索馬利亞海盜約1200人，可分為三類：

本地漁民，被認為是海盜的主要成員，因為他們的海洋技能和知識。

前民兵，以前為當地氏族軍閥作戰，或前巴雷政府軍人。

技術專家，操作諸如GPS等高技術裝置。

武器裝備：

大部分來自葉門，但是相當多的來自摩加迪沙。

武器主要是AK47、56型、AKM、RPK、PK、RPG-7、TT33、RGD-5等手榴彈

裝備有大馬力漁船、掛機快艇、衛星電話、雷達和GPS

索馬利亞海盜往往利用經過改裝的拖船或者貨輪，攜帶多艘快艇出海。

在內戰中政府垮臺後，索馬利亞海軍解散了，由於索馬利亞領海不設防，外國漁船開始在索馬利亞海岸非法捕魚，或傾倒工業和其他廢物，這導致了魚群的侵蝕。

當地的漁民開始聯合起來保護他們的資源，逐步升級，導致武器被使用，以及採取諸如接管外國船隻等戰術，直到船主支付贖金。看到贖金盈利能力後，一些金融家和前民兵後來開始資助海盜活動，與海盜平分利潤。

海盜們經常在被捕前在海上丟棄他們的裝置，因為這降低了成功起訴的可能性。

有些嫌疑人攜帶武器，但不是實施海盜行為而抓，因此在技術上沒有犯罪。

國際上有一個慣例，只要海盜沒有殺人，各國軍隊就不可以下死手。

清剿海盜和商船護航，是一些國家在這裡合理保持軍事存在的重要藉口。

剿滅一群海盜不是大問題，問題在於許多相鄰的沿海國之間本來就存在著主權和海洋資源爭議；

部分有爭議海域犯罪管轄權不明，剿滅後區域利益歸屬無法協調，只會造成更大的分歧和衝突。