它的尺寸有一輛公共汽車那樣長。有時候，它用四肢爬行並尋覓地上的植物，但當需要時，它可以靠兩隻強壯的後腿直立起來，尋找其它可覓食的地方。板龍與在它之前生存的任何一種恐龍都不同，它可以夠到最高的樹木的樹梢。板龍的牙齒和上下頜的結構都不大適合於咀嚼。因此，板龍大概是透過吞下各種石頭，讓它們儲存在胃中，像一臺碾磨機那樣滾動碾磨，把食物碾碎成糊狀。板龍很容易的向後彎曲它的指爪。平時，按在地上像腳趾，但如果它想抓住什麼東西的話，它就會彎曲自己的五隻指爪，向前緊緊的攥成一個拳頭。板龍直立行走是不容易的。它靈活的脖子使它過於頭重腳輕，不可能總是以兩腳著地的姿態行走。而四肢朝地的爬行方式對板龍來說，才更為舒服自然。

板龍是屬於早期恐龍族群之一，是三疊紀唯一最常出現在孩子恐龍書籍或玩具中，具有很長的頸部與尾巴以及很小的腦袋，大約體長為八公尺。

板龍是生存於二億年前的古老恐龍，分類上屬於古蜥腳亞目（既原蜥腳類），科學家認為它們不是蜥腳亞目的雷龍、腕龍、樑龍等恐龍的祖先，與他們平行進化。而且前肢矮小，也許有時候可以用後肢站立吧。從外表看，它像是介於用2足與4足步行的雜食性恐龍，屬於初期的草食恐龍，好像也吃肉，但有關這點尚無確切的資料以為證據。板龍有著筒狀的身軀，脖短而頭小，除四足步行外，也可直立，直立時高達3米，是三疊紀中最大的恐龍。身體碩大的板龍，由於體溫升高時散熱不易，常在旱季缺乏食物時，作集體往海邊遷徙的行動，而也因須橫越沙漠、忍受酷暑和口渴，所以萬一在中途迷路，常會發生集體滅亡的慘事。

板龍全長約7米，站立時頭部高約3.5米，是最早的高大食素性恐龍。頭細小，口中有齒，頸長尾長，軀體粗大。後肢粗長。前肢短小，有5個指頭，拇指有大爪，爪能自由活動，用利爪趕走敵人，也能抓摘食物。笨而大的板龍很可能要用四肢行走。有些科學家認為，它們喜歡群體活動，一起在樹叢中尋找食物。

板龍是第一個被敘述的原蜥腳下目恐龍，併為板龍科的模式屬，也是板龍科的名稱來源。板龍最初的所知有限，並被分類到蜥類（Sauria），可能是任何一種爬行動物。在1945年，汪邁爾建立了Pachypodes生物群，包含板龍、禽龍、斑龍、林龍。但是理查·歐文已經建立了恐龍總目，包含了後三屬，範圍與Pachypodes相同。

在1895年，奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）提出了板龍科，並置於獸腳亞目內。 之後由汪邁爾重新分類到原蜥腳下目，並被大多數研究人員所接受。許多年來，板龍科演化支僅包括板龍屬，但有兩個屬被歸類到此科：鞍龍、黑水龍