意思是在刀很鈍的情況下，嚴重影響砍柴的速度與效率，在砍柴前雖然費一些時間來磨刀，並不立即去砍柴，但一旦當刀磨得很快，砍柴的速度與效率會大大提高，砍同樣的柴反而用時比鈍刀少。

深入理解：要辦成一件事，不一定要立即著手，而是先要進行一些籌劃、進行可行性論證和步驟安排，做好充分準備，創造有利條件，這樣會大大提高辦事效率。

意思是磨刀雖然花費時間，但是不耽誤砍柴。比喻事先充分做好準備，就能讓事情變得順利。 典故：一個年輕人每天很早就到山上砍柴，他很努力很勤奮，在別人休息時他都不捨的休息一下。每天干到天黑但是砍的柴卻不如一個老者。這個老者每天來的很晚，而且老是休息，但是一天下來砍的柴卻比年輕人多很多柴。年輕人想不透於是更加努力更加賣力卻還是不如老者砍的柴量。 這時老者喊他來休息、喝茶。他說我都這麼賣力而且年輕力壯卻幹不過你，不好意思休息！我沒有時間！老者笑笑說：你在怎麼努力也不行，也不能超越我。想知道什麼原因嗎？我為什麼比你砍的柴多呢？我年齡比你大，而且精力不如你。 就是我的刀比你鋒利，在我休息時我就磨磨刀。你呢？卻一直在那裡不停的砍柴，刀都鈍了，越砍越累越砍不出來。要想輕鬆又賺的多，就要把刀磨的鋒利。

磨刀不誤砍柴工的意思是磨刀花費時間，但不耽誤砍柴。比喻事先充分做好準備，就能使工作加快。

成語出處：

阿德、阿財兩個樵夫一起上山砍柴。

上山砍柴一定要早睡早起，才可以在天亮時抵達砍柴地點。阿德想，“多砍一捆就多一份收入，我明天可要起得更早，在天亮之前抵達。”阿財則在回家以後抓緊時間磨刀，並且準備第二天把磨刀石帶上山。

第二天，阿德比阿財先到山上。他一開始就使盡渾身力氣工作，一刻也不敢歇息。阿財雖然較遲上山，砍柴的速度卻比昨天快，不一會兒，就追上了阿德的進度。

到了中午，阿財停了下來磨刀。他向阿德建議：“ 不如你也休息一會兒吧。先把斧頭磨一磨，再繼續砍也不遲。家中的孩子鬧著要吃野山楂，我們也可順便採些回去。”

阿德拒絕了阿財，心想：“我才不想浪費時間。趁著你休息的時候，我還可以抓緊時間多砍幾捆柴呢。”

很快一天又結束了。阿德只砍了六捆柴，而阿財除了所砍的九捆柴，還採了一些哄孩子開心的野山楂。

阿德百思不得其解，他想不通為什麼自己那麼努力，卻沒有阿財砍的多。

第三天，阿德一邊努力砍樹，一邊觀察阿財工作的情況，他看不出阿財有什麼秘訣，但他砍的就是快。終於，阿德再也忍不住問道：“我一直很努力地工作，連休息的時間也沒有。為什麼你砍的比我還多又快呢？”

阿財看著他笑道：“砍柴除了技術和力氣，更重要的是我們手裡的斧頭。我經常磨刀，刀鋒鋒利，所砍的柴當然比較多 ; 而你從來都不磨刀，雖然費的力氣可能比我還多，但是斧頭卻越來越鈍，砍的柴當然就少啊。”