在小說的開頭部分，亨利駕駛小帆船，因走得太遠而漂入大海。後來，他被開往倫敦的雙桅船救了上來，靠在船上以工作酬而勉強維生。到達倫敦後，亨利舉目無親，在用掉僅剩的一美元后，就陷入無衣無食的窘境中。就在亨利飢腸轆轆地踟躕在波特蘭廣場時，一個小孩把一個咬過一口的梨子扔進了陰溝裡。亨利飢餓的目光緊盯著那個泥汙中的“寶貝”，垂涎欲滴。正當讀者緊張於亨利馬上就要抓起那個“寶貝”的時候，“請進來一下”——短短的五個字，猶如晴天霹靂，將讀者的緊張心情釋放開來。從此，亨利的命運得以改變。
在小說的主體部分，亨利經歷了衣食住行的各種主動賒賬後，住進了漢諾威廣場專供富人住的豪華旅館，併成為全世界最大都市中的著名人士之一。在參加美國公使舉行的宴會中，他認識了美麗可愛的英國姑娘波霞，並與其雙雙墜入愛河。在宴會上，二人玩得旁若無人，痛快至極。甚至就連他的美國同事兼好友勞埃德講述其痛苦經歷時，亨利也是聽而不覺。在回到賓館，當勞埃德讚美其舒適陳設和奢侈用品時，亨利才從天堂回到現實。也就是在此時，他才深刻地意識到，他債臺高築，在世界上一文不名。甚至和一個可愛姑娘的愛情，也可能因自己的貧窮而擱淺。就在讀者感慨其毫無希望、命運悲慘時，勞埃德的出現卻讓亨利起死回生。透過自己百萬英鎊主人的身份，亨利為勞埃德的礦山做了擔保。在賣掉礦山後，亨利和勞埃德各自的賬戶裡進了一百萬美元，他們也因此步入了真正的富人之列。
在小說的結尾部分，亨利面見兩位英國紳士兄弟後，心高氣傲地拒絕了紳士乙提供職位的機會。誰知道波霞卻是其養女。亨利馬上表示了後悔，並開門見山地說他想收回剛才所說的話。
創作背景
小說《百萬英鎊》中的那個年輕人，恰是馬克·吐溫的真實寫照，他在美國內華達州“淘金熱”股票泡沫中的經歷，堪稱屢戰屢敗，屢炒屢輸，最終只能“不做那沒影兒的發財夢，死心塌地奔自己的前程”。
百萬英鎊
在內華達州，馬克·吐溫曾是弗吉尼亞城中的一名記者，這座城市也是內華達州盛產黃金、白銀的地區。在“淘金熱”下，馬克·吐溫也未能免俗，而且他對傳言和新的機會都十分敏感。當時，不少已經發現了黃金、白銀礦山的礦主們正在紐約城出售他們的股票，以籌集資金，於是馬克·吐溫將自己的所有積蓄，甚至全部稿酬都投入到了購買白銀礦山的股票中。
在購買之初，作為一名新聞記者，馬克·吐溫的耳目相當靈敏。他長期看好黃金、白銀的走勢，但他同時告訴自己，只要滿足以下兩個條件之一，就應該賣出股票：或市值達到10萬美元（這在當時是筆鉅款），或內華達州選民批准了州憲法，馬克·吐溫認為這將損害白銀礦山的長期價值。
馬克·吐溫“愛”上了自己的股票，並很享受股票上漲的感覺。甚至在內華達變成一個州並透過州憲法後，馬克·吐溫依舊持有著他的股票，這恰恰和他的計劃完全相反。但突然有一天，和20世紀末那場網際網路泡沫一樣，市場對白銀股票的狂熱消失了，股價飛流直下，馬克·吐溫就和《百萬英鎊》中的那個年輕人一樣，變得身無分文，甚至接近破產。
迫於生計，馬克·吐溫只能重操舊業。為了償還債務，他被迫繼續工作，並留下《百萬英鎊》等文學作品。
在小說的開頭部分，亨利駕駛小帆船，因走得太遠而漂入大海。後來，他被開往倫敦的雙桅船救了上來，靠在船上以工作酬而勉強維生。到達倫敦後，亨利舉目無親，在用掉僅剩的一美元后，就陷入無衣無食的窘境中。就在亨利飢腸轆轆地踟躕在波特蘭廣場時，一個小孩把一個咬過一口的梨子扔進了陰溝裡。亨利飢餓的目光緊盯著那個泥汙中的“寶貝”，垂涎欲滴。正當讀者緊張於亨利馬上就要抓起那個“寶貝”的時候，“請進來一下”——短短的五個字，猶如晴天霹靂，將讀者的緊張心情釋放開來。從此，亨利的命運得以改變。
在小說的主體部分，亨利經歷了衣食住行的各種主動賒賬後，住進了漢諾威廣場專供富人住的豪華旅館，併成為全世界最大都市中的著名人士之一。在參加美國公使舉行的宴會中，他認識了美麗可愛的英國姑娘波霞，並與其雙雙墜入愛河。在宴會上，二人玩得旁若無人，痛快至極。甚至就連他的美國同事兼好友勞埃德講述其痛苦經歷時，亨利也是聽而不覺。在回到賓館，當勞埃德讚美其舒適陳設和奢侈用品時，亨利才從天堂回到現實。也就是在此時，他才深刻地意識到，他債臺高築，在世界上一文不名。甚至和一個可愛姑娘的愛情，也可能因自己的貧窮而擱淺。就在讀者感慨其毫無希望、命運悲慘時，勞埃德的出現卻讓亨利起死回生。透過自己百萬英鎊主人的身份，亨利為勞埃德的礦山做了擔保。在賣掉礦山後，亨利和勞埃德各自的賬戶裡進了一百萬美元，他們也因此步入了真正的富人之列。
在小說的結尾部分，亨利面見兩位英國紳士兄弟後，心高氣傲地拒絕了紳士乙提供職位的機會。誰知道波霞卻是其養女。亨利馬上表示了後悔，並開門見山地說他想收回剛才所說的話。
創作背景
小說《百萬英鎊》中的那個年輕人，恰是馬克·吐溫的真實寫照，他在美國內華達州“淘金熱”股票泡沫中的經歷，堪稱屢戰屢敗，屢炒屢輸，最終只能“不做那沒影兒的發財夢，死心塌地奔自己的前程”。
百萬英鎊
在內華達州，馬克·吐溫曾是弗吉尼亞城中的一名記者，這座城市也是內華達州盛產黃金、白銀的地區。在“淘金熱”下，馬克·吐溫也未能免俗，而且他對傳言和新的機會都十分敏感。當時，不少已經發現了黃金、白銀礦山的礦主們正在紐約城出售他們的股票，以籌集資金，於是馬克·吐溫將自己的所有積蓄，甚至全部稿酬都投入到了購買白銀礦山的股票中。
在購買之初，作為一名新聞記者，馬克·吐溫的耳目相當靈敏。他長期看好黃金、白銀的走勢，但他同時告訴自己，只要滿足以下兩個條件之一，就應該賣出股票：或市值達到10萬美元（這在當時是筆鉅款），或內華達州選民批准了州憲法，馬克·吐溫認為這將損害白銀礦山的長期價值。
馬克·吐溫“愛”上了自己的股票，並很享受股票上漲的感覺。甚至在內華達變成一個州並透過州憲法後，馬克·吐溫依舊持有著他的股票，這恰恰和他的計劃完全相反。但突然有一天，和20世紀末那場網際網路泡沫一樣，市場對白銀股票的狂熱消失了，股價飛流直下，馬克·吐溫就和《百萬英鎊》中的那個年輕人一樣，變得身無分文，甚至接近破產。
迫於生計，馬克·吐溫只能重操舊業。為了償還債務，他被迫繼續工作，並留下《百萬英鎊》等文學作品。