夏金桂嫁給薛蟠以後，看見薛蟠家裡還有個小妾。

這個小妾什麼樣呢？

長得極美。

周瑞家的便拉了他的手，細細的看了一會，因向金釧兒笑道：“倒好個模樣兒，竟有些象咱們東府裡蓉大奶奶的品格兒。”

性格好。

溫柔安靜，差不多的主子姑娘也跟他不上呢。

為人行事也極好。

其為人行事，卻又比別的女孩子不同。

固然小姑子寶釵對香菱極好，婆婆也十分愛重她。

而香菱呢，會寫字會作詩。閤家上下又沒有不和她好的。

於是新媳婦夏金桂看香菱，是越看越不順眼。

又見有香菱這等一個才貌俱全的愛妾在室，越發添了“宋太祖滅南唐“之意。”臥榻之側豈容他人酣睡“之心。

但是薛蟠這個愛妾是親婆婆擺酒請客的費事，明堂正道提撥上來的。

夏金桂不能像對待一般丫鬟一樣，隨便打罵幾下發賣了事。想要除去香菱，必須得有一個非將她趕出去的藉口。

什麼藉口呢？

禍害主子。

但是這個香菱在薛家人心中屬於什麼地位呢？香菱又是什麼性格心機呢？

夏金桂也不清楚。

於是先試水。

拿什麼試水呢？

給你改個名吧！

金桂笑道：“你雖說的是，只怕姑娘多心，說。我起的名字，反不如你？你能來了幾日，就駁我的回了。”

一改就發現了，香菱是個沒有心機城府的。寶釵於小事上並不在意。

薛蟠是個喜新厭舊的，此時根本不把香菱放心上。薛姨媽呢，也沒理論這事。

正好薛蟠又看上了夏金桂帶過來的丫鬟寶蟾，於是就利用寶蟾，離間薛蟠和香菱。

其實夏金桂也太看得起薛蟠了，就薛蟠？再給他一個略有姿色的大傻子，他也能忘了香菱。

金桂亦頗覺察其意，想著：“正要擺佈香菱，無處尋隙，如今他既看上了寶蟾，如今且捨出寶蟾去與他，他一定就和香菱疏遠了，我且乘他疏遠之時，便擺佈了香菱。那時寶蟾原是我的人，也就好處了。”打定了主意，伺機而發。

先讓薛蟠恨了、厭惡香菱。

薛蟠再來找寶蟾，已無蹤跡了，於是恨的只罵香菱。至晚飯後，已吃得醺醺然，洗澡時不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光趕著香菱踢打了兩下。香菱雖未受過這氣苦，既到此時，也說不得了，只好自悲自怨，各自走開。

然後搓折香菱，晚上各種使喚折磨香菱，不叫她好好睡覺。

金桂命他在地下鋪睡。香菱無奈，只得依命。剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。

再找了個最能攆出香菱的理由——禍害主子，鎮魘主母。

金桂冷笑道：“除了他還有誰，莫不是我自己不成！雖有別人，誰可敢進我的房呢。”薛蟠道：“香菱如今是天天跟著你，他自然知道，先拷問他就知道了。”

最終，雖然因為寶釵橫插一腳，香菱並沒有真的被攆出去。到底也離了薛蟠的房裡，此後既不能和她爭寵，也不會和薛蟠生兒育女與她爭權奪利。

可以說，夏金桂雖然沒有順利攆出香菱，但是最終也算是達到了自己的目的。

尋找各種理由，栽贓嫁禍，陷害香菱，在後續裡是香菱是把香菱攆了出去，其實曹雪芹給香菱的判詞裡說的很清楚，遇到夏金桂以後，香菱被迫害致死:

根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。

自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。

兩地生孤木，暗指夏金桂的桂字。所以說，夏金桂用各種手段把香菱迫害致死。

夏金桂嫁給薛蟠做了正妻，就要當薛蟠的家。當家第一步就是要搞定薛蟠！看見薛蟠也是個壞脾氣的，就要趁著薛蟠對她的新鮮勁還在，把薛蟠打壓下去，自己當家做主。

而香菱又恰好又是才貌雙全的小妾，所以她更要千方百計陷害香菱，趕走香菱。以昭示自己在家唯我獨尊的地位。

可憐的香菱以為薛蟠結婚，對於自己是好事：一是得了護身符，自己身上責任減輕；二聽說夏金桂有才有貌，以為也是一個性格平和的。卻不知道，夏金桂一進門，她的惡夢就開始了：

第一步，從改名著手，宣示對於香菱的主權。

金桂給香菱改名，完全是一種無賴情緒的發洩，表達對寶釵的不滿和無可奈何。因為香菱的名字是寶釵取的，她便百般挑剔這個名字的不是，而且以勢壓人，以“秋”比“香”更妥當更有來歷為理由，強行將香菱改為秋菱。寶釵知道，亦不在意，金桂借改名宣示了對香菱的主權。自此便可以隨意打壓香菱了。

第二步，借刀殺人，利用薛蟠打壓疏遠香菱。

抓住薛蟠“得隴望蜀”的好色個性，以丫鬟寶蟾為誘餌，縱容兩人在自己房中偷吃，然後又支使小丫頭喊香菱拿手帕，不知內情的香菱撞破了薛蟠寶蟾的好事，被薛蟠痛罵，自此恨上了香菱，後來借洗澡水燙再次打罵香菱……

第三步，設計陷害，趕走香菱。

薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶。夏金桂恨的牙疼。但是趕走香菱的計劃仍在進行：讓寶蟾和薛蟠到香菱房裡成親，讓香菱來伺候自己。開始折磨香菱：讓她在地上鋪睡、一晚上不是讓倒茶就是捶腿，折騰香菱一夜七八次，不讓她安逸穩臥片刻……

半月後，又開始裝病，散佈言論說是香菱氣的，又在自己的枕頭了放置紙人，上面寫著夏金桂的生辰八字，還有五根針釘在心窩和四肢關節處……再次誣賴香菱，又用激將法激怒薛蟠，導致薛蟠用門閂劈頭蓋臉痛打香菱，完全不管香菱的死活。無奈之下，薛姨媽只好將香菱帶走，至此，夏金桂達到了趕走香菱的目的。

有呆霸王的神助，夏金桂真是香菱的剋星，香菱的判詞也揭示了這樣一點：

根並荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。

“自從兩地生孤木”，據專家考證即是“桂”。善良的香菱遭遇蠻狠的夏金桂，是一種悲劇，我們感嘆香菱的悲慘命運，更唾棄夏金桂的惡行！

這夏金桂自從嫁給薛蟠，由女兒身份轉換成奶奶身份，可不得了。不僅要轄制薛蟠，還對才貌雙全的薛蟠愛妾香菱吃醋，“臥榻之側豈容他人酣睡”，因此生出了“宋太祖滅南唐”之意——要治香菱於死地。夏金桂迫害香菱是有步驟的。

第一步先是試探，探探香菱的性情，是軟的還是硬的，好不好拿捏。她把香菱的名字給改了，叫秋菱，說菱角菱花皆勝於秋，問香菱服不服。香菱說服啊，連我一身一體俱屬奶奶，何況名字！奶奶說哪一個好就用哪一個。原來，香菱是這麼的好欺負。夏金桂心裡有了底。何況，原來的名字是薛寶釵起的，這個小姑子不是個善茬。“金桂知其不可侵犯，每欲尋隙，又無隙可乘，只得曲意俯就。”這回改名，也是和小姑子較勁。

當時薛蟠又看上了夏金桂的丫鬟寶蟾，夏金桂將計就計，使薛蟠和香菱疏遠。

所以夏金桂的第二步是給薛蟠和寶蟾兩個人留下偷情的機會，然後讓不知情的香菱去“破壞”他倆的“好事”。幹不成“好事”的薛蟠自然羞惱成怒，遷怒於香菱。

薛蟠好容易圈哄的要上手，卻被香菱打散，不免一腔興頭變作了一腔惡怒，都在香菱身上，不容分說 ，趕出來啐了兩口，罵道：“死娼婦，你這會子作什麼來撞屍遊魂！”……至晚飯後,已吃得醺醺然，洗澡時不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光趕著香菱踢打了兩下。

第三步把薛蟠和寶蟾的婚屋定在香菱處，讓香菱倒出屋子跟著她住，好折磨擺佈香菱。她的算盤打得很如意，因為薛蟠只要有和寶蟾苟且的場所，哪裡會管香菱住哪兒。香菱又很好性。

香菱無奈，只得抱了鋪蓋來。金桂命他在地下鋪睡，香菱無奈，只得依命，剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如是一夜七八次，總不使其安逸穩臥片時。那薛蟠得了寶蟾，如獲珍寶，一概都置之不顧。

夏金桂折磨香菱不是目的，主要是讓她消失。所以第四步開始玩狠的，嫁禍香菱害她。

先是自己裝病造勢，讓外界認為是香菱和她過不去，故意氣的她這樣。然後把事先藏好的扎著針的小人抖摟出來——怪不得自己四肢不能轉動，原來是有人搞扎小人的法術害我——那能是誰！

寶蟾和薛蟠在一起住，不和夏金桂一個屋根本沒機會。可夏金桂偏說寶蟾放的，激起薛蟠的保護欲，追打香菱，一口咬定是香菱乾的。

這下夏金桂成功把香菱擺脫了。香菱差點被薛姨媽賣了，還是寶釵留下她做了丫鬟。

自此以後，香菱果跟隨寶釵去了，把前面路徑竟一心斷絕。雖然如此，終不免對月傷悲，挑燈自嘆。本來怯弱，雖在薛蟠房中幾年，皆由血分中有病，是以並無胎孕。今復加以氣怒傷感，內外折挫不堪 ，竟釀成幹血之症，日漸羸瘦作燒，飲食懶進，請醫診視服藥亦不效驗。

在後面的續書裡，因為夏金桂有意於薛蝌，拉扯薛蝌之時被香菱看見。夏金桂起了殺心，湯裡放砒霜，要毒死香菱。不想被寶蟾無意之中調換了湯碗，毒死了自己。香菱倒是沒事。

不知道續書裡的故事是否合原著的意思，不過多行不義必自斃還是有道理的。

夏金桂首先把香菱的名字改為秋菱，從命名權上宣示主權，從菱角不香方面對香菱進行語言羞辱，然後，她見寶蟬與薛蟠眉來眼去，就想出了借刀殺人的毒計，先大度地哄著薛蟠去跟寶蟬你儂我儂，然後趁著好事將近，讓香菱去取手帕，結果正撞見好事，薛蟠氣不打一處來，訓斥香菱，還嫌她洗腳水燙，踢翻了腳盆，打了香菱。然後夏金桂藉故把香菱叫到身邊伺候，一夜折騰香菱數遍，使她不能安睡，後又假裝生病，自己做了詛咒的小人放在枕頭底下，誣告寶蟬咒她死，薛蟠與寶蟬正在熱乎著，當然護著寶蟬，把矛頭直指香菱，劈頭蓋臉打一頓，可憐的姑娘甄英蓮，真應憐，就這樣被一步步害死了。

根並荷花一莖香,平生遭際實堪傷.

自從兩地生孤木,致使香魂返故鄉.

香菱的判詞早已揭示，金桂害死她的結局，在那樣一個由盛轉衰的賈府，死亡或許不是最差的結局。

一、要了解夏金桂是怎樣虐害香菱，首先要明白夏金桂是個什麼樣的人。

1、性格。“外具花柳之姿，內秉風雷之性”，長得好看，脾氣很壞，這種性格與她經歷有關，從小沒了父親，獨生女，母親自然眼珠子一樣養大，難免有些壞脾氣，打奴罵婢不說，任何人都不能在她面前說個不字。

2、能力。夏金桂的能力在書中著墨較少，只說與王熙鳳不相上下，其實從書中使計收拾香菱就可以看出，頗有心機。其實可以想見，薛夏兩家是老親，薛蟠遇到夏金桂時，薛家已經走向沒落，但夏家還“有幾十畝桂花”，安穩地當著皇商，內裡實際上比薛家要強多了。

二、那麼，孤兒寡母的夏金桂母女之所以能在父親死後還維持這麼大的一份家業，只能說明是夏金桂的母親是一個厲害的人，對內養大女兒，沒被同族的人侵佔，對外開拓事業，還保持著宮中供奉，夏金桂自小耳濡目染，自然學得像母親。那麼這麼一個要長相有長相、要能力有能力、性格不太好的女子為什麼會嫁給呆霸王薛蟠，若說是夏金桂母女長居閨中，不知道外面的事，被矇蔽了還好解釋，但實際上夏家作為皇商，訊息應該也是比較靈敏的，對薛蟠能力和為人應該有個大概瞭解，為什麼還會嫁給他，只能有一個解釋：夏家想透過聯姻與賈府搭上關係。

士農工商，商居末流，富貴是有，階層不太高，如今有一個與國公府搭上關係的機會，怎麼會不利用？因此，薛家和夏家，一個圖錢，一個圖名，一拍即合，夏金桂嫁給了薛蟠。

三、但是，生活不是理想，結婚後，精明如夏金桂很快發現，她嫁的丈夫不僅不學無術，惹是生非，而且腦筋極其糊塗，她的婆婆嬌慣兒子，對經營家族事業毫無心得，還有一個厲害的小姑子在一邊時刻盯著，最關鍵，原本想借力的賈府已經在走下坡路，根本借不上什麼力，這對於夏金桂來說，簡直是一場“賠了自己又折兵”的鬧劇，所以才會把薛家鬧得雞犬不寧，因為她根本再過下去。文中提到，夏家後來出現了一位過繼的夏三，為的是繼承夏家產業，這個夏三之前從未出現，反而是在夏金桂婚後出現，很明顯夏家母女對薛家失望，不想在這條方向繼續投資，索性過繼了一個蠢笨的夏三，但夏家財政大權還在母女手中，為的就是儲存實力，以後和離了還是自己的。

至於虐害香菱，只是她作妖的一部分而已，從試探改名，到利用使寶蟾美人計，裝病陷害香菱，與王熙鳳迫害尤二姐有異曲同工之妙，因此說“晴為黛影,襲為釵副”，夏金桂也可以說是王熙鳳的一個影子，如果她遇到的丈夫稍微好上那麼一點，她也可以完全成為王熙鳳那樣的人。

四、桂花盛開在秋季，夏季本無桂花，也沒有雪因此，讓金桂姓“夏”，一是與“薛”對應，最終毀了薛家，另外也點名了夏金桂沒有“水做的骨肉”這一大觀園女子根本屬性，所以才會是一隻別具一格的“河東獅”，作用與害了迎春的“中山狼”孫紹祖一樣，突出香菱的薄命。

夏金桂嬌生慣養，父親很早就去世了，母親把她寵成了一個獨尊自大的人。

香菱本是甄士隱的女兒英蓮，五歲就被拐賣，受盡折磨和虐待，後被人販子賣到薛家，悲慘的命運使她學會了退讓和隱忍。

一、從名字開始擺佈香菱

夏金桂問香菱：“菱角誰聞見香來著？”接著又質問香菱：“若說菱角香了，正經那些香花放在那裡去？可是不通之極！”香菱不瞭解狀況，說：“不獨菱角，就連荷葉蓮蓬，都是有一股清香的。但他原不是花香可比，若靜日靜夜或清早半夜細領略了去，那一股清香皆比是花兒都好聞呢。”結果香菱忘了之前夏金桂有令，不能當面提到桂花。香菱忙道歉。

本來夏金桂在對話時一直在“築高牆”，現在發現香菱這麼柔軟，這個“圍牆”就倒掉了，其實，她真正要斗的物件不是香菱，而是寶釵，因為“香菱”這個名字是寶釵取的。香菱最後接受了自己的名字改成“秋菱”。

二、先擺佈第一號敵人（香菱），再回頭去收拾第二號敵人（寶蟾）

薛蟠天性“得隴望蜀”，娶了金桂之後，又見金桂的丫環寶蟾有三分姿色，“時常要茶要水的故意撩逗”。夏金桂找到了一個藉口折磨香菱。金桂故意在午後出去，薛蟠得了空，就和寶蟾拉扯起來。夏金桂叫了另一個小丫頭小舍兒，說：“你去告訴秋菱，到我屋裡將手帕取來，不必說我說的。”結果，正當薛蟠寶蟾二人推就之際，香菱進門了，惹得薛蟠大罵。

金桂又暗和寶蟾說明，令薛蟠在寶蟾房中成親，命香菱過來陪睡。金桂命她在地下鋪睡，剛睡下，便叫倒茶，一時又叫捶腿，如此一夜七八次，總不使香菱安逸穩睡片刻。

三、把矛盾擴大讓眾人皆知

夏金桂又設了一計，她裝病，說心疼難忍，四肢不能轉動。請醫療治不效，眾人都說是香菱氣的。接著又從枕頭內抖出紙人，上有金桂的年庚八字，有五根針釘在心窩內。結果引起了金桂與婆婆薛姨媽的口角，薛姨媽說“即刻叫人牙子賣了香菱”，後被寶釵勸住了。

長期被折磨的香菱氣怒傷感，內外折挫不堪，後來竟釀成幹血癆之症。