公元73年，東漢時的班超又重新打通隔絕58年西域，並將這條路線首次打通延伸到了歐洲。羅馬帝國也首次順著絲路來到當時東漢洛陽。

這不但是歐洲和中國的首次交往，也是21世紀初完整的絲綢之路路線。在透過這條漫漫長路進行貿易的貨物中，中國的絲綢最具代表性，“絲綢之路”因此得名。

絲綢之路不僅是古代亞歐互通有無的商貿大道，還是促進亞歐各國和中國的友好往來、溝通東西方文化的友誼之路。

歷史上一些著名人物，如，出使西域的張騫，投筆從戎的班超，永平求法的佛教東渡，西天取經的玄奘，他們的一些故事都與這條路有關。

自從張騫通西域以後，中國和中亞及歐洲的商業往來迅速增加。透過這條貫穿亞歐的大道，中國的絲、綢、綾、緞、絹等絲製品，源源不斷地運向中亞和歐洲。

因此，希臘、羅馬人稱中國為賽里斯國，稱華人為賽里斯人。所謂“賽里斯”即“絲綢”之意。19世紀末，德國地質學家李希霍芬將行走的這條東西大道譽為“絲綢之路”。

德華人胡特森在多年研究的基礎上，撰寫成專著《絲路》。從此，絲綢之路這一稱謂得到世界的承認。絲綢之路，概括地講，是自古以來，從東亞開始。

經中亞，西亞進而聯結歐洲及北非的這條東西方交通線路的總稱。絲綢之路，在世界史上有重大的意義。這是亞歐大陸的交通動脈，是中國、印度、希臘三種主要文化的交匯