《儀禮·喪服》所規定的喪服，由重至輕，有斬衰（cuī）、齊（zī）衰、大功、小功、緦（sī）麻五個等級，稱為五服。五服分別適用於與死者親疏遠近不等的各種親屬，每一種服制都有特定的居喪服飾、居喪時間和行為限制。
1.斬衰
這是最重的喪服，適用於子為父、未嫁之女為父、嫁後因故復從父居之女為父，嗣子為所嗣之父、承重孫為祖父，妻妾為夫，父為長子。明清二代，規定子（包括未嫁之女及嫁後復歸之女）為母（包括嫡母、繼母、生母）也服斬衰。子女為父母服最重之喪，這容易理解，妻妾為夫也不難理解，因為這都是以卑對尊，但父為長子卻是以尊對卑，為什麼要服斬衰呢？長子指嫡妻（正妻）所生的第一個兒子，如嫡妻無子，則“有嫡立嫡，無嫡立長”，可在妾所生之子中立最年長的一個為長子。長子是家族正統所繫，同被稱為庶子的其他諸子相比，具有特殊的地位。“父為長子”，這裡所稱的父，必須本身就是長子，是上繼父、祖、曾祖、高祖的正嫡，他的長子將來要繼承正嫡的地位，是先祖正體的延續，承受宗廟付託之重。在這種情況下，長子先死，父為之服重喪，一則表示為自己的宗族失去可以傳為宗廟主的重要人物而極度悲痛，二則表示對祖宗的尊敬。秦漢以後，隨著典型的宗法制度的瓦解，斬衰中父為長子服重喪這一項，一般說來也就不再實行了。
持斬衰之服的男子全套喪服是：
斬衰裳，苴絰（jū dié）、杖、絞帶、冠繩纓、菅屨。衰亦作縗，是麻質喪服上衣，裳為下衣。斬是不加縫緝的意思。斬衰裳用每幅（二尺二寸為一幅）三升或三升半（八十縷為一升）的最粗的生麻布製作，都不縫邊，簡陋粗惡，用以表示哀痛之深。斬衰裳並非貼身穿著，內襯白色的孝衣，後來更用麻布片披在身上代替，所以有披麻戴孝的說法。苴絰，指用已結子的雌麻纖維織成的粗麻布帶子，共兩條，一為腰絰，用作腰帶，一為首絰，用以圍發固冠，有繩纓下垂。杖，也就是後世俗稱的哭喪棒，斬衰所用之杖為苴杖（苴有粗惡之意），竹製，高與胸齊。用杖有兩重意義，一是表示喪主的身份，在傳統喪禮中，只有孝子用杖；二是表示“孝子喪親，哭泣無數，服勤三年，身病體羸，以杖扶病也”。(37)絞帶，是以絞麻為繩作帶，與腰絰相似。古時祭服用帶，有大帶、革帶之分，革帶用來系韍（fú，革制蔽膝），大帶用絲織品製成，加於革帶之上。喪服中的絞帶代替革帶，腰絰則代替大帶。冠繩纓，指以麻繩為纓的喪冠，冠身也是用粗麻布製作。菅屨，是用菅草編成的草鞋，粗陋而不作修飾。
如持喪者是女子，絰、杖、絞帶、菅屨與男子相同，但不用喪冠，而是用一寸寬的麻布條從額上交叉繞過，再束髮成髻，這種喪髻叫做髽（zhuā）。髽用一尺長的小竹為笄，叫做箭笄。另外還要用粗布包住頭髮，叫做布總。女子的外衣原先都是連裳於衣，斬衰裳也無上下之分，連為一體。
斬衰之服的喪期是三年，但並非三個週年，只要經過兩個週年外加第三個週年的頭一個月，就算服滿三年之喪，所以實際上是二十五月而畢。也有一種意見認為，三年之喪應服二十七個月，唐代以後多從二十七月之說。開始服喪，叫成服、持服；服喪期滿，叫釋服、服闋。行三年之喪據說是因為“子生三年，然後免於父母之懷”，(38)所以，父母死後，為人子者要服喪三年以報答養育之恩。《荀子·禮論》有這樣一段話：“三年之喪，人道之至文者也，夫是之謂至隆，是百王之所同，古今之所一也。”近世學者認為，最重之喪，喪期三年，可能是殷人或東夷的傳統，經儒家竭力提倡（孔子是殷人之後），到戰國時逐漸推廣，而真正成為制度被社會普遍接受，則在漢代以後。
持斬衰之服者，在三年喪期中的飲食起居日常行為也有制度規範。飲食方面，《禮記·間傳》說：“斬衰三日不食。”《問喪》說：“親始死……水漿不入口，三日不舉火，故鄰里為之糜粥以飲食之。”就是說首先要絕食三天，到既殯以後，可以“食粥，朝一溢（1升的1/24）米，莫（暮）一溢米”；百日卒哭以後，可以“疏食水飲”；一年小祥以後，可以“食菜果”；二年大祥以後，可以用醬醋調味；喪滿服闋，禫祭以後，才能飲酒食肉。(39)但也有變通之處，《禮記·曲禮》說：“有疾則飲酒食肉，疾止復初。……五十不致毀，六十不毀，七十唯衰麻在身，飲酒食肉處於內。”居喪期間身有疾病或年事已高，為了避免身體毀傷，不能從頭至尾辦完喪事，陷於“不慈不孝”，允許增加營養以保護健康。在居處方面，規定在未葬以前，孝子要“居倚廬，寢苫枕塊”，“寢不脫絰帶”。倚廬是靠著門外東牆臨時搭建的簡陋棚屋，苫（shān）為草墊，塊指土塊。既葬以後，孝子所居倚廬的內壁可以塗泥擋風。百日卒哭以後，可以對倚廬稍加修整，並鋪設不納頭的蒲草蓆。一年小祥，才拆除倚廬，在原處改建小屋，用白灰塗牆，稱為堊室，居於其中，並鋪用普通寢席。二年大祥，復居正寢，但仍不能用床。直到服喪完畢，才一切如常。婦女居斬衰之喪，則不必居倚廬和寢苫枕塊。其他方面，規定在未殯之前，孝子要哭不絕聲，“晝夜無時”，既殯以後，要一朝一夕哭兩次。以後在整個喪期中，“思憶則哭”。(40)至於不得婚娶，不得赴宴，不得聽音樂，不得遊戲笑謔等，更是理所當然。還有三月不沐、在大祥移居正寢之前夫婦不得同居等要求。總之，為了表示哀痛之深，持斬衰之服者在居喪期間要過極不正常的生活。《禮記·三年問》說：“創鉅者其日久，痛甚者其愈遲。三年者，稱情而立文，所以為至痛極也。斬衰，苴杖、居倚廬、食粥、寢苫、枕塊，所以為至痛飾也。”事實上這許多瑣細而苛刻的規定一般人很難完全做到，後世也多有變通。“居倚廬、寢苫枕塊”，只是名義上的禮節，飲食之類，更難限制。但居喪盡哀，仍是普遍的倫理要求，形毀骨立，扶而能起，杖而能行，被認為是孝心的體現。孝子們向親友分發訃告，也每自稱“稽顙泣血，匍匐苫次”。
東漢以後，服斬衰之喪者如是現任官員，必須離職成服，歸家守制（守喪），叫做丁艱或丁憂。父喪稱丁外艱或丁外憂，母喪稱丁內艱或丁內憂。至喪期結束，才能重新復職。在特殊情況下，皇帝以處理軍國大事的需要為理由，不讓高階官員離職守制，稱為奪情，但遵旨依舊任職視事者往往被攻擊為有悖人倫，要承受極大的輿論壓力。在科舉時代，士子遇斬衰之喪，在喪期內也不得應考。如得到父母亡故訊息故意隱瞞，不離職奔喪，叫做匿喪，被發現後，會受到嚴厲處分，而且為人們所不齒。
2.齊衰
這是次於斬衰的第二等喪服，本身又分四個等級：齊衰三年，齊衰杖期（jì），齊衰不杖期，齊衰三月。
(1)齊衰三年 適用於在父已先卒的情況下，子及未嫁之女、嫁後復歸之女為母，母為長子。父母雖然同為子女的生身之親，但在宗法社會中，父為一家之長，父母的地位是不平等的。又因為男女不平等，夫為妻只服齊衰杖期，父在而母卒，其子所服不能重於父親，也只能跟著服齊衰杖期；如果父已先卒，則可以加重喪服，但仍為父的餘尊所厭（yā，壓降、降低），所以服次於斬衰一等的齊衰三年。對繼母的喪服，與親生母相同，這是由於繼母與自己雖無血緣關係，但她是父親的正式配偶，地位與親生母一樣，所謂“繼母如母”，服制也就沒有區別。唐玄宗時制定《開元禮》，把對母親（包括嫡母、生母、繼母、嗣母）的服制改為不管父在、父不在，一律齊衰三年，明代以後又加重為斬衰三年，與父喪完全一致。至於母為長子，是根據母從於父的原則，但《喪服》所定子為母只服齊衰，母對長子當然不能更重於此，所以也低於父為長子一等，定為齊衰三年。明代以後，母為長子改為齊衰不杖期。
齊衰三年的全套喪服是：
疏衰裳、齊，牡麻絰，冠布纓、削杖、布帶、疏屨。
疏有粗意，疏衰裳是用每幅四至六升的粗麻布製作的，較斬衰所用略細。齊謂衣邊經縫緝而顯齊整。牡麻絰是用不結子的雄麻的纖維織成的粗麻布帶子，也包括首絰、腰絰兩種。喪冠所用麻布也較斬衰略細，並以麻布為纓，叫冠布纓。杖用桐木製作，叫削杖。布帶為麻布所作，用如絞帶。疏屨也是草鞋，但用細於菅草的藨（piǎo）草、蒯草編成。婦女則無冠布纓，代以布總和用柞木製作的惡笄，仍梳髽，其餘同男子一樣。
齊衰三年喪期也是名為三年，實際上二十五月（一說或二十七月）而畢。
(2)齊衰杖期 適用於父尚在世的情況下，子、未嫁之女、已嫁復歸之女為母，夫為妻。父在為母僅服杖期，是因為“資於事父以事母而愛同。天無二日，士無二王，國無二君，家無二尊，以一治之也”。(41)但為父斬衰三年、為母僅齊衰杖期，總嫌輕重不當，“孝子心有不安”，如前所述，後世對這一規定有所變動。夫為妻齊衰杖期，和妻為夫斬衰三年，服制上的不平等也十分明顯，這也反映了婦女低下的社會地位。此外，對因故被父親單方面離棄的生身之母，則不論改嫁與否，也不論父在、父不在，也是齊衰杖期之服。
齊衰杖期喪服與齊衰三年完全相同，所不同的只是喪期較短，僅為一年。
(3)齊衰不杖期 適用於為祖父母、伯叔父母、兄弟、未嫁之姐妹、長子以外的眾子以及兄弟之子。此外，祖父母為嫡孫、出嗣之子為其本生父母、已嫁之女為父母，隨母改嫁之子為同居繼父、婦（兒媳婦）為舅姑（公婆）、為夫之兄弟之子，妾為女君（夫的正妻）也服齊衰不杖期。舊時宗法制度認為，女子一旦出嫁，就脫離了父親的宗族，而加入丈夫的宗族，“婦人有三從之義，無專用之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。故父者，子之天也。夫者，妻之天也。婦人不二斬者，猶曰不二天也”。(42)婦女不能有兩重服斬衰之喪的關係（“不二斬”），所以已嫁和未嫁有很大區別，已嫁婦女就不再為父母服三年重喪了。所謂繼父，有兩種含義，一是指出繼之父，即嗣父，一是指母親再嫁的後夫。這裡講的同居繼父，指後一種關係。因為隨母改嫁，與繼父同居，受其養育之恩，所以雖無血緣關係，也為其服喪。如不隨母改嫁，則不必為繼父服喪。婦為舅姑的喪服，後世改為與子為父母一樣，加重為斬衰三年，這是“既嫁從夫”原則的進一步落實。
齊衰不杖期的喪期與齊衰杖期沒有區別，都是一年，喪服則有兩處不同，一是不用杖，二是改疏屨為麻布製作的麻屨。
(4)齊衰三月 適用於為曾祖父母，高祖父母。此外，一般宗族成員為宗子，也是齊衰三月之服。在宗法制度下，大宗宗子作為祖先的繼體，宗族的象徵，是全體家族成員宗奉的物件，宗族成員即使與宗子的血緣關係已相當疏遠，也要為之齊衰三月以表示尊祖敬宗。
齊衰三月喪期很短，僅為三月，喪服與齊衰不杖期基本一致，只是改用麻布製作的麻屨為用細麻繩編成的繩屨。
對服齊衰之喪者，喪期內的飲食起居，也有一定的規範。齊衰三年也是重喪，其要求與斬衰三年大致相同，只是飲食方面改初喪三日不食為二日不食，以示稍輕。齊衰杖期、不杖期則是初喪三餐不食，然後疏食水飲，不食菜果。杖期者終喪不食肉、不飲酒；不杖期者三月既葬之後可以食肉飲酒，但不能與人會飲共食。居處方面，除齊衰三年也有倚廬之制外，其餘一律居堊室，但不杖期者三月之後可以復歸正寢。齊衰三月與杖期、不杖期差別不大，但喪期既短，三月之後，就一切如常了。
3.大功
又次於齊衰一等，適用於為從父兄弟（伯叔父之子，即堂兄弟），已嫁之姑母、姊妹、女兒，未嫁之從父姊妹（伯叔父之女，即堂姊妹）及孫女，嫡長孫之外的眾孫（包括未嫁的孫女），嫡長子之妻。此外，已嫁之女為兄弟及兄弟之子（侄），已嫁、未嫁之女為伯叔父母、姑母、姊妹，妻為夫之祖父母、伯叔父母以及夫之兄弟之女已嫁者，出嗣之子為同父兄弟及未嫁姊妹，也都是大功之服。
大功的喪期為九個月，喪服為布衰裳，牡麻絰，冠布纓，布帶，繩屨。這裡的布是指稍經鍛治的熟麻布，較齊衰用的生麻布細密。婦女不梳髽，布總亦用熟麻布。
居大功之喪者初喪三餐不食，葬前居於堊室，疏食水飲，不食菜果，三月既葬，可食肉飲酒，復居正寢。
4.小功
又次於大功一等，適用於為從祖父母（父親的伯叔父母），堂伯叔父母（父親的堂兄弟及其配偶），從祖兄弟（父親的堂兄弟之子），已嫁之從父姊妹及孫女，長子外的諸子之妻，未嫁之從祖姑姊妹（父親的伯叔父之女及孫女），外祖父母、從母（姨母）。此外，妻為娣姒（妯娌）、夫之姑母、姊妹，出嗣之子為同父姊妹之已嫁者，也服小功。
小功喪期為五個月，其服飾是布衰裳，澡麻帶，絰、冠布纓，吉屨無絢（qú）。小功所用的麻布較大功更細。所謂澡麻，是指經過洗滌的較白的麻。吉屨即日常所穿的鞋，絢是鞋鼻上的裝飾，用以繫帶，小功是輕喪，不必專備服喪用的鞋，吉屨去絢即可。
5.緦麻
這是最輕一等的喪服。適用於為族曾祖父母（祖父的伯叔父母）、族祖父母（祖父的堂兄弟及其配偶）、族父母（祖父的堂兄弟之子及其配偶）、族兄弟（祖父的堂兄弟之孫），從祖兄弟之子，曾孫、玄孫，已嫁之從祖姑姊妹，長孫之外的諸孫之妻，姑祖母，姑表兄弟，舅表兄弟，姨表兄弟，岳父母，舅父、女婿、外甥、外孫。此外，妻為夫之曾祖父母、伯叔祖父母、從祖父母、從父兄弟之妻，也都有緦麻之服。
緦麻喪期僅為三個月。當時用來製作朝服的最細的麻布每幅十五升，如抽去一半麻縷，就成為緦。因為其細如絲，正適宜用作最輕一等的喪服。
小功及緦麻在五服之中屬於輕喪，要求居喪者初喪之時兩餐不食或一餐不食，喪期內不飲酒食肉，但不作嚴格規定，仍居正寢，並可用床。
對斬衰三年、齊衰三年、齊衰杖期、齊衰不杖期、大功、小功的喪服，還有受服的規定，也就是在居喪一定時間後，喪服可由重變輕。三年之喪，其間受服五次，大功、小功喪期較短，僅受服一次。服制變除辦法十分繁瑣，這裡就不多說了。
還應該提到的是，《儀禮·喪服》規定對未成年去世的宗族成員另有一套服喪等級，分為殤大功九月、殤大功七月、殤小功五月三種。鄭玄說：“殤者，男女未冠笄而死，可哀傷者。”(43)所謂未冠笄，是指未滿二十歲。據《儀禮·喪服傳》，“年十九至十六，為長殤；十五至十二，為中殤；十一至八歲，為下殤；不滿八歲以下，皆為無服之殤”。宗族成員未成年死亡，就依其血緣關係的親疏，並分別長殤、中殤、下殤的不同情況，決定服制的輕重，但即使最親的子女、弟妹、叔父、姑母，其長殤也只服大功九月，總的原則是輕於成人。
喪服的制定主要考慮宗族關係，但在西周、春秋，君統和宗統往往是一致的，所以《喪服》中還規定了諸侯為天子，大夫、士、庶人為君（此指諸侯），公、士、大夫之眾臣（僕隸）為其君（此指主人）的不同喪服。後世帝王去世，在一定時間內，國內禁止婚娶和一切娛樂活動，全體臣民都要為之服喪，稱為國喪。奴僕為主人服喪，也被看作是天經地義的事。
《儀禮·喪服》所規定的喪服，由重至輕，有斬衰（cuī）、齊（zī）衰、大功、小功、緦（sī）麻五個等級，稱為五服。五服分別適用於與死者親疏遠近不等的各種親屬，每一種服制都有特定的居喪服飾、居喪時間和行為限制。
1.斬衰
這是最重的喪服，適用於子為父、未嫁之女為父、嫁後因故復從父居之女為父，嗣子為所嗣之父、承重孫為祖父，妻妾為夫，父為長子。明清二代，規定子（包括未嫁之女及嫁後復歸之女）為母（包括嫡母、繼母、生母）也服斬衰。子女為父母服最重之喪，這容易理解，妻妾為夫也不難理解，因為這都是以卑對尊，但父為長子卻是以尊對卑，為什麼要服斬衰呢？長子指嫡妻（正妻）所生的第一個兒子，如嫡妻無子，則“有嫡立嫡，無嫡立長”，可在妾所生之子中立最年長的一個為長子。長子是家族正統所繫，同被稱為庶子的其他諸子相比，具有特殊的地位。“父為長子”，這裡所稱的父，必須本身就是長子，是上繼父、祖、曾祖、高祖的正嫡，他的長子將來要繼承正嫡的地位，是先祖正體的延續，承受宗廟付託之重。在這種情況下，長子先死，父為之服重喪，一則表示為自己的宗族失去可以傳為宗廟主的重要人物而極度悲痛，二則表示對祖宗的尊敬。秦漢以後，隨著典型的宗法制度的瓦解，斬衰中父為長子服重喪這一項，一般說來也就不再實行了。
持斬衰之服的男子全套喪服是：
斬衰裳，苴絰（jū dié）、杖、絞帶、冠繩纓、菅屨。衰亦作縗，是麻質喪服上衣，裳為下衣。斬是不加縫緝的意思。斬衰裳用每幅（二尺二寸為一幅）三升或三升半（八十縷為一升）的最粗的生麻布製作，都不縫邊，簡陋粗惡，用以表示哀痛之深。斬衰裳並非貼身穿著，內襯白色的孝衣，後來更用麻布片披在身上代替，所以有披麻戴孝的說法。苴絰，指用已結子的雌麻纖維織成的粗麻布帶子，共兩條，一為腰絰，用作腰帶，一為首絰，用以圍發固冠，有繩纓下垂。杖，也就是後世俗稱的哭喪棒，斬衰所用之杖為苴杖（苴有粗惡之意），竹製，高與胸齊。用杖有兩重意義，一是表示喪主的身份，在傳統喪禮中，只有孝子用杖；二是表示“孝子喪親，哭泣無數，服勤三年，身病體羸，以杖扶病也”。(37)絞帶，是以絞麻為繩作帶，與腰絰相似。古時祭服用帶，有大帶、革帶之分，革帶用來系韍（fú，革制蔽膝），大帶用絲織品製成，加於革帶之上。喪服中的絞帶代替革帶，腰絰則代替大帶。冠繩纓，指以麻繩為纓的喪冠，冠身也是用粗麻布製作。菅屨，是用菅草編成的草鞋，粗陋而不作修飾。
如持喪者是女子，絰、杖、絞帶、菅屨與男子相同，但不用喪冠，而是用一寸寬的麻布條從額上交叉繞過，再束髮成髻，這種喪髻叫做髽（zhuā）。髽用一尺長的小竹為笄，叫做箭笄。另外還要用粗布包住頭髮，叫做布總。女子的外衣原先都是連裳於衣，斬衰裳也無上下之分，連為一體。
斬衰之服的喪期是三年，但並非三個週年，只要經過兩個週年外加第三個週年的頭一個月，就算服滿三年之喪，所以實際上是二十五月而畢。也有一種意見認為，三年之喪應服二十七個月，唐代以後多從二十七月之說。開始服喪，叫成服、持服；服喪期滿，叫釋服、服闋。行三年之喪據說是因為“子生三年，然後免於父母之懷”，(38)所以，父母死後，為人子者要服喪三年以報答養育之恩。《荀子·禮論》有這樣一段話：“三年之喪，人道之至文者也，夫是之謂至隆，是百王之所同，古今之所一也。”近世學者認為，最重之喪，喪期三年，可能是殷人或東夷的傳統，經儒家竭力提倡（孔子是殷人之後），到戰國時逐漸推廣，而真正成為制度被社會普遍接受，則在漢代以後。
持斬衰之服者，在三年喪期中的飲食起居日常行為也有制度規範。飲食方面，《禮記·間傳》說：“斬衰三日不食。”《問喪》說：“親始死……水漿不入口，三日不舉火，故鄰里為之糜粥以飲食之。”就是說首先要絕食三天，到既殯以後，可以“食粥，朝一溢（1升的1/24）米，莫（暮）一溢米”；百日卒哭以後，可以“疏食水飲”；一年小祥以後，可以“食菜果”；二年大祥以後，可以用醬醋調味；喪滿服闋，禫祭以後，才能飲酒食肉。(39)但也有變通之處，《禮記·曲禮》說：“有疾則飲酒食肉，疾止復初。……五十不致毀，六十不毀，七十唯衰麻在身，飲酒食肉處於內。”居喪期間身有疾病或年事已高，為了避免身體毀傷，不能從頭至尾辦完喪事，陷於“不慈不孝”，允許增加營養以保護健康。在居處方面，規定在未葬以前，孝子要“居倚廬，寢苫枕塊”，“寢不脫絰帶”。倚廬是靠著門外東牆臨時搭建的簡陋棚屋，苫（shān）為草墊，塊指土塊。既葬以後，孝子所居倚廬的內壁可以塗泥擋風。百日卒哭以後，可以對倚廬稍加修整，並鋪設不納頭的蒲草蓆。一年小祥，才拆除倚廬，在原處改建小屋，用白灰塗牆，稱為堊室，居於其中，並鋪用普通寢席。二年大祥，復居正寢，但仍不能用床。直到服喪完畢，才一切如常。婦女居斬衰之喪，則不必居倚廬和寢苫枕塊。其他方面，規定在未殯之前，孝子要哭不絕聲，“晝夜無時”，既殯以後，要一朝一夕哭兩次。以後在整個喪期中，“思憶則哭”。(40)至於不得婚娶，不得赴宴，不得聽音樂，不得遊戲笑謔等，更是理所當然。還有三月不沐、在大祥移居正寢之前夫婦不得同居等要求。總之，為了表示哀痛之深，持斬衰之服者在居喪期間要過極不正常的生活。《禮記·三年問》說：“創鉅者其日久，痛甚者其愈遲。三年者，稱情而立文，所以為至痛極也。斬衰，苴杖、居倚廬、食粥、寢苫、枕塊，所以為至痛飾也。”事實上這許多瑣細而苛刻的規定一般人很難完全做到，後世也多有變通。“居倚廬、寢苫枕塊”，只是名義上的禮節，飲食之類，更難限制。但居喪盡哀，仍是普遍的倫理要求，形毀骨立，扶而能起，杖而能行，被認為是孝心的體現。孝子們向親友分發訃告，也每自稱“稽顙泣血，匍匐苫次”。
東漢以後，服斬衰之喪者如是現任官員，必須離職成服，歸家守制（守喪），叫做丁艱或丁憂。父喪稱丁外艱或丁外憂，母喪稱丁內艱或丁內憂。至喪期結束，才能重新復職。在特殊情況下，皇帝以處理軍國大事的需要為理由，不讓高階官員離職守制，稱為奪情，但遵旨依舊任職視事者往往被攻擊為有悖人倫，要承受極大的輿論壓力。在科舉時代，士子遇斬衰之喪，在喪期內也不得應考。如得到父母亡故訊息故意隱瞞，不離職奔喪，叫做匿喪，被發現後，會受到嚴厲處分，而且為人們所不齒。
2.齊衰
這是次於斬衰的第二等喪服，本身又分四個等級：齊衰三年，齊衰杖期（jì），齊衰不杖期，齊衰三月。
(1)齊衰三年 適用於在父已先卒的情況下，子及未嫁之女、嫁後復歸之女為母，母為長子。父母雖然同為子女的生身之親，但在宗法社會中，父為一家之長，父母的地位是不平等的。又因為男女不平等，夫為妻只服齊衰杖期，父在而母卒，其子所服不能重於父親，也只能跟著服齊衰杖期；如果父已先卒，則可以加重喪服，但仍為父的餘尊所厭（yā，壓降、降低），所以服次於斬衰一等的齊衰三年。對繼母的喪服，與親生母相同，這是由於繼母與自己雖無血緣關係，但她是父親的正式配偶，地位與親生母一樣，所謂“繼母如母”，服制也就沒有區別。唐玄宗時制定《開元禮》，把對母親（包括嫡母、生母、繼母、嗣母）的服制改為不管父在、父不在，一律齊衰三年，明代以後又加重為斬衰三年，與父喪完全一致。至於母為長子，是根據母從於父的原則，但《喪服》所定子為母只服齊衰，母對長子當然不能更重於此，所以也低於父為長子一等，定為齊衰三年。明代以後，母為長子改為齊衰不杖期。
齊衰三年的全套喪服是：
疏衰裳、齊，牡麻絰，冠布纓、削杖、布帶、疏屨。
疏有粗意，疏衰裳是用每幅四至六升的粗麻布製作的，較斬衰所用略細。齊謂衣邊經縫緝而顯齊整。牡麻絰是用不結子的雄麻的纖維織成的粗麻布帶子，也包括首絰、腰絰兩種。喪冠所用麻布也較斬衰略細，並以麻布為纓，叫冠布纓。杖用桐木製作，叫削杖。布帶為麻布所作，用如絞帶。疏屨也是草鞋，但用細於菅草的藨（piǎo）草、蒯草編成。婦女則無冠布纓，代以布總和用柞木製作的惡笄，仍梳髽，其餘同男子一樣。
齊衰三年喪期也是名為三年，實際上二十五月（一說或二十七月）而畢。
(2)齊衰杖期 適用於父尚在世的情況下，子、未嫁之女、已嫁復歸之女為母，夫為妻。父在為母僅服杖期，是因為“資於事父以事母而愛同。天無二日，士無二王，國無二君，家無二尊，以一治之也”。(41)但為父斬衰三年、為母僅齊衰杖期，總嫌輕重不當，“孝子心有不安”，如前所述，後世對這一規定有所變動。夫為妻齊衰杖期，和妻為夫斬衰三年，服制上的不平等也十分明顯，這也反映了婦女低下的社會地位。此外，對因故被父親單方面離棄的生身之母，則不論改嫁與否，也不論父在、父不在，也是齊衰杖期之服。
齊衰杖期喪服與齊衰三年完全相同，所不同的只是喪期較短，僅為一年。
(3)齊衰不杖期 適用於為祖父母、伯叔父母、兄弟、未嫁之姐妹、長子以外的眾子以及兄弟之子。此外，祖父母為嫡孫、出嗣之子為其本生父母、已嫁之女為父母，隨母改嫁之子為同居繼父、婦（兒媳婦）為舅姑（公婆）、為夫之兄弟之子，妾為女君（夫的正妻）也服齊衰不杖期。舊時宗法制度認為，女子一旦出嫁，就脫離了父親的宗族，而加入丈夫的宗族，“婦人有三從之義，無專用之道，故未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。故父者，子之天也。夫者，妻之天也。婦人不二斬者，猶曰不二天也”。(42)婦女不能有兩重服斬衰之喪的關係（“不二斬”），所以已嫁和未嫁有很大區別，已嫁婦女就不再為父母服三年重喪了。所謂繼父，有兩種含義，一是指出繼之父，即嗣父，一是指母親再嫁的後夫。這裡講的同居繼父，指後一種關係。因為隨母改嫁，與繼父同居，受其養育之恩，所以雖無血緣關係，也為其服喪。如不隨母改嫁，則不必為繼父服喪。婦為舅姑的喪服，後世改為與子為父母一樣，加重為斬衰三年，這是“既嫁從夫”原則的進一步落實。
齊衰不杖期的喪期與齊衰杖期沒有區別，都是一年，喪服則有兩處不同，一是不用杖，二是改疏屨為麻布製作的麻屨。
(4)齊衰三月 適用於為曾祖父母，高祖父母。此外，一般宗族成員為宗子，也是齊衰三月之服。在宗法制度下，大宗宗子作為祖先的繼體，宗族的象徵，是全體家族成員宗奉的物件，宗族成員即使與宗子的血緣關係已相當疏遠，也要為之齊衰三月以表示尊祖敬宗。
齊衰三月喪期很短，僅為三月，喪服與齊衰不杖期基本一致，只是改用麻布製作的麻屨為用細麻繩編成的繩屨。
對服齊衰之喪者，喪期內的飲食起居，也有一定的規範。齊衰三年也是重喪，其要求與斬衰三年大致相同，只是飲食方面改初喪三日不食為二日不食，以示稍輕。齊衰杖期、不杖期則是初喪三餐不食，然後疏食水飲，不食菜果。杖期者終喪不食肉、不飲酒；不杖期者三月既葬之後可以食肉飲酒，但不能與人會飲共食。居處方面，除齊衰三年也有倚廬之制外，其餘一律居堊室，但不杖期者三月之後可以復歸正寢。齊衰三月與杖期、不杖期差別不大，但喪期既短，三月之後，就一切如常了。
3.大功
又次於齊衰一等，適用於為從父兄弟（伯叔父之子，即堂兄弟），已嫁之姑母、姊妹、女兒，未嫁之從父姊妹（伯叔父之女，即堂姊妹）及孫女，嫡長孫之外的眾孫（包括未嫁的孫女），嫡長子之妻。此外，已嫁之女為兄弟及兄弟之子（侄），已嫁、未嫁之女為伯叔父母、姑母、姊妹，妻為夫之祖父母、伯叔父母以及夫之兄弟之女已嫁者，出嗣之子為同父兄弟及未嫁姊妹，也都是大功之服。
大功的喪期為九個月，喪服為布衰裳，牡麻絰，冠布纓，布帶，繩屨。這裡的布是指稍經鍛治的熟麻布，較齊衰用的生麻布細密。婦女不梳髽，布總亦用熟麻布。
居大功之喪者初喪三餐不食，葬前居於堊室，疏食水飲，不食菜果，三月既葬，可食肉飲酒，復居正寢。
4.小功
又次於大功一等，適用於為從祖父母（父親的伯叔父母），堂伯叔父母（父親的堂兄弟及其配偶），從祖兄弟（父親的堂兄弟之子），已嫁之從父姊妹及孫女，長子外的諸子之妻，未嫁之從祖姑姊妹（父親的伯叔父之女及孫女），外祖父母、從母（姨母）。此外，妻為娣姒（妯娌）、夫之姑母、姊妹，出嗣之子為同父姊妹之已嫁者，也服小功。
小功喪期為五個月，其服飾是布衰裳，澡麻帶，絰、冠布纓，吉屨無絢（qú）。小功所用的麻布較大功更細。所謂澡麻，是指經過洗滌的較白的麻。吉屨即日常所穿的鞋，絢是鞋鼻上的裝飾，用以繫帶，小功是輕喪，不必專備服喪用的鞋，吉屨去絢即可。
5.緦麻
這是最輕一等的喪服。適用於為族曾祖父母（祖父的伯叔父母）、族祖父母（祖父的堂兄弟及其配偶）、族父母（祖父的堂兄弟之子及其配偶）、族兄弟（祖父的堂兄弟之孫），從祖兄弟之子，曾孫、玄孫，已嫁之從祖姑姊妹，長孫之外的諸孫之妻，姑祖母，姑表兄弟，舅表兄弟，姨表兄弟，岳父母，舅父、女婿、外甥、外孫。此外，妻為夫之曾祖父母、伯叔祖父母、從祖父母、從父兄弟之妻，也都有緦麻之服。
緦麻喪期僅為三個月。當時用來製作朝服的最細的麻布每幅十五升，如抽去一半麻縷，就成為緦。因為其細如絲，正適宜用作最輕一等的喪服。
小功及緦麻在五服之中屬於輕喪，要求居喪者初喪之時兩餐不食或一餐不食，喪期內不飲酒食肉，但不作嚴格規定，仍居正寢，並可用床。
對斬衰三年、齊衰三年、齊衰杖期、齊衰不杖期、大功、小功的喪服，還有受服的規定，也就是在居喪一定時間後，喪服可由重變輕。三年之喪，其間受服五次，大功、小功喪期較短，僅受服一次。服制變除辦法十分繁瑣，這裡就不多說了。
還應該提到的是，《儀禮·喪服》規定對未成年去世的宗族成員另有一套服喪等級，分為殤大功九月、殤大功七月、殤小功五月三種。鄭玄說：“殤者，男女未冠笄而死，可哀傷者。”(43)所謂未冠笄，是指未滿二十歲。據《儀禮·喪服傳》，“年十九至十六，為長殤；十五至十二，為中殤；十一至八歲，為下殤；不滿八歲以下，皆為無服之殤”。宗族成員未成年死亡，就依其血緣關係的親疏，並分別長殤、中殤、下殤的不同情況，決定服制的輕重，但即使最親的子女、弟妹、叔父、姑母，其長殤也只服大功九月，總的原則是輕於成人。
喪服的制定主要考慮宗族關係，但在西周、春秋，君統和宗統往往是一致的，所以《喪服》中還規定了諸侯為天子，大夫、士、庶人為君（此指諸侯），公、士、大夫之眾臣（僕隸）為其君（此指主人）的不同喪服。後世帝王去世，在一定時間內，國內禁止婚娶和一切娛樂活動，全體臣民都要為之服喪，稱為國喪。奴僕為主人服喪，也被看作是天經地義的事。