中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。現在多用24小時代表古代的十二時辰，相傳古人根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。

十二時辰制。西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。

【子時】中夜：十二時辰的第一個時辰。（23時至01時）。

【丑時】名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（01時至03時）。

【寅時】黎明、早晨、等：時是夜與日的交替之際。（03時至05時）。

【卯時】日出，又名日始等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（05時至07時）。

【辰時】食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間，（07時至09時）。

【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（09 時至11時）。

【午時】日中，又名日正、等：（11時至13時）。

【未時】日昳，又名日跌、等：太陽偏西為日跌。（13時至15時）。

【申時】哺時，又名日鋪、等：（15時至17時）。

【酉時】日入，又名日落、傍晚：意為太陽落山的時候。（17時至19時）。

【戌時】黃昏，又名日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（19時至21時）。