空中加油機被譽為“現代戰爭增程器”，就是因為其能夠增大受油飛機的作戰航程，延長其續航時間和增加其最大載重及綜合作戰能力，所以裝備和發展空中加油機已經成為了空軍武器裝備中必不可少的一個重要分支。雖然在很多人眼中，空中加油機不就是由大型客機或者軍用運輸機加裝錐套加油管或者加油探杆組成嗎，這有什麼難的？但是要說從空中加油誕生這百年時間內，全球範圍內能夠獨立製造空中加油機的國家不超過5個，能夠提供完整可用的空中加油機的國家則不超過6個。美國是空中加油機最大的推動者，也是全球範圍內裝備空中加油機數量最多的國家，目前美國空軍裝備的空中加油機數量大概在500左右，這還沒算美國海軍陸戰隊和美國國民警衛隊裝備的空中加油機數量，如果將上面三項總數合算一起的化數量至少會超過700架，要知道全球範圍內空中加油機數量也不到千架，而美國就佔了將近80%。美國空軍現役的空中加油機主要有最多的KC-135R空中加油機，數量超過500架。KC-135空中加油機是波音在C-135軍用運輸機平臺上開發而來的，包括美國空軍的RC-135偵察機、E-3預警機等都是在C-135軍用運輸機平臺研發而來的。而C-135軍用運輸機和我們更熟悉的B707客機都是在波音367-80原型機基礎上開發而來的，所以C-135軍用運輸機雖然外形和B707客機幾乎一模一樣，但是二者在機身尺寸等引數上前者都要更大更高一些。KC-135系列空中加油機此後歷經多次升級改造，最大的特點就是換裝了推力更大、經濟性更好的發動機。而且該機也和美國其他武器裝備一樣出口到北約很多國家。第二款是是麥道在上世紀80年代為美國空軍在自家KC-10客機平臺上衍生而來的KC-10A空中加油機，主要作為KC-135空中加油機的補充，不過後來因為麥道被波音收購，所以美國空軍只裝備了59架KC-10A空中加油機。KC10空中加油機雖然是在DC-10客機平臺上衍生而來的，但是相比KC-135和B707客機只有55%的零部件通用性而言，KC-10A空中加油機和DC-10客機零部件通用程度高達87%，簡單來說就是在DC-10客機基礎上換裝一些軍用導航、通訊裝置，再針對空中加油安裝相應的裝置即是KC-10A空中加油機，該機自服役以來也是美國空軍最先進的空中加油機。第三款就是專門為海軍陸戰隊裝備的大量軍用運輸機而研製的KC-130系列空中加油機，由於直升機的飛行速度普遍不高，就算是高速飛行也只有300公里/時，所以用傳統的噴氣式空中加油機根本不能對直升機實施空中加油任務，所以就需要一種速度更慢、低速性表現更好的飛行平臺來改裝為空中加油機。所以海軍陸戰隊選中了使用渦槳動力的C-130超級大力神戰術運輸機為改裝平臺。該機主要負責為海軍陸戰隊的SH-60/70軍用直升機和CH-53重型軍用運輸直升機實施空中加油任務。當然該機也可為海軍陸戰隊裝備的F-18戰鬥機等任何具備軟管空中加油的戰機實施空中加油任務。目前波音為美國空軍研製的新這次空中加油/運輸機KC-46A也開始批次交付之中，為什麼說是空中加油/運輸機呢？因為伴隨全球軍費的縮減和武器裝備採購運營成本的上漲，對空中加油的要求已經由早期的純粹空中加油演變為現代的能夠同時空中加油和空運的多用途飛機。在具體結構設計上以前佈置在機身內的主油箱已經沒有了，飛機所有燃油全部裝到了機身下部的貨倉和機翼內，這樣機身上部也就是我們平常乘飛機時的客艙內依然可以載運標準貨盤或者人員運輸。全球範圍內第二個具備大型空中加油機研發製造企業的就是空客了，空客目前主要有兩款空中加油機，第一款就是在空客A330客機基礎上改進的A330MRTT空中加油/運輸機，該機同樣具備同時空中加油和載貨的能力。該機曾經以KC-45A的編號參加過美國空軍下一代空中加油機招標計劃，從效能來說其完全秒殺波音的KC-46A，只不過最新因為強龍不壓地頭蛇而敗了。由於得益於A330客機的全球暢銷，以及這款平臺優異的效能，空客收到了來自全球超過60架訂單，目前裝備有該空中加油機的主要有英國皇家空軍 (梅姨訪華坐的就是自家的A330MRTT空中加油機)、澳洲皇家空軍、法國、比利時、荷蘭、挪威、新加坡、南韓、沙特等國。而第二款就是專門為德國空軍在A310客機平臺上衍生而來的，而美國的波音和空客也是全球範圍內能夠獨立提供完整的空中加油機廠商，畢竟相比空中加油裝置的難言程度來說，飛機平臺才是重點，而波音和空客又是全球範圍內唯二兩家大型客機制造商。再有就是俄羅斯大量裝備並出口的伊爾78M空中加油機，該機是在空軍裝備的伊爾76軍用運輸機基礎上透過加裝空中加油裝置變身為空中加油機。中國裝備的轟油6是在西飛生產的轟6基礎上加裝軟管空中加油機裝置而來的。其次英國是世界上第一個發明軟管空中加油技術的國家，英國曾經也在本國航空企業生產的VC-10客機基礎上研發了VC-10K空中加油機。只是後來因為英國國內的航空企業破產，英國開始從美國採購KC-135空中加油機到如今換裝更新更先進的A330MRTT空中加油機。所以在空中加油出現的將近百年曆史長河中，也有隻有上述五個國傢俱備獨立研發空中加油機的國家，而美國又是這幾個國家中實力最強的。當然總的來說，限制空中加油機出現的最核心問題還是平臺的問題，雖然大型軍用運輸機可以作為空中加油平臺使用，但是相比飛行距離更遠、經濟性更高、載油量更大的客機而言還是有不少差距的，而全球範圍內能夠製造大型客機的也就只有美國波音和歐洲空客兩家了。最後一個有這個技術的是以色列，以色列作為中東地區軍事實力最強悍的國家，除了裝備的武器效能先進以外，以色列在武器裝備的研發上也是走在世界前列的，很多以色列自家裝備的武器裝備的航電等各種電子裝置、武器系統都是以色列自研的。以色列目前裝備的空中加油機都是上世紀80年代在波音707客機平臺上改裝而來的，這些空中加油機經過幾十年的裝備服役已經急需更新換代。所以以色列又看中了波音767客機，打算利用波音全新或者二手波音767客機作為改裝平臺，然後加裝自己研發的空中加油裝置來換裝自家的波音707空中加油機，但是後來因為波音767客機產權屬於波音，波音也因為以色列如果在波音767客機平臺上改裝成功，那肯定會對自家最新的KC-46A出口產生不少影響，首先是以色列曾經將改裝的空中加油機出口給哥倫比亞過，刷是相比KC-46A單架將近3億美元相比，改裝的波音767空中加油機材料加改裝成本費也不過2億美元，波音肯定會阻止以色列繼續使用自家生產的客機來影響自家的空中加油機出口了。

裝備有空中加油機的國家不算少，如美國、英國、法國、德國、義大利、俄羅斯、日本、南韓、印度等等，但具備研製空中加油機的國家則屈指可數：美國、中國和俄羅斯，歐盟作為一個整體，也擁有研製空中加油機的能力。當然，得益於前蘇聯留下的技術，以前烏克蘭也具備改裝、製造空中加油機的能力，但這些年烏克蘭忙於內鬥，搞清算，搞意識形態鬥爭，軍工業凋零，已經失去這一能力了。

空中加油分為軟式空中加油和硬式空中加油兩種。軟式空中加油技術相對較低，操作起來也比較簡單。空中加油時，加油機放出個帶套椎的加油軟管，受油機飛上去，和加油機保持一致，慢慢調整好方位，伸出受油管，將受油管套進套椎裡，就可以進行空中加油了。加滿油後，將受油管撥出，加油機用絞盤將加油管收回，空中加油就完成了。世界上絕大多數國家都是採用軟式空中加油。硬式空中加油相對來說技術比較複雜，操作起來也比較煩瑣。加油時，加油機伸出一根硬式空中加油套竿（和伸縮式釣魚竿一樣），受油機飛上去，和加油機速度保持一致，調整好方位，開啟機身上的受油口。加油機上的操作人員操縱加油竿，對準受油機上的受油口，將竿子插進去就可以進行空中加油了。加滿油後再將竿子撥出，收回，就完成空中加油了。兩者相比較，軟式空中加油技術比較簡單，操作起來也比較簡單，但加油速度慢；硬式空中加油則相反。目前掌握硬式空中加油技術的也只有美國一家，其他國家都沒有掌握這技術。

空中加油機是現代大國空軍必不可少的裝備之一，加油機不僅能夠大幅度擴張作戰飛機的活動範圍、打擊半徑，同時也是國家航空裝備技術能力的重要體現。目前，全球範圍內能夠獨立設計製造空中加油機的國家寥寥無幾，主要是美、俄、中以及歐洲等軍工技術強國。運油20為轟-6K轟炸機進行空中加油效果圖

1）美國：美國是全球唯一的超級軍事強國，擁有全球最強大的空中力量，不僅裝備了20架B-2隱身轟炸機、190多架F-22戰鬥機、120多架F-35戰機以及1400多架F-15、F-16戰鬥機等大量先進作戰飛機，也擁有世界上規模最大、技術水平最高的空中加油機隊伍！美國目前現役主要有3種加油機型，及KC1-35、KC-10以及最新的KC-46加油機，其中，390多架KC-135加油機、58架KC-10加油機噸）、6架最新的KC-46加油機，數量超出全球其他所有國家加油機總和！KC-135空中加油機機群KC-10空中加油機機群最新的KC-46加油機為B-2轟炸機加油效果圖

2）俄羅斯：俄羅斯現役約20架伊爾-78系列加油機，該機型由伊爾-76運輸機改進而來，採用軟管加油方式，最多可同時為3架飛機加油。基本型的伊爾78加油機載油量約65噸、最新改進的伊爾-78M加油機載油量提升到100噸以上。俄羅斯伊爾-78加油機為2架Su-24戰鬥機加油印度空軍裝備的伊爾-78加油機

3）中國：中國目前裝備2款加油機，即伊爾-78和轟油-6加油機。其中，伊爾-78源自烏克蘭，技術性能與俄羅斯裝備的同型號一致；轟油-6加油機是在轟-6轟炸機的基礎上改進而來，採用軟管加油技術，但由於體型較小、載油量有限，整體效能與其他國家專用加油機差距較大；目前，中國正在基於運-20運輸機研發新一代大型空中加油機運油-20，根據最新的報道顯示，運油-20加油機已下線，可能不久就會試飛。轟油-6為2架殲-10戰鬥機加油運油20空中加油機效果圖

4）歐洲：歐洲單個國家其實都不具備研發製造空中加油機的能力，但歐洲多國參與的空中客車公司研發了A330-MRTT空中加油機，改機基於空客A330客機改進而來，載油量超過60噸，兩側機翼各設一個軟管加油管，機身尾部設有一個硬管加油管，可同時為3架飛機加油。空客公司開發的A330-MRTT加油機

從上述內容可以看出，空中加油機基本都是基於已有機型改進而來，要麼是軍用運輸機、要麼是成熟的民用客機，從使用效率和應用實踐來講民用客機最合適，這就是說想要擁有一流的空中加油機首先要擁有一流的民用航空技術，當然軍用運輸機也是一個不錯的選擇，但總歸不是最優選擇，軍、民技術相輔相成的作用在加油機上體現的最為突出！運油-20加油機為殲-20戰鬥機加油效果圖

有空中加油機的國家比較多，別說中美俄英法幾大國的空軍，還有一些中小國家的空軍，也都有裝備空中加油機，美軍上一代大批裝備的KC-135加油機，除了出售給法國等大國空軍外，新加坡，智利等國空軍也都有購買，包括伊朗都有世界上最大的波音747-200加油機。

但是能買不一定會造，目前能造空中加油機的國家非常少。美國肯定是能造的，二戰後研發了多種加油機，法國的空客大家都知道這個大樹，成為僅次於美國的空中加油機研發強國，還有俄羅斯，在空中加油機領域的經驗也是相當豐富的，英國也不差，有純中國產VC-10加油機，中國之前利用轟-6轟炸機研發的轟油-6，還有以後在運20基礎上發展而來的加油機。除了這五常，似乎真的數不出了。

現在的空中加油機研發難度越來越大，美軍的空中加油機也是上世紀從轟炸機起步的，當時是KB-29“超級堡壘”加油機和改進型KB-50，後來是改用波音707平臺的KC-135，最後是寬體客機KC-10和最新的KC-46

空中加油機載機平臺既要有很大的載油量，又要有儘可能好的經濟性，首先自己不能是油老虎。

如果用寬體客機作為空中加油機平臺的話，自行研發的難度就更大了，世界上能造的也就波音、空客、伊留申等幾家，中國雖然已經試飛C919，但它是窄體幹線客機，如果改成加油機，載油量可能比轟油-6的37噸（其中可輸油18噸）好不了多少。

大型運輸機是僅次於寬體客機的選擇，經濟性、續航時間都沒寬體客機好。但俄羅斯的伊爾-78M透過在貨艙中設定3個軟式油箱實現了106噸的最大載油量，這個值得運-20參考，運-20在平臺上比伊爾-78更好，成為發展大型空中加油機的捷徑。

空中加油機涉及多項關鍵技術，硬管加油的輸油速度高達4000多升/分鐘，中國轟油-6用的軟式加油吊艙1000多升/分鐘，相差3倍以上。

研發空中加油機是一個考驗大國航空工業底蘊的事情，中國在這方面仍需努力。

加油機一直空軍力量倍器，目前美國，俄羅斯，中國，英國，法國等都具備研製空中加油機的能力，從規模到實踐應用最豐富的當屬美國、俄羅斯。而中國作為後來者，起步階段沿襲俄羅斯軟管加油，今後改進研製硬式加油技術，應該算得上各國中末來潛力最大的加油機研製國。

一、美國空中加油機

軟管、硬式供油方式全部具備，是當年全球加油機技術最成熟、裝備數量也最多的國家。具體包括：

KC-135E空中加油機，最大起飛重量134.7噸，最大供油量52噸，採用伸縮套管式空中加油系統，可以為多架飛機同時加油。KC-10A“致遠”空中加油機，最大載油量達161噸，接近KC-135的兩倍，可以為3架飛機同時加油。KC-130加油機，最大起飛重量75噸，最大供油量23噸，採用軟管—浮錨式加油系統。

還有這麼牛氣的直升機空中加油。

二、俄羅斯空中加油機

作為老牌航空大國，對於空中加油機的要求及技術實現是很早的，早期使用M4戰略轟炸機改裝成加油機。而後比較成熟的機型是在圖-16基礎上改進的圖-163空中加油機，目前使用的主力機型則是伊爾-78M空中加油機。

伊爾-78M空中加油機，最大起飛重量190噸，最大供油量達65噸。供油量30噸時的空中加油活動半徑為2500公里，供油量60噸時的空中加油活動半徑為1000公里。

三、中國空中加油機

空軍主力空中加油機是在轟-6基礎上發展而來的轟油-6，90年代末期開始裝備我軍(現役20多架)，主要解決有無問題。最大載油量37噸，可供油18.5噸，早期可以為6架殲-8空中加油使用，航程5600千米。