三山國王是潮汕地區保護神，是福神、正義之神。屬於地方民間信仰，祭祀三山國王有著上千年的歷史，在潮汕稱為老爺，類似於城隍爺。城隍爺是掌管整座城，三山國王是掌管一個村寨不管外村的事。好比是一個是鎮長和村長，上下級關係。三山國王是發源於現廣東揭陽市揭西縣河婆鎮，起源於隋朝，為粵東地區原住民，包含潮汕人、海陸豐人及粵東客家人等族群的精神信仰，隨著當地移民向外擴充套件，成為粵東、東南亞、香港及臺灣民間信仰之一。三山國王實指現廣東揭陽市揭西縣河婆鎮北面的三座山——獨山、明山、巾山的三位山神。祖廟位於今廣東省揭陽市揭西縣縣城旁，當地舊稱霖田都，故該廟多被稱為霖田祖廟。三山國王的有不少傳說，一說是宋太祖趙匡胤借得三山的神力幫助，後才將劉張之亂平息，遂封三山國王。據臺灣鄉村禮俗記載，臺灣三山國王聖誕定為每年二月廿五。而粵東地區三山國王出遊則定在正月，一般是正月初十或十五。三山國王廟的實際歷史應該追敘至隋朝並與流球群島有淵源。

隋初隋文帝時期，三山（明山、巾山、獨山）出現神蹟。當地人便在巾山之麓建廟奉祀此三山之神，至今已具1400多年曆史。唐朝開始，三山神成為當地山神，當地人對三山神普遍頂禮膜拜，每年都要定期祭祀三山神，其職能在禳災納福，為一般民眾服務為主。此外，相傳唐代中期，韓愈貶任潮州刺史，適逢潮州水患不斷，民不聊生，於是他便向“三山國王”祈求。果然，三天後雨過天晴，韓愈隨即尊奉三山為神。韓愈便寫了《祭界石文》，派人到祖廟祭拜。到了北宋，“三山神”因助宋太宗徵北漢劉繼元有功，宋太宗“詔封明山為清化威德報國王、巾山為助政明肅寧國王、獨山為惠威宏應豐國王”，並賜廟額曰：明貺，並敕增廣廟宇，歲時合祭。從此，三山神便被統稱為三山國王，三山國王廟又稱明貺廟。至宋仁宗明道年間，“復加封廣靈二字”。至此，“三山國王” 經皇封，提升為國家神，成為為國家皇權服務的神靈象徵。而在元初，張世傑奉宋少帝南奔潮州，“三山神”再次顯靈救助少帝突圍。經過歷代帝王的褒封，三山神由將軍、元帥、護國王等嬗變為“三山國王”，體現了封建王朝對忠義烈士的推崇和民眾對英雄豪傑的感佩。

潮汕本土人口約1000萬，而移民海外的潮汕人達到了1500萬，由於大量潮汕人移民海外也把三山國王信仰傳到了泰國，馬來西亞，新加坡，印尼等國家。在揭西的霖田祖廟，已迎來海內外及港、澳、臺同胞的進香團成百萬人。除進香外，還進行尋根問祖活動，甚為感人。實際上，三山國王作為一種地方民俗文化，已經發展成為弘揚中華文化、促進海內外和海峽兩岸文化交流活動的紐帶和橋樑。三山國王祭典被省政府批准為廣東省第二批省級非物質文化遺產，迄今已有1400多年曆史的“三山國王祖廟”，近30年迎來了700多個臺灣鄉親組成的謁祖進香團，成為密切揭陽與臺灣兩岸鄉親交流的紐帶，“三山國王”文化也是國家“一帶一路”戰略中對外傳播中華優秀文化的一個視窗。列入國家祭祀典的神。

潮汕人並不單隻信奉三山國王，每一座老爺除了供奉三山國王，在老爺宮中還供奉著其它神明，在潮汕所有神明都統稱為老爺 。“老爺”在潮汕地區是指一個鎮或村的守護神，民族英雄或者是為當地做出了很大貢獻的人。當地人為其塑造金身，建廟祭祀，俗稱老爺宮。潮汕各地的大老爺名目眾多，一起供祀獨特文化習俗。其中有進入朝廷規定把典的神明，如城隍爺、關爺、媽祖等等；有佛道諸神，如南極大帝、玄天上帝（佛祖）、呂祖等等；更多的是民間創設奉祀的各路神明，如三山國王、安濟聖王、雙忠聖王（平定安使之亂的民族英雄許遠、張巡)、雨仙爺、水仙爺、龍尾老爺、珍珠娘、福德老爺、玉封大帝、華光大帝、木坑聖王（介之推）、仙師公、宋大峰祖師（電影大峰祖師原型）、抗元大元帥（文天祥等抗擊元兵入侵而犧牲的將領）保生大帝（電視劇神醫大道公中的吳夲）等等。

潮汕地區每個村寨少則一座老爺宮，多則兩三座甚至更多。這些老爺宮至少都上百年的歷史了，都是創村寨之初就修建的，有很多都被列為文物。老爺宮只是提供本村民初一十五祭拜，不對外村開放。只有每年正月遊神（營老爺）和年底答謝神恩才把老爺請老爺宮。每年的正月至二月份潮汕各地每個村寨都會輪留舉行營老爺民俗活動。最有名的廟會有奉敬宋朝抗元大元帥（文天祥），潮州青龍廟會，潮陽雙忠文化節（許遠，張巡）揭陽城隍廟會，潮陽媽祖文化節，新亨擺豬羊，月浦賽大豬等，這些民俗活動有很多被列入為非物質文化遺產名錄了。每年都會吸引全國各地的攝影愛好者慕名而來。

雖然每個村供奉的神不一樣，但是不管供奉著那一位老爺每月的初一十五逢年過節村民們都會到老爺宮上香參拜，香火陸毅不斷。潮汕人供奉老爺最大的特點是不講經受道，沒有住持，不收教徒，村與村之互不關連。潮汕人拜老爺只求家人平安，風調雨順。

潮汕因為地處沿海地區，靠捕魚種田為生。長年飽受颱風，地震海嘯等自然災害的影響。丈夫兒子出海捕魚少則幾天多則一兩個月，家裡的婦女在家只能祈禱丈夫兒子平安歸來。老爺成了潮汕人民的精神支柱。祈求風調雨順，相信有老爺保賀個平安無事個，形了這種獨特的傳統民俗。

三山國王三山國王，又稱霖田祖廟，來源於揭西河婆盆地周圍的三座神山：明山、巾山、獨山，它們曾是群巫所從的神山，是巫師們通天的地柱，在進入農業社會以後，演化為掌管農業天氣的風神、雷神、雨神，最後定型為三山國王神 。三山國王信仰文化，具有中華民族文化特色，是中原文化與嶺南文化結合的地域民俗文化 。起源於隋朝，為粵東地區原住民，包含潮州人（潮汕人）、海陸豐人及粵東客家人等族群的精神信仰，隨著當地移民向外擴充套件，成為粵東、東南亞、香港及臺灣民間信仰之一。祖廟位於今廣東省揭陽市揭西縣縣城旁，當地舊稱霖田都，故該廟多被稱為霖田祖廟。三山國王有不少傳說，一說是宋太祖趙匡胤借得三山的神力幫助，後才將劉張之亂平息，遂封三山國王。據臺灣鄉村禮俗記載，臺灣三山國王聖誕定為每年二月廿五。而粵東地區三山國王出遊則定在正月，一般是正月初十或十五。三山國王廟的實際歷史應該追敘至隋朝，並與琉球群島有淵源。三山國王霖田祖廟發展歷史

三山國王神肇跡於隋、顯靈於唐、受封於宋。

隋初隋文帝時期，三山（明山、巾山、獨山）出現神蹟。當地人便在巾山之麓建廟奉祀此三山之神，至今已具1400多年曆史。唐朝開始，三山神成為當地山神，當地人對三山神普遍頂禮膜拜，每年都要定期祭祀三山神，其職能在禳災納福，為一般民眾服務為主。韓愈被貶為潮州刺史，時逢淫雨傷害莊稼，百姓祝禱求三山神，雨乃止，韓愈便寫了《祭界石文》，派人到祖廟祭拜。到了北宋，“三山神”因助宋太宗徵北漢劉繼元有功，宋太宗“詔封明山為清化威德報國王、巾山為助政明肅寧國王、獨山為惠威宏應豐國王”，並賜廟額曰：明貺，並敕增廣廟宇，歲時合祭。從此，三山神便被統稱為三山國王，三山國王廟又稱明貺廟。至宋仁宗明道年間，“復加封廣靈二字”。至此，“三山國王” 經皇封，提升為國家神，成為為國家皇權服務的神靈象徵。時，其地域影響大體侷限於潮汕。元朝，三山神的影響和地位，較唐、宋時期更加顯赫。潮州、梅州、惠州，都建有“三山國王廟”，祭拜者，除當地民眾外，還有“遠近士人”，“歲時”或“走集”都要前來拜祭。供奉神明

巾山國王：大王，姓連名傑，字清化，聖誕是農曆二月二十五日。

明山國王：二王，姓趙名軒，字助政，聖誕是農曆六月二十五日。獨山國王：三王，姓喬名俊，字惠威，聖誕是農曆九月二十五日。傳說故事據清朝同治三年的《廣東通志》稱，獨山、巾山和明山三山對峙，「有神三人出巾山之石穴，自稱昆季，受命於天鎮三山，託靈於王峰之界石，廟食一方」。鄉民遂於巾山之麓置祠合祭，水旱疾疫，有禱必應。宋太祖趙匡胤開基以後，劉?拒命，王師南討，潮守侍監王某訴於神，天果然雷電以風，助王師之討伐，劉備兵敗，南海以平。宋太宗徵太原時，在城下見金甲神三人，操戈駛馬，衝鋒在前。凱旋後，觀三金甲神在城上。人以潮州三山神奏告太宗。宋太宗即詔封明山神為清化威德報國王，巾山神為助政明肅寧國王，獨山神為惠威宏應豐國王。賜廟額為「明貺」。歲時合祭。另據《潮州府志》，三山國王之事蹟略異。府志稱，宋代末年，恭帝被北擄去。文天祥立端帝於福州，改元景炎。元兵壓境時，張世傑奉帝南奔潮州，至揭陽縣境，又被圍。情勢危急之中，忽見天氣驟變，風雷晝晦，有兵馬三支，從三面山中，由三位將軍率領，衝殺而出，驅退元兵，斯圍即解。帝與眾臣正欲向三支兵馬致謝，兵馬迅速按原路退去，頃刻間不見蹤影。風雷過後，細視周圍，三面環山，一為綠樹蒼蒼，一為白石峨峨，一為土色赭赭。於是封三山為三山國王。邑人立廟祀王，所塑神像則一為青面，一為白臉，一為赭顏。此三山即為獨山、巾山和明山。三山國王源自廣東潮汕一帶，建於隋朝的廣東揭西縣河婆鎮的霖田祖廟，就是“三山國王”祖廟，距今已有1400多年曆史。“三山國王”原本是揭陽縣內的三座高山，分別叫巾山、明山、獨山。古人對天地萬物有敬畏之心，於是將三座高山加以人格化解讀，並演繹出神奇而美麗的傳說。比如，南北朝時期的“三山國王”，曾襄助隋文帝完成帝業，被封為開國駕前三大將軍。此外，相傳唐代中期，韓愈貶任潮州刺史，適逢潮州水患不斷，民不聊生，於是他便向“三山國王”祈求。果然，三天後雨過天晴，韓愈隨即尊奉三山為神。到了宋朝，這“三山神”協助宋太宗打天下，使得宋師太原大捷，受到太宗趙光義的褒封：封巾山“清化威德報國王”，封明山“助政明肅寧國王”，封獨山“惠威弘應豐國王”，並賜廟名曰“明貺”。而在元初，張世傑奉宋少帝南奔潮州，“三山神”再次顯靈救助少帝突圍。經過歷代帝王的褒封，三山神由將軍、元帥、護國王等嬗變為“三山國王”，體現了封建王朝對忠義烈士的推崇和民眾對英雄豪傑的感佩。祭拜情況每年農曆2月25日“國王生”，民眾到當地廟宇隆重祭拜。春節遊神時，三山國王也是被扛上街遊慶者之一。潮汕各地民眾以往還視它為“地頭爺”，新生兒女或親人病故，都進廟向國王稟報，好比登記或登出戶口。對於臺灣民眾來說，各王的封號及神誕日為：獨山惠威宏應豐國王是農曆3月16日；巾山助政明肅寧國王是農曆2月28日；明山清化威德報國王是農曆3月24日。廟宇統計據不完全統計，粵東地區各地已知的三山國王廟超過200座。其中，汕頭65座，揭陽60座，潮州25座，梅州45座，汕尾109座。據2012年實地調查，汕頭市濠江區三山國王廟有38座。由此，前述不完全統計，粵東三山國王廟超過200座是十分保守的。揭西縣霖田祖廟（始建於隋，至今有1400年曆史）。饒平縣鴻埕大廟（始建於宋，至今有800多年曆史）。汕頭市龍湖區官埭國王廟（始建於元朝至正初年，至今已有670多年曆史，是汕頭市現存最古老的三山國王廟）。汕頭市潮陽區棉城蛇臍古廟（始建於明，有500多年曆史）。汕頭市澄海銀砂古廟（始建於明，有600多年曆史，1996年重建），汕頭市金平區浮隴三山國王廟（始建於清乾隆甲午年，有240年曆史，佔地7.5畝，是汕頭市區現存規模最大的三山國王廟)。汕頭市達濠王爺宮始建於明朝，清乾隆五十年改建三山亭，1985年遭火災，遂重建，2009年末重修。汕頭市達濠青籃田心宮，始建於明崇禎五年（1632年），1987年重修。1.祖廟祖廟是一座規模宏大的灰沙土夯牆蓋瓦建築物，殿廊皆雕樑畫棟，富麗堂皇，極具民族特色。祖廟始建於隋，顯於詔，封於宋（宋太宗誥封明山、巾山、獨山三山神為“三山國王”），封賜額又謂“明貺廟”，因廟在古霖田郡，故又稱“霖田祖廟”，當地群眾稱之為“大廟”，至今已有1400多年曆史。後代有修建，八十年代更是修葺一新，金碧輝煌，氣勢雄偉。廟前有石拱橋，入門兩側各置泥塑將軍像一座，其旁各有一匹泥塑白馬，廟正殿奉祀三山國王坐像，左偏殿祀開山祖師，魯班先師、北極玄武、出遊神木坑公王，右偏殿祀文昌帝君，月下老人、南極仙翁、出遊神指揮大使。後殿有花廳，祀三山國王夫人，左廂房祀七仙女，神農大帝、文財神爺、天官賜福，右廂房祀千里眼、順風耳、黃帝武財神爺、土地神。前進殿塑把門將軍，左孟章，右監名大將軍。所塑諸神共百餘尊，皆塑得栩栩如生，巧奪天工，高大雄偉，女神清秀典雅，形態各異。劉希孟《明貺廟記》記載“潮之三邑（海陽、揭陽、潮陽），梅、惠二州，在在有祠，歲時走集，莫敢遑寧”。明、清以來，隨粵東移民所至，三山國王的香火被帶往鄰近省市，後來又漂洋過海，傳到臺灣及東南亞各地。三山國王廟移民從家鄉帶來的原有的信仰而建立起來，反映了移民們為求生存、求發展而團結起來的思想意志。建神廟奉祀三山國王，舉行遊神賽會，正是利用它作為團結的形象。除單一籍祀神作為團聚的舊形式，在一些地方三山國王廟還起著地方性同鄉會作用，有了更深層次的作用。2.粵東廟據不完全統計，粵東地區各地已知的三山國王廟超過200座。其中，揭陽60座，汕頭80座，潮州25座，梅州45座，汕尾19座。經過重新整修、有一定規模和影響力的有揭西霖田祖廟（始建於隋，至今有1400年曆史，成立有廟理事會），饒平鴻埕大廟（始建於宋，至今有800多年曆史），潮陽棉城蛇臍古廟（始建於明，有500多年曆史，相傳是當時全潮陽最大的三山國王廟），澄海銀砂古廟（始建於明，有600多年曆史，1996年重建）。此外，汕頭市區已發現三山國王廟有40多座，其中龍湖區官埭國王廟（始建於元朝至正初年，至今已有670多年曆史，是汕頭市現存最古老的三山國王廟）、金平區浮隴三山國王廟（始建於清乾隆甲午年，有240年曆史，佔地7.5畝，是汕頭市區現存規模最大的三山國王廟)3.臺灣島廟三山國王不但在潮汕地區廣為立廟祭祀，而且傳到福建、臺灣，又隨著華僑而傳到泰國、新加坡、馬來西亞、印尼等國，在臺灣尤為突出，據統計臺灣三山國王廟多達500多座左右，遍佈彰化，臺南，高雄，新竹，竹東，新莊，宜蘭等地，信眾達600萬人之多，併成立了“三山國王宮廟聯合會”。每年臺灣都有二十幾個團隊，一千多人組團到揭西縣祖廟拜祭三山國王。每年農曆二月二十五是“國王生”臺灣各地三山國王廟香火特隆，男女信徒跪拜甚多，那裡的漁民和潮汕的漁民一樣，稱二月二十五為“王公滾”，這一天絕不出海。4、普寧雲落鎮三山國王廟已經有100多年的歷史了，這個三山國王廟有別於其他的是有童身（類似於藏傳佛教的活佛），平時是一個普通的老百姓，在有村民去廟裡上香或重大節日時會在廟了出神，每年正月十五迎神時一位近百歲的老人就會坐在刀轎（腳踏三把刀、屁股坐三把刀、背靠三把刀、左右手各扶一把刀，刀都是開刃的）上出迎，村民非常虔誠。對於童身（類似於藏傳佛教的活佛）老人去世後會新的童身出現，類似於活佛轉身。5、廣州在廣州大道北的黃莊也有三山國王廟。