看不上眼，潘昆在中間左右為難。不過，兩人都認為四爺一行人來者不善。
姜辛把名冊的事情和塘裡的長老們說了，但是長老們都只顧著個人利益，沒有人真正從官司出發，姜辛十分心涼。四爺想知道姜辛是否有證據，但是姜辛還是瞞著，沒有說實話。四爺怎麼樣也問不出話來，不過他已經感覺到姜辛的苦處，不再相逼。同時，兩個的感情進一步加深。姜辛用大禮迎四爺去七塘，並把他介紹給塘裡的長老和塘工。
陳沐對四爺的出現十分不滿，找姜辛大鬧，姜辛對他很失望，在官司當口，他卻只想著兒女私情。陳沐聽了老海的勸，不再和姜辛鬥氣，但是心裡仍很不服氣。原來，那天派人在海人監視姜辛的人就是他。春喜一直為受賄的事情擔心，但是她沒有說出來，寶柱、賈六也沒有說出來。四爺親自去了陳家，潘岫接待，四爺以玉石商人的身份和潘岫談生意，言詞之間提及乾隆身世，潘岫十分精明，只說一句“不承認、不否認”。四爺沒有得到要領，只好離去。這邊，在京城時，四爺為了接近潘昆，假意為他們做保鏢，兩邊人馬都想從四爺嘴裡得到訊息，但是也都對四爺懷有疑心。
潘岫不相信靳橋，決定自己動手幫潘昆，於是買通了七塘的長老九公，得知姜辛手裡有受賄名冊。姜辛得知九公去了陳家，非常傷心。牛嫂控制不住，去找九公，在他面前自殘，告訴他，他已經出賣了七塘，應該自殺謝罪。九公知道自己逃不掉，投海自殺。姜辛對此十分心痛，但還是給九公送葬。
潘岫知道老海是姜辛的親信，於是派人打擊，姜辛親到陳家向潘岫表明態度，老海碰不得。潘岫趁機打擊姜辛，告訴她七塘不過是條鏈子，線一斷，珠子就散一地。
內憂外患讓姜辛喘不過氣來，唯一可以相信的人就是四爺，他們的感情更進一步，姜辛在海邊以身相許。四爺疼愛姜辛，也理解她的難處。
陳沐知道姜辛和四爺的事情，心中十分惱怒，他和四爺狹路相逢，打不過四爺，竟舉刀自傷。姜辛得知，心裡十分不是滋味。四爺又約姜辛，姜辛吐露出手中有證據，是本名冊，但是沒有說出詳細情況。四爺急於要名冊，但是姜辛不給。
四爺主持姜辛和潘昆談判，想借機取得名冊查辦，姜辛一直不交出來的原因是，名冊一出，很多人頭要落地，她覺得，該死的只是幾個，不想那麼多人陪葬。沒想到，姜辛沒有帶名冊去，潘昆也沒有帶真的東西，兩邊都沒有誠意，四爺只落得空。
四爺覺得這樣下去，兩邊都不會有真東西出來，決定讓曹大人以官府身份來辦。就在前一夜，四爺去了七塘見姜辛，姜辛把春喜給她的金元寶還給四爺，四爺質問春喜。春喜說了實情，四爺非常生氣。陳沐此時來到七塘，他為了姜辛去了陳家找證據，但是差點被殺，受了傷。姜辛十分高興他能想通，幫助自己為塘工打官司。四爺見到這個場面，先行離去。
四爺約姜辛到且園，另一邊讓曹大人帶人抄了七塘，找名冊。但是，曹大人一無所獲。姜辛得知七塘被抄，急忙趕了回去。四爺去了陳家，借辭行想再探口風，沒想到這個當口海寧巡府受潘岫之約來到陳家，乾隆身份暴光。潘岫自知罪重，不敢求饒，但求不罪及陳家，乾隆答應了。潘昆得知此事，帶著靳橋逃跑，被姜辛攔下，姜辛為了救素紈，被潘昆打敗。潘昆正要下毒手，四爺趕到，打敗潘昆，救了姜辛。靳橋跑到一戶農家，換了衣服逃走。
四爺得知在七塘沒有找到名冊，認為名冊一定在老海手中，於是找到老海，曉之以理，老海拿出名冊。四爺有了名冊，準備查辦。離開海寧前夜，他約了姜辛。此時的姜辛心裡很亂，她喜歡四爺，但是她認為自己不配，而且也不能離開七塘，離開祖祖輩輩生活的地方，更不能留下陳沐不管，於是她婉拒四爺。同時，她承認從一見面就喜歡上四爺。她的話讓四爺悲喜交加，卻也無可辯駁，只得無奈同意她的選擇。
第二天，乾隆來到七塘，曹大人宣讀聖旨，把官司做了一個瞭解，並認命姜辛為海寧塘工總監。姜辛聽了，含笑不語。
結局
乾隆回京途中來到秦皇島，追憶過去的時光，又想到姜辛。他問春喜，姜辛以後會做什麼。春喜俏皮地說：“做長老啊。”乾隆彷彿看到姜辛和陳沐成家後的樣子，又彷彿看到一頭白髮的姜辛和陳沐相依相偎。想著想著，會心一笑……